চতুর্থ অধ্যায়: আরও কঠোর একজন মানুষের প্রয়োজন
কারাগারের বাইরে একটি ছোট প্রশস্ত চত্বর ছিল, পাশেই একটি রাস্তার ধারে বনানীর ছায়ায় থেমে ছিল একটি ছোট গাড়ি। তখন গাড়ির হেডলাইট অনিয়মিতভাবে ঝলকাচ্ছিল, গাড়ির ভেতরে দুই দেহাতি গুলিবিদ্ধ অবস্থায় পড়ে ছিল।
তাদের আঘাত ছিল গুরুতর, তবু পালিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না, তারা আতঙ্কিত দৃষ্টিতে জানালার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ যুবকটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তুমি... তুমি কে? জানো না তুমি হোং সাহেবের কাজ নষ্ট করেছ?”
“তুমি ভালো কিছু পাবে না। যদি বুদ্ধিমান হও, তাহলে এখান থেকে এখনই সরে পড়ো।”
শাও ইউয়ের চোখে ছিল বরফশীতল দৃষ্টি, সে বলল, “ভাবছিলাম তুমি বলবে, ‘বুদ্ধিমানের মতো থাক, নিজের এক হাত ভেঙে ফেলো আর এক পা কেটে ফেলো!’ তোমার দেখে তো মনে হচ্ছে না এ পেশায় চলার যোগ্য তুমি।”
সে গাড়ির দরজা খুলে, তাদের কাছ থেকে একটি মোটা টাকা আর একটি মোবাইল ফোন নিয়ে নিল।
“এটা আনলক করো!”
শাও ইউয়ের দৃষ্টি দেখে দেহাতি এতটাই ভয় পেয়ে গেল যে সে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, ফোনের স্ক্রিন খুলে দিল।
“পাসওয়ার্ড মুছে ফেলো!”
দেহাতি কিছুটা থেমে থেকে, তার কথামতো করল। শাও ইউয় ফোনটি নিয়ে কয়েকবার স্ক্রল করল, নিশ্চিত হল স্ক্রিন লক নেই, তারপর বলল, “হোং সাহেব কে?”
“তুমি হোং সাহেবকেও চেনো না?”
দুই দেহাতি হতাশ হয়ে পড়ল। কিছুটা স্বাভাবিক—কারণ গুলি চালানোর আগে তারা চিৎকার করে বলেছিল, আমরা হোং সাহেবের লোক, ওনার কাজ করছি, তবু প্রতিপক্ষ গুলি চালানো থামায়নি।
“তিনি এম শহরের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি, তোমার বয়স কম, এখনই টি দেশ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ো, নাহলে বাঁচতে পারবে না...” এক দেহাতি বলল।
“বিরক্তিকর!”
শাও ইউয় আর কিছু না বলে ঘুরে চলে গেল।
মূলত সে রাস্তাটির একদিকে যাচ্ছিল, দশ-পনেরো মিটার গিয়ে হঠাৎ থেমে দাঁড়াল, মনে হল সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্বিধা করছে। অবশেষে সে হালকা এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে আপনমনে বলল, “নারীজাতি আসলেই ঝামেলা!”
সে ফিরে এল পুলিশ স্টেশনে। সেখানে কয়েকজন ডিউটিরত পুলিশ হাতকড়া পরা অবস্থায় ছিল। তারা শাও ইউয়কে ফিরে আসতে দেখে ভয় পেয়ে ভাবল, সে বুঝি তাদের মেরে ফেলতে এসেছে। সবাই আতঙ্কে উঠল।
তাদের একজন বলল, “আমাকে মারো না, প্লিজ মারো না, আমরা বাধ্য হয়েই করছিলাম...”
শাও ইউয় তাদের দিকে না তাকিয়ে গম্ভীর মুখে কারাগারের ভেতর ঢুকল, দুই নারীর কারাকক্ষে গেল। মেঝে থেকে একটি চাবির গোছা তুলে, তাদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে কারাগারের লোহার গেট খুলে দিল।
তারপর সে কিছু না বলে, এমনকি তাদের দিকে না তাকিয়েই ঘুরে চলে গেল।
“তুমি... তুমি কি আমাদের বাঁচাতে ফিরে এসেছিলে?”
