চতুর্দশ অধ্যায়: মহাসমাপ্তি (প্রথম খণ্ড)

বড় তোপ হাতে পাওয়ার পর, শে ইয়ু-মিং আর শুধু প্রতিরোধের ভুমিকায় ছিল না, সে নিজেই আক্রমণের পরিকল্পনায় এগিয়ে গেল। এদিকে, প্রথমবারের মতো চাষ করা মিষ্টি আলু আর সংকর ধানের ফসল বিপুল পরিমাণে ঘরে উঠল। আগে সঙ ছিয়ানছিয়ের সঙ্গে পরিচয়ের আগে তারা প্রতি বিঘা জমিতে সবচেয়ে বেশি দু’শো পাউন্ড কই-চাষ করত। আর এখন সংকর ধানের উৎপাদন এক লাফে পৌঁছে গেছে প্রতি বিঘা এক হাজার পাউন্ডে। এর ফলে তারা আর দেবীর অনুগ্রহের ওপর নির্ভরশীল নয় খাদ্যসংস্থানের জন্য। যথেষ্ট খাদ্য মজুত থাকার ফলে রাজপুত্রের সৈন্যদল প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, সৈনিকদের মনোবল আকাশ ছুঁয়ে গেল।

এভাবেই, আধুনিক যুগের উন্নত অস্ত্রশস্ত্রের সাহায্যে, শে ইয়ু-মিং একের পর এক দুর্গ দখল করতে লাগল, তার সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না। যখন ইয়ান পো-ইউনের পরাজয়ের খবর এলো, সর্বদা নিজেকে উচ্চতর মনে করা ‘শেন উ শেং হুয়াং’ শে ইয়ু-শি নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারল না। তার বিশ্বাসই হচ্ছিল না, যে সর্বদা অজেয় বলে পরিচিত যুদ্ধদেবতা ইয়ান পো-ইউন, সে তার অবহেলিত ছোট ভাইয়ের হাতে পরাজিত হয়েছে।

তার মনে পড়ল, তার এই ভাই তো বরাবর আদরে বড় হয়েছে, কবে সে যুদ্ধবিদ্যা শিখল? ভাবার সুযোগই পাওয়া গেল না, হঠাৎ দূর থেকে ধূলিধুসরিত এক প্রাণী ঘোড়া থেকে গড়িয়ে পড়ে, হাঁটু গেড়ে সিংহাসনের সামনে উপস্থিত হল। দূত বলল, “ভয়ানক খবর, মহারাজ!” শে ইয়ু-শি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “এমন কী ঘটল যে এত আতঙ্কিত?” “বিলুপ্ত রাজপুত্র... তিনিই চলে এসেছেন!” শে ইয়ু-শি বিস্মিত, “কি বলছ?” “মহারাজ, বিলুপ্ত রাজপুত্র এখন নগর প্রাচীরে এসে পড়েছেন!” শুনে শে ইয়ু-শি সিংহাসন থেকে লাফিয়ে উঠল, ভাবল, এতো দ্রুত এসে পড়ল? তার চোখ বিস্ফারিত, অবিশ্বাস আর বিভ্রান্তি ছেয়ে গেল মুখে।

মাত্র ছয় মাস আগেও তো শে ইয়ু-মিং ছিল সম্পূর্ণ সামর্থ্যহীন, ক্ষমতাহীন, সেনাহীন একজন ব্যক্তি! সে হাঁটাহাঁটি করতে লাগল, ফিসফিস করে বলল, “কিছু না, এখনও আমার আশি হাজার সৈন্য আছে! আশি হাজার সৈন্য!” তখন শান্তিপন্থী লাংচুং-লিং ওউ ইয়াং কুই বলল, “মহারাজ, এখন আপনার হাতে সৈন্য আছে চল্লিশ হাজারেরও কম। অনেক অধিনায়ক শুনেছেন বিলুপ্ত রাজপুত্র যোগ্যদের সম্মান দেন, তাই তারা বিদ্রোহ করে তার পক্ষে চলে গেছেন।” শে ইয়ু-শি রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে হাতে থাকা তসবি মাটিতে ছুড়ে মারল, মুহূর্তেই সুতো ছিঁড়ে মুক্তোগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অনিশ্চিত রাজকীয়তার পতনের পূর্বাভাস।

“বিদ্রোহ? বিদ্রোহীরা ওদের নয়টি বংশকে ধরে নিয়ে আসো, সবাইকে হত্যা করো!” চিৎকার করে উঠল শে ইয়ু-শি। “মহারাজ, ওরা বিদ্রোহ করার সময়ই পরিবার-পরিজন নিয়ে পালিয়ে গেছে...” শুনে শে ইয়ু-শি আরও ক্ষেপে উঠল, “তাহলে যারা তাদের সঙ্গে সম্পর্কিত, সবাইকে হত্যা করো, একটি প্রাণীও বাঁচবে না!” “রাজাধিরাজ, হুকুম পালন করা হবে!”

