চতুর্দশ অধ্যায়: প্রথম কামানটির জন্ম
দূরবীক্ষণ হাতে নিয়ে শে ইউমিং গর্বভরে নগরপ্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর দৃষ্টি অগ্নিশিখার মতো, সদ্য সংঘটিত ভয়াবহ যুদ্ধের মাটির দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে। বিজয়ের আনন্দ এখনো পুরোপুরি মিলিয়ে যায়নি, তিনি তৎক্ষণাৎ লোকজনকে সুসংগঠিতভাবে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করতে নির্দেশ দিলেন।
ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে, তিনি ঝুঁকে পড়ে একটি দীর্ঘ তরবারি তুলে নিলেন। তরবারির ফলায় এখনো যুদ্ধের চিহ্ন লেগে আছে, শীতল দীপ্তি ছড়াচ্ছে, যেনো সদ্য ঘটে যাওয়া দ্বন্দ্বের সাক্ষী। পাশে পড়ে আছে একখানা ভারী আর মজবুত বর্ম, যার উপর আঙুল বুলিয়ে শে ইউমিং অনুভব করলেন তার গভীর দাগ ও আঁচড়, যা যুদ্ধের নির্মমতা জানান দেয়। ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে কিছু তীর, একখানা শত্রুপক্ষের তৈরি হলেও যুদ্ধঘোড়ার পদতলে চূর্ণ হয়ে যাওয়া বল্লমও।
কয়েকদিন আগেও যারা প্রতি পদক্ষেপে অগ্রসর হচ্ছিল, সেই শত্রুসৈন্যরা এখন হয় রক্তের সাগরে এলোমেলো পড়ে আছে, নয়তো বিস্ফোরণে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে। জনসাধারণ খবর পেয়েছে যে উ-সামরিক বাহিনীকে হটিয়ে দেওয়া হয়েছে, তাই সবাই রাস্তায় নেমে এসেছে উল্লাসে, মুখে মুখে বেঁচে থাকার আনন্দ, আর যুবরাজের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভক্তি আরও বেড়ে গেছে।
কিন্তু শে ইউমিং জানেন, দেশ পুনরুদ্ধার করতে আরও কঠিন সংগ্রাম অপেক্ষা করছে। শিবিরে, সেনাপতিরা যুদ্ধের কৌশল নিয়ে আলোচনা করছেন।
শে ইউমিং বললেন, "এ যুদ্ধে জয় এলেও, উ-সেনা নিশ্চয়ই সহজে হাল ছাড়বে না। এবার আপনারা বলুন, তাদের আবার আক্রমণ ঠেকাতে কী করণীয়?"
প্রবীণ সেনাপতি চেন লিয়াং উঠে বললেন, "যুবরাজ, এবার যদি দেবী প্রদত্ত বারুদ না পেতাম, সহজে জিততে পারতাম না। তাই প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম আরও বাড়ানো জরুরি। আমাদের আরো পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র, প্রাচীর ভাঙার রথ ইত্যাদি জোগাড় করা উচিত।"
ছিন ঝাও বললেন, "আমি মনে করি টহল আরও বাড়ানো দরকার, উ-সামরিক বাহিনীর গতিবিধি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে হবে, গুপ্তচর পাঠিয়ে শত্রুপক্ষের দুর্বলতা অনুসন্ধান করা দরকার।"
শে ইউমিং মাথা নেড়ে একটু ভেবে বললেন, "উ-সেনারা আবার ফিরবেই, দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।"
রাতে, শে ইউমিং এসে হাজির হলেন 'মিলন' সরাইখানায়।
দেখলেন, সং ছিয়েন ছিয়ে যোগা ম্যাটের উপর ঘাম ভিজিয়ে নাচছেন, ভিডিও দেখে পালামেরা নাচ অনুশীলন করছেন। এতটাই মনোযোগী ছিলেন যে, দরজায় ইলেকট্রনিক সংকেত শোনেননি।
শে ইউমিং কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী ধরনের কুস্তি বা যুদ্ধকলা শেখো?"
