অধ্যায় আঠারো: কথাটি বুঝেশুনে বলো
শিয়াহুয়া এসে পৌঁছাল চীনা পাড়ার একটি বিখ্যাত রেঁস্তোরায়, লোংচ্যাং গ্র্যান্ড রেঁস্তোরা, এই রেঁস্তোরা এই রাস্তায় মান এবং মর্যাদার দিক থেকে প্রথম তিনটির মধ্যে পড়ে।
শুরুতেই সকাল, লোংচ্যাং গ্র্যান্ড রেঁস্তোরা তখনও খোলা হয়নি, খোলার পর এখানে মানুষের ভিড় লেগেই থাকে। এই রাস্তায় এখন কেবল কিছু প্রাতরাশের দোকান, সকালের চা দোকান, আর চব্বিশ ঘণ্টা খোলা কিছু দোকানই ব্যবসা করছে।
সে লোংচ্যাং গ্র্যান্ড রেঁস্তোরার সামনে গিয়ে জোরে দরজায় কড়া নাড়ল, ভিতর থেকে দরজা তালাবদ্ধ ছিল।
ধপ! ধপ! ধপ!
একটু পরে, তবু কেউ দরজা খুলল না, সে হঠাৎ জোরে ঠেলা দিল।
ধাপ!
এবার কাজ হল, ভিতর থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল।
আর কয়েকবার এমন জোরে ধাক্কা দিলে, ভেতরের তালা নড়ে পড়ে যাবে মনে হল।
— কে ওখানে? এত সকালে সাহস করে চাংলিনের এলাকায় গোলমাল করতে এসেছে?— ভিতর থেকে এক ঠান্ডা কণ্ঠে পুরুষের ধমক শোনা গেল।
কড় কড় করে দরজা খুলে গেল, ভিতর থেকে বেরিয়ে এল দুজন যুবক, মুখে ভয় এবং রাগের ছাপ, তারা দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াহুয়ার দিকে তাকাল।
— তুমি কি দরজায় ধাক্কা দিলে?
শিয়াহুয়া বলল,— এখানে আর কেউ আছে নাকি? আমি হোং তু-র সঙ্গে দেখা করতে এসেছি।
এক যুবক হুঙ্কার দিল,— আমাদের বড় ভাইয়ের নাম তুমি সোজা মুখে বলতে পার না, তাকে হোং বড় ভাই বলতে হবে, শুনছো তো?
শিয়াহুয়া চাইছিল না বাইরে লোকেরা এই ঝামেলা দেখুক, সে এগিয়ে ভিতরে ঢুকে গেল।
— থেমে যাও, বড় ভাইয়ের অনুমতি ছাড়া এখানে ঢোকা নিষেধ, বেরিয়ে যাও...— যুবকটি ঠান্ডা গলায় বলল।
শিয়াহুয়া শরীর বাঁকিয়ে তার বাধা এড়িয়ে ভিতরে ঢুকল, চোখ বুলিয়ে নিল রেঁস্তোরার পরিবেশে। একতলা হলঘরটি বেশ প্রশস্ত ও উজ্জ্বল, বামে ভারী লাল কাঠের আসবাব, ডানে কিছু খাবারের টেবিল, মাঝখানে দ্বিতলে ওঠার জন্য সিঁড়ি, পাশে কাউন্টার, সেখানে একজন আধোঘুমে বসে ছিল।
কেউ অবৈধভাবে ঢুকলেও সে লোকটি চোখ মেলে তাকাল না।
— আমি বললাম বেরিয়ে যাও, শুনছো না...—
‘না’ কথাটি এখনও শেষ হয়নি, শিয়াহুয়া যুবকের কব্জি ধরে মুচড়ে দিল, যুবক ব্যথায় কেঁপে উঠল।
— ব্যথা, ব্যথা, ছাড়ো!
পাশের সাথী এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে ঘুষি চালাল।
ধাপ!
