দ্বিতীয় অধ্যায়: সেই মানুষটি বোধহয় অসুস্থ
তরুণ পুলিশ কর্মকর্তার মুখ হঠাৎই কালো হয়ে উঠল, সে শীতল স্বরে বলল, “শাও ইউ, তুমি ভেবো না যে তোমার হ্যাঙ্ক পুলিশের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক আছে বলে আমি কিছু করতে পারব না। বিশ্বাস করো, চাইলে আমি তোমাকে এখান থেকে চিরদিনের জন্য বের হতে দেব না!”
সবসময় স্নায়ু টানটান থাকা লিন ই'ইন এই কথা শুনে ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গেলেন। তারা কি পরস্পরকে চেনে? এখন কী হবে? তিনি সঙ্গে সঙ্গেই অনুতপ্ত হলেন, একটু আগেই তাড়াহুড়ো করে তামার চিপ লাগানো চাবি আর হারটি ওর হাতে দিয়ে দেওয়া ঠিক হয়নি।
তরুণটি আগের কোণায় গিয়ে বসে পড়ল, মুখে উদাসীন অভিব্যক্তি, “তোমার যা খুশি করো।”
“তুমি…” পুলিশ কর্মকর্তার চোখে আরও শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। সে গম্ভীরভাবে শাও ইউ’র হাতে ধরা টাকা-প্যাঁচানো জিনিসটা দেখল। যদিও সে কখনও তামার চিপ লাগানো চাবি দেখেনি, তবে আকার আন্দাজ করতে পারছিল। বড় নোট দিয়ে ওটা ঢেকে রাখা যায়। সে নিশ্চিত, ওই টাকার ভেতরেই চাবিটা আছে।
“তোমরা দু’জন ভেতরে যাও, ওটা নিয়ে এসো।” দুজন পুলিশ সদস্যের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে হয়ে গেল; তাদের শরীরে অনিচ্ছাকৃত কাঁপুনি উঠল। তারা জানত ভিতরের লোকটিকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না।
তবু আদেশ অমান্য করার উপায় নেই। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
“অনুগ্রহ করে ওটা আমাদের দিন, আমাদের যেন বিপদে না ফেলেন!” এক পুলিশ সদস্য নম্রভাবে বলল।
লিন ই’ইন ও সহকারী ছোট ডং কিছুই বুঝতে পারল না। একটু আগেও এই পুলিশরা তাদের সঙ্গে অত্যন্ত রূঢ় আচরণ করেছিল, এখন আচমকা কেন এভাবে নম্র হয়ে গেল? এই তরুণ কে?
“চলে যাও!” একটিমাত্র শব্দ, অথচ তাতে যেন চারপাশ কেঁপে উঠল।
নির্জন কারাগারে হঠাৎই এক ভয়াবহ উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। দুই পুলিশ সদস্য পেছনে সরে গেল, তরুণের দৃপ্ততায় তাদের সাহস হারিয়ে গেল।
তারপর পুলিশ কর্মকর্তা ঠান্ডা স্বরে বলল, “তোমরা পুলিশ, ওকে ভয় পাও কেন?”
