অধ্যায় একাদশ: মৃত্যুর অধিকার নেই
তার গতিবিধি ছিল অবিচ্ছিন্ন ও নির্ভুল, শক্তি ছিল প্রবল। সে মুহূর্তেই দুই যুবক নিরাপত্তাকর্মীকে কাবু করে ফেলল, বাকি তিনজন তখনই পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। তারা সতর্ক ছিল, কিন্তু শাওয়ের গতি এত দ্রুত ছিল যে একেকটা আঘাতে সে দুইজনকে মাটিতে ফেলে দিল; তখনই বাকি তিনজন পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করল।
ধাক্কা!
শাওয় পিছন থেকে আসা আঘাতটি সামান্য পাশে সরে এড়িয়ে গেল, সামনে থাকা নেতৃস্থানীয় যুবকের মুষ্টির সঙ্গে সরাসরি তার মুষ্টি সংঘর্ষ করল। দুই মুষ্টির সংঘর্ষে বিকট শব্দ ও হাড় ভাঙার আওয়াজ শোনা গেল।
"আহ!"—নেতৃস্থানীয় যুবক চিৎকার করে উঠল। সে কখনও ভাবেনি এমন কঠিন মুষ্টির মুখোমুখি হবে।
গত তিন বছর ধরে, শাওয় যখনই অসুস্থতায় কষ্ট পেয়েছে, তার শরীরের সমস্ত পেশি সংকুচিত হয়েছে, হাড়ও হয়ে উঠেছে কঠিন ও দৃঢ়। তার একটিমাত্র আঘাত, যেন লি শাওলংয়ের ছোট মুষ্টি, বিস্ফোরক শক্তিতে ভরা, সাধারণ যুবক সহজে তা সহ্য করতে পারে না।
হুউ!
শাওয় আবার ড্রাগনের লেজের মতো গতিতে পাশের এক যুবককে লাথি মেরে দূরে ছিটকে দিল।
এই মুহূর্তে, লিন ইইন স্পষ্টভাবে দেখল—শুধু চলন ও দক্ষতা বিচার করলে, চেহারা ও মুখ বাদ দিলে, যেন লি শাওলং পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
তবে, শাওয় শুধু তীক্ষ্ণ ও প্রবল ছিল, কোনো চিৎকার করেনি, সবটাই ছিল শান্ত।
পাঁচ যুবক মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সবাই মাটিতে পড়ে গেল; দুজন জ্ঞান হারাল, তিনজন উঠে দাঁড়াতে পারল না, কেবল অস্ফুট চিৎকার করছিল।
শাওয় বিন্দুমাত্র দেরি করল না, অচেতন ছোটো ডংকে কাঁধে তুলে নিল, এবং এলিভেটরে ঢুকে গেল।
লিন ইইন হুঁশ ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি নিজের লাগেজ টেনে নিয়ে তার পেছনে ঢুকল।
ডিং!
কয়েক সেকেন্ড পরে, এলিভেটর সরাসরি নিচে পার্কিংয়ে নেমে এল।
লিন ইইন দ্রুত বেরিয়ে সামনে পথ দেখাল, বলল, "গাড়ি এইদিকে, আমার সঙ্গে আসুন!"
শাওয় ছোটো ডংকে তুলে দ্রুত এগিয়ে গেল।
সে জানত, একটু আগে সে যে নিরাপত্তাকর্মীদের কাবু করেছে, ক্যামেরা নিশ্চয়ই তা ধারণ করেছে, শিগগির আরও নিরাপত্তাকর্মী এসে পড়বে; যদি এখান থেকে বের না হয়, আরও লোক এসে তাকে ঘিরে ফেলবে। বেশি সময় লাগলে, সেই হং এবং তার সঙ্গীরা ফিরে আসবে, এবং পরিস্থিতি টের পাবে।
"তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো?"—লিন ইইন জিজ্ঞেস করল।
শাওয় কোনো উত্তর দিল না, ছোটো ডংকে পিছনের আসনে রেখে সরাসরি চালকের আসনে বসে গেল।
হুউ!
