ষ্ঠান্বিত অধ্যায়: ভাই তোমার পাশে আছে

লু চেং অসহায়ভাবে কোলে জড়িয়ে থাকা ছোট্ট মহিলাটির দিকে তাকাল। এত সহজ-সরল হয় কীভাবে! বুঝতেই পারল না ওরা দু’জনের মধ্যে অনেক আগেই কিছু একটা চলছে? আহা— এরপর ওর থেকে আলাদা হলে কী করবে! নিশ্চয়ই কেউ ওকে ঠকাবে আর ও নিজেই সেই লোকের হয়ে টাকা গুনবে।

লু চেংের চোখে অদ্ভুত এক ছায়া খেলে গেল; সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে ও চিরকাল তার পাশে থাকবে! চিরতরে!

দু’জনের এই মিষ্টি মুহূর্ত দেখে লু ছিং ইয়াও আর দেখতে চাইল না। সে ধীরে ধীরে উঠে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল, দ্বিতীয় তলার পড়ার ঘরের দরজায় কড়া নাড়ল।

“টক টক টক।”

“এসো।”

ভেতর থেকে ঠান্ডা, গভীর এক কণ্ঠ ভেসে এল। লু ছিং ইয়াও দরজা খুলে ছোট্ট লোমশ মাথাটা ফাঁক দিয়ে বের করল।

“দাদা~”

লু শিয়াও সুয় কাগজপত্রের স্তূপ থেকে মাথা তুলতেই দেখল, গোলাপি রঙের ছোট্ট মিষ্টি মেয়ে একেবারে তার দিকে ছুটে আসছে।

সে অবচেতনভাবে হাত বাড়িয়ে লু ছিং ইয়াও-কে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, দু’জন মিলে চেয়ারে হেলে পড়ল।

লু শিয়াও সুয় একটু বিরক্ত হল—নিজের শরীর এমন স্বাভাবিকভাবে প্রতিক্রিয়া দিল কেন, মাথা কাজ করার আগেই মেয়েটিকে কোলে তুলে নিয়েছে।

লু ছিং ইয়াও তার গলায় মুখ লুকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “দাদা, তুমি কি চিরকাল আমার পাশে থাকবে?”

লু শিয়াও সুয় ঠোঁট চেপে ধরে চুপ করে রইল।

নিজের অসুখের কথা মনে পড়তেই সে আর কোনো প্রতিশ্রুতি দিতে সাহস পেল না।

এই সময়, একফোঁটা গরম অশ্রু তার গলার পাশে ঝরে পড়ল। লু শিয়াও সুয় পুরো শরীরে কেঁপে উঠল।

আজকের ইয়াও ইয়াও-এর মন খারাপ, সে টের পাচ্ছিল। কোমল হাতে সে মেয়েটির ঘাড়ে মৃদু চাপ দিল, জিজ্ঞাসা করল, “ইয়াও ইয়াও, কী হয়েছে? কিছু ঘটেছে?”

লু ছিং ইয়াও চুপ করে রইল।

লু শিয়াও সুয় আবার সান্ত্বনা দিল, “এত শক্ত থাকার চেষ্টা কোরো না, আমার ছোট্ট বন্ধু আমার সামনে স্বাধীনভাবে সব করতে পারো, কিছু হয়েছে তো আমি তোমার পাশে আছি!”

লু ছিং ইয়াও এবার মৃদু কণ্ঠে বলল, “আমি আমার জন্মভাইকে খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু বুঝতে পারছি না, তার সাথে পরিচয় করব কি না।”

সে আরও শক্ত করে লু শিয়াও সুয়-এর গলায় হাত রাখল, “আমি চিরকাল দাদার সঙ্গেই থাকতে চাই।”