শে ইয়ু-শি দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আমি নিজেই যুদ্ধে যাব, নিজ হাতে শে ইয়ু-মিংকে হত্যা করব!” ...

পরদিন, কয়েকটি কালো তোপ নগর দরজার দিকে তাক করে রাখা হল। বিশাল তোপর মুখ থেকে আগুনের শিখা ছিটকে বেরোল, কানে তালা লাগানো বিস্ফোরণের শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, গোলা ছুটে চলল আকাশ চিরে। প্রতিটি গোলার আঘাতে প্রবল বিস্ফোরণ, উ-র সৈন্যরা ভয়ে স্তম্ভিত, তারা এমন অস্ত্র কখনো দেখেনি। তাদের প্রতিরক্ষা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়ল। যে জায়গায় গোলা পড়ল, সেখানে ধ্বংসস্তূপ ছাড়া কিছু নেই, সৈন্যদের আর্তনাদে বাতাস কেঁপে উঠল।

গতকালও যিনি গলা উঁচিয়ে বলেছিলেন, নিজ হাতে শে ইয়ু-মিংকে হত্যা করবেন, সেই ‘শেন উ শেং হুয়াং’ আজ তোপরের আঘাতে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে মৃতদেহও অবশিষ্ট রইল না। বহু প্রতিকূলতা পেরিয়ে, অবশেষে শে ইয়ু-মিং রাজ্যক্ষমতা পুনরুদ্ধার করল।

সাধারণ নিয়মে, এরপর তো রাজপুত্র আর নায়িকা সুখে-শান্তিতে জীবন কাটাবে—কিন্তু এটি কোনো রূপকথা নয়। ক্ষমতায় উঠে শে ইয়ু-মিং প্রথমেই পরিস্থিতি স্থিতিশীল করল। দ্রুত মন্ত্রী ও সেনাপতিদের ডেকে আনল, শাসনব্যবস্থায় শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনল, যাঁরা তাকে ত্যাগ করেছিল তাদের শাস্তি দিল, আর যারা বিপদের দিনে পাশে ছিল, তাদের পুরস্কৃত করল ও উচ্চপদে বসাল।

এভাবেই, দা শিয়া সাম্রাজ্য শে ইয়ু-মিংয়ের নেতৃত্বে একের পর এক সংস্কার শুরু করল—জনজীবন উন্নয়ন, কর হ্রাস, জলপ্রকল্প, কৃষি উন্নয়ন। যদিও রাজ্য পুনরুদ্ধার হয়েছে, শে ইয়ু-মিংয়ের কাঁধে এসে পড়েছে একদম টুকরো টুকরো, ধ্বংসপ্রাপ্ত এক দেশ।

প্রথমত, চিয়াং রাষ্ট্রের নজর ছিল দা শিয়ার ওপর, বারবার হুমকি দিচ্ছিল। দ্বিতীয়ত, শে ইয়ু-শি মারা গেলেও তার অনুসারীরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে দুর্বারভাবেই সক্রিয়। তৃতীয়ত, শে ইয়ু-শি স্বঘোষিত রাজা হয়ে স্বেচ্ছাচারিতা, ভোগবিলাস, বিশাল নির্মাণকাজে মত্ত থেকে রাজকোষ ফাঁকা করে দিয়েছিল।

রাজ্যাভিষেকের পর, শে ইয়ু-মিং কৃচ্ছ্রসাধন, রাজকোষ পুনর্গঠন, অর্থনীতি উন্নয়ন, আয়বৃদ্ধি, কর ব্যবস্থার সংস্কার, কর্মকর্তাদের উৎসাহিত করা ইত্যাদি পদক্ষেপ নিল। এদিকে, শে ইয়ু-মিং রাষ্ট্র উদ্ধার করে হিমশিম খাচ্ছিল।

ওদিকে, সঙ ছিয়ানছিয়া ভাবছিল, এতদিন শে ইয়ু-মিংকে দেখেনি, জানে না তার কী অবস্থা। ঠিক তখনই, সোনালী অক্ষরে লেখা কয়েকটি বাক্য ভেসে উঠল—

[সিস্টেম সনাক্ত করেছে আপনি গ্রাহককে দেখতে চান, দেখতে যাবেন?]