গাড়ি দ্রুত স্টার্ট নিল, সামনে ছুটে গেল, গতি হঠাৎ বেড়ে গেল।
লিন ইইন চমকে উঠল, সামনের বাঁক নিতে গিয়ে গাড়ি প্রায় ধাক্কা খেতে বসেছিল, কেবল পাশে সেঁটে গিয়ে বেঁচে গেল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, গাড়ি সামনে নিরাপত্তা ক্যামেরার বাঁশের গেটের দিকে ধাক্কা দিল।
ধাক্কা!
বাঁশের গেট ছিটকে গিয়ে দেয়ালে আঘাত করল, গাড়ির সামনে দেবে গেল।
এটা ছিল সাধারণ ছোটো গাড়ি, লিন ইইন এখানে অস্থায়ীভাবে ভাড়া করেছিল। নষ্ট হলে তার কোনো আফসোস নেই; এখন সে শুধু চাইছে দ্রুত এখান থেকে নিরাপদ স্থানে পৌঁছাতে, বিষয়ের আসল কারণ বুঝে নিতে।
শাওয় গাড়ি চালিয়ে যখন রাস্তায় উঠল, লিন ইইন উদ্বিগ্নভাবে তার দিকে তাকাল, দেখল লোকটি মুখে বরফশীতল ভাব, চোখে কঠিন দৃষ্টি, কোনো ভালো অনুভূতির চিহ্ন নেই। সে ফোন বের করল, একজনকে ফোন করে বলল, "তুমি দ্রুত লোক নিয়ে YJ গ্রুপের শাখা অফিসে চলে আসো।"
বলেই ফোন কেটে দিল।
"শাওয়, কেউ আমাদের তাড়া করছে না, একটু ধীরে চালাতে পারো?"
শাওয় কোনো কথা বলল না, চোখ সামনে রেখে একের পর এক গাড়িকে অতিক্রম করল।
লিন ইইন ভ্রু কুঁচকে বুঝল, তার সঙ্গে কথা বলা কঠিন, তাই আর কথা না বাড়িয়ে বলল, "অনুগ্রহ করে আমাকে আর ছোটো ডংকে YJ গ্রুপের শাখা অফিসে পৌঁছে দাও, চিংলিন তৃতীয় সড়ক, ছেষট্টি নম্বর।"
হুউ!
গাড়ি ঝড়ের মতো চলে গেল, রাস্তায় অনেক অভিজ্ঞ চালক হতবাক হয়ে গালাগাল দিতে লাগল।
এত যানবাহনের জমজমাট রাস্তায়, কেউ এভাবে গাড়ি চালায়? এটা তো মৃত্যুকে ডেকে আনা!
লিন ইইন আতঙ্কিত হয়ে সামনে তাকাতে সাহস পেল না, চোখ বন্ধ করল। তার ক্ষমতা ও আত্মবিশ্বাস থাকা সত্ত্বেও, মৃত্যুর মুখে সে নিজেকে খুব অস্থির অনুভব করছিল।
"ধীরে চালাও!"
"গতি কমাও!"
"তুমি, তুমি একটু ধীরে চালাতে পারো!"
