আটাশি অধ্যায়: প্রকৃতিই সবচেয়ে সান্ত্বনাদায়ক চিকিৎসক
লু শিয়াওসুই তখনই সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে এমন এক বাঁকানো ঠোঁট দেখাল, যেন সে আকাশে উড়ে যেতে চায়। সে নিচু হয়ে তার নরম, কোমল ঠোঁটে আবারও একটি চুমু খেয়ে, তারপর অস্বস্তি মাখা কণ্ঠে বলল, “এটা তোমার পুরস্কার!”
এই সময় ধড়াস করে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল জিয়াং ইয়াও, রাগে ফেটে পড়ে নালিশ করতে করতে: “অধ্যক্ষ, তাড়াতাড়ি আপনার চতুর্থ ভাইকে সামলান, সে তো আমার ফুল প্রায় উপড়ে খালি করে ফেলছে—”
“দুঃখিত, দুঃখিত, তোমরা চালিয়ে যাও, চালিয়ে যাও।”
জিয়াং ইয়াও কথা শেষও করতে পারেনি; ঘরের ভেতরের দৃশ্য দেখে তার মুখ হাঁ হয়ে গেল, গোলাকার এক অক্ষরের মতো। তারপর সঙ্গে সঙ্গে চোখ ঢেকে সে বেরিয়ে গেল।
লু ছিংইয়াও অচেতনভাবেই মাথা গুটিয়ে লু শিয়াওসুইয়ের বুকে লুকিয়ে পড়ল, যেন ভয় পাওয়া এক খরগোশ।
লু শিয়াওসুই মুচকি হেসে তাকে জড়িয়ে ধরল, মনটা বেশ প্রফুল্ল।
কয়েক সেকেন্ড পর কানে আর কোনো শব্দ এল না, তখনই লু ছিংইয়াও তাড়াতাড়ি লু শিয়াওসুইকে সরিয়ে বিছানা থেকে নেমে পড়ল।
এই সময় সিরিলও দুটো বড় প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে ভেতরে ঢুকল, পিছনে তার পিছু পিছু কৌতূহলে টগবগ করা জিয়াং ইয়াও।
সিরিল ব্যাগের জিনিসগুলো বের করে টেবিলে সাজিয়ে রাখল, আর মুহূর্তের মধ্যে ওয়ার্ডটা খাবারের ঘন ঘ্রাণে ভরে গেল।
টেবিলজুড়ে ছিল নানা ধরনের শিক, ভাজা-ভুনা, গ্রিল করা মুরগির ডানা, বল, কিন্ঝেন মাশরুম—আরও কত কী।
সবচেয়ে চোখে পড়ছিল এক বিশাল লালচে পাত্রভর্তি ক্ষুদ্র লবস্টার, যেখান থেকে ভেসে আসছিল ঝাঁঝালো, মসলাদার, টাটকা সুগন্ধ; যা মানুষকে অবিরাম লালা ঝরাতে বাধ্য করে, জিভে জল এনে দেয়।
সিরিল আগের মতোই কোমল স্বরে বলল, “ইয়াওয়াও, তাড়াতাড়ি খেতে এসো।”
লু শিয়াওসুই নড়তে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সিরিল খুব তৎপর হাতে তার সামনে এক বাটি সাদা খিচুড়ি রাখল, ঠেলে দিয়ে দিল। বাইরে থেকে হাসিটা যতই মৃদু হোক, লু শিয়াওসুই তাতে অকারণে একটুখানি কূটকৌশল টের পেল।
“তোমার তো এখনই অস্ত্রোপচার হয়েছে, এগুলো খেতে পারবে না। এই খিচুড়িটা বিশেষভাবে তোমার জন্যই কেনা।”
লু শিয়াওসুই নিজের সামনে ধূসর, স্বাদহীন সাদা খিচুড়ির দিকে তাকাল, তারপর টেবিলে সাজানো ঝাল-ঝাল শিক আর ক্ষুদ্র লবস্টারের দিকে চেয়ে দেখল।
এবার সে বুঝে গেল, এই লোকটা নিশ্চয়ই ইচ্ছে করেই করেছে!
এটা নিখাদ প্রতিশোধ, একেবারে খাঁটি প্রতিশোধ!
জিয়াং ইয়াও তখন হাসি চেপে রাখতে খুব কষ্ট পাচ্ছিল; এই নরম, ভদ্রস্বভাবের সিরিলকে এমন রাগানোর ক্ষমতা আর কারও নেই, শুধু তারই।
কারণ সে তো কারও আদরের বোনটাকে কেড়ে নিয়েছে!