এই কথা শুনে লু শিয়াও সুয়-র ভেতরটা কেমন যেন এলোমেলো হয়ে গেল। ইয়াও ইয়াও তার পরিবারকে খুঁজে পেয়েছে, এতে সে খুশি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু পরিবারের মানুষ যদি ওকে নিয়ে চলে যায়, এই ভাবনায় সে ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল, নিঃশব্দে কোলে থাকা মেয়েটির উষ্ণতা অনুভব করল।

একটু পরে সে মুখ খুলল, “ভবিষ্যতে আরও অনেক মানুষ ইয়াও ইয়াও-কে ভালোবাসবে, আমি তোমার জন্য খুশি হব, এটাই তো ভালো।”

সে বড় হাত দিয়ে ওর পিঠে টুপটাপ করে দিল, আকর্ষণীয় নিম্নস্বরে বলল, “যদি ইয়াও ইয়াও নিজের পরিবারকে খুঁজেও পায়, তাহলে কি ও আমাদের ভুলে যাবে?”

লু ছিং ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “একদম না!”

লু শিয়াও সুয় বলল, “এই তো ঠিক। আমরা এখনো ইয়াও ইয়াও-র পরিবার, লু পরিবার সবসময় তোমার পাশে থাকবে, তুমি যদি না চাও কেউই তোমাকে জোর করতে পারবে না।

ভবিষ্যতে ওরা যদি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করে, আমি ওদের শিক্ষা দেব। তুমি চিরকাল আমার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ!”

অনেকক্ষণ ধরে সান্ত্বনা দিয়ে গেল লু শিয়াও সুয়, অবশেষে লু ছিং ইয়াও একটু স্বস্তি পেল।

ঠিকই তো, যতক্ষণ না সে চায়, কেউ তাকে কিছু করতে বাধ্য করতে পারবে না। সে নিজেই অযথা দ্বিধায় পড়ে ছিল।

সব বোঝাপড়া শেষ হতেই তার মন অনেক হালকা হয়ে গেল, ভাবল, হয়তো সুযোগ বুঝে চৌ ই গে-র সঙ্গে দেখা করা যায়।

লু ছিং ইয়াও আবার দাদার কোলে গুটিসুটি মেরে চোখ বুজল, দাদার আলিঙ্গন কতটা উষ্ণ, নেমে যেতে ইচ্ছা করছে না কেন?

সে অন্যমনস্কভাবে বলল, “এত রাত হয়ে গেছে, ঝি ঝি আর নানশিন এখনো ফেরেনি?”

লু শিয়াও সুয় এক হাতে ওকে ধরে, অন্য হাতে দক্ষতার সঙ্গে অফিসের কাজ সামলাচ্ছিল, কথা শুনে মাথা না তুলেই বলল, “হয়তো কোথাও ঘুরতে গেছে, ওদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। নিরাপত্তার জন্য তোমার নিয়োজিত দেহরক্ষী আছে, ওদের কিছু হবে না!”

“হুম।” লু ছিং ইয়াও অলসভাবে দাদার কাঁধে মাথা রেখে শুয়ে পড়ল, যেন একটা ছোট্ট অলস ছানা, নরম, আদুরে, আদর পেতে ইচ্ছা করে।

এদিকে, লু হাও ঝি ও লু নানশিন এক অন্ধকার গলির কোণে কিছু দুষ্টু ছেলের হাতে পড়েছে।

গুয়ো গান তার বিশাল দেহ নিয়ে ওদের দু’জনকে আড়াল করে দাঁড়াল।

ওই দুষ্টু ছেলেগুলো একেকজন বেখেয়ালি পোশাক, চুলে রঙ, ঠোঁটে সিগারেট, ওদের ঘিরে ধরল।

একজন হাতে মোটা লোহার রড নাড়িয়ে বলল, “তোমরা এমন এক জনকে বিরক্ত করেছো যাকে করা উচিত না, আজ ভাইদের কেউ রেয়াত করবে না।”

বলেই সে হাত তুলতেই পেছনের ছেলেরা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গুয়ো গান মুহূর্তেই ভয়ংকর হয়ে উঠল, চোখে খুন চিহ্ন ফুটে উঠল।