লিন ইয়ি এন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।
শাও ইউয় একটু থামল না, বরং পা আরও জোরে ফেলে কারাগার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
রাতের বাতাস ছিল শীতল। সে একবার রাস্তার ধারে আগের থেমে থাকা গাড়ির দিকে তাকাল, গাড়িটি আর সেখানে নেই।
সে পাত্তা দিল না, রাস্তায় এগিয়ে চলল।
“এই, দাঁড়াও!”
লিন ইয়ি এন ছোট ডংকে নিয়ে কারাগার থেকে ছুটে এল, শাও ইউয়কে ডেকে বলল, “শাও ইউয়, দাঁড়াও, তোমার সঙ্গে কথা আছে...”
শাও ইউয় থামল না, কপাল কুঁচকে ভাবল, বুঝি ঝামেলা ডেকে এনেছে, দুটি নারীকে উদ্ধার করায় সে কিছুটা অনুতপ্ত হল।
লিন ইয়ি এন উদ্বিগ্ন হল, দেখল দৌড়ে গিয়েও ছেলেটিকে ধরা যাচ্ছে না, তখন চিৎকার করে বলল, “শাও ইউয়, তুমি দাঁড়াও! তুমি দেখতে আমার চেনা একজনের মতো, জানতে চাও না সে কে?”
এই কৌশল অনেক সময় কার্যকর হয়—লিন ইয়ি এন সিনেমা-টিভিতে দেখেছে, এই ছল কাজের। সত্যি, শাও ইউয় একটু থেমে গেল, কিন্তু ঘুরে তাকাল না।
লিন ইয়ি এন খুশি হয়ে আবার ছুটে গেল।
কিন্তু কয়েক মুহূর্ত থেমে থেকে, শাও ইউয় আবার দ্রুত চলতে থাকল, এবার সে প্রায় দৌড়ে গেল, অচিরেই বনানীতে মিলিয়ে গেল, হারিয়ে গেল।
দুই নারী হাঁপাতে হাঁপাতে বনানীতে পৌঁছাল, কিন্তু শাও ইউয়ের আর কোনো চিহ্ন পেল না।
সহকারি ছোট ডং বিস্মিত হয়ে বলল, “লিন দিদি, ছেলেটা অদ্ভুত, আমাদের পাত্তা দেয় না কেন? তুমি কি তার কাছে ক্ষতিপূরণ চাইবে ভেবে সে ভয় পেয়েছে?”
লিন ইয়ি এন মাথা নাড়ল, মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
“লিন দিদি, চলো তাড়াতাড়ি এখান থেকে যাই, খুবই অনিরাপদ!” ছোট ডং ঠান্ডা বাতাসে কাঁপছে, বলল।
তারা চারপাশে তাকিয়ে, দ্রুত রাস্তায় পা বাড়াল, মলিন পথবাতির নিচে ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, শেষমেশ রাস্তার শেষপ্রান্তে মিলিয়ে গেল।
বনানীর ভেতর, শাও ইউয় রাস্তা পেরিয়ে দূরের দিকে তাকাল, ভাবল লিন ইয়ি এন যা বলল। টি দেশে এতদিনে কোনো চেনা মানুষের মুখ সে দেখেনি, মনে হয় না সে কখনো আগের মতো এ দুজনার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
কয়েক মিনিট পরে, সে একটি রাস্তার ধারে গিয়ে পৌঁছাল, সেখানে এক খাবারের দোকান ছিল, তবে তখন বন্ধ হয়ে গিয়েছে।
সে শরীর থেকে কিছু টাকা বের করল, দরজার ফাঁক দিয়ে গুঁজে দিল।
তারপর ঘুরে চলে গেল।
একটি সাধারণ আবাসিক ভবনের দরজায়, শাও ইউয় এক টুকরো লোহার তার দিয়ে তালা খুলল, ভিতরে ঢুকল।
এই ঘরটি সে ভাড়া নিয়েছিল, ভাড়া বাকি পড়ে আছে। এক ভালো মনের মহিলা ছিল, তবে তার সঙ্গে বেশি মিশতে ভয় পায়, ভাবত যদি তার জন্য বিপদ ডেকে আনে।
বিছানায় আধো-ঘুমে কিছুক্ষণ কাটিয়ে, ভোর হলে সে উঠে ফ্রেশ হয়ে, পরিষ্কার জামা পরে, মোবাইল থেকে ইয়ালিন নামের এক ব্যক্তির নম্বর খুঁজে বের করল।
দশ মিনিট পরে সে ইয়ালিন নামের এক ক্ষীণ যুবকের সঙ্গে দেখা করল।
“এটা তোমার ফোন নয়, তুমি কে?”