সং ছিয়েন ছিয়ে এতটা অপ্রস্তুত হয়ে চমকে উঠলেন।
তিনি বললেন, "তুমি কখন এলে?"
শে ইউমিং উত্তর দিলেন, "অনেকক্ষণ ধরেই আছি। তবে তোমার এই কৌশলে তো বিশেষ কিছু দেখলাম না।"
সং ছিয়েন ছিয়ে বললেন, "আহা, তুমি বুঝবে না, একে বলে ওজন কমানোর ব্যায়াম।"
শে ইউমিং কিছুটা বুঝে না-বুঝে মাথা নেড়ে রৌপ্যমুদ্রার থলি এগিয়ে দিলেন, তবে এবার সঙ্গে একটি ফুলের তোড়া এনেছেন।
সং ছিয়েন ছিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি এবারও যুদ্ধ জিতেছ?"
শে ইউমিং বললেন, "গুপ্তচর জানাল, অধিকাংশ শত্রু বিস্ফোরণে মারা গেছে, শুধু দুঃখ যে ইয়ান পো ইউঁ পালিয়ে গেছে।"
সং ছিয়েন ছিয়ে বললেন, "দুর্ভাগ্য! সেই খারাপ মানুষটা মরল না, সে নিশ্চয়ই আবার আসবে।"
শে ইউমিংও তা ভালো জানেন, তাঁর মুখে বিজয়ের উল্লাসের ছাপ নেই, কারণ তিনি সবসময়ই সংযমী।
হঠাৎ সং ছিয়েন ছিয়ে বললেন, "একটা উপায় বের করেছি।" তিনি ভাবলেন, বারুদ এনে দেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ, বরং বানানোর পদ্ধতি শেখানোই ভালো। এখন তো একবিংশ শতাব্দী, ইন্টারনেটে শেখার অভাব নেই—ইচ্ছা থাকলে সবই শেখা যায়!
তিনি কম্পিউটার খুলে একটি সামরিক ফোরামে ঢুকলেন, অস্ত্রের ইতিহাস খুঁজে দেখলেন। বারুদ, শীতল অস্ত্রের যুগের পর, যুদ্ধের গতি বদলে দেওয়া এক মহান আবিষ্কার। শে ইউমিংও স্বীকার করলেন, এইবারুদ ও স্টিলক্যানন না পেলে এ জয় আসত না।
বারুদে শত্রু ধ্বংস করা যায় বটে, কিন্তু শত্রু যদি আবার একই ভুল না করে? তাই সং ছিয়েন ছিয়ে ঠিক করলেন, শে ইউমিংয়ের ছোট কামান বদলে বড় কামান দেবেন, শত্রু শিবির লক্ষ্য করে সরাসরি গোলা বর্ষণ হবে!
তিনি বললেন, "তোমার কাছে মোবাইল আছে? আমি তোমার জন্য কামান বানানোর পদ্ধতি আর কাজের প্রক্রিয়া ডাউনলোড করে দেব।"
শে ইউমিং বললেন, "ভুলে গেছি, এই কামান আবার কী? স্টিলক্যাননের চেয়েও শক্তিশালী?"
সং ছিয়েন ছিয়ে আর বিশেষ ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নন, তাই যুদ্ধে কামান ব্যবহারের এক পুরনো ভিডিও দেখালেন।
দেখা গেল, সৈন্যরা ভারী কামান ঠেলে নিয়ে যাচ্ছে, ফিউজ জ্বালিয়ে দিতেই আগুনের ঝলক, গোলা শত্রু শিবিরের দিকে বজ্রগতিতে ছুটে গিয়ে বিস্ফোরিত হচ্ছে, মাটি-পাথর উড়ে যাচ্ছে, শত্রু শিবিরে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ছে।
শে ইউমিং বিস্মিত হয়ে বললেন, "এটাই সেই কামান, যেখানে তাক করব সেখানেই আঘাত করবে?"
