অধ্যায় পঁয়ত্রিশ চক্রান্ত

সে দিন, “শক্তিশালী পবিত্র সম্রাট” কর্তৃক প্রেরিত সেনাপতি ইয়ান পোইউন, একদল সৈনিকের মাঝে, কঠোর মুখভঙ্গি নিয়ে শিবিরে প্রবেশ করলেন। ইয়ান পোইউন দৃঢ় পদক্ষেপে শিবিরে ঢুকলেন, গনিং মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে, মুখে বিষণ্ণতার ছায়া। ইয়ান পোইউন রাগে বিস্ফারিত চোখে, কপালে শিরা ফুটে উঠেছে, তিনি গনিংয়ের দিকে আঙুল তুলে কড়া সুরে বললেন, “তুমি কতটা অক্ষম, সেনাবাহিনীকে লজ্জিত করলে! বিশ হাজার সৈন্যের মধ্যে, তোমার হাতে আট হাজার সৈন্য হারিয়ে গেল, তুমি সম্রাটের কাছে কীভাবে জবাব দেবে?!”

শিবিরের ভেতরে ইয়ান পোইউনের বজ্রকণ্ঠে ধ্বনি প্রতিধ্বনি তুলল, তাঁর কথা বলার সময় থুতু ছিটে গনিংয়ের মুখে পড়ল। গনিং লজ্জায় মাথা নিচু করল, আর ইয়ান পোইউনের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না। ইয়ান পোইউনের কথাগুলো যতই তীব্র হয়ে উঠল, গনিং মনে মনে চুপচাপ মাথা তুলল, চোখে একটুকু অপ্রতিবোধ ও দৃঢ়তা ঝলমল করল, হৃদয়ে প্রতিজ্ঞা করল, আগামী যুদ্ধে সে নিজেকে প্রমাণ করবে এবং অপমানের প্রতিশোধ নেবে।

ইয়ান পোইউন চলে যাওয়ার পর, গনিং একা বসে গভীরভাবে নিজের পরাজয়ের কারণ খুঁজতে লাগল, প্রতিটি সিদ্ধান্ত ও পদক্ষেপে কোথায় ভুল হয়েছে তা মনোযোগ সহকারে বিশ্লেষণ করল। প্রথমত, শত্রুপক্ষ আগেই তার গোপন হামলার পরিকল্পনা জেনে নিয়েছিল, অথচ সে বুঝতেই পারেনি। দ্বিতীয়ত, শুনেছে, পতিত যুবরাজ শি ইয়ুমিং দেবীর সহায়তা পেয়েছে, তার ব্যবহৃত অস্ত্রগুলো অদ্ভুত এবং আগে কখনও দেখা যায়নি, বিশেষ করে সেই ধারাবাহিকভাবে ছোড়া যায় এমন ধনুক, যার পাল্লা অনেক এবং নিখুঁত, বহু সৈন্য সেখানেই প্রাণ হারিয়েছে, আর বিস্ফোরক বস্তুটি তো আরও ভয়ানক।

গনিং মনে করল ইয়ান পোইউনের তিরস্কার, সে রাগে ফুঁসে উঠলেও কিছু বলতে সাহস পেল না। সে নিজের পরাজয়ে ক্রুদ্ধ এবং দুঃখিত, তার অন্তর জলপ্রপাতের মতো উত্তাল, মুঠি কঠোরভাবে বাঁধা, দাঁত চেপে বলল, আমি এই অপমানের প্রতিশোধ না নিলে মানুষ হতে পারবো না!

পর্যবেক্ষণে গনিং বুঝতে পারল, তার অবস্থান নদীর উপরের দিকে, যেখানে তার প্রধান ঘাঁটি এবং প্রতিরক্ষা। নদী এখান থেকে দ্রুত প্রবাহিত হয়ে নিচের দিকে যায়, আর নিচের দিকে রয়েছে পতিত যুবরাজ শি ইয়ুমিংয়ের ঘাঁটি—জিয়াং।

গনিং মনে মনে বলল, যেহেতু এবার আমার কাজ যুবরাজকে হত্যা করা, তাহলে সরাসরি যুদ্ধে যাওয়ার দরকার নেই। গোয়েন্দারা খবর দিয়েছে, জিয়াং নগরে কোনো কুয়ো নেই, নগরবাসীরা নদীর জলই পান করে।