ক্ষীণ যুবক ইয়ালিন সতর্ক চোখে শাও ইউয়কে দেখল।
“তুমি হোং সাহেবকে চেনো তো?”
ইয়ালিনের মুখ কঠিন হয়ে গেল, আরও সতর্ক দৃষ্টিতে বলল, “তুমি আসলে কে? কিসের জন্য হোং সাহেবের সঙ্গে দেখা করতে চাও?”
“ব্যবসার জন্য এসেছি, আমাকে তাঁর কাছে নিয়ে চলো!”
তার ভাষা ছিল অস্বীকার করার উপায় নেই, চোখে শীতলতা, মনে হচ্ছিল তার কথা না মানলে ফল হবে ভয়াবহ।
ইয়ালিন ভ্রু কুঁচকে, গলা শুকিয়ে বলল, “আমি সে মর্যাদার নই, হোং সাহেবের কাছে নিয়ে যেতে পারব না, তবে তুমি যদি সাহস দেখাও, একটি জায়গায় নিয়ে যেতে পারি।”
একটি রিকশা কাঁপতে কাঁপতে এক লম্বা ফলবাগানের পথে ঢুকে পড়ল।
এই পথে ইয়ালিন কয়েকবার পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল কখন যে ছেলেটি পিস্তল বের করেছে, বুঝতেই পারেনি। পালানোর ইচ্ছা ত্যাগ করল।
ইয়ালিন ভাবল, এভাবে চলা যায় না, সাহস জুগিয়ে বলল, “তুমি টি দেশের মানুষ না, তুমি চীন দেশের?”
শাও ইউয় চুপ করে রইল।
ইয়ালিন আন্দাজ করল ছেলেটি নিশ্চয়ই অনেক কিছু ভেবেই এসেছে, অল্প বেশি প্রশ্ন করলে কিছু বদলাবে না। ছেলেটি আপাতত তাকে মারবে না, তাই সে সাহস করে বলল, “আমি টি দেশের এম শহরের লোক, এখানে সবকিছু চিনি, ভবিষ্যতে তোমার আমার কাজে লাগতে পারে, শুধু এইবার নয়।”
“তুমি চাও আমি তোমাকে ছেড়ে দেই!” শাও ইউয় টি দেশের ভাষায় বলল।
সে অধিকাংশ চীন দেশের মানুষের চেয়ে ভালো টি দেশের ভাষা জানে, কিন্তু স্থানীয় টিকটিকি ইয়ালিন বুঝল, ছেলেটি আসলে টি দেশের নয়, যদিও চেহারায় কিছুটা মিল আছে।
“এখন সম্প্রতি কিছু চীনদেশি লোক গিয়েছে পূর্ব পাহাড়ি বনে, ওখানে নাকি বড় ব্যবসা হবে। তুমি হোং সাহেবকে খুঁজছ, নিশ্চয়ই টাকার জন্য...”
সে যতটা সম্ভব ছেলেটির মুখ পড়ে দেখার চেষ্টা করল, তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা দিয়ে শাও ইউয়কে বোঝার চেষ্টায় ছিল।
কিন্তু শাও ইউয়ের নির্লিপ্ত আচরণ, নিরুত্তর মনোভাব, তাকে ছেলেটির আসল পরিচয় ও উদ্দেশ্য বোঝার সুযোগ দিল না।
গত রাতে ইয়ালিনের বন্ধুরা কাজ শেষে ফিরে এসেই হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, এখনো ফেরেনি।
তার ধারণা, কোনো না কোনোভাবে এই ছেলেটির সঙ্গেই ঘটনা জড়িত, তবু সে দেখা করতে এসেছে, কারণ সেও ঝামেলায় পড়েছে, চাইছিল আরও নির্দয় কাউকে মাঝখানে জোগাড় করতে, আর শাও ইউয় ছিল তার পছন্দ, যদিও এতে বিপদের ঝুঁকি ছিল।