সং ছিয়েন ছিয়ে বললেন, "হ্যাঁ।"
শে ইউমিং বুঝলেন, এই কামান তাঁর সৈন্যদের জন্য অমূল্য সম্পদ হবে। তিনি আনন্দিত হয়ে বললেন, "অসাধারণ! ঠিক এই জিনিসটাই আমার দরকার।"
যেহেতু তাঁর কাছে মোবাইল ছিল না, সং ছিয়েন ছিয়ে গিয়ে পুরো কামান বানানোর পদ্ধতি ছাপিয়ে আনলেন।
কিছুক্ষণ পর, সং ছিয়েন ছিয়ে একগুচ্ছ এ-ফোর কাগজ তুলে দিলেন শে ইউমিংয়ের হাতে। তিনি কাগজ পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রাসাদে ফিরে গেলেন। সং ছিয়েন ছিয়ে হাসলেন—এ নিশ্চয়ই মকর রাশি, ভীষণ কর্মপাগল।
প্রাসাদে ফিরে, শে ইউমিং সত্যিই সবাইকে ডেকে পাঠালেন, সৈন্য ও কারিগরদের সামনে ঘোষণা করলেন, দেবী স্বয়ং কামান বানানোর নকশা দিয়েছেন। সবাইকে একত্রে গবেষণা করতে, প্রতিটি খুঁটিনাটি বিশ্লেষণ করতে বললেন।
সৈন্যরা কেবল স্টিলক্যানন জানতেন, তাই জিজ্ঞেস করলেন, "প্রভু, এই কামান আবার কী?"
শে ইউমিং বললেন, "স্টিলক্যানন সীমিত মাত্রায় শত্রু হত্যা করতে পারে, দেবী প্রদত্ত বারুদও নির্দিষ্ট স্থানে পুঁতে রাখতে হয়, যার কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে।"
ছিন ঝাও জিজ্ঞেস করলেন, "তবে প্রভু, এই দুই কামানের মধ্যে কোনটি শক্তিশালী?"
শে ইউমিং হাসলেন, "দুইয়ের তুলনায় পার্থক্য আকাশ-পাতাল। কামানের শক্তি স্টিলক্যাননের ধারেকাছেও নয়।"
"এই কামান গুলি ছোঁড়ার সময় আগুনের ঝলক, বিশাল গোলা বেরিয়ে বজ্রগতির মতো শত্রুপক্ষকে আঘাত করবে, বিস্ফোরণে ভূমি কাঁপবে, ধোঁয়া充়য়ে যাবে চারদিক, তার ক্ষমতা শুনলে শিহরণ জাগে।"
"সবচেয়ে বড় কথা, এই কামান চাকা দিয়ে ঠেলে যেখানে খুশি নেওয়া যায়, ভূমির বাধা নেই, দিক পরিবর্তন সহজ, শত্রু শিবির লক্ষ করে মুহূর্তে গুলি চালানো যায়!"
সৈন্যরা পুরোপুরি না বুঝলেও জানে দেবী প্রদত্ত জিনিস অবশ্যই অসাধারণ।
শে ইউমিং সঙ্গে সঙ্গে এক বিশেষ দল গঠন করলেন যারা কামান তৈরির কাজে নিবেদিত হবে। তিনি নিজেই প্রতিটি ধাপ তদারকি করলেন, যেনো প্রতিটি কাজ নকশা অনুযায়ী হয়।
তৈরির সময় তিনি বারবার কর্মশালায় গিয়ে কারিগরদের সঙ্গে আলোচনা করলেন, নতুন নতুন পরামর্শ দিলেন, তাঁর মনে অস্থিরতা, কখন প্রথম কামান দেখবেন এই আকাঙ্ক্ষা।
অবশেষে, আধা মাসের মধ্যে দা শিয়া সাম্রাজ্যের প্রথম কামান তৈরি হলো।
প্রশস্ত অনুশীলন মাঠে সবাই জড়ো হলো। সৈন্যরা কামান নির্দিষ্ট স্থানে নিয়ে গেল, সবকিছু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ শেষে, শে ইউমিং নিজ হাতে ফিউজ জ্বালালেন।
একটি বজ্রধ্বনি, কামান কেঁপে উঠল, গোলা বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে দূরের লক্ষ্যে বিস্ফোরিত হলো, মাটি-পাথর ছিটকে পড়ল, ধুলোয় ঢেকে গেল চারদিক!
সফল হল!