সে এক ঘুষিতে একজনের মুখ চুরমার করে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার হাত চেপে মুচড়ে দিল, হাড় ভাঙার শব্দ আর চিৎকারে গলিটা কেঁপে উঠল।

তারপর সে জোরে লাথি মারল ছেলেটার পায়ে, ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, লোহার রডটা পড়ে গিয়ে বিকট শব্দ তুলল।

সে তাড়াতাড়ি পড়ে যাওয়া রডটা তুলে পাশের হামলাকারীকে শক্ত ঘা দিল।

লু হাও ঝিও কম যায় না, যদিও বাইরে থেকে সে একটু ফাজিল মনে হয়, ছোটবেলা থেকেই বাবার কঠিন প্রশিক্ষণে সে যথেষ্ট পারদর্শী, কয়েকটা দুষ্টু ছেলেকে সামলানো তার কাছে কোনো ব্যাপার না।

গুয়ো গান-এর সঙ্গে মিলে সে নিখুঁতভাবে লড়ল, অল্প সময়েই গলিটা রঙিন দেহে ভরে উঠল।

তবে লু হাও ঝির লাল চুল এতটাই চোখে পড়ছিল, গুয়ো গান কয়েকবার ভুল করে তাকেও দুষ্টু ছেলের দলে ভেবে মারতে যাচ্ছিল।

লড়াই শেষে দুষ্টু ছেলেগুলো রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই একসঙ্গে কাতরাতে লাগল।

ওরা তো ভেবেছিল একটু টাকা পাবে, সামান্য মারামারি হবে, অন্যজন আগেভাগে সাবধান করে দিয়েছিল বেশি লোক নিয়ে যেতে, হালকা ভাবে নেবার দরকার নেই।

কিন্তু সে তো ওসব পাত্তা দেয়নি, ভাবছিল অপমান! শেষমেশ এতজন সঙ্গী হারাবে ভাবেনি!

ওরা তো শহরের গলিতে ঘুরে বেড়ানো সাধারণ দুষ্টু ছেলে, এমন মারাত্মক লড়াই কখনো দেখেনি। ও দুইজনের শরীরে এতটা ভয়ংকর শক্তি, মারামারির ধরন এত পেশাদার, তাদের দলের কারও সাথে তুলনাই চলে না।

দশ-পনেরো হাজার টাকার জন্য প্রাণ দিতে হলে তো কোনো মানেই হয় না! সে দাঁত চেপে মনে মনে শপথ করল, ওই অভিশপ্ত মেয়েটা এরকম ফাঁদে ফেলেছে, তাকে ছাড়বে না!

তবু সময় বুঝে মাথা নত করাই বুদ্ধিমত্তা, দুষ্টু ছেলেদের নেতা তৎক্ষণাৎ মাটিতে পড়ে কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “বড় ভাইরা, সাহসী লোকেরা, আর মারবেন না, ভুল হয়ে গেছে, আর কখনো করব না, আমাদের বাঁচতে দিন!”

সে একটু নড়তেই পাশে পড়ে থাকা লোহার রডটা বাজতে লাগল, এতে লু নানশিন আরও ভয়ে কেঁপে উঠল।

গুয়ো গান সরাসরি একটা লাথি মারল, এত জোরে ছেলেটা গড়িয়ে পড়ল, বাকি দুষ্টু ছেলেরা ভয়ে কাঁপতে লাগল, কেউ নড়তে সাহস পেল না।

গুয়ো গান কঠিন মুখে ছিল, এই মুহূর্তে কিছুটা সংযত হল, মুখটা কঠিনভাবে শক্ত ছিল, কণ্ঠস্বর অনেকটা নরম হল।

“কিছু হয়নি।” গুয়ো গান নানশিনের ভীত মুখ দেখে শুকনো গলায় বলল, “ওরা সবাই পড়ে গেছে।”