শুরুর মুহূর্তেই একটি মিং রাজবংশের শেষ যুগের জগৎ

"অভিনন্দন, আপনি একটি বিশেষ সাইন ইন সম্পন্ন করেছেন এবং মিং রাজবংশের শেষের দিকে যাওয়ার জন্য একটি সময়-দ্বার পেয়েছেন।"
কানে ভেসে আসা সুমধুর সিস্টেমের বার্তা শুনে লি চাওশেং-এর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল; অবশেষে এই দিনটি এলো। তার সিস্টেম-ছেলে বড় হয়েছে, এখন সে তার বাবার প্রতি যত্নশীল।
এ যেন অন্ধকারের শেষে চাঁদ ওঠার মতো অনুভূতি। দুই বছর ধরে সে এই সিস্টেম নিয়ে আছে, অথচ এই দুই বছরে সে যেসব হতাশার সম্মুখীন হয়েছে, তা কল্পনাতীত।
সিস্টেমটি প্রথম পাওয়ার সময় সে অনেক দাপুটে ছিল, প্রতিদিনই বুক ফুলিয়ে চলত। মনে করত, এই সিস্টেম থাকলে তার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, বিলাসবহুল গাড়ি-বাড়ি, বিপুল অর্থ-সম্পদ, ক্ষমতা—সবই তার জন্য সহজলভ্য হবে।
কিন্তু ভাগ্য যেন তার সঙ্গে নিছকই পরিহাস করল। এই দুই বছরে, সিস্টেমের সাইন-ইন একেবারেই অনিয়মিত ছিল। আজ সাইন-ইন করতে পারলে, আবার পরের বার হয়তো এক সপ্তাহ বাদে সুযোগ আসত। ভাবত, হয়তো সপ্তাহে একবার, কিন্তু পরের বার হয়তো এক মাস পরে আবার সুযোগ মিলত। আবার কখনো এক মাস পরে আশা করলেও, তিন দিনের মাথায় সুযোগ আসত। কোনো নিয়ম নেই, সম্পূর্ণ এলোমেলো।
আর, সাইন-ইনে যে জিনিসগুলো পাওয়া যেত, সেগুলোও ছিল বিচিত্র—একটা ক্যালেন্ডার, একটা ব্যান্ড-এইড, একটা স্যানিটারি ন্যাপকিন, একটা লাইটার, এক রোল টয়লেট পেপার।
এ যুগে তো ফার্মেসি থেকে ব্যাগ ভরে টয়লেট পেপার ফ্রি পাওয়া যায়, এক রোল দিয়ে তুমি কী বোঝাতে চাইছো? এই সিস্টেমের উপকারটাই বা কী?
অন্যদের সিস্টেমতো জগৎ উল্টে দেয়, আর তার সিস্টেম কেবল হাস্যকরই ছিল।
লি চাওশেং একাধিকবার তার সিস্টেমকে হতাশায় ভরপুর কণ্ঠে বলেছে, "দেখো, অন্যদের সিস্টেম কেমন, আর তুমি! একেবারে নিরাশার চূড়া।"
হয়তো লি চাওশেং-এর হতাশা কাজ করেছে, তার সিস্টেম যেন বকুনি খেয়ে সজাগ হওয়া শিশুর মতো অবশেষে একটা চমৎ