ত্রিশ-তৃতীয় অধ্যায়: এই স্থানে দীর্ঘকাল থাকা অনুচিত

অপার পাহাড়ের উপরে অবস্থানরত স্নাইপার একে একে পাথরের ঝাঁক বাইরে থাকা তিনজন পুরুষকে নিঃশেষ করে দিলো, মুহূর্তেই আতঙ্কিত হয়ে বাকিরা তাড়াহুড়া করে পিছিয়ে গেল অথবা পাথরের ঝাঁকের ভিতরে আশ্রয় নিল।
“তারা এখনও এখানেই?”
শুধু হোং ফাংজুনের লোকজনই নয়, পাথরের ঝাঁকের ভিতরে থাকা শা ইউ এবং চারপাশে তখনও সরে না যাওয়া মধ্যবয়সী ব্যবসায়ী ও শ্রমিকরাও বিস্মিত হয়ে পড়ল।
শা ইউ অনেকক্ষণ ধরে পাথরের ঝাঁকে অপেক্ষা করছিল, তার দৃষ্টি অপার পাহাড়ের গাছপালার কিনারার দিকে ছুটছিল, সন্দেহজনক কোনো স্থান খুঁজছিল। সাম্প্রতিক বন্দুকের শব্দ থেকে সে আন্দাজ করতে পারল উপরে থাকা লোকজন কোথায় লুকিয়েছে, তবে দূরত্ব কিছুটা বেশি, নিচ থেকে উপরের দিকে তাকালে খুঁটিনাটি কিছু দেখা কঠিন।
“কে হতে পারে?”
“সে কেন আমাকে সাহায্য করল?”
শা ইউর মনে সন্দেহের শেষ নেই, একটু আগে যদি ওই স্নাইপার গুলি না চালাত, হোং ফাংজুনের লোকজন পাথরের ঝাঁকে ঢুকে পড়ত, তখন মুখোমুখি সংঘাত অবধারিত থাকত।
পুনরায় বিকট গুলির শব্দ, একজন আর্তনাদ করে উঠল।
পাথরের ঝাঁকে লুকিয়ে থাকা এক লোক মাথা বের করে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু স্নাইপারের গুলিতে বিদ্ধ হয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে চারপাশে আশ্রয় নেওয়া লোকজনের মধ্যে ভয় ছড়িয়ে পড়ল, তারা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, ভাবতে লাগল তারা হয়ত স্নাইপার রাইফেলের নিশানার মধ্যে রয়েছে।
শা ইউ চারপাশের পরিস্থিতি মনোযোগ দিয়ে খেয়াল করল, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আর দেরি না করে পাথরের ঝাঁকের অন্য পাশ দিয়ে বেরিয়ে পড়ল। একটু পরেই সে বাইরে এসে দাঁড়াল, ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে অপার পাহাড়ের দৃশ্যপটের দিকে তাকাল।
উপরে লুকিয়ে থাকা স্নাইপার গুলি চালাল না; আগের বন্দুকের শব্দ থেকে স্পষ্ট বোঝা যায়, উপরে একজনের বেশি লোক রয়েছে।
সে প্রবল কৌতূহল অনুভব করল!
