অধ্যায় ৩৮: জনমতের প্রবাহ
সামরিক কাজকর্ম শেষ করে শি ইউমিং-ও চিকিৎসা শিবিরে এলেন, তিনি চেয়েছিলেন সঙ চিয়ানচিয়ানকে দেখতে।
শি ইউমিং নিজ চোখে দেখেছেন, সঙ চিয়ানচিয়ান একটানা বিরামহীনভাবে আহতদের চিকিৎসা করছেন, চিকিৎসক ও শিক্ষানবিশদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন, এমনকি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে থাকা এক শিশুকেও বাঁচিয়ে ফেলেছেন। সংকট মুহূর্তে তিনি নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে অনেক মানুষকে রক্ষা করেছেন।
অনেক রোগীর বিষক্রিয়া গুরুতর, মুখে ফেনা উঠছে, জায়গায় জায়গায় বমি পড়ে আছে; তবু তিনি একটুও বিরক্ত হন না, বরং সতর্কভাবে রুমাল দিয়ে তা পরিষ্কার করেন। শি ইউমিং ক্রমেই সঙ চিয়ানচিয়ানের প্রতি মুগ্ধ হচ্ছেন।
তিনি হাসিমুখে সঙ চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি নিয়ে স্নেহভরা কণ্ঠে বললেন, “ভাবিনি, তুমি চিকিৎসাশাস্ত্রও জানো! আরও কত বিস্ময় তোমার ভেতরে লুকানো আছে, যা আমি জানি না?”
সঙ চিয়ানচিয়ান চোখ পাকিয়ে গর্বভরে বলল, “হুম, আমি তো আরও অনেক কিছুই পারি!”
শি ইউমিং বললেন, “চিয়ানচিয়ান, তুমি কি ক্ষুধার্ত? আমার সঙ্গে খেতে যাবে?”
সঙ চিয়ানচিয়ান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে দেখল, অজান্তেই টানা একদিন একরাত কাজ করে ফেলেছেন, জল পর্যন্ত খাননি। শি ইউমিংয়ের কথায় হঠাৎ করেই প্রবল ক্ষুধা অনুভব করলেন।
তিনি বললেন, “চল, আমাকে ভালো কিছু খাওয়াও! আমার খুব ক্ষুধা লাগছে!!”
অল্পক্ষণ পরেই শি ইউমিংয়ের শিবিরে খাবার চলে এল।
সঙ চিয়ানচিয়ান মনে মনে ভেবেছিলেন, নিশ্চয়ই সুস্বাদু কিছু আসবে। ছোট বিন সুবিনয়ে খাবার সাজিয়ে দিল। সঙ চিয়ানচিয়ান ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, কেবলমাত্র সিদ্ধ আলু আর সিদ্ধ বাঁধাকপি, সঙ্গে সাদা ভাত।
তিনি বিস্ময়ে বললেন, “এটাই খেতে হবে?”
শি ইউমিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তা ছাড়া আর কী?”
ছোট বিন বলল, “দেবী, আপনি জানেন না, যে শূকরের মাংস পাঠিয়েছিলেন, তা অনেক আগেই শেষ হয়ে গেছে। সেনায় এক লক্ষ সৈন্য, সবাই যদি এক চুমুকও স্যুপ পায়, সেটাই ভাগ্য!”
সঙ চিয়ানচিয়ান আবার জিজ্ঞেস করলেন, “যে বাচ্চা শূকর পাঠিয়েছিলাম, তারা বড় হয়েছে?”
ছোট বিন বলল, “আপনি কি ছানাদের বলছেন? ওরা এখনও বড় হয়নি। সেনানায়ক বলেছেন, ওরা বড় হলে বংশবিস্তারে কাজে লাগানো হবে। তখন থেকে আমাদের সেনাবাহিনীর মাংসের জোগানে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।”
সঙ চিয়ানচিয়ান হতাশ হয়ে শুধু “ওহ” বলল এবং খেতে শুরু করল।
তিনি চিরকালই খাদ্যরসিক, ভেবেছিলেন প্রাচীনকালে নিশ্চয়ই অসংখ্য সুস্বাদু খাবার থাকবে। কিন্তু মুখে দিয়েই বুঝলেন, এটা একেবারেই গিলতে পারা যায় না, কোনো স্বাদই নেই।
ভ্রু কুঁচকে তিনি বললেন, “এ কেমন রান্না? পুরো সবজি নষ্ট! তোমাদের রাঁধুনিরা রান্নায় লবণ দেয় না?”
