দশম অধ্যায়: প্রকৃতির দুর্যোগ ও মানবসৃষ্ট বিপর্যয়

“হ্যাঁ, ঠিক বলেছো। নিজের ঘরবাড়ি গড়ে তোলা ভালো, শেষ পর্যন্ত নিজের শেকড়ে ফিরে আসাই তো শ্রেষ্ঠতা। আমাদের লি পরিবারের লোকেরা সারাক্ষণ বাইরে বাইরে ঘুরে বেড়ায়, এটা ঠিক নয়। তোমার ব্যাপারে আমি গোত্রের তরফ থেকে আশ্বাস দিচ্ছি, আমরা সর্বতোভাবে সমর্থন করবো। যদি কোনো সমস্যা আসে, গোত্রের পক্ষে যতটা সম্ভব সাহায্য করবো, কোনো অজুহাত দেবো না। তোমরা সবাই কি তাই চাও না?”

লি জিনলি আশপাশের অন্যান্য প্রবীণদের দিকে তাকালেন। তারা সবাই মাথা নাড়লেন। লি চাওশেং বিনীতভাবে দুই হাত জোড় করে বলল, “সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ।”

লি জিনলি মাথা নাড়লেন, “প্রথমে তোমার থাকার বন্দোবস্ত করা দরকার।”

“তৃতীয়, তোমার বাড়িতে কী কোনো খালি ঘর আছে?”

লি জিনলি এক বৃদ্ধের দিকে তাকালেন, যার দাড়ি পাক ধরে গেছে। বৃদ্ধ বললেন, “আছে তো বটে, তবে ওই ঘরটায় চার-পাঁচ বছর কেউ থাকেনি। পুরোপুরি পরিত্যক্ত, উঠানে আগাছা কোমর ছুঁই ছুঁই।”

“পরিত্যক্ত হলে সমস্যা নেই। একটু মেরামত করলেই চলবে। অন্তত মাথা গোঁজার ঠাঁই তো হবে। পরে চাওশেং চাইলে নতুন ঘর তুলবে।”

এ কথা শুনে তৃতীয় বলল, “ঠিক আছে, প্রধান既ই বলেছেন, চাওশেং-ই থাকুক ও ঘরে।”

“ঠিক আছে। লং, দুপুরে তুমি গোত্রের লোকজন নিয়ে চাওশেং-এর ঘরটা একটু ঠিকঠাক করে দিও।”

“ঠিক আছে, বাবা।”

লি চাওলং মাথা নাড়ল।

...

দুপুরে লি চাওশেং গোত্র থেকে পাওয়া নিজের ঘরটা দেখতে এল। হলুদের মাটির তৈরি ছোট্ট কুঁড়েঘর, ছাদের খড় প্রায় উড়ে গেছে, সব কটা জানালা ভেঙে চুরমার, দরজার একটা পাল্লা দাঁড়িয়ে আছে, আরেকটা উধাও।

উঠানজুড়ে আগাছার জঙ্গল, এমন পরিত্যক্ত দৃশ্য দেখে চাওশেং শপথ করল, এমন ভাঙাচোরা ঘর সে জীবনে দেখেনি। তার তো মনে হচ্ছিল, আঙুল দিয়ে ঠেলা দিলেই ঘরটা ভেঙে পড়বে।

লি চাওলং সাত-আটজন ভাইকে ডেকে এনেছে সাহায্য করতে। টাংগু শহরের লি পরিবারে লোকেরই অভাব নেই। এই সময়ে জনসংখ্যা মানেই শ্রমশক্তি, তাই সবাই প্রাণপণে সন্তান জন্ম দিত।

কারণ, যতক্ষণ মুখে খাবার তুলে দেয়া যায়, ছেলেমেয়েরা বড় হয়ে মাঠে নামবে, নতুন শ্রমিক হবে। আর শ্রমিক মানেই কল্যাণ।