শিয়াহুয়া আরও দ্রুততার সঙ্গে ঘুষি চালিয়ে তার বগলে মারল, যুবক ব্যথায় মুখ বিকৃত করে দ্রুত দুই পা পিছিয়ে গেল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল তার দিকে।
— আপনি এখানে গোলমাল করতে এসেছেন?
শিয়াহুয়া নিরাসক্ত স্বরে বলল,— আমি হোং তু-র সঙ্গে কথা বলব, দশ মিনিটের মধ্যে যদি সে না আসে, আমি এই লোংচ্যাং গ্র্যান্ড রেঁস্তোরা জ্বালিয়ে দেব।
— তুমি... তুমি কী বললে? তুমি এই রেঁস্তোরা পোড়াতে চাও? তুমি বোধহয় জানো না এটা কার?
— কার?
— স্বাভাবিকভাবেই হোং তু বড় ভাইয়ের!
— সে আবার কী?
যুবকটি গলা শক্ত করে বলল,— সে কিছু নয়, সে... সে হোং স্যারের ছেলে। মরতে না চাইলে, আমি বলছি, এখুনি চলে যাও, আমি কিছুই ঘটেনি বলে ধরে নেব।
সে পিছিয়ে দিয়ে বোঝাতে চাইছিল, এখানে যেকোনো মানুষের আসার জায়গা নয়, কিছুটা সহানুভূতিও দেখাল, কারণ শিয়াহুয়ার মুখাবয়ব ও কণ্ঠ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সে স্বদেশী।
শিয়াহুয়ার দৃষ্টি শীতল হয়ে গেল, বলল,— নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো না।
যুবকটি কপাল কুঁচকাল, তার শরীর থেকে বিপদের আভাস পাচ্ছিল।
তবে তার সঙ্গী অত সহজে ছাড়বার নয়, বগলের ব্যথা সামলে উঠে রেগে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঢং!
সে শিয়াহুয়ার কাছে পৌঁছানোর আগেই, পেটে প্রচণ্ড লাথি খেয়ে গোলার মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গড়িয়ে গেল দুই মিটারেরও বেশি দূরে।
কঁক, কঁক!
যুবকটি প্রচণ্ড কাশতে লাগল, বমি করতে চাইছে অথচ কিছু বেরোচ্ছে না— চরম কষ্ট তার মুখে।
শিয়াহুয়া তাকে উপেক্ষা করল, আবার স্বদেশী যুবকের দিকে তাকাল।
— তুমি সত্যিই হোং বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে চাও, তাহলে ডেকে আনছি, ফলাফল নিজের দায়িত্বে নেবে।
বলেই সে দ্বিতলে উঠে গেল।
প্রায় দশ মিনিট পর, সে একটি লম্বা চুলের যুবকের সঙ্গে নেমে এল।
লম্বা চুলের যুবক দূর থেকে শিয়াহুয়ার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল,— কে আমার এখানে গোলমাল করতে এসেছে?
— হোং বড় ভাই, এই লোক, জোর করেই আপনাকে ডাকার বায়না করছিল!
শিয়াহুয়া তার দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল,— তুমি কি লোক পাঠিয়ে ছোট রেঁস্তোরার মা-মেয়ে এবং রাঁধুনিকে মারধর করিয়েছিলে?
হোং তু আসলে কথা বাড়াতে চায়নি, তবে শিয়াহুয়ার চোখের দৃষ্টি দেখে একটু বিরক্ত হয়ে বলল,— এত ফুরসত নেই আমার, সেসব ছোটখাটো ব্যাপার সামলানোর।
— ওরা সুরক্ষা করের টাকা দিয়েছে, তবু কেন ওদের রক্ষা করলে না, বরং আঘাত করলে?— শিয়াহুয়া প্রশ্ন করল।
হোং তু ভ্রু তুলল,— দেখছি, আজ এখানে এসেছো একটা জবাব চাওয়ার জন্য?