এ কথা বলতে বলতেই তার হাত কোমরের পিস্তলের হাতলে চলে গেল। সামনে কেউ প্রতিরোধ করলে সে এক মুহূর্ত দেরি না করে পিস্তল বের করে দেবে, প্রতিরোধের চেষ্টা ধ্বংস করে ফেলবে।
দুই পুলিশ সদস্য গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস করে এগিয়ে গেল, তরুণটির হাত থেকে টাকার দলা কেড়ে নেওয়ার জন্য ঝাঁপ দিল।
ধপাস! ঠাস! সাউন্ডে দু’জন মাটিতে পড়ে গেল। তাদের কাছে অস্ত্র ছিল না, শুধু ছিল পুলিশের লাঠি।
এখন, একটি লাঠি তরুণের হাতে চলে এসেছে। ওই লাঠি দিয়েই দু’জন পুলিশকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে।
“কি তীব্র গতি!” কেউ বিস্মিত হয়ে উঠল।
পুলিশ কর্মকর্তার চোখের কোনা একটু কেঁপে উঠল। সে পিস্তল বের করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইতিমধ্যে দু’জন পড়ে গেছে, তরুণের হাতে থাকা লাঠি তার দিকেই নির্দেশ করছে।
সে জানত, কারাগারে থাকা এই ছেলেটির পরিচয় অস্বাভাবিক। তার পাসপোর্ট নেই, তবু উপরের আদেশে তাকে দেশ ছাড়া করা যায় না, এমনকি দূতাবাসের হাতেও দেওয়া যায় না। বারবার বিনা পয়সায় খেয়েছে, মদ্যপ অবস্থায় দোকানের জিনিস ভেঙেছে; এজন্যই তাকে এখানে আটকে রাখা হয়েছে—ডিটেনশন সেন্টার এড়িয়ে সরাসরি কারাগারে পাঠানো, এ মাসেই এই নিয়ে চতুর্থবার।
“তোমার পিস্তল বের করার গতি বড় ধীর। এখান থেকে না গেলে আজ রাতটা আমার সঙ্গেই কাটাতে হবে!” তরুণের কণ্ঠে ঠান্ডা শীতলতা।
পুলিশ কর্মকর্তা ঠোঁট চেপে ধরল। সে বারবার পিস্তল বের করতে চেয়েছে, কিন্তু উপরের দাপট আর ক্ষমতা মনে পড়ায় ছ্যাঁকা খেয়েছে। অথচ সে একজন পুলিশ, একজন কর্মকর্তা; তবু এই ভবঘুরে, আত্মবিলোপী ছেলেকে কিছুই করতে পারছে না।
“তুমি যেহেতু ঝামেলা পছন্দ করো, ভালো করেই ওটা রেখে দাও। হারিয়ে গেলে কেউ তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না। তুমি ওটা ফেরত দিতে অস্বীকার করলেই বিপদ ঘিরে ধরবে। নিজের ভালো বোঝো!”
ঠাস! লোহার দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, তিনজন বেরিয়ে গেলো।
কিছুক্ষণ নীরবতা। লিন ই’ইন নিজের বিস্ময় কাটিয়ে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি, এই কারাগারে দেখা পাওয়া সেই চেনা মুখের তরুণ—পুলিশও যাকে ভয় পায়, অস্ত্র থাকলেও কিছু করতে পারে না।
“তুমি কে?” লিন ই’ইন কৌতূহলে ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, সঙ্গে চিন্তার ছাপও ছিল, কারণ দুটি মূল্যবান বস্তু তার কাছে ফেরত পাওয়াটা জরুরি। “তুমি আমার জিনিসগুলো ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করেছ, ধন্যবাদ। এখন দয়া করে আমার জিনিসগুলো ফেরত দাও।”
তরুণ কোনো কথা বলল না। দেয়ালের কোণে ঠেস দিয়ে চোখ বুজল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।
তাকে প্রথম দেখার পর থেকেই লিন ই’ইন বুঝেছিলেন, ছেলেটি যেন চিরকাল ঘুমোতে পারে না বা যথেষ্ট ঘুমায় না—যতক্ষণই সুযোগ পায়, ততক্ষণই ঘুমিয়ে পড়ে, সর্বদা ক্লান্ত।
তিনি জানতেন, সে সত্যিই ঘুমায়নি। আবার বললেন, “আমার নাম লিন ই’ইন, আমি হুয়া শা দেশের মানুষ। মনে হয় আপনিও তাই। ধন্যবাদ আমাকে একটু আগে সাহায্য করার জন্য। ওই দুটি জিনিস আপনার কাছে মূল্যহীন হলেও আমার কাছে অমূল্য। অনুগ্রহ করে ফেরত দিন, অনুগ্রহ করে!”
