একত্রিশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব ও প্রতিযোগিতা

ছোট গাছ যদি ছাঁটা না হয়, সোজা হয় না; পূর্বপুরুষ যদি শিক্ষা না দেন, মানুষ গড়াও হয় না।
লি চাও豚কে শিক্ষা দিয়ে, লি চাও生 হাতে থাকা গন্ধরাজের কেকটি তার দিকে বাড়িয়ে বললেন, "এই বাকি গন্ধরাজের কেকগুলো তুমি ভাগ করে দেবে, কাউকে একা খেতে দেওয়া যাবে না, শুনেছ?"
লি চাও豚 মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, কেকের প্যাকেটটি নিল এবং মায়ের জন্য এক টুকরো, বাবার জন্য এক টুকরো, বড় ভাবীর জন্য এক টুকরো, বড় ভাইয়ের জন্য এক টুকরো, চাও生 দাদার জন্য এক টুকরো দিয়ে দিল; শেষে লি চাও豚ের হাতে তিনটি কেক রয়ে গেল।
এ সময় সে ভাবল, দুইটি কেক লি德宗কে দিল, "德宗, তুমি দুইটি খাও, আমি একটি খাই।"
লি德宗 তার করুণ মুখ দেখে বলল, "তাহলে আমরা দুজন একে অপরকে একটি করে ভাগ করি?"
লি চাও豚ের চোখ চকচক করে উঠল, কিন্তু মাথা নেড়ে বলল, "শিক্ষক বলেছেন, ভুল করলে শাস্তি, সঠিক করলে পুরস্কার; পুরস্কার-শাস্তির সুষ্পষ্ট নিয়মেই একজন জ্ঞানী হয়। একটু আগে ছোট দাদা ভুল করেছিল, তাই তাকে কম খেতে দেওয়া উচিত; নাও, তোমার জন্য।"
"তাহলে আমি খেতে পারি?"
ছোট德宗 লি চাও豚ের দিকে তাকিয়ে বলল, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। ছোট德宗 মুখে এক টুকরো কেক নিয়ে নিল, লি চাও豚ও তারটি খেয়ে নিল। তখন ছোট德宗 তার দ্বিতীয় টুকরো বের করে, লি চাও豚ের সামনে নাড়িয়ে মুখে পুরে নিল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে রাখল যেন লি চাও豚 দেখতে না পারে।
লি চাও豚 তখন জিজ্ঞেস করল, "মিষ্টি লাগছে?"
ছোট德宗 চিবাতে চিবাতে জবাব দিল, "তুমি আর খাবে না?"
"কোনও স্বাদই পেলাম না।"
"তাহলে ঠিকভাবে স্বাদ পাওয়ার চেষ্টা করো।"
বলেই ছোট德宗 তার কেকের অর্ধেক টুকরো লি চাও豚ের মুখে পুরে দিল, লি চাও豚ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, হঠাৎ মুখে অর্ধেক কেক পেয়ে।
"ছোট দাদা, মিষ্টি লাগছে?"
ছোট德宗 জিজ্ঞেস করল, লি চাও豚 হাসিমুখে জবাব দিল, "মিষ্টি~"
এই দৃশ্য দেখে পরিবারের সবাই হাসল, ছোটরা বেশ একে অপরের প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছে। হাসতে হাসতে লি চাও生 সবাইকে বিদায় জানাল, এত ব্যস্ততায় রাত হয়ে গেছে, সে ক্লান্ত, তাই ঘুমাতে চলে গেল।
সবাইকে বিদায় জানিয়ে ধীরে ধীরে নিজের বাড়ির দিকে হাঁটল, খুব শীঘ্রই সেই প্রায় ভেঙে পড়া হলুদ মাটির বাড়িতে পৌঁছাল। ভেতরে ঢুকে, চারদিক দেখে নিশ্চিত হল কেউ নেই, হাত নাড়তেই সময়ের দরজা খুলে গেল, সে সোজা ভেতরে ঢুকে বাস্তব জগতে ফিরে এল।
"আহা~ কত ক্লান্ত লাগছে!"