শিয়াহুয়া ঠান্ডা স্বরে বলল,— সেদিন যারা মারধর করেছে, প্রত্যেকে একেকটি আঙুল ভাঙবে, এটাই শাস্তি, চিকিৎসার খরচ বাবদ দুই লাখ ডলার দেবে, আর প্রতিশ্রুতি দেবে ভবিষ্যতে ওই ছোট রেঁস্তোরার কারও ক্ষতি করবে না।
— বলেছ তো?
হোং তু একটি চেয়ারে বসে পড়ল।
শিয়াহুয়া বলল,— তুমি যদি এই শর্তগুলো না মানো, তাহলে তোমার ক্ষতি এই ক’টা নিয়েই শেষ হবে না, আমি কথাটা দিলাম।
হোং তু ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ঝুলিয়ে বলল, জীবনে এমন উদ্ধত লোক সে দেখেনি, চীনা পাড়ায়, এই লোংচ্যাং গ্র্যান্ড রেঁস্তোরায়, কেউ এমন কথা বলার সাহস করেনি, শিয়াহুয়া-ই প্রথম।
তীব্র রাগে তার মাথা কাজ করছিল না, কিভাবে এই লোকটাকে উচিত শিক্ষা দেওয়া যায়, ভাবতেই পারছিল না।
— লোকজন! ওকে আগে ভালোভাবে পেটাও, তারপর হাত-পা কেটে কুকুরকে খেতে দাও!
তার কথা শেষ হতেই, হলঘরের পাশের দরজা দিয়ে পাঁচজন তরুণ বেরিয়ে এল, প্রত্যেকের হাতে লোহার রড ও ছোট ছুরি, দ্রুত শিয়াহুয়াকে ঘিরে ধরল।
আগের আহত যুবক ও কাউন্টারের ঘুমন্ত যুবক মিলিয়ে সাতজন, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ আয়োজন।
শ্বাস!
সাতজন একসঙ্গে শিয়াহুয়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই শিয়াহুয়া নড়ে উঠল, আহত যুবকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত এক ঘুষিতে তার গলায় মারল, সে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে গেল।
তারপর শরীর ঘুরিয়ে পেছনের ছুরি-রড এড়িয়ে, ক্ষিপ্রতার সঙ্গে ঘেরা বৃত্ত ভেঙে বেরিয়ে এল।
বাকিরা দ্রুত আক্রমণ চালাল।
শিয়াহুয়া হালকা গর্জন করে বারবার পাল্টা আঘাত করল, ঘুষির গতি ও শক্তি প্রবল, আধচক্র ঘুরতেই সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল, একজন একজন করে আর্তনাদ করে উঠল।
সে আর তাদের দিকে তাকাল না, লক্ষ্য ছিল চতুর্দিকে বসে থাকা হোং তু।
ঠিক তখন স্বদেশী যুবকটি হঠাৎ কোমর থেকে বন্দুক বের করে শিয়াহুয়ার দিকে তাক করল।
কিন্তু পরমুহূর্তেই লক্ষ্য মিলিয়ে গেল, সামনে কেউ নেই।
আহ!
সে কব্জিতে যন্ত্রণায় চমকে বন্দুক ফেলে দিল।
সবকিছু দ্রুত শেষ হয়ে গেল।
শিয়াহুয়া বন্দুক হাতে, হোং তুর দিকে তাক করল।
— না, না, উত্তেজিত হবেন না, আপনি যেসব শর্ত বললেন, আমি এখনই মেনে নিচ্ছি!
হোং তু কল্পনাও করেনি, এই লোকের লড়াইয়ের ক্ষমতা এত ভয়ংকর হতে পারে, সাতজন মিলে ঘিরেও হার মানল, সবাইকে ধরাশায়ী করল, বন্দুক কেড়ে নেওয়ার কৌশল তার মনে আতঙ্কের সঞ্চার করল।