তবে এই জায়গা নিরাপদ নয়; চারপাশে একবার দৃষ্টি ছুড়িয়ে দ্রুত উপত্যকার বাইরে ছুটে চলল।
কিছু হোং ফাংজুনের লোকজন বিষয়টি লক্ষ্য করল এবং তার দিকে গুলি চালাল।
গুলি তার পিছনে পড়ল, প্রচুর পাথরের টুকরো ও ধুলা উড়ে উঠল।
পরবর্তী মুহূর্তেই স্নাইপার রাইফেল দিয়ে হোং ফাংজুনের লোকজনকে লক্ষ্য করে গুলি চালানো হল।
এভাবে কয়েকবার হওয়ার পর, তারা কিছুই করতে পারল না, শা ইউকে তাড়া দেওয়া তাদের পক্ষে অসম্ভব হয়ে উঠল, তারা অসহায়ের মতো তার চলে যাওয়া দেখল।
শা ইউর মনে অসংখ্য প্রশ্ন ঘুরপাক খেতে লাগল, তবু সে জানত, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না।
গভীর শ্বাস নিয়ে সে কয়েকশো মিটার দৌড়ে পার্কিং এলাকায় পৌঁছাল।
সে ছাইতাল ও সোহে-র খোঁজ করতে লাগল, কিছুক্ষণ খেয়াল করল, কিন্তু তাদের কাউকেই দেখতে পেল না। সে মনে মনে ভাবল, তারা হয়ত ইতিমধ্যে চলে গেছে।
সেই বিলাসবহুল গাড়িতে গিয়ে সে ইঞ্জিন চালু করল, উপত্যকার বাইরে গাড়ি চালিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
মূলত সে এখানে এসেছিল হোং ফাংজুনকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে, কিন্তু এমন পরিস্থিতি যে ঘটবে, তা সে ভাবেনি। সেই খুনিদের সময় নির্বাচন ছিল একেবারেই নিখুঁত, যখনই সে উদ্যোগ নিতে চেয়েছিল, ঠিক তখনই গুলি চলে যায়, এবং সে বাধ্য হয়ে জড়িয়ে পড়ে যায়।
ছাইতাল ও সোহে হয়ত এখনই তাকে খুনিদের সহযোগী বলে সন্দেহ করছে। এখন আকস্মিকভাবে আক্রমণের শিকার হয়ে তারা ব্যবস্থা নিতে শুরু করলে, পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠবে, তখন সে সবকিছু সামলাতে পারবে না।
এখন লু ইউয়েলিয়ান ও লিন ছু শিনের নিরাপত্তা সবচেয়ে বড় চিন্তার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
“এই বিপর্যয় থেকে কীভাবে মুক্তি পাব? খুনিদের কি আবারও দেখা হবে?”
গাড়ি চালাতে চালাতে শা ইউর মাথায় বহু প্রশ্ন ঘুরতে লাগল, সে খেয়াল করল না রাস্তার ধারে রাখা এক গাড়িকে।
সোহে সবসময় গোপনে উপত্যকার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, সে অনেক আগেই দেখতে পেয়েছিল বিলাসবহুল গাড়িটি বেরিয়ে আসছে। দূর থেকেই সে গাড়ির ভিতরে শা ইউকে দেখে চমকে গিয়েছিল।
এই ছেলেটি সত্যিই অসাধারণ, তার দক্ষতা অতুলনীয়, এতজন অস্ত্রধারীর ঘেরাও থেকেও সে অক্ষত থেকে পালিয়ে যেতে পারল!
“মনে হচ্ছে পেছনে কেউ তাড়া করছে না? ব্যাপারটা কী…”
গভীর শ্বাস নিয়ে সোহে গাড়ি স্টার্ট করল, দূর থেকে অনুসরণ করতে থাকল।
সে সাহস করল না কাছে যেতে, একা মুখোমুখি হলে তার বিন্দুমাত্র আত্মবিশ্বাস নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে যদি প্রতিপক্ষের অবস্থান জানে, তাহলে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া সহজ হবে; ছাইতাল জিজ্ঞাসা করলে সে উত্তর দিতে পারবে, এতে তার প্রতি আরও আস্থা তৈরি হবে, কাজের যোগ্যতার ভাবমূর্তি গড়ে উঠবে।
আরও একটি কারণ, এই যুবকটি তার জন্য খুবই বিপজ্জনক মনে হয়, তার সামনে পড়লে সবসময় অস্বস্তি লাগে।
হয়ত কয়েকবারের সাক্ষাতে প্রতিবারই ছেলেটির হাতে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ছিল, সে চরম অসহায় ও হুমকির মধ্যে ছিল, ফলে তার মনে এক ধরনের ভয় জমে উঠেছে।
গাড়ি পাহাড়ি রাস্তায় দ্রুত ছুটতে লাগল।
শা ইউ ঠান্ডা দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে ছিল, মাথায় নানা চিন্তা ঘুরছিল, আজকের এই ঘটনায় বড় বিপদ দেখা দিয়েছে, হোং ফাং আন্তর্জাতিক সংস্থার শক্তি তাকে সহজে ছেড়ে দেবে না, এমনকি তাকে না পেলে তার আশেপাশের মানুষদের আঘাত করবে।
হঠাৎ সে থেমে গেল, মনে একটা ভাবনা জেগে উঠল।
হঠাৎ মনে পড়ল, সম্প্রতি শেষবার কারাগারে যাওয়ার আগে, সে কেন লু ইউয়েলিয়ানদের সেই ছোট খাবারের দোকানের তিনজনের সঙ্গে এত কম দেখা করেছিল? এমনকি সামনে দিয়ে গেলেও দূর থেকে কিছুক্ষণ দেখে সরে গিয়েছিল, সাধারণত লু ইউয়েলিয়ানকে কিছু দিতে হলে দরজার ফাঁক দিয়ে গুঁজে দিয়ে আসত, সামনে থেকে খুব একটা দেখা করত না।
“তবে কি সে আগে থেকেই ভয় পেত, লু ইউয়েলিয়ানদের সঙ্গে বেশি দেখা করলে তাদের বিপদে ফেলে দেবে?”
