উনিশতম অধ্যায়: তুমি কী অপরাধ করেছ?

কয়েক মিনিট পর, সেদিন যাঁরা হামলা করেছিল, সেই চারজন যুবকেরা একে একে আর্তনাদে ফেটে পড়ল। আঙুল ছিঁড়ে যাওয়ার যন্ত্রণা, এদের মনে চিরকালীন দাগ রেখে গেল। তারা গম্ভীর চোখে গ্রীষ্ম羽-র দিকে তাকাল, ঘৃণা ও প্রতিহিংসার আগুনে পোড়া দৃষ্টি।

একটি ছোট হাতব্যাগ টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে। এদের ব্যবসার অধিকাংশই অন্ধকারাচ্ছন্ন, প্রচুর নগদ অর্থ মজুত রাখা খুবই স্বাভাবিক।

রেস্তোরাঁর হলঘর তখন নিঃশব্দ।
সবাই নীরবে যন্ত্রণা সহ্য করছে, আর কেউ আর্তনাদ করতে সাহস পায় না।

গ্রীষ্ম羽 洪屠-র মুখোমুখি বসে, শান্ত দৃষ্টিতে তাকে দেখে বলল, “তুমি কি 洪爷-র ছেলে?”

“তুমি যখন জানো, তবু এমনটা করছো?” 洪屠-র মনে ক্ষোভ, কিন্তু প্রকাশ করতে সাহস নেই।

“তোমার বাবার নাম কী?”

洪屠 কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। গ্রীষ্ম羽-র শীতল দৃষ্টি দেখে বলল, “洪方军!”

“আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো!” গ্রীষ্ম羽 বলল।

“কি?” 洪屠 একটু চমকে গেল।

হলঘরের অন্যরা অবাক; টি-দেশের এম-শহরে, এই পথে চলা কেউই 洪方军 洪爷-র ক্ষমতার কথা অজানা নয়। এই নাম শুনেই সাধারণ মানুষেরা রাতের ঘুম হারায়, মনে হয় কখন তাদের উপর নজর পড়বে।

কিন্তু এই যুবক, শুধু 洪屠-কে শাস্তি দিয়েছে, এখনও সাহস করে 洪方军-র কাছে যেতে চায়। সত্যিই কি জীবনের আশা নেই তার?

হলঘরের লোকেরা অদ্ভুত চোখে তাকালো, ভাবল—এত বড় ঝামেলা নিয়ে, সে কি মাথায় আগুন নিয়ে এসেছে? ছোটকে শাস্তি দিয়েছে, এখন বড়টার কাছে যাচ্ছে।

“তুমি নিশ্চিত?” 洪屠 চোখ সরু করে গ্রীষ্ম羽-কে জিজ্ঞেস করল।

গ্রীষ্ম羽 উঠে দাঁড়াল, ছোট ব্যাগটা হাতে, শীতল গলায় বলল, “আমার সঙ্গে চলো!”

“তুমি 洪老大-কে নিয়ে যেতে পারবে না!” বলল ওই চীনা মুখের যুবক।

“আ辛, বাধা দিও না। আমি দেখতে চাই, এই ছেলেটার সাহস কতটা, সত্যিই কি আমার বাবার কাছে যাবে।” দীর্ঘকেশী যুবক গম্ভীরভাবে বলল।

阿辛 বলল, “洪老大, একটু পরেই আমাদের অতিথি আসবে, আমরা যদি কথা রাখি না, বড় সমস্যায় পড়ব!”

洪屠 ভুরু কুঁচকে কিছু মনে পড়ল। কথা না রাখলে, বড় বিপদের আশংকা। সে 洪方军-র ছেলে হলেও, নিয়মের বাইরে যেতে পারে না।

“তুমি আমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে চাও, আমি বাধা দেব না। কিন্তু আমি অতিথির সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছি, কথা রাখতে হবে।”

“তোমার কোনো বিকল্প নেই!”