সঙ ছিয়ানছিয়া ‘হ্যাঁ’ বেছে নিল। কে জানত, সিস্টেমটি চালাকির ফাঁদ পাতল—

[আপনি গ্রাহকের কাছে যাওয়ার সুযোগ ফুরিয়ে গেছে, গ্রাহককে স্থায়ীভাবে যুক্ত করতে চান?]

সঙ ছিয়ানছিয়া গ্রাহক যুক্ত করল।

[হোস্ট: সঙ ছিয়ানছিয়া]

[যুক্ত গ্রাহক: শে ইয়ু-মিং]

[গ্রাহকের তথ্য: শে ইয়ু-মিং, পুরুষ, ২১ বছর]

[পেশা: দা শিয়া সম্রাট, সৈনিক]

সঙ ছিয়ানছিয়া বিস্ময়ে বলল, “কি! মাত্র পনেরো দিন দেখা হয়নি, শে ইয়ু-মিং এখন সম্রাট! রাজ্য উদ্ধারও শেষ?”

বাক্য শেষ হবার আগেই, তাকে সিস্টেম টেনে নিয়ে গেল শে ইয়ু-মিংয়ের রুই ঝেং হল-এ।

শে ইয়ু-মিং তখন কাগজপত্রের স্তূপে মুখ গুঁজে কাজ করছিল। সঙ ছিয়ানছিয়া চিৎকার করতে করতে আকাশ থেকে পড়ে এল। শে ইয়ু-মিং হঠাৎ মাথা তুলল, দৌড়ে গিয়ে তাকে শক্ত করে ধরে ফেলল। আনন্দে বলল, “ছিয়ানছিয়া, তুমি এলে?”

সঙ ছিয়ানছিয়া, “শে ইয়ু-মিং, তুমি কি শেষ পর্যন্ত রাজ্য উদ্ধার করতে পেরেছ?”

শে ইয়ু-মিং কোমল স্বরে বলল, “তুমি না থাকলে এই সাফল্য সম্ভব ছিল না, ছিয়ানছিয়া, তুমি কি চাও এখানে থেকে যাও?”

সঙ ছিয়ানছিয়া সাফ জানিয়ে দিল, “না, আমি এই জনমানবহীন দেশে পড়ে থাকব কেন?”

শে ইয়ু-মিং দু’হাত বাড়াল, ভাবল সে ছিয়ানছিয়ার আলিঙ্গন পাবে, ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল, “তুমি তো সব সময় রাজাকে পেতে চেয়েছ, এবার তো সুযোগ এসেছে।”

সঙ ছিয়ানছিয়া পাত্তা দিল না, অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “হুঁ, যেন আমি কোনো পুরুষ দেখিনি এমন ভাব দেখাও না।”

শে ইয়ু-মিং হঠাৎ গম্ভীর হল, বলল, “সঙ ছিয়ানছিয়া, আমি চাই তুমি এখানে থাকো।”

সঙ ছিয়ানছিয়া, “আমি এখানে থেকে করবটা কী?”

“তুমি কি রাজকুমারীর আসন নিতে চাও?”

“রাজকুমারী? স্বপ্নেও না! আমাকে উপপত্নী থাকতে বলছ? সঙ ছিয়ানছিয়া কখনো দাসী হবে না!”

শে ইয়ু-মিং তার চিবুক ধরে ফিসফিস করে বলল, “দেখো, তুমি বরাবরই দুষ্টুমি করো, আমি তোমাকে বেশি প্রশ্রয় দিয়েছি।”

সে তাঁর উজ্জ্বল মুখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি সম্রাজ্ঞী হতে চাও, তবুও আগে আমাকে চুমু খেতে হবে।”

বলেই সে আর দমিয়ে রাখল না, নিচু হয়ে তার কোমল ঠোঁট চেপে ধরল, গভীর চুম্বনে ভরিয়ে দিল।

ঠিক যখন ছিয়ানছিয়া প্রায়ই হার মানছিল, এমন সময় দরজায় অপ্রত্যাশিতভাবে ছোট বিনজি মনে করিয়ে দিল, “মহারাজ, আপনি তো চেন ফেই রানীকে কথা দিয়েছেন, আজ রাতে ফেং উ প্রাসাদে যাবেন, তিনি সেখানে অপেক্ষা করছেন।”

শুনে সঙ ছিয়ানছিয়া প্রচণ্ড রেগে গিয়ে তাকে ধাক্কা দিল, “বাহ, তুমি তো একদম বাজে! এক মুহূর্ত আগে আমাকে চুমু দিচ্ছো, আরেক মুহূর্তে অন্য কারো কাছে যেতে চাও, তাই তো?”