সে মনে মনে বুক চাপড়ে ভাবল, ভাগ্যিস এইমাত্রের দৃশ্যটা সিরিল দেখেনি; নইলে যদি সে দেখে ফেলত নিজের আদরের বোনকে অন্য পুরুষের বিছানায়, আর তাকে নিচে চেপে ধরা অবস্থায়, তবে সে তো পুরো দ্বীপের ফুল একেবারে উপড়ে ফেলতে পারত।
এই কথা ভাবতেই তার রাগ চড়ে গেল। যার সঙ্গে ঝগড়া, সে তার কাছে যাক; নির্দোষ মানুষকে কেন কষ্ট দিচ্ছে? কেন তার আদরের ফুলগুলোর উপর এমন নির্যাতন?
সে জোরে কাশল, তাদের মনোযোগ টানতে, তারপর রাগে গজগজ করে নালিশ শুরু করল: “অধ্যক্ষ, তাড়াতাড়ি আপনার চতুর্থ ভাইকে একটু সামলান।
সে আপনার সামনে সাহস করে লু স্যারের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করতে পারে না, তাই আমার ছোট বাগানে গিয়ে আমার ফুলদের জ্বালায়। সে যতবার যায়, ততবার আমার ফুলের কয়েকটা পাপড়ি কমে যায়। এখন তো আমার ছোট গোলাপগুলো ফুল ফুটাতেই ভয় পাচ্ছে!”
“উঁ—”
জিয়াং ইয়াওর মুখে সঙ্গে সঙ্গে একটা বড় মুরগির পা গুঁজে দেওয়া হলো। চোখ তুলে সে দেখল, সিরিল মিষ্টি হাসি হেসে তার দিকেই তাকিয়ে আছে, আর তাতেই তার পিঠের চামড়ায় একঝটকায় কাঁটা গজিয়ে উঠল।
সিরিল শান্ত গলায় নিজের পোশাক ঠিক করতে করতে বলল, “তোমার ফুল তো স্পষ্টই ঠিকমতো যত্ন না পাওয়ার জন্য এমন হয়েছে, সব দোষ অন্যদের ঘাড়ে চাপিও না।”
জিয়াং ইয়াও যেন আবারও কিছু বলতে যাচ্ছিল, সিরিল তখন হাসল—কিন্তু সেই হাসি ছিল হিমশীতল। সে বলল, “এই মুখে আরও খাবার ঢোকাওই ভালো, নইলে ফুল দেখাশোনার শক্তি আসবে কোথা থেকে? আর যদি পরের বার তোমার সবচেয়ে প্রিয় অর্কিডটাও টাক হয়ে যায়…”
জিয়াং ইয়াও যা বলতে যাচ্ছিল, তা গলায় আটকে গেল। সে বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল।
এটা হুমকি, একেবারে নগ্ন হুমকি!
তাই সে দুঃখকে ক্ষুধায় বদলে ফেলল, কাঁদতে কাঁদতে দুটো মাংসের বল মুখে পুরে নিল। তাকে তো খাওয়াতেই হবে!
এরপর ওয়ার্ডের ভেতরের দৃশ্যটা অদ্ভুতভাবে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, যেন দুটি আলাদা ছবি পাশাপাশি রাখা হয়েছে।
বিছানায় বসে থাকা লু শিয়াওসুই মুখভরা অভিমানে হাতে ধরা সাদা খিচুড়ি নাড়ছিল, আর টেবিলের পাশে হইচই করা তিনজনের দিকে ক্ষোভভরা চোখে তাকাচ্ছিল।
সিরিল দ্রুত হাতে লবস্টারগুলো ছাড়িয়ে লু ছিংইয়াওর বাটিতে তুলে দিচ্ছিল, আর সে যেভাবে তৃপ্ত মুখে খাচ্ছিল, সেই দৃশ্য দেখে তার নীলাভ চোখে যেন নক্ষত্রজলময় একখণ্ড ছায়াপথ ঝলমল করে উঠছিল।
এই দৃশ্য লু শিয়াওসুইকে এমন উসকে দিল যে তার মারতে ইচ্ছে করল।
ধুর!
জীবনে সে এত অপমান সহ্য করেনি!
আর সেটাও আবার ইয়াওয়াওর চতুর্থ ভাই, তাকে তো মারতেই পারে না।
তার ঘন পাপড়ির মতো চোখের পাতা আস্তে নেমে এল, অর্ধসাদা মুখটা তখন আরও ফ্যাকাশে, প্রায় স্বচ্ছ। হাতে চামচ নিয়ে সে অন্যমনস্কভাবে বাটির খিচুড়ি নাড়ছিল, আর লু ছিংইয়াওর দিকে তাকানো চোখদুটোতে যেন করুণ, অসহায় এক আবরণ নেমে এসেছে।
“ইয়াওয়াও, আমি তো এত দিন ধরে শুধু সাদা খিচুড়িই খেয়ে যাচ্ছি। একটুখানি অন্য কিছু খেতে পারি না? শুধু এক কামড়, আমি বেশি খাব না!”