এই কথা সে রাস্তা থেকে গাড়ি থামা পর্যন্ত বারবার বলল।
গাড়ি থামতেই শাওয় মুখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে লিন ইইনের ব্যাগ নিয়ে নিল, ভিতর থেকে লাল রঙের সুন্দর ওয়ালেট বের করে সমস্ত নগদ টাকা নিয়ে নিল, তারপর কোনো কথা না বলে দ্রুত চলে গেল।
লিন ইইন হতবাক হল, কিছুক্ষণ চিৎকার করল, কিন্তু শাওয় ফিরে এল না, বরং ছোটো ডংকে জাগিয়ে তুলল।
"ম্যাডাম, বিপদ আছে..."—ছোটো ডং জ্ঞান ফিরে প্রথমেই চিৎকার করল।
প্রভুর জন্য উদ্বেগে, দুঃখজনকভাবে সে নিজেও নাজুক। এই আইন-শাসিত দেশের অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে সে নিজেকে রক্ষা করতে পারল না।
"ছোটো ডং, আমরা এখন নিরাপদ,"—লিন ইইন দ্রুত বলল।
এই সময়, ছয়জন যুবক স্যুট পরা লোক ভবন থেকে দ্রুত বেরিয়ে এসে লিন ইইনকে সম্মান জানাল; তাদের মধ্যে একজন ত্রিশ বছরের কাছাকাছি বলল, "লিন মেম, আপনি ঠিক আছেন তো?"
লিন ইইন তার দিকে তাকাল, অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল, "ছোটো ডংকে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করো, আমার লাগেজ নিয়ে চলো, আমরা অফিসে ফিরব।"
বাইরে থাকা খুবই অনিরাপদ, এখন সে অনুভব করছে, T দেশের M শহরের হোটেলগুলো নিরাপদ নয়, এমনকি তারকা হোটেলও নয়।
শাওয় রাস্তার এক মোড়ে দাঁড়িয়ে, দূর থেকে গাড়ির দুই নারীকে দেখল; ছয়জন স্যুট পরা যুবকের নিরাপত্তায় তারা একটি ব্যবসায়িক ভবনে ঢুকে পড়ল।
সে খাতায় ঠিকানা ও ভবনের নাম লিখে নিল, লিন ইইন ও ছোটো ডংয়ের নামও, এবং হং ও জর্ডানের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক জড়িয়ে গেল।
তারপর সে ব্যবসায়িক অঞ্চলের সেই এলাকা ছেড়ে চলে গেল।
ফিরে এলো চাইনিজ পাড়ায়, শাওয় অনুভব করল শরীরে দুর্বলতা ছেয়ে যাচ্ছে, দ্রুত কোথাও বসে দুটো শক্তি-জোগান পানীয় কিনে খেল।
সে জানত শরীরের সমস্যা আবার শুরু হবে, তিন বছর আগে এক দুর্ঘটনার পর থেকে তার শরীরে চরম অসুস্থতা দেখা দিয়েছে। এতদিন ধরে কঠিন পরিস্থিতি মোকাবেলা করে সে নিজেকে শক্তিশালী করেছে, তার পেশি এখন অনেক বেশি শক্ত, হাড়ও অন্যদের চেয়ে বেশি কঠিন, লড়াইয়ের কৌশলও আগের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
তিন বছর আগে তার শক্তি ছিল প্রবল, এই তিন বছরে অসংখ্য কষ্টের ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা আরও বেড়েছে।
কিন্তু এই সময়ে, সে বারবার মৃত্যুর চেয়ে কষ্টকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছে।
এখনও বেঁচে থাকার কারণ মনে হয়, কোনো কাজ আছে যা তাকে শেষ করতে হবে, শেষ না করলে মৃত্যুর অধিকার নেই। এখন সে মরার যোগ্যতা অর্জন করেনি।
আরও কিছুক্ষণ পরে, সে একটি রাস্তার মধ্যে ঢুকল, ছোটো রেস্টুরেন্টের স্টলে দেখল, সেখানে একত্রিশ-বত্রিশ বছরের এক নারী একা ব্যস্ত, অতিথিদের অভ্যর্থনা করছে, খাবার দিচ্ছে, খেয়ে শেষ হওয়া টেবিলও পরিষ্কার করছে।
একজন ভাড়া করা রাঁধুনি রান্না করছে, বাকি সব কাজ সে একাই করছে। সপ্তাহান্তে তার আট বছরের কন্যা সাহায্য করে, টেবিল পরিষ্কার করে, বাসন মানে ধোয়। অধিকাংশ সময়, এই নারী একাই পুরো রেস্টুরেন্টের স্টল সামলাচ্ছে।