এখনকার সমাজের মতো নয়, যেখানে মেশিন মানুষকে প্রতিস্থাপন করছে, সন্তান মানেই শুধু বোঝা। এখন তো একটা ছেলের পড়াশোনা, চিকিৎসা, বিবাহ, বাড়ি সবই ভাবতে হয়।

এসব বিশাল বোঝা মানুষের মনে সন্তান জন্ম দেবার ইচ্ছাই মুছে দিয়েছে। একটা কথা আছে, শিল্পায়নই হলো শ্রেষ্ঠ গর্ভনিরোধক।

গর্ভনিরোধক প্রসঙ্গে বলতে গেলে, এ সময়ে সে ব্যবস্থা তেমন ছিল না। এ কারণেই গ্রামে সবাই বেশি সন্তান নিত। বিনোদন, সংস্কৃতি, কিছুই নেই। খাওয়া-দাওয়া শেষে সময় কাটানোর উপায় নেই, মুঠোফোন নেই, সিনেমা নেই।

তাই শুধু সন্তান উৎপাদনই ছিল অবশিষ্ট।

এসব নানা কারণে চাষাবাদ-যুগে প্রত্যেকটি পরিবারই ছিল বড়, সন্তানসংখ্যাও প্রচুর। তাই চাওলং হুটহাট করেই একগাদা লোক ডেকে আনতে পারত।

এরা সবাই পরিশ্রমী, ঘরে ঢুকেই প্রথমে কড়িবরগা মজবুত করল, তারপর ছাদে খড় বিছিয়ে, তার ওপরে মাটি ছড়াল। এতে খড়টা আরও শক্ত হবে।

কেউ দরজার কাজ করছে, কেউ জানালার ফ্রেম ঠিক করছে, দুজন আবার কাস্তে নিয়ে উঠানে আগাছা কাটছে। আধা দিনের মধ্যেই ভাঙাচোরা ঘরে নতুন রূপ এলো, অন্তত মনে হচ্ছিল, কিছুটা বাঁচানো যাবে।

লি চাওলং তখন দরজার কাজ করতে করতে চাওশেং-এর সঙ্গে গল্প করছিল। চাওশেং বাইরের দুনিয়ার কথা বলছিল – যেমন, সিয়ামের চেহারা কেমন। এ সময়ের মানুষ বিদেশের ব্যাপারে বেশ আগ্রহী। তখন ঝেং হের সমুদ্রযাত্রায় অনেক বিদেশি স্থানের নাম ফিরে এসেছিল। সবাই জানে সিয়াম আছে, জাভা আছে, সুমাত্রা আছে, আদেন আছে...

কিন্তু আসল কাহিনি তো চাওশেং-ই বানিয়ে বলছিল, যেমন সিয়ামে হাতি আছে, নানান ফল আছে – এক ফলের খোসা এত শক্ত, ফাটিয়ে ভেতরের রস খাওয়া যায়; আরেকটা ফল, সোনালি কাঁটা কাঁটা, খেলে নরম আর মিষ্টি...

চাওলং অবাক হয়ে শুনছিল। চাওলং আবার নিজের এলাকার কথা বলল – কয়েক বছর ধরে ফসল ফলছে না, প্রকৃতির দুর্যোগ চলছে, শীত অসহনীয়, প্রতি বছর কেউ না কেউ ঠান্ডায় মারা যায়, গরমকালে হয় খরা, নয়ত অতিবৃষ্টি, ফলে ফসল নষ্ট।

কিন্তু সরকারের কর বেড়েই চলেছে, জমিদারের ভাড়াও বাড়ছে। সাধারণ মানুষ না খেয়ে মরছে, পাহাড়ের সব বুনো শাক পর্যন্ত তুলে ফেলা হয়েছে। কে জানে, এ বছর আবার কতজন মরবে না খেয়ে।

চাওলং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চাওশেং বুঝে গেল, প্রকৃতির খামখেয়ালিপনা চলছে। আসলে এই সময়টা তো মিং রাজবংশের ছোট বরফ যুগ, ফসল কম হওয়া স্বাভাবিক।