যদি তাই হয়, তাহলে হয়ত সে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা ভুলে গেছে, অথবা কোনো গোপন সত্য আবিষ্কার করেছিল বলে নিজেই কারও নজর থেকে আড়াল রেখেছিল।
এ কথা ভাবতেই সে তীব্র অনুশোচনায় ভুগল, এই সময়টা লু ইউয়েলিয়ানদের সঙ্গে যোগাযোগ করার ফলে তাদের বিপদে ফেলবে।
“আসলে কারা?”
“অপার পাহাড়ে লুকিয়ে থাকা স্নাইপাররা কোন শক্তির?”
“তারা কেন আমাকে পালাতে সাহায্য করল? হোং ফাংজুনকে হত্যা করার উদ্দেশ্য কী?”
এতসব প্রশ্নে তার মাথায় যন্ত্রণা শুরু হল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে চিন্তা বন্ধ করল, গাড়ির জানালা একটু নামিয়ে দিল।
জঙ্গলের শীতল নির্মল হাওয়া গাড়ির ভিতরে ঢুকল, তাতে তার মন একটু হালকা হয়ে উঠল, মাথাব্যথা কিছুটা কমে গেল, খানিক পর সেই যন্ত্রণা একেবারেই মিলিয়ে গেল।
পেছনে সোহে দূর থেকে দেখল বিলাসবহুল গাড়িটি থেমে আছে, সেও থেমে গেল।
তবে সে যেমন সামনে গাড়ি দেখতে পাচ্ছে, প্রতিপক্ষও হয়ত তার গাড়ি দেখতে পাচ্ছে, এতে তার মনে অস্থিরতা দেখা দিল, সে বুঝতে পারল না প্রতিপক্ষ তাকে আবিষ্কার করেছে কি না।
দূরত্ব কিছুটা বেশি, খালি চোখে গাড়ির ভিতরের লোক চেনা দুষ্কর, তাই তার অস্থিরতা কিছুটা কমল, তবে চিন্তা রয়ে গেল, প্রতিপক্ষ সতর্ক হয়ে গেলে পেছন থেকে অনুসরণ করা কঠিন হয়ে পড়বে।
কয়েক মিনিট পর সামনে বিলাসবহুল গাড়িটি আবার চলতে শুরু করল, পাহাড়ি রাস্তার দিকে এগোতে লাগল।
সোহে ভ্রূ কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, তারপর গাড়ি চালিয়ে ধীরে ধীরে তার পিছু নিল। স্পষ্ট বোঝা গেল, সে ভয় পাচ্ছিল সামনে গাড়িটি আবার থেমে গেলে সন্দেহের উদ্রেক হবে।
পাহাড়ি রাস্তা ছিল নিরিবিলি, শা ইউ গাড়ি চালিয়ে কিছুদূর যাওয়ার পর সামনে একটি ঘাসে ঢাকা ঝোপঝাড় দেখতে পেল, সে দেরি না করে স্টিয়ারিং ঘুরিয়ে গাড়িটি ভেতরে নিয়ে গেল।
গাড়ির অর্ধেকটা ঝোপঝাড়ে ঢুকে যাওয়ার পর সে ইঞ্জিন বন্ধ করে চুপচাপ পিছনের আয়নায় তাকিয়ে রইল, পাহাড়ি রাস্তার দৃশ্যপট দেখছিল।
কিছুক্ষণ পর একটি গাড়ি সেখানে দিয়ে গেল, গতি ছিল না বেশী, না কম।
গাড়িটি চলে গেলে শা ইউ ইঞ্জিন চালু করে ধীরে ধীরে পিছিয়ে বেরিয়ে এল, আবার পাহাড়ি রাস্তায় ফিরে গেল।
সে সামনে ও পেছনে একবার তাকাল, তারপর আবার সামনে এগিয়ে চলল।