ছোট বিন হাসিমুখে বলল, “দেবী, আপনি জানেন না, লবণ খুব দামী জিনিস, আমাদের কাছে ছিলও কম, অনেক আগেই শেষ।”
সঙ চিয়ানচিয়ান অবিশ্বাস্যভাবে শি ইউমিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা এভাবেই দিন কাটাও? একটুও লবণ নেই???”
শি ইউমিং হাসলেন, “যুদ্ধের সময় এভাবেই কষ্ট করে চলতে হয়।”
সঙ চিয়ানচিয়ান বললেন, “ঠিক আছে, চিন্তা করো না, আমি ফিরে গিয়ে তোমাদের কিছু লবণ পাঠিয়ে দেব।”
শি ইউমিং বললেন, “তা খুব ভালো।”
এই সময় পেই ফেং, ছিন ঝাও, চেন লিয়াং প্রমুখ প্রবেশ করলেন।
চেন লিয়াং এগিয়ে এসে বিনয়িত কুর্নিশ করে বললেন, “রাজপুত্র মহাশয়, দেবী।”
“রাজপুত্র মহাশয়, দেবী পাঠানো ড্রিল মেশিন দিয়ে একটি কুয়ো খনন সফল হয়েছে। সবাই আলোচনা করেছে, শহরে আরও কিছু কুয়ো খনন করা যায় কি না, যাতে সাধারণ মানুষের জল পাওয়া সহজ হয়?”
শি ইউমিং বললেন, “আপনার কথা একদম ঠিক, চেন বয়োজ্যেষ্ঠ সেনাপতি সত্যিই চিন্তাশীল।”
চেন লিয়াং বললেন, “শুধু একটি বিষয়, ড্রিল মেশিন কীভাবে চার্জ দিতে হয় তা জানা নেই; মনে হচ্ছে, বিদ্যুতের প্লাগ কেবল একটি জায়গায়।”
সঙ চিয়ানচিয়ান চামচ রেখে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাদের শেখাব।”
তিনি সকলকে নিয়ে জানালেন, এই ড্রিল মেশিন প্লাগে চালানো যায়, আবার চার্জ দিয়েও চলে; প্রাচীন সময়ের হিসাবে চার ঘণ্টা চার্জ দিতে হয়, তবে শক্তি বেশি হওয়ায় চার্জ বেশিক্ষণ টিকবে না, কেবল প্লাগে চালালেই স্থিরভাবে কাজ করবে।
ভাগ্য ভালো, সঙ চিয়ানচিয়ানের ব্যবস্থায় বিদ্যুতের খরচ একবারেই পরিশোধ হয়; সেনাপতিরা কুয়ো খননের স্থান চূড়ান্ত করলে তিনি চুপিচুপি আরও কিছু বিদ্যুতের প্লাগের ব্যাবস্থা করলেন।
দুই দিনের মধ্যে শহরে আরও বিশটি কুয়ো খোঁড়া হল।
শহরের সাধারণ মানুষ দেবীর প্রতি কৃতজ্ঞতায় উজ্জ্বল, সবাই দলে দলে সেনাশিবিরে এসে নিজেদের উৎপাদিত চা, মদের পাত্র, চিত্রকলা, অলংকার ইত্যাদি যা তারা ভালো মনে করেছেন, দেবীর কাছে নিবেদন করতে চাইলেন। তাদের উচ্ছ্বাস এতটাই প্রবল, কেউই বাধা দিতে পারল না।
“মহাশয়, দয়া করে এই জিনিসটা দেবীর কাছে পৌঁছে দিন!”
“হ্যাঁ, মহাশয়, দেবী আমাদের প্রতি অত্যন্ত দয়ালু, অনুগ্রহ করে ওনাকে দিয়ে দিন।”
“দেবী প্রথমে আমাদের পবিত্র জল দিলেন, পরে আমাদের রক্ষা করলেন, আবার স্বর্গের ড্রিল মেশিন এনে জীবন দিলেন— সবাই দেবীর অনুগ্রহে কৃতজ্ঞ!”
