বর্ণনা ৪২: সেখানে মদ রয়েছে

মধ্যবয়সী পুরুষটি সুস্বাদু মদ পান করছিলেন, দূরের সৈকতের দৃশ্য উপভোগ করছিলেন। তিনি চোখ তুলে জিলা-কে দেখলেন, তারপর দৃষ্টি দিলেন হংটু ও শিয়াহু-র দিকে।
“জিলা, এ দু’জনের মুখ আমার কাছে অপরিচিত, একটু পরিচয় করে দেবে?”
তিনি যখন অপরিচিত বললেন, আসলে দৃষ্টি কেবল শিয়াহু-র ওপরই স্থির ছিল; পাশে থাকা হংটু-কে তিনি স্পষ্টই চিনে নিয়েছিলেন।
জিলা হাসলেন, পরিচয় করিয়ে বললেন, “পিলাভা মহাশয়, এ আমার হং ভাই, আপনি চেনেন, আর এ হলেন হং ভাইয়ের ছোট ভাই, নাম শিয়াহু।”
পিলাভা এক চুমুক মদ পান করলেন, ধীর স্বরে বললেন, “হংটু, শিয়াহু, এখন পুরো এম নগরীতে নানা শক্তির প্রবল আঘাতে সবকিছু ওলটপালট হয়ে গেছে, শুধু মাটি খুঁড়ে তন্ন তন্ন করে খুঁজে বের করা বাকি। ওরা কখনও ভাবতে পারবে না, তোমরা দু’জন ইতিমধ্যে কে নগরীতে এসে পৌঁছেছ, আমার সৈকতে উপস্থিত হয়েছ।”
হংটু-র মুখে কিছুটা যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল; তিনি এম নগরীর ঘটনা ভুলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বারবার কেউ না কেউ তাঁর পাশে এসে স্মরণ করিয়ে দেয়, তাঁকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনে।
তবু দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে, তিনি পিলাভা-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “পিলাভা মহাশয়, আপনার জীবন যে কতটা স্বচ্ছন্দ, তা দেখেই বোঝা যায়। অগণিত টাকা, অব্যাহত সুস্বাদু খাবার, অসংখ্য সুন্দরীর দৃশ্য—এমন জীবন সত্যিই ঈর্ষণীয়। বাড়ির বাইরে না গেলেও, পৃথিবীর খবর অচিরেই জানতে পারেন, আপনাকে যুগের বিস্ময় মানুষ বলা যায়।”
পিলাভা অর্ধ-শোয়া ভঙ্গিতে, শান্ত চোখে হংটু ও শিয়াহু-কে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।
“কৌতূহলী লাগে, তোমাদের বর্তমান অবস্থান দেখে মনে হয় না তোমরা শত্রু; তাহলে কি তোমরা একসঙ্গে কাজ করছ?”
মেনে নিতে হয়, এই লোকটির মনোযোগের কেন্দ্র বেশ অদ্ভুত; সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ থেকেই অনেক কিছু অনুধাবন করেন তিনি।
হংটু বললেন, “আমি এসেছি আপনাকে খুঁজতে, কারণ হংফাং আন্তর্জাতিক গ্রুপের সাম্প্রতিক ঘটনার জন্য নয়। আপনি ‘জানেন সব’, টি দেশের কোনো ঘটনা আপনার চোখ এড়ায় না। সত্যি বলতে, আপনার পিছনের দল খুবই শক্তিশালী; আপনি যা জানতে চান, তা কখনও অজানা থাকে না।”
পিলাভা বললেন, “এ রকম প্রশংসা হাজার হাজার বার শুনেছি; এখন আর কোনো অনুভুতি হয় না। কিছু এমন বলুন, যা আমাকে আগ্রহী করবে।”
“আপনি কী শুনতে চান?”
হংটু ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন।
পিলাভা বললেন, “নিজেও জানি না, কী শুনতে চাই। হয়তো, আপনি আমাকে এমন কিছু বলবেন, যা তিন মিনিটের মধ্যে আমার আগ্রহ জাগাবে—তাহলে থাকুন, নইলে চলে যান, আমার সুন্দর জীবন উপভোগে বাধা দেবেন না।”
এটা স্পষ্টই কঠিন করে তুলেছে; তিন মিনিটে কাউকে কার্যকরভাবে রাজি করানো কঠিন।
আসার আগে, জিলা পিলাভা-র চরিত্র সম্পর্কে দু’জনকে জানিয়েছিলেন।