গ্রীষ্ম羽 বন্দুক তাক করল, 洪屠 বাধা দিতে পারল না। বাঁচতে হলে, বাধ্য হয়ে মানতে হবে।

“চলো!”

গ্রীষ্ম羽 শীতল গলায় বলল।

阿辛-রা বাধা দিল না। সে 洪屠-কে জিজ্ঞেস করল, “洪老大, অতিথি এলে কী বলব? তাদের এখানে অপেক্ষা করতে বলব?”

洪屠 গ্রীষ্ম羽-র দিকে তাকাল, তারপর বলল, “তারা এলে অপেক্ষা করতে বলো, আমি দ্রুত ফিরে আসব। তাদের কাজে কোনো সমস্যা হবে না।”

“বুঝেছি, 洪老大।” 阿辛 বলল।

দুইজন 隆昌 বড় রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, রাস্তার অপর পাশে খোলা জায়গায় গেল। সেখানে কয়েকটি গাড়ি দাঁড়িয়ে। তার মধ্যে একটি বিলাসবহুল গাড়ি। 洪屠 এগিয়ে গেল।

洪屠 ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে এই গাড়িটা আমার?”

গ্রীষ্ম羽 কোনো উত্তর দিল না, শুধু চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

洪屠 অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, পকেট থেকে চাবি বের করে গাড়ি খুলল। সে এখনই গ্রীষ্ম羽-কে নিয়ে যেতে চায়, যেন একবারে শাস্তি দিতে পারে।

চীনা পাড়ায়, সেনা সরকার ছাড়া, তার কথাই শেষ কথা।

গ্রীষ্ম羽 শীতল গলায় বলল, “সহচালকের আসনে বসো!”

洪屠 একটু থমকে গিয়ে, পরের দরজায় গিয়ে বসে পড়ল।

গাড়ি স্টার্ট হলো, চীনা পাড়ার এক রাস্তার দিকে চলল। কিছুক্ষণ পর, ছোট রেস্তোরাঁর কাছে গিয়ে থামল। ছোট ব্যাগটা 洪屠-র হাতে দিয়ে বলল, “এটা তার ও মেয়ের চিকিৎসা ও ক্ষতিপূরণ, এবং রেস্তোরাঁর ক্ষতির টাকা। ওদের দিয়ে দাও, এবং ক্ষমা চাও।”

洪屠-র মুখ কঠিন হয়ে গেল, চোখে চপলতা।

গ্রীষ্ম羽 তাকে দেখল, বলল, “মানুষ পালাতে পারে, মন্দির নয়। তুমি না মানলে, আরও বেশি হারাবে।”

洪屠 বুঝতে পারল, তার মন পড়েছে; কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, তারপর ব্যাগ নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে ছোট রেস্তোরাঁর দিকে গেল।

গ্রীষ্ম羽 গাড়িতে বসে দূর থেকে দেখল। সে বন্দুক দিয়ে তাক করেনি; এমন মানুষের জন্য শুধু বাহ্যিক ভয় দেখানো যথেষ্ট নয়, পরে আরও সমস্যা হতে পারে।

তবে সে মনে করে না, এখনই 洪屠 পুরোপুরি ভয় পেয়েছে। সে না মানলে, হয়তো 月莲 ও 初莘-কে ক্ষতি করতে লোক পাঠাবে।

কয়েক মিনিট পর, 洪屠 ফিরে এল।

“সে টাকা নিয়েছে?”

洪屠 বলল, “সে কী সাহসে নেবে? আমি ভয় দেখিয়েছি, নিতেই হয়েছে। এত টাকা, সে হয়তো ব্যবহারও করতে সাহস পাবে না।”

“তুমি কীভাবে ভয় দেখালে?” গ্রীষ্ম羽-র চোখ কঠিন হলো।

洪屠 তার হাতে বন্দুক দেখে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বলেছি, এই টাকা নিতে হবে, না নিলে আমাকে মেরে ফেলা হবে।”

“সে জিজ্ঞেস করেনি, কে তোমাকে এমন করতে বলেছে?”