সেনারা বিরক্ত হয়ে বলল, “দেবী বলেছেন, তোমাদের পরিবারের জীবিকা নির্বাহ সহজ নয়, ভালো কিছু থাকলে নিজেরাই রেখে দাও।”
মানুষজন বলল, “যদি আপনি গ্রহণ না করেন, তবে দেবীর সম্মানে আমরা স্মারক স্থাপন করব, দেবীর জন্য মন্দির গড়ব!”
এ কথা শুনে সঙ চিয়ানচিয়ান আর বসে থাকতে পারলেন না, তাঁবু থেকে বেরিয়ে বললেন, “তোমাদের আন্তরিকতা আমি বুঝেছি, কিন্তু মন্দির গড়ো না, এতো যুদ্ধের সময়, সবারই কষ্ট হচ্ছে, এগুলো তোমরাই নিয়ে যাও।”
মানুষজন জেদ ধরে বলল, “দেবী, দয়া করে নিন, আপনার ঋণ আমরা শোধ করতে পারব না!”
শি ইউমিংও পাশে থেকে উৎসাহ দিলেন, “নিয়ে নাও, এটাই সাধারণ মানুষের ভালোবাসা।”
এ অবস্থায় সঙ চিয়ানচিয়ান মাথা নোয়ালেন এবং গ্রহণ করলেন।
অল্প সময়েই মানুষের দেওয়া উপহার এক বিশাল বাক্সে ভরে গেল।
সময়ও অনেক রাত, সঙ চিয়ানচিয়ান টানা একদিন একরাত পরিশ্রম করেছেন, ভালো করে খেতেও পারেননি, ঘুমাতেও পারেননি।
শি ইউমিংকে বিদায় জানিয়ে তিনি উপহারগুলো গুছিয়ে নিলেন এবং আবারও আধুনিক যুগে ফিরতে সিস্টেম খুললেন।
ঘরে ফিরে সঙ চিয়ানচিয়ান প্যাকেট খুলে একটা একটা করে উপহার দেখতে লাগলেন— কী কী এনেছেন সাধারণ মানুষ!
একটা গোটা প্যাকেট, চোখ ধাঁধানো জিনিসে ভরা— পান্নার পেন্ডেন্ট, আংটি, ব্রোঞ্জের সামগ্রী, চিত্রকলা, কত কিছু!
সঙ চিয়ানচিয়ান আনন্দে আত্মহারা, গুনতে গুনতে বললেন, এগুলো তো সব প্রাচীন দ্রব্য! আর প্রাচীন দ্রব্য মানেই তো টাকা!
সাধারণ মানুষের কথা মনে পড়তেই তাঁর খালি লবণের সেই আহার মনে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ তিনি গাড়ি নিয়ে শহরের সবচেয়ে বড় সুপারমার্কেটে গেলেন, পাঁচশো বাক্স লবণ কিনে আনলেন।
এক টুকরা কাগজে লিখলেন, “শি ইউমিং, এই লবণ দুই ভাগে ভাগ করো, এক ভাগ সেনাবাহিনীকে, আরেক ভাগ সাধারণ মানুষকে দিও।”
সুপারমার্কেট থেকে গুদামে লবণ পাঠানো হলে, সঙ চিয়ানচিয়ান সঙ্গে সঙ্গেই সিস্টেম খুলে লবণগুলো স্থানান্তর করলেন।
এদিকে, শি ইউমিংয়ের ইঙ্গিতে পেই ফেং এগিয়ে গিয়ে এক বাক্স খুলে দেখলেন, প্রতিটি প্যাকেট সুন্দরভাবে ভাগ করা, খোলা মাত্রই দেখা গেল নিখুঁত সাদা লবণ, বরফের মতো ঝকঝকে, দারুণ মানের!
পেই ফেং বললেন, “মহাশয়, এটা সত্যিই লবণ! দেবীর পাঠানো লবণের মান অসাধারণ!”
শি ইউমিং কিছু বললেন না, শুধু সঙ চিয়ানচিয়ানের চিরকুটের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ছোট ডাইনিটা কিন্তু সাধারণ মানুষের মন জয় করে ফেলেছে।
কেন যেন, যতই দেখছি, ততই এই ডাইনিটা অদ্ভুত লাগছে?
আশ্চর্য, আমি যেন মনে করছি, তার মধ্যে জাতির মাতৃসুলভ গাম্ভীর্যও আছে!