লু ছিংইয়াও তার এই অভিমানী কণ্ঠ শুনে নিজেকে সামলে রাখতে পারল না; প্রায় তার বাটিতে একটা লবস্টার তুলে দিতে যাচ্ছিল।
ভাগ্য ভালো, তার বুদ্ধি তখনও ছিল। “ভাই, তুমি এগুলো খেতে পারবে না। তুমি সুস্থ হয়ে হাসপাতাল থেকে বেরোলে তারপর আমরা পেটপুরে খাব!”
লু শিয়াওসুইয়ের চকচকে কালো চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্নতা ভেসে উঠল। সে মাথা নিচু করে নিচু স্বরে বলল, “তাহলে ঠিক আছে!”
এই মুহূর্তে সিরিলের ইচ্ছে হলো টেবিলটাই উল্টে ফেলে। একজন বড়সড় পুরুষ মানুষ এমন চটকদারভাবে ভান করতে পারে কীভাবে?
এই এক বেলা খাওয়াটা জিয়াং ইয়াও উপভোগই করল; খেতে খেতেই নাটক দেখছে, এত আরাম আর কী!
খাওয়া শেষে, সিরিলের মনের কথা লু ছিংইয়াও বুঝে ফেলেছিল বলেই সে জিয়াং ইয়াওকে আরও অনেক দামী ফুল পাঠিয়ে ক্ষতিপূরণ দিল।
তবে এতে লু শিয়াওসুইয়ের জন্য সিরিলকে অপছন্দের মাত্রা আরও এক ধাপ বেড়ে গেল। তার ফল হলো, সিরিল প্রতিদিনই নানারকম, একবারও না-দোহরানো সুস্বাদু খাবার নিয়ে ওয়ার্ডে এসে লু ছিংইয়াওর সঙ্গে খেতে লাগল।
আর লু শিয়াওসুইয়ের সামনে থাকত চিরকাল এক বাটি সাদা খিচুড়ি; কখনও কখনও তার সামনে দু-একটা সাদামাটা তরকারি আসত। সে প্রতিদিন শুধু অসহায় চোখে অন্যদের তার সামনে সুস্বাদু খাবার খেতে দেখত, আর নিজে কেবল গন্ধটাই পেত।
এতে লু শিয়াওসুইয়ের মন আরও ভারী হয়ে উঠল।
একদিন, দ্বীপে রোদটা বেশ ভালো ছিল, লু শিয়াওসুইয়ের শরীরও অনেকটা সেরে উঠেছিল। সে লু ছিংইয়াওকে অনুরোধ করল, তাকে হুইলচেয়ারে ঠেলে বাইরে একটু ঘোরাতে।
সে ইতিমধ্যে অর্ধমাসের বেশি সময় ওয়ার্ডে বন্দি হয়ে আছে, অথচ লু ছিংইয়াও একেবারেই নরম হচ্ছিল না—মোবাইল, কম্পিউটার, এমনকি কোনো ইলেকট্রনিক যন্ত্রই তাকে দিচ্ছিল না। ভয় ছিল, সে যেন বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করে পালানোর কোনো ফন্দি না আঁটে।
দ্বীপের দৃশ্যও বেশ মনোরম। এখানে সারা বছরই বসন্তের মতো উষ্ণ আবহাওয়া; চারদিকে ঘন সবুজ, উঁচু উঁচু গাছ, সবুজ ঝোপঝাড়, আর নানা দামী, উজ্জ্বল ফুল প্রতিযোগিতায় মেতে উঠেছে।
মাঝে মাঝে পাখির কূজন শোনা যায়, এতে মানুষের মন আরও হালকা হয়ে ওঠে। সত্যিই, প্রকৃতিই সবচেয়ে সান্ত্বনা দেয়—টানা কয়েকদিনের মনখারাপের পরেও লু শিয়াওসুইয়ের মেজাজ একটু একটু করে ভালো হয়ে উঠল।
লু শিয়াওসুই হুইলচেয়ারে বসে ছিল, গায়ে পাতলা একটা কম্বল ঢাকা। লু ছিংইয়াও তার পেছনে ঠেলে ধীরে ধীরে দ্বীপজুড়ে হাঁটছিল।
তার কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ, উজ্জ্বল, রুপোর ঘণ্টার মতো; পথ চলতে চলতে সে লু শিয়াওসুইকে দ্বীপের নানান দৃশ্যের কথা শোনাচ্ছিল।