তাহলে নদীতে বিষ মিশিয়ে দিলে, জিয়াং নিজেই ধ্বংস হবে, তখন যুবরাজের শিরচ্ছেদ করা যেন হাতের নাগালে পাওয়া। এই চিন্তা করতেই গনিং কুটিল হাসি দিল, সঙ্গে সঙ্গে উপ-সেনাপতিকে ডেকে তার বিষের পরিকল্পনা জানাল।

উপ-সেনাপতি বিস্মিত হয়ে বলল, “সেনাপতি, এটা মানবতার পরিপন্থী!” তিনি দ্রুত নিবৃত্ত করার চেষ্টা করলেন, “নদীতে বিষ মিশিয়ে মানুষ মারার কাজ, প্রকৃতি ও মানবতার বিরুদ্ধে, এটা কোনো মহান মানুষের কাজ নয়, সেনাপতি! অনুগ্রহ করে তিনবার ভাবুন।”

গনিং কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তাহলে তোমার মতে, যুবরাজ তার ধারাবাহিক ধনুক ও বিস্ফোরক দিয়ে আমার সৈন্য হত্যা করছে, সেটা কী মানবতার পরিপন্থী নয়?”

গনিং আরও যুক্তি দিয়ে বলল, “কেন, শুধু রাজ্যপালের আগুন লাগাতে পারবে, সাধারণ মানুষ বাতি জ্বালাতে পারবে না?” উপ-সেনাপতি দ্রুত বললেন, “সেনাপতি, যুদ্ধক্ষেত্রে তো জীবন-মৃত্যুর খেলা, এখানে কেউ মরবে, কেউ বাঁচবে।”

“কিন্তু বিষ মিশিয়ে মানুষ মারার কাজ কুটিল ও নিচু, নীতির অবমাননা, মানুষের ঘৃণার কারণ! অনুরোধ করি, তিনবার ভাবুন।” “কুটিল তো কুটিলই, আমি এসেছি পতিত যুবরাজ শি ইয়ুমিংয়ের শিরচ্ছেদ ও জিয়াং দখলের জন্য। আর কথা বাড়িও না!”

তৎক্ষণাৎ, গনিং চারদিকে লোক পাঠিয়ে এক মণ ‘বিষাক্ত ঘাস’ কিনে নদীতে ফেলে দিল, আশা করল জিয়াং-এর সৈন্যদের বিষে মারবে।

অল্প সময়ের মধ্যে, জিয়াং নগরে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। প্রথমে নগরবাসীরা অসুস্থ হয়ে পড়ল, তাদের মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁট নীল, চেহারা অদ্ভুত ধূসর, শ্বাসকষ্ট, গলা দিয়ে কষ্টের শব্দ। কেউ কেউ প্রবল বমি করল, বমির গন্ধ তীব্র, শরীর কাঁপছে, হাত-পা দুর্বল। কেউ কেউ বিভ্রান্ত, অসংলগ্ন কথা বলছে, মুখে ফেনা। ধীরে ধীরে সৈন্যদের মধ্যেও একই লক্ষণ দেখা দিল।

চিকিৎসকরা নিশ্চিত করলেন, এটি বিষক্রিয়া, সব লক্ষণই বলে জলেই বিষ মেশানো হয়েছে। শি ইয়ুমিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল, সঙ্গে সঙ্গে জল উৎস বন্ধ করে দিল, যাতে আরও কেউ বিষাক্ত জল পান করতে না পারে, এবং শহরের চিকিৎসকদের সংগঠিত করল, সেনা চিকিৎসকদের সহায়তায় রোগীদের চিকিৎসা শুরু করল।

কিন ঝাও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “শহরে আর কোনো বিশুদ্ধ জল নেই, বাইরে জল বিষাক্ত, এখন কী করা যাবে?” পেই ফেং বললেন, “যত দ্রুত সম্ভব সমাধান খুঁজতে হবে, নাগরিকদের জল ছাড়া রাখা যাবে না, না হলে ফল ভয়ানক হবে।”

চেন লিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “চেষ্টা করতে পারি জল বিশুদ্ধ করার, তবে কার্যকর হবে কিনা জানি না, দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে হবে।” কিন ঝাও বললেন, “হ্যাঁ, বসে থাকলে চলবে না, সবাই ভাবুন, নিশ্চয় কোনো পূর্ণাঙ্গ উপায় বের করতে হবে।”

শি ইয়ুমিং ভালোভাবে বুঝলেন, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো নতুন জল উৎস খুঁজে পাওয়া। পেই ফেং বললেন, “প্রিয় যুবরাজ, দেবী তো সদ্য আমাদের ইস্পাত কামান দিয়েছেন, তাঁকে অনুরোধ করা যায় কি কিছু পবিত্র জল দিতে, যাতে জরুরি পরিস্থিতি সামাল দেওয়া যায়?”

