একাত্তরতম অধ্যায়: একবার স্বামী বলে ডাকো, ভাইয়ের জীবনও তোমার।

সে কপালের পাশে হাত বুলিয়ে তাকালো লু চেং-এর দিকে, চোখে স্পষ্ট বার্তা—"তুমি কি তোমার স্ত্রীকে একটু সামলাতে পারো না?" লু চেং আবার কাঁটাচামচ তুলে একটি ড্রাগন ফল কেটে দিলো বাই ঝেনের মুখের কাছে, যে কথা বলতে যাচ্ছিল। সে গিলে ফেলতেই লু চেং তার ঠোঁটের কোণে আলতো চুমু দিলো, ফলে বাই ঝেন একেবারে লজ্জায় লাল হয়ে উঠলো, কী বলছিল একেবারে ভুলে গেলো।

কিন্তু বাই ঝেন চুপ হয়ে গেলেও, ছোট্ট তারকা মুখে ভীষণ দুঃখ প্রকাশ করে বলল, “নারী, তুমি হয়তো দাদা-র দেহ পাবে, কিন্তু তার মন পাবে না!” লু ছিং ইয়াও আচমকা উত্তর দিলো, “দেহ পেলেই আমি খুব খুশি।” ছোট্ট তারকা আরও হতাশ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই ওর ছাড়া কাউকে চাও না?” লু ছিং ইয়াও মাথা ঝাঁকালো, “সবকিছুতেই চেষ্টা করতে হয়, যদি সফল হই, তাহলে দাদার দেহও আমার, মনও আমার!”

কিন্তু ঘটনা এক অদ্ভুত দিকে মোড় নিলো, ছোট্ট তারকা বিস্ময়ের সঙ্গে বড় বড় চোখে লু ছিং ইয়াও-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি যদি দাদাকে একবার স্বামী বলে ডাকো, তাহলে ওর জীবনও তোমার?” লু ছিং ইয়াও ঠোঁট কামড়ে ভাবলো, এই বোকা মেয়ে এত আজব কথা কোথায় শুনেছে?

লু শাও সুয়ি মনে হচ্ছিল, তার কপালের শিরা ধরে লাফাচ্ছে, সে পাশে থাকা বালিশটা তুলে ছোট্ট তারকার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “আগামী সপ্তাহ থেকে দুটো করে বাড়তি বক্সিং ক্লাস!” ছোট্ট তারকা হতাশায় চেঁচিয়ে উঠলো, “আহ?” লু শাও সুয়ি বলল, “আমি নিজে তোমাকে শেখাবো!” ছোট্ট তারকার কান্নার আওয়াজ আরও বেড়ে গেল।

লু ছিং ইয়াও হেসে কাত হয়ে পড়লো লু শাও সুয়ির কাঁধে, সে তার কানে ফিসফিস করে বলল, স্বর ছিল মৃদু ও মধুর, এতটাই আকর্ষণীয় যে মনে হয়েছিল হৃদয়ে ঝড় বয়ে যাচ্ছে, “দাদা, তাহলে আমি একবার স্বামী বলে ডাকি?” লু শাও সুয়ি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, কানের গোড়া লাল হয়ে উঠলো।

সে লু ছিং ইয়াও-কে একটু দূরে সরিয়ে দিলো, কণ্ঠে ছিল আদুরে অথচ রাশভারী ভঙ্গি, “এভাবে দুষ্টুমি করো না!” লু ছিং ইয়াও সত্যিই ভদ্রভাবে বসে পড়লো, একেবারে বাধ্য মেয়ের মতো।

সে জানত, সবকিছুর একটা সীমা থাকে, বাড়াবাড়ি করা ঠিক নয়। দাদার কানের গোড়া লাল করে দিয়েছে, এতেই যথেষ্ট—অবশেষে তো দাদা তার হাতেই ধরা পড়বে।

এই সময় সে কিছু মনে পড়ে ঘুরে লু চেং ও বাই ঝেনকে বলল, “চেং কাকা, ঝেন কাকিমা, কয়েকদিন আগে আমি আমার আপন ছোট ভাইকে খুঁজে পেয়েছি।”

লু হাও ঝি অনুপযুক্ত সময়ে বলে উঠল, “আসলেই তো আমি তোমার আপন দাদা।”

লু ছিং ইয়াও তাকে একবার কটমট করে তাকাল।

বাই ঝেন সঙ্গে সঙ্গে খাওয়া থামাল, হাসি ঝলমল করল, আন্তরিক আনন্দে বলল, “সত্যি, তার বয়স কত, কী করে, কবে তাকে নিয়ে আসবে?” হঠাৎ স্বরে বিষণ্নতা ফুটে উঠল, “ছিং ইয়াও, তুমি যদি তোমার আপনজনকে খুঁজে পাও, তাহলে কি আর আমাদের সাথে থাকবে না? আমি চাই না তুমি চলে যাও।”

লু শাও সুয়িও একটু চিন্তিত, দৃষ্টিতে আড়ষ্টতা, উত্তর শোনার জন্য অপেক্ষা করল।

লু ছিং ইয়াও হালকা হাসল, বলল, “আমরা সম্ভবত যমজ, ও একজন অভিনেতা, আমি জিয়েউয়ের কারণে ওকে খুঁজে পেয়েছি, ও-ও দত্তক গিয়েছিল, এখনো আমাদের আসল বাবা-মাকে পাইনি। কিছুদিন পরে ওকে নিয়ে আসবো ছোট্ট পরীকে দেখানোর জন্য।”

বাই ঝেন গাল ফুলিয়ে, কোমল স্বরে বলল, “তাহলে অবশ্যই নিয়ে আসবে, আমি নিজে রান্না করে ওকে খাওয়াবো।”

লু ছিং ইয়াও মনে মনে ভাবল, একেবারেই দরকার নেই!