লি চাও生 কোমরে হাত দিয়ে সোফায় বসে পড়ল। তারপর চোখে পড়ল সোফার ওপর রাখা তিয়ানহুয়াং পাথর। এ তো বড়ই মূল্যবান বস্তু! আগামীকাল কোনো যাচাইকারী সংস্থায় নিয়ে গিয়ে যাচাই করাব, তারপর বিক্রি করতে পারলে বেশ অর্থবান হয়ে যাব; ভাবতেই আনন্দ লাগে, হয়তো এক লাফেই অর্থনৈতিক স্বাধীনতা।
পাথরটিকে চুমু খেয়ে, সে এটিকে নিজের শোবার ঘরে নিয়ে, বিছানার পাশে রাখা ড্রয়ারে রেখে দিল। বের হয়ে, নিজের পেট টিপে দেখল, পেট চেঁচামেচি করছে, মানে সে খেতে চায়।
ফ্রিজ খুলে দেখল, তেমন কিছু নেই। তাই খাবার সংরক্ষণের আলমারি খুলে, কাং শিফুর পুরনো পাত্রের আচারযুক্ত নুডলসের একটি প্যাকেট বের করল, জল গরম করে নুডলস রান্না করল, সাথে সসেজ ও ডিম যোগ করল।
সুখে নুডলস খেয়ে, আর তেমন খিদে লাগল না; বিছানায় উঠে ঘুমিয়ে পড়ল। অপ্রয়োজনীয় এক তথ্য শেয়ার করল, খেয়ে বিছানায় শুয়ে থাকলে শরীরের রক্ত পেটে জমা হয়, হজম দ্রুত হয়; তাই খেয়ে শুয়ে থাকা উপকারী।
অন্তত লি চাও生 নিজেকে এভাবেই催眠 করত, ফলও ভালো—এক কেজি বেড়ে গেল!
এক ঘুমে সকাল হয়ে গেল; উঠে দেখল সকাল নয়টা পেরিয়েছে। উঠল, মুখ ধুয়ে গোসল করল, গতকাল খুব ক্লান্ত ছিল, ফিরে এসে গরম পানিতে গোসলও করেনি।
সাফসুতরো হয়ে, লি চাও生 নিজের সবচেয়ে দামি পোশাক পরল—এক হাজার টাকার স্যুট। এই পোশাকটা কিনেছিল এক বন্ধুর বিয়েতে伴郎 হওয়ার সময়।
স্যুট, সাদা শার্ট, কালো জুতো, আয়নার সামনে চুল গুছিয়ে নিল। নিজেকে দেখে মনে হল, যেন보험 বিক্রেতা, আবার খানিকটা房地产 এজেন্টও মনে হল।
এটা বেশ বিব্রতকর, কেন স্যুট পরলেই সফল মানুষের বদলে এই দুজনের কথা মনে পড়ে?
স্যুট খুলে ফেলল, লি চাও生 নিজস্ব ক্যাজুয়াল পোশাক পরল—একটি সস্তা হোংশিং এরকে স্পোর্টস ড্রেস, সাথে টেকস্টেপের স্পোর্টস জুতো, এক জোড়া ব্যাকপ্যাক নিল, তিয়ানহুয়াং পাথর, হেতিয়ান জেডের পেন্ডেন্ট আর羊脂玉ের ব্রেসলেটও নিয়ে নিল।
সব ঠিকঠাক করে, লি চাও生 ট্রেনের ১২৩০৬ ওয়েবসাইট খুলে, বেইজিংগামী হাইস্পিড ট্রেনের সময় দেখল। তার শহরটি বেইজিং থেকে খুব দূরে নয়, মাত্র দুই ঘণ্টা আধ ঘন্টা। টিকিট কিনল, দুপুর এগারোটার।
বাড়ি থেকে বের হয়ে, ট্যাক্সি নিয়ে ট্রেন স্টেশনে গেল, স্টেশনের সামনে এক বাটি লি সেন牛肉 নুডলস খেয়ে সোজা বেইজিং যাত্রা করল।