আর সরকারের কর, জমিদারের ভাড়া – এগুলো মানবসৃষ্ট বিপর্যয়। সরকারের কর বেড়েছে মূলত লিয়াওদং-এর জন্য। সেখানে দখলদাররা বেপরোয়া হচ্ছে। বছরটা ছিল তিয়ানচি ষষ্ঠ – মানে গত বছর। দখলদারদের প্রধান নুরহাচি মারা গেছে, নতুন নেতা সম্রাট হুয়াং তাইজি, আরও আগ্রাসী।

আর লিয়াওদং-এর সেনাপতি পরিবারগুলো রক্তশোষক দানব হয়ে উঠেছে, মিং সাম্রাজ্যের ঘাড়ে চিরস্থায়ী বোঝা।

বলা চলে, মিং সাম্রাজ্য পতনের পেছনে লিয়াওদং-এর সেনাপতিরা বড় ভূমিকা রেখেছে। এরা শত্রু লালন করার অজুহাতে মিং সাম্রাজ্যের রক্ত শুষে শেষ করেছে।

আসলে মিং-এর প্রথম ভাগে জিয়ানঝৌ-র জুরচেনরা খুবই তুচ্ছ ছিল, কিন্তু এতে সেনাপতিরা অপ্রয়োজনীয় মনে হতো, সহজেই বরখাস্ত হতো। এতে তাদের, যেমন মা গুয়েই ও লি চেংলিয়াং-এর, মন খারাপ হতো। তাই তারা শত্রু লালনের খেলায় নামল। সবচেয়ে বড় উদাহরণ লি চেংলিয়াং।

জানতে হবে, প্রথমে নুরহাচি ছিল লি চেংলিয়াং-এর পালক ছেলে। এক সময়ে তারা ছিল বাবা-ছেলের মতো। পরে তারা হাত মিলিয়ে দরবারকে ঠকাত, অর্থ আর পদ চাইত।

লিয়াওদং-এর সেনাপতিদের টাকার দরকার হলে তারা দখলদারদের দক্ষিণে হামলা করতে দিত। দরবার দেখত বিপদ, সেনা পাঠাত। সেনা পাঠানো মানেই অর্থের বন্যা।

সেনাপতিদের যত চাওয়া, ততই অর্থ। দখলদাররা শক্তিশালী হলে সেনাপতিরা আরও ক্ষমতাশালী, অপ্রতিরোধ্য।

প্রথম দিকে মিং দরবারের কিছু নিয়ন্ত্রণ ছিল, কিন্তু উচ্চপদস্থরা নিজেদের স্বার্থে সেনাপতিদের সাহায্য করত। কারণ দেশটা চু পরিবারের, কিন্তু লাভ তো নিজেদের। এইভাবে শত্রু লালনের নীতিতে মিং ধ্বংসের পথে এগোয়।

সত্যি বলতে, মিং সাম্রাজ্য নিজ দোষেই ধ্বংস হয়েছে। দরবার ভর্তি স্বার্থান্বেষী, যারা শুধু নিজের পরিবার চেনে, দেশের চিন্তা করেনা।

এই সাম্রাজ্য ইতিমধ্যে পচে গেছে। সামনে বিশৃঙ্খলা, দুর্যোগ অনিবার্য। দুঃখ কেবল নিরীহ সাধারণ মানুষের জন্য।

তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। আপাতত নিজের শক্তি বাড়ানোর দিকে মন দেবে, ভালো দিন আনার চেষ্টা করবে।

লি চাওশেং ভাবছিল, হঠাৎ একটা প্রশ্ন মনে এলো। লি চাওলং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ভাই, শুনেছি চাচার তিন ছেলে ছিল। কিন্তু আমি তো শুধু তোমায় আর আতুনকেই দেখি, তৃতীয় ভাই কোথায়?”