একুশতম অধ্যায়: রক্তের দামে হাজার গুণ মুনাফা

গুদামদার ট্রের ঢাকনা সরালেন, ভেতরে দেখা গেল একটি হলুদ পাথর ও একটি চিত্রমূর্ধা। এই দুইটি জিনিস দেখে লি চাওশেং সত্যিই বুঝতে পারলেন না এদের বিশেষত্ব কী। তখন গুদামদার ব্যাখ্যা করলেন, “প্রথমত এই চিত্রকর্মটি, দক্ষিণ সঙ রাজবংশের লিউ সংনিয়ানের ‘বসন্ত যাত্রার চিত্র’, বর্তমান সময় থেকে তিনশো বছরেরও বেশি পুরোনো, অমূল্য মূল্যবান, আর লিউ সংনিয়ানের সংরক্ষিত চিত্র খুব কম, এটাই এর মূল্য বহুগুণ বাড়িয়েছে।”

লি চাওশেং এ কথা শুনে মনে মনে একে বাদই দিলেন, চিত্রটি যত ভালোই হোক, যুগটা তো মিলে না। ওটা যদি তিনি বাড়ি নিয়ে যান, হঠাৎ তিনশো বছর কমে যাবে। আপনি বলবেন দক্ষিণ সঙের