শি ইয়ুমিং মাথা নাড়লেন, বললেন, এখন একমাত্র এই উপায়। রাতে তিনি অতিথিশালায় পৌঁছালেন, সঙ ছিয়ান ছিয়ানকে খুঁজে পরিস্থিতি জানালেন।

সঙ ছিয়ান ছিয়ান বিস্ময়ে বললেন, “বিষ? কিন্তু সাধারণ মানুষ তো নির্দোষ!” শি ইয়ুমিং বললেন, “শত্রুরা শহর দখলের জন্য সব বাধা অতিক্রম করছে, এখন সেনার অধিকাংশ অসুস্থ, শহরের বহু সাধারণ মানুষও আক্রান্ত।”

“ছিয়ান ছিয়ান, তুমি কি পারবে.....” “ঠিক আছে, বুঝেছি, আমি জল কিনতে যাচ্ছি, শহরে জল থাকতে হবে! সঙ্গে কিছু antidote ওষুধ আনব, নির্ধারিত সময়ে তোমার কাছে পাঠাব।” সঙ ছিয়ান ছিয়ান দ্রুত কথা শেষ করলেন, এখন সময় অপচয় করার নেই।

“তোমাকে ধন্যবাদ!” এরপর দু’জন দুই পথে গেল, শি ইয়ুমিং দ্রুত লোক পাঠিয়ে একটি গুদাম পরিষ্কার করাল, নিজে উপস্থিত হয়ে নাগরিকদের আশ্বস্ত করলেন, যাতে আতঙ্ক না ছড়ায়।

সঙ ছিয়ান ছিয়ান তৎক্ষণাৎ খুঁজে নিলেন সু সু, যিনি ওষুধের ব্যবসায়ী, সব ধরনের ওষুধ জোগাড় করতে পারেন। টাকা ও ক্ষমতার জোরে, সঙ ছিয়ান ছিয়ান কয়েকশো বাক্স ল্যাক্সেটিভ, স্যালাইন, অ্যাক্টিভেটেড কার্বন, ইলেক্ট্রোলাইট পানি, ইনজেকশনের সরঞ্জাম কিনে ‘পুরনো জায়গায়’ পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।

পরপর তিনি কয়েকটি বড় দোকানে গেলেন, আরও এক হাজার বাক্স বোতলজাত পানীয় জল কিনে গুদামে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। সঙ ছিয়ান ছিয়ান জানতেন, শি ইয়ুমিংয়ের দশ হাজার সৈন্য, শহরের সাধারণ মানুষ—এই এক হাজার বাক্স জল যথেষ্ট নয়, তাই মূল সমস্যার সমাধান দরকার। তিনি কৃষি যন্ত্রের বাজারে গিয়ে কয়েকটি বৈদ্যুতিক ড্রিলিং যন্ত্র কিনে, ইনস্টলেশন ভিডিও ডাউনলোড করে দ্রুত ফিরে এলেন।

নির্ধারিত সময়ে, জিয়াং নগরের সেনা শিবিরের গুদামে আকাশ থেকে বাক্স বাক্স বোতলজাত জল পড়তে লাগল। পেই ফেং এগিয়ে গিয়ে প্যাকেট খুলে, একটি বোতল শি ইয়ুমিংয়ের হাতে দিলেন। তিনি আনন্দে বললেন, “প্রিয় যুবরাজ, দেবী সত্যিই জল পাঠিয়েছেন! অসাধারণ, যেন আকাশ থেকে বৃষ্টি ঝরলো!”

শি ইয়ুমিং মাথা নাড়লেন, বললেন, “শিগগির আরও ওষুধ পাঠানো হবে।” তার কথা শেষ হতে না হতেই, আরও বাক্স বাক্স ওষুধ বৃষ্টির মতো পড়তে লাগল। পেই ফেং দ্রুত সৈন্যদের সংগঠিত করে ওষুধগুলো সাজিয়ে নিলেন, সেনাবাহিনীতে পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন। মনে করেছিলেন, এবার সব মাল পড়ে গেছে, হঠাৎ আকাশ থেকে বিশাল যন্ত্রপাতি পড়তে শুরু করল। পেই ফেং এগিয়ে গিয়ে দেখলেন, বড় বড় অক্ষরে লেখা: ড্রিলিং যন্ত্র।