洪屠 বলল, “জিজ্ঞেস করেছে, আমি বলিনি।”

গ্রীষ্ম羽 একবার দেখে নিল, সে মিথ্যে বলছে না, তারপর গাড়ি চালাল, রাস্তাটা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

কয়েক মিনিট পর, 洪屠 শহরের দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে বলল, “এটা আমার বাবার বাড়ির রাস্তা নয়, আমাকে কোথায় নিয়ে যাচ্ছ?”

গ্রীষ্ম羽 কিছু বলল না।

দশ মিনিট পর, সে গাড়ি নিয়ে চীনা পাড়ার পুলিশ স্টেশনে এল।

“তুমি আমাকে পুলিশ স্টেশনে কেন নিয়ে এসেছ?” 洪屠-র মুখের রঙ পাল্টে গেল, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।

“তোমাকে কয়েক ঘণ্টা ভেতরে বসে থাকতে হবে!”

“কেন?” 洪屠 বুঝতে পারল না, বলল, “তুমি তো আমার বাবার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছ, আমাকে জেলে পাঠাতে? আমি তো অপরাধ করিনি, পুলিশও ধরে না!”

গ্রীষ্ম羽 কোনো কথা না বলে, পুলিশ স্টেশনে ঢুকল, আগের সেই পুলিশকে দেখল, যে তাকে আটক করেছিল।

পুলিশ গ্রীষ্ম羽-কে দেখে, কড়া গলায় বলল, “তুমি আত্মসমর্পণ করতে এসেছ?”

“আমি একজনকে নিয়ে আত্মসমর্পণ করতে এসেছি!”

“আ?”

পুলিশ গ্রীষ্ম羽-এর পাশে 洪屠-কে দেখে, মুখের রঙ পাল্টাল।

“洪 সাহেব, আপনি কী অপরাধ করেছেন?”

এই প্রশ্নে তীব্র বিদ্রূপ। এই এলাকায় অনেকেই 隆昌 বড় রেস্তোরাঁর আসল ইতিহাস জানে, 洪屠-র পরিচয় জানে।

এমনকি পুলিশরাও জানে 洪屠-র আসল পরিচয়, তাদের ব্যবসার অধিকাংশই অন্ধকার, 隆昌 বড় রেস্তোরাঁর বৈধ ব্যবসা শুধু পরিচয় লুকানোর জন্য, বা লেনদেনের জায়গা।

উচ্চপদস্থরা চোখ বন্ধ করে থাকেন, তাই সবাই জানে, সব যোগাযোগ ঠিক আছে।

তারা অযাচিতভাবে ধরতে সাহস পায় না, অপরাধী জেনেও কিছু করতে পারে না।

এখন, পুলিশকে উল্টো জিজ্ঞেস করতে হয়—আপনি কী অপরাধ করেছেন?

洪屠 নিজেও জানে না, কি কারণে এসেছে, দৃষ্টি গ্রীষ্ম羽-র দিকে।

কয়েকজন পুলিশ অবাক হয়ে তাকাল, গ্রীষ্ম羽-র পরিচয় নিয়ে আরও কৌতূহল বেড়ে গেল।

আগে ওই দুই নারীর সঙ্গে পালিয়ে এসেছিল, নিয়মমতো শাস্তি ও আটক হওয়ার কথা, কিন্তু উপরের মহল এই ব্যাপার চাপা দিয়েছে, ওই দুই চীনা নারীকে খুঁজে আনার চেষ্টাও হয়নি।

গ্রীষ্ম羽 সেই পুলিশকে বলল, “সে মারামারি, গুরুতর আঘাত, অন্যের সম্পত্তি নষ্ট করেছে—এই অপরাধে কয় দিন আটক রাখা হয়?”