দুপুর দেড়টায় বেইজিংয়ে পৌঁছাল; তারপর ট্যাক্সি নিয়ে বেইজিংয়ের পূর্বাঞ্চলের উত্তর তৃতীয় রিং রোডের ৩৬ নম্বর গ্লোবাল ট্রেড সেন্টারে অবস্থিত জাতীয় রত্ন ও জেডের মান নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রে গেল।
বিকেল সাড়ে তিনটা, এক সুন্দরী তরুণী, কাজের পোশাক পরা, লি চাও生ের দিকে হাসিমুখে বলল, "স্যার, এ আপনার যাচাই সনদ। আপনি যে তিয়ানহুয়াং পাথর দিয়েছিলেন, তা আসল। এ দুটি সনদ হেতিয়ান জেড পেন্ডেন্ট ও羊脂玉 ব্রেসলেটের। ভালো করে রাখুন।"
"ওহ, ধন্যবাদ।"
লি চাও生 সব হাতে নিয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে মেয়েটিকে বিদায় জানাল, সজীবভাবে চলে গেল। তখন আরেক কর্মী মেয়েটি এসে বলল, "অবিশ্বাস্য, হোংশিং এরকে পরেও এত অর্থবিত্ত! ঐ তিয়ানহুয়াং পাথরটা নিশ্চয় কোটি টাকা দামি?"
"কোটি টাকা? ঐ পাথরের মান অসাধারণ, ওজনও বিরল—৬৭৫.২ গ্রাম। এই মানের তিয়ানহুয়াং পাথর প্রতি গ্রাম ২ লাখ টাকা পর্যন্ত বিক্রি হয়। হিসাব করো তো!"
"২ লাখ প্রতি গ্রাম, ৬৭৫ গ্রাম—ও মা, ১৩ কোটি ৫০ লাখ! বেইজিংয়ের দ্বিতীয় রিংয়ে দশটা ফ্ল্যাট!"
মেয়েটি স্তম্ভিত হয়ে, মুখে ফিসফিস করল, "জানিনা সে বিবাহিত কিনা।"
এদিকে ভাবতে ভাবতে, লি চাও生 লিফট দিয়ে নিচে নামল। appena নিচে নামতেই তিনটি দলের লোক তার দিকে এগিয়ে এল।
"স্যার, নমস্কার।"
"আপনারা কারা?"
লি চাও生 তিনজনের দিকে সন্দেহভরে তাকাল, ডাকাত নাকি?
এটা তো বেইজিং; একবিংশ শতাব্দীর বেইজিং, মিং রাজবংশের শেষের বেইজিং নয়। দিনের আলোয় ডাকাতি, পুলিশের চোখের সামনে, এটা কি সম্ভব?
"ওহ, স্যার, আমি রুলিনঝাইয়ের ম্যানেজার, প্রাচীন শিল্পকলা, জেড ও রত্নের ব্যবসা করি। শুনেছি আপনার কাছে দুর্লভ তিয়ানহুয়াং পাথর আছে, কথা বলা যাবে?"
"আপনি জানলেন কীভাবে আমার কাছে তিয়ানহুয়াং পাথর?"
লি চাও生 কপালে ভাঁজ ফেলল। ম্যানেজার হাসল, "এখানে সবাই পরিচিত।"
ম্যানেজার বেশি কিছু বলল না; লি চাও生ও বুঝে গেল, ভিতরের যোগাযোগ।
"আপনারা সবাই রুলিনঝাইয়ের?"
লি চাও生 পাশে থাকা দুজনের দিকে তাকাল। তখন বাম পাশে এক তরুণ বলল, "স্যার, আমরা লিতিয়ান জুয়েলারি এবং জেড কোম্পানির, দয়া করে পরিচয় দিন।"
"জাপানি কোম্পানি?"
"হ্যাঁ।"
"আর আপনি?"
লি চাও生 পাশে থাকা বৃদ্ধের দিকে তাকাল। বৃদ্ধ হাসল, "আমি কোনো বড় কোম্পানি নই। আমাদের বাড়ির মালিক শুধু একজন ব্যক্তিগত সংগ্রাহক। নাম প্রকাশ করতে পারছি না, দয়া করে ক্ষমা করুন।"