সপ্তাশিতম অধ্যায়: আবারও ভাইয়ের রূপলাবণ্যে মুগ্ধ হয়ে পড়ল সে

রু চেং তার কানের পাশে দাঁড়িয়ে ঘটনার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একে একে বলে গেল।

এই কয় বছরে লু পরিবার আর দুআন পরিবারের সংঘাত অনেকটাই কমে এসেছিল; সম্পর্ক ফের মসৃণ হওয়ারই ইঙ্গিত ছিল।

তবে দুই পরিবারের ভেতরেই আগের প্রজন্মের শত্রুতায় কমবেশি জড়িয়ে পড়া কয়েকজন রয়ে গিয়েছিল, দুআন হুই তাদেরই একজন।

তার বাবা দুই পরিবারের লড়াইয়ে আগের লু পরিবারের প্রধানের হাতে মারা গিয়েছিলেন। যদিও এই ঘটনার পুরো দায় আগের লু পরিবারের প্রধানের ঘাড়ে দেওয়া যায় না; সে ছিল এক মৃত্যুকূপ—যেখানে হয় তুমি মরবে, নয়তো আমি বাঁচব। আর সেদিন বেঁচে গিয়েছিলেন শুধু লু পরিবারের প্রধানই।

তবু দুআন হুই তা মেনে নিতে পারেনি। বিশেষ করে যখন লু আর দুআন পরিবার যুদ্ধবিরতির দিকে এগোচ্ছিল, সে বারবার গোলমাল পাকানোর চেষ্টা করেছে, কিন্তু সববারই দুআন পরিবারের প্রধান দুআন বেইমিং তা নাকচ করে দিয়েছেন। তাই সে একাই গোপনে কিছু প্রতিশোধমূলক কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।

লু ছিংইয়াও কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এর আগেরবার ভাইকে অপহরণও কি তারই কাজ ছিল?”

রু চেং বলল, “হ্যাঁ, লোকটা এখন আমার হাতে। দুআন পরিবারের প্রধান চান, তাকে দিয়ে লু পরিবারের রাগ কিছুটা প্রশমিত করা হোক। তিনি উপহার আর ক্ষমাপ্রার্থনার জিনিসপত্রের একগাদা পাঠিয়েছেন, এমনকি এই ক’দিনে লু পরিবারের কোম্পানির যে ক্ষতি হয়েছে, তার ক্ষতিপূরণও দুআন পরিবার দিতে রাজি।

এক রাতের মধ্যে তিনটি ঘাঁটি ধ্বংস হয়ে যাওয়া দুআন পরিবারের জন্য বড় আঘাত। তারা চাইছে, লু পরিবার যেন এই ঘটনার এখানেই ইতি টানে।”

লু ছিংইয়াও বিষয়টির গুরুত্বও বুঝতে পারছিল। সে জানত কখন থামতে হয়। তিনটি ঘাঁটি ধ্বংস করে দেওয়ার পরও দুআন পরিবার যদি লোকটাকে ধরে লু পরিবারের হাতে তুলে দিতে পারে, সেটা কম ছাড় নয়। আর যদি আরও এগোয়, লু পরিবারের জন্য তাতে কোনো লাভ নেই।

মূল অপরাধী ধরা পড়ে গেছে। রু চেংয়ের হাতে পড়লে তার পরিণতি কী হতে পারে, লু ছিংইয়াও খুব ভালোই জানত।

তার রাগও তো অনেক আগেই ঝরে পড়েছে। এখন সে আর পেছনে ছুটতে চায় না। সে শান্ত গলায় বলল, “এই ব্যাপারটা চেং叔 দেখভাল করুন। ভাই জেগে উঠেছে, আমাকে ফিরে গিয়ে তার পাশে থাকতে হবে।”

দুআন পরিবার কেন এত সদয় হয়ে এত বড় ক্ষতি মেনে নিয়ে এই ঝামেলা মিটিয়ে ফেলতে চাইছে, তা নিয়ে লু ছিংইয়াওয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল। কিন্তু সে যা ভাবতে পারে, চেং叔-ও তা ভাবতে পারেন। তাই সেটা আর তার চিন্তার বিষয় নয়।

রু চেং লু শিয়াও সুই জেগে উঠেছে শুনে কয়েকটা প্রশ্ন করল, তারও অর্ধেকের বেশি দুশ্চিন্তা নেমে গেল। কিছুক্ষণ কথা বলে ফোন রেখে দিল।

এই ক’দিন লু শিয়াও সুইয়ের অবস্থা মোটামুটি স্থিতিশীল ছিল, কিন্তু বড় অপারেশনের পর শরীর এখনো খুবই দুর্বল। সে যতটা জাগে, তার চেয়ে বেশি সময় ঘুমিয়ে কাটায়।