তার কণ্ঠে অনুরোধের ছাপ, আচরণে বিনয়। বিশেষত, তার সুমধুর কণ্ঠে কিছুটা লিন ঝি লিং-এর মতো কোমলতা ছিল, শুনলে কারও মন নরম হয়ে আসত।
কিছুক্ষণ পরও তরুণের কোনো সাড়া নেই।
“দিদি, ছেলেটা নাকি লোভে পড়ে জিনিস ফেরত দিতে চাইছে না?” ছোট ডং ভ্রু কুঁচকে বলল।
লিন ই’ইনের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক ছড়িয়ে পড়ল, একজন ব্যবসায়ী নারীর দৃপ্ততা ও দৃঢ়তা প্রকাশ পেল। তিনি তরুণের দিকে চেয়ে বললেন, “তুমি কী চাও, পরিষ্কার বলো। মনে করেছিলাম তুমি আমাকে সাহায্য করছ, কিন্তু আমার ভুল হয়েছে। আশা করি তুমি হুয়া শা দেশের নও, নইলে ভীষণ দুঃখ পাবো, কেননা তোমার ওপর ভরসা করেছিলাম।”
তরুণের কাঁধ একটু কেঁপে উঠল, বন্ধ চোখও কেঁপে উঠল। ম্লান আলোয় তার মুখে বেদনার ছাপ ফুটে উঠল; অগোছালো দাড়ির নিচে ক্লান্তি ও ঝড়জর্জর মুখ।
তার কথা হয়তো তরুণের হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করল, কিংবা পুরোনো স্মৃতি মনে করিয়ে দিল।
হঠাৎ, সে হাত বাড়িয়ে টাকার দলা ছুঁড়ে দিল।
ঠাস! ধাতব শব্দ কারাগারের নীরব করিডোরে বেজে উঠল, সঙ্গে ভাঙার আওয়াজ। টাকার দলা তরুণের কক্ষের লোহার গারদ পেরিয়ে দুই নারীর কক্ষের লোহার গারদে আছড়ে পড়ে মাটিতে গড়িয়ে গেল।
এবারও ভাগ্য খুব ভালো হলো না।
আগেও ছুঁড়লে গারদেই লেগেছিল, এবারও তাই। লিন ই’ইন খানিকটা থমকে গেলেন, তরুণের আচরণে চমকে উঠলেন; তারপর সাড়া দিয়ে তাড়াতাড়ি টাকার দলা কুড়িয়ে নিলেন। খুলে দেখলেন, হারটি বেঁকে গেছে, হৃদয়-আকৃতির লকেটটি ফেটে গেছে, ভেতর থেকে একটি ছবিও মাটিতে পড়ে গেল।
“ওহ দিদি, তামার চিপ লাগানো চাবিটা ভেঙে গেছে…” ছোট ডং প্রথমেই দেখল, টাকার ভেতরের চাবি ভেঙে গেছে।
লিন ই’ইন কথা শুনে শোকাচ্ছন্ন অবস্থা থেকে ফেরত এলেন। ভাঙা চাবির দিকে তাকিয়ে দেখলেন, ভেতর থেকে একটি সোনালি ছোট চাবি বেরিয়ে এসেছে।
“চাবির ভিতরে চাবি?”
“এটা কী…” দুই নারী হতবাক, কিছুই বুঝতে পারল না।
লিন ই’ইন ভাবলেন নিলাম ঘরে যা ঘটেছিল, তারপর তাদের পিছু নিতে থাকা লোকজন, এমনকি এই কারাগারে এসেও পুলিশের অনুসন্ধান—সবই ওই বস্তুটির জন্য।
“এটা অবশ্যই অতি অদ্ভুত কিছু!”
কারাগারে আবার নীরবতা নেমে এল।
লিন ই’ইন নষ্ট হয়ে যাওয়া হারটির দিকে তাকালেন, তার ঠান্ডা মুখে এক ফোঁটা অশ্রু ঝলমল করল। তরুণের দিকে তাকিয়ে রাগে বললেন, “তোমার নাম শাও ইউ, তাই তো? একটু আগে আমাকে সাহায্য করেছ, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু তুমি কি জানো, এই হার আমার জন্য কতটা মূল্যবান? এটা আমার প্রিয় মানুষের শেষ স্মৃতি, তুমি এটা ভেঙে দিলে! তুমি…তুমি আমাকে ক্ষতিপূরণ দাও!”
তরুণ কোনো উত্তর দিল না, দেয়ালের কোণে গুটিশুটি মেরে শুয়ে রইল, দেহ হালকা কাঁপছিল।
এই মুহূর্তে, সে প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিল—কেউ বুঝতে পারল না তার অবস্থা। শরীরের সর্বত্র পেশি টান টান হয়ে আছে, এই যন্ত্রণা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক।
ঠাস! ঠাস! ঠাস!
তরুণ গুটিশুটি হয়ে পড়ে রইল, কাঁপতে কাঁপতেই হঠাৎ মাথা ঠুকে ঠুকে দেয়ালে আঘাত করতে লাগল। কয়েকবার পরে সে অজ্ঞান হয়ে গেল, কিন্তু দেহের কম্পন আরও বাড়ল।
আলো কম হলেও কারাকক্ষের অপর পারে থাকা লিন ই’ইন ও ছোট ডং অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল।
“দিদি, ছেলেটার মনে হয় কিছুর সমস্যা আছে…”