এই লোকটি কিছুটা অদ্ভুত, স্বভাবও অনন্য; হয়তো অনেক গোপন কথা জানেন বলেই তাঁর স্বভাব সাধারণ মানুষের মতো নয়।
হংটু পাশের শিয়াহু-র দিকে তাকালেন, তারপর পিলাভা-র দিকে চেয়ে বললেন, “শান্তির জীবন দীর্ঘ হলে একঘেয়ে লাগে। প্রতিদিন সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত দেখি, মনে হয় জীবনের গন্তব্য এসে গেছে। পিলাভা মহাশয়, আপনার বয়স পঞ্চাশের বেশি; এখন তরুণদের সঙ্গে কাজ করলে, অন্তরের উদ্দীপনা আবার জ্বলবে, একঘেয়ে জীবনে নতুন রং আসবে।”
“এ ধরনের উপদেশে সময় নষ্ট করবেন না; আপনি ইতিমধ্যে ত্রিশ-তিন সেকেন্ড ব্যয় করেছেন।”
পিলাভা ঘড়ির দিকে তাকালেন, তাঁর মনোযোগ অত্যন্ত সিরিয়াস; তিন মিনিট মানেই তিন মিনিট।
হংটু হাসলেন, বললেন, “আমরা আপনাকে খুঁজেছি, কারণ তিন বছর আগে এম নগরীর পূর্বাঞ্চলীয় রেলস্টেশনে সংঘটিত বন্দুকযুদ্ধ ও বিস্ফোরণের প্রকৃত ঘটনা জানার জন্য। আমি বিশ্বাস করি, টি দেশে এটুকু জানেন, পিলাভা মহাশয় হচ্ছেন তাঁদের অন্যতম।”
শিয়াহু পিলাভা-র মুখের ভাব ও চোখের ভঙ্গি লক্ষ্য করছিলেন, বিশেষ করে হংটু যখন তিন বছর আগের ঘটনা বললেন, তখন পিলাভা-র চোখের পাতা অজান্তে কেঁপে উঠল, গভীর দৃষ্টিতে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল।
এর অর্থ, তিনি এ ঘটনার ওপর নজর রেখেছিলেন।
তখন তিনি কতটা গভীরে তদন্ত করেছিলেন, তা জানা যায় না।
“আমি জানি না।”
পিলাভা ধীর স্বরে বললেন, “আরও দুই মিনিট রয়েছে।”
হংটু বললেন, “পিলাভা চাইবেন কি না, তাতে কিছু আসে যায় না; আমরা তিন বছর আগের ঘটনার তদন্ত ছাড়ব না, সত্য জানবোই।”
পিলাভা বললেন, “আরও এক মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড!”
জিলা একটু উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
হংটু শিয়াহু-র দিকে তাকিয়ে, আবার বললেন, “যদি আপনি কিছু তথ্য দিতে পারেন, আমি আপনাকে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক দিতে পারি।”
“আমার টাকার অভাব নেই!”
পিলাভা বললেন।
হংটু বললেন, “আমি আপনার মেয়েকে খুঁজে দিতে পারি। আপনি জানেন, হংফাং আন্তর্জাতিক গ্রুপে এই ক্ষমতা আছে।”

পিলাভা-র মুখে এক বিশেষ চেতনা ঝলক দিল, বললেন, “হুম, মজার কথা! যদি সেই ক্ষমতা থাকে, তাহলে এখন কেন আমাকে খুঁজে আসতে হচ্ছে? কেন হংফাং আন্তর্জাতিক গ্রুপ তিন বছর আগের ঘটনা তদন্ত করে ফেলে না?”
তিনি ডান হাত তুলে ঘড়ি দেখালেন, বললেন, “শেষ ত্রিশ সেকেন্ড!”
হংটু ভ্রু কুঁচকে গেলেন; তিনি জানেন না কিভাবে পিলাভা-কে রাজি করাবেন।
তাঁর অনুভূতি বলে, পিলাভা অনেক কিছু জানেন; যদি তাঁকে পাওয়া যায়, কাজ অনেক সহজ হবে।
শিয়াহু পিলাভা-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “যদি আপনি সাহায্য করেন, আমরাও আপনাকে সাহায্য করতে পারি। পারস্পরিক বিনিময়—এটা সমান মূল্যের লেনদেন, কি বলেন?”
পিলাভা ভ্রু তুললেন, বললেন, “তিন বছর আগের ঘটনা নিয়ে এত执着 কেন? এত বছর কেটে গেছে, তখনকার সংশ্লিষ্টরা হয়তো মারা গেছে।”
শিয়াহু উত্তর দিলেন না, বরং নীরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেন।
যদি পিলাভা রাজি না হন, হয়তো তাঁকে নিয়ন্ত্রণ করে কঠিন জিজ্ঞাসাবাদ করা হবে—তথ্য পাওয়ার সহজ উপায়।
পিলাভা ডান হাত নামালেন, সময় শেষ, বললেন, “আমি কিছুটা হত্যার ইঙ্গিত টের পাচ্ছি; আপনি কি আমার ওপর হাত তুলতে চান?”
শিয়াহু স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন; তিনি প্রথমেই পিলাভা-র সিদ্ধান্ত জানতে চেয়েছিলেন। তিন মিনিটের সময় শেষ, রাজি না হলে, আরো একবার আলাপের পথ বন্ধ হয়ে যাবে।
পিলাভা বললেন, “মেনে নিতে হয়, আমি খুব কৌতূহলী, তোমরা দু’জনের মধ্যে কী লেনদেন হয়েছে, এমনকি প্রাণঘাতী শত্রুতা থাকলেও, এখন একত্রে কাজ করছ।”
“এটা আপনার জানার বিষয় নয়!” শিয়াহু শীতল স্বরে বললেন।
পিলাভা হাত প্রসারিত করে, কাছে থাকা টেবিল দেখালেন, বললেন, “ওখানে মদ রয়েছে, আমাকে কি নিজে গিয়ে তোমাদের মদ দিতে হবে?”
তিনজন শুনে, নিঃশব্দে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; অর্থাৎ, পিলাভা শিয়াহু-র প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন।
একটি ঘটনা বিনিময় করে, একটি সাহায্য করা—এটা ন্যায্য। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিনি স্পষ্টই এম নগরীর আজকের ঘটনা সম্পর্কে অনেক জানেন, শিয়াহু-র দক্ষতা জানেন, হংটু-র মূল্যও বোঝেন। এখন এ দু’জন একত্রে কাজ করছে, নিশ্চয়ই কিছু অসাধারণ কাজ করবে। আর দু’জনের বর্তমান সক্ষমতা, তা সত্যিই প্রত্যাশিত।