তবুও মুখে আনন্দ ও বিস্ময়ের ছাপ এনে বলল, “ছোট্ট পরী নিজে রান্না করবে কেন, আমাদের বাড়িতে পাঁচ তারকা বাবুর্চি আছে, ওদের দিয়েই হবে, তুমি তো দেবী, সাধারণ রান্নার ধোঁয়া তোমার জন্য নয়!”

বাই ঝেন খিলখিলিয়ে হেসে উঠল, লু চেং স্নেহময় দৃষ্টিতে তার পিঠে আলতো হাত বুলাল।

হাসাহাসি শেষে বাই ঝেন লু চেংয়ের কাঁধে মাথা রেখে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল, “সে কি গান গাইতে পারে?”

লু ছিং ইয়াও মাথা ঝাঁকালো। প্রথমে চৌ ই গে কিছুদিন প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, যদিও তাদের দল বেশিদিন টেকেনি, তাদের গান কিন্তু এখনও আছে।

বাই ঝেন খুশিতে আত্মহারা হল। ছোটবেলায় সে-ও গায়িকা হতে চেয়েছিল, তার গলার স্বর ছিল মনোহর, তার গানে যেন বুলবুলির সুর বাজত, মধুর ও সুরেলা। তার নৃত্যও ছিল অসাধারণ, ছোটবেলা থেকেই নাচ শিখেছিল।

কিন্তু বিধাতা তাকে এমন এক স্বামী দিয়েছিলেন, যিনি প্রবল অধিকারী—লু চেং কখনওই চাইতেন না তার স্ত্রী অন্য কারো সামনে গান গেয়ে নাচুক, সেটা তার কাছে মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর। এই কারণেই বাই ঝেনকে তিনি তার নিজের দ্বীপে আটকে রেখেছিলেন, শোনা যায় সেখানে সোনার তৈরি বিশাল খাঁচা আর নানা রকমের শিকল ছিল।

তারা সেখানে প্রায় তিন মাস ছিল, ফেরার পর বাই ঝেন আর কখনও গায়িকা হওয়ার কথা বলেনি।

এখন শুনতে পেরে চৌ ই গে সুন্দর গান গায়, আর সে ছিং ইয়াও-র আপনজন—তাতে স্বাভাবিকভাবেই তার ভালো লাগল।

“তাহলে ছিং ইয়াও, ওকে যেন তাড়াতাড়ি নিয়ে আসো, নইলে লোকে ভাববে আমরা ওকে পছন্দ করি না!”

লু ছিং ইয়াও হাসিমুখে সম্মতি জানাল, “ঠিক আছে।”

আরও কিছুক্ষণ গল্প করার পর সবাই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল।

তবে লু ছিং ইয়াও নিজের ঘরে গেল না। বসার ঘরে সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল, নান সিনের মনটা ভালো নেই, মন খারাপের কারণ লুকিয়ে রেখেছে।

এই ছোট্ট মেয়েটি এখনও খুব সহজ-সরল, মনের কথা মুখে ফুটে ওঠে, গোপন রাখার উপায় জানে না।

সে নান সিনের দরজায় টোকা দিলো। কিছুক্ষণ পর নান সিন বিস্মিত হয়ে দরজা খুলে বলল, “দিদি, তুমি এসেছো?”

লু ছিং ইয়াও বলল, “তোমাকে আজ সারাদিন চুপচাপ দেখলাম, কিছু মনে লাগছে?”

নান সিন গোল গোল হরিণের চোখ বড় বড় করে তাকাল, বুঝতেই পারেনি যে কেউ তার মনের কথা বুঝেছে।

সে পাশ কাটিয়ে বলল, “দিদি, ভেতরে এসো।”

লু ছিং ইয়াও মাথা নাড়ল, ঘরে ঢুকে পড়ল।

নান সিনের ঘরটা একেবারে গোলাপি-রঙা, বিছানার কাছে সারি সারি তুলতুলে খেলনা সাজানো, দেখলে বোঝা যায় বাই ঝেন কিনেছেন, কারণ তার ঘরেও এমন অনেক খেলনা আছে।

ঘরটা ঝকমকে গুছিয়ে রাখা, সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো।

লু ছিং ইয়াও ওর লেখার টেবিলের কাছে গিয়ে বসলো, যেখানে ছিল কিছু পড়াশুনার বই আর ফ্যাশন ম্যাগাজিন। নান সিন ওগুলো সরিয়ে লু ছিং ইয়াও-কে এক গ্লাস জল দিলো।

দুজনেই লেখার টেবিলের পাশে বসল।

লু ছিং ইয়াও তার কপালে চিন্তার ভাঁজ দেখে মৃদু হাসল, তার নরম গাল চেপে ধরে বলল, “বল তো, কী হয়েছে? আমাদের নান সিন এত চিন্তিত কেন?”