এই ফাঁকে অনেকে বারবার খবর নিতে বা দেখতে আসতে চেয়েছে, কিন্তু লু ছিংইয়াও নিঃশব্দে তাদের ফিরিয়ে দিয়েছে।

কখনো শুধু লু শিয়াও সুইকে দু-চার কথা বলতে দিয়েছে, অথবা ভিডিও করিয়েছে; তবে কয়েক মিনিটের মধ্যেই তা কেটে দিত। তার মনে সর্বক্ষণ একটা অজানা আশঙ্কা কাজ করত—ভাইকে যেন কেউ চুরি করে নিয়ে যাচ্ছে। অসহ্য রকমের অস্থির লাগত তার।

তার ঘন কালো চোখে ছিল গাঢ়, অসীম গভীরতার ঝিলিক; দৃষ্টি এক মুহূর্তও সরেনি ভিডিও কলে থাকা লু শিয়াও সুইয়ের মুখ থেকে। কেউ জানত না, সে কী ভাবছে।

ঠিক তখনই, লু শিয়াও সুইয়ের আলসে, অনায়াস কণ্ঠস্বর তার ভাবনাকে টেনে ফিরিয়ে আনল, “ইয়াওইয়াও, তাড়াতাড়ি কাছে এসো, মা যেন ভালো করে দেখতে পারেন। আমাদের ছোট্ট পরী নিশ্চয়ই খুব দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে।”

লু ছিংইয়াও মুখে অনায়াস হাসি ফুটিয়ে নিয়েছিল, পুরোনো দিনের মতোই নিষ্পাপ আর প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে মুখটা এগিয়ে দিল, “জেন姨, আপনার চিন্তা করার কিছু নেই। আমার আর ভাইয়ের কিছু হয়নি। আমি ভাইয়ের ভালোই দেখাশোনা করব।”

বাই ঝেন চোখ মুছতে মুছতে নরম স্বরে বললেন, “কিছু হয়নি তো ভালোই হয়েছে। তোমাদের দুজনকে নিয়ে আমি তো অস্থির হয়ে পড়েছিলাম। দেখো, তোমরা কত শুকিয়ে গেছ, যেন হাড় আর চামড়া। আমার অসহায় বাচ্চারা রে—”

লু শিয়াও সুই: “……”

লু ছিংইয়াও: “……”

লু শিয়াও সুইয়ের মাথা ধরে গেল। মেয়েরা কি সবাই এমনই কাঁদুনে?

এতক্ষণে কোনোমতে শান্ত হয়েছে, আবার কাঁদতে শুরু করলেন কেন?

সে বাধ্য হয়ে সান্ত্বনা দিতে লাগল, “মা, আমরা মোটেও শুকাইনি। মোবাইলের নিজস্ব সৌন্দর্যবর্ধক প্রভাব আছে বলে আমাদের একটু রোগা দেখাচ্ছে। আপনি অযথা ভাববেন না। পরে যদি কেঁদে চোখ ফুলিয়ে ফেলেন, তাহলে আর সুন্দর লাগবে না। লু বাবু দেখে ফেললে নেটের তার বেয়ে আমাদের খুঁজে এসে বকাবকি করবে।”

বাই ঝেন অশ্রু মুছে হেসে ফেললেন, তবু আদুরে গলায় বললেন, “সুই বাচ্চা, সত্যি কিছু হয়নি তো? তাহলে কবে হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাবে? মা তোমাদের ভীষণ মিস করছি।”

লু শিয়াও সুই হাসপাতালের বিছানায় আধশোয়া ভঙ্গিতে ছিল, এক হাত মাথার নিচে, আরেক হাতে মোবাইল। জানালা দিয়ে রোদ এসে তার মুখে পড়ছিল, ফলে অসুস্থ মানুষটাকেও কেমন আলসেমি আর উষ্ণতার মিশেলে এক শান্ত রূপ দিচ্ছিল।

সে যেন ছোট্ট শিশুর মতো অভিযোগ করল, “এটা তো তোমাকে ইয়াওইয়াওকে জিজ্ঞেস করতে হবে। এখন তো সে আমাকে মোবাইল ছুঁতেও দিচ্ছে না। কেউ খোঁজ করলে ওর মাধ্যমেই আসতে হয়। প্রায় বন্দি জীবনই বলা যায়।”

লু ছিংইয়াও পাশে বসে আপেল কাটছিল। মাথা তুলে একেবারে গম্ভীর গলায় বলল, “এখন ভাইয়ের শরীর ভালোই সেরে উঠছে। শুধু ফোনের বিকিরণ বেশি, রোগীর দীর্ঘক্ষণ ব্যবহার ঠিক নয়। আরও কিছুদিন পর্যবেক্ষণে রাখলে প্রায় ছেড়ে দেওয়া যাবে।”

লু শিয়াও সুই তার দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু কিছু বলল না।

লু ছিংইয়াও তার দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হতেই একটু ঘাবড়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল। বুকের ধুকধুকানি সামান্য বেড়ে গেল, মনে হল যেন ধরা পড়ে গেছে।

তবু বাই ঝেন একটুও সন্দেহ করলেন না। তিনি বললেন, “তাহলে ছোট সুই কি আগামী মাসে বাড়ি ফিরতে পারবে? আগামী মাসে তোমার জন্মদিন নিয়ে আমি কয়েক দিন আগে রানরান-এর সঙ্গে কথা বলেছি। দুই পরিবার একসঙ্গে উদ্‌যাপন করব, সমুদ্রে ভাসমান জাহাজে বড়সড় পার্টি হবে। এ বছরটা বিশেষ, তোমাদের প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার দিনও তো বটে, আর জন্মদিনের বাচ্চাও অনেক হবে। তখন খুব জমজমাট হবে!”

লু ছিংইয়াওয়ের আঙুল থেমে গেল। তার জন্মদিন চব্বিশ ডিসেম্বর, বড়দিনের আগের দিন। এখন তো মাত্র নভেম্বর, এত তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেল না?

তবে সে বুদ্ধিমতী ভঙ্গিতে আপত্তি করল না। প্লেটে কাটা আপেলের একটি টুকরো তুলে সে লু শিয়াও সুইয়ের মুখের কাছে ধরল, তারপর বলল, “ঠিক আছে, তোমাদের কথাই হবে। তখন ভাইও নিশ্চয়ই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে যাবে।”

লু শিয়াও সুই তার ঠোঁটের কাছে এসে পড়া টাটকা রসাল আপেলের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল। পাতলা ঠোঁট খুলে ফলের অংশটা মুখে নিতেই তার ভ্রু আর চোখের কোণে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, এক রকম হালকা, মোহময় ভঙ্গিতে।

বাই ঝেন অবশেষে প্রাণ খুলে হাসলেন। তার ভীষণ আনন্দ হল। “ভালোই হলো, ভালোই হলো। আমি তো ভেবেই পাচ্ছিলাম না ছোট সুই ছাড়া পাবে কি না। আচ্ছা, আমি এখন রানরান-এর সঙ্গে গিয়ে বাকি আয়োজনটা ঠিক করি। তোমরা নিজেদের ভালো করে দেখো, হেঁয়ালি করে দৌড়াদৌড়ি কোরো না। বাই বাই～”

এই বলে তিনি সঙ্গে সঙ্গেই ফোন কেটে দিলেন।

লু ছিংইয়াও তখনই নিজের ফোনটা ফিরিয়ে নিয়ে পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল, যাতে লু শিয়াও সুই বাইরে যোগাযোগ করে পালানোর কোনো চিন্তাই না করতে পারে।

আর লু শিয়াও সুই বিছানায় হেলান দিয়ে চোখ আধবোজা করে আরামেই বসে রইল। তার সরু ফিনিক্স-চোখে ছিল কেবল প্রশান্ত রসিকতা। “ইয়াওইয়াও, ভাইয়ের আপেল খেতে ইচ্ছে করছে～”

লু ছিংইয়াও মুখে কোনো ভাব দেখাল না। ভিডিওতে刚 দেখা মানুষটার সঙ্গে তার যেন আকাশ-পাতাল তফাত। গলার স্বরও বরফের মতো ঠান্ডা। “খেতে হলে নিজেই নাও।”

লু শিয়াও সুই চোখের কোণ তুলে অলস, দীর্ঘায়িত স্বরে বলল, “কিন্তু ইয়াওইয়াও যে খাওয়ায়, সেটা আরও মিষ্টি লাগে～”

লু ছিংইয়াও এত খোলামেলা, নির্লজ্জ লু শিয়াও সুইকে আগে কখনো দেখেনি। মুহূর্তের জন্য সামলে উঠতে পারল না। সে ওই মুখের দিকে তাকিয়ে যেন বশ হয়ে গেল, আরেক টুকরো আপেল গেঁথে তার মুখের কাছে তুলে দিল।

কিন্তু তখনই বুঝতে পারল কী করছে, লু ছিংইয়াওয়ের মুখ এক মুহূর্তে শক্ত হয়ে এল। সত্যিই তো, তার কোনো লাজলজ্জাই নেই!

আবারও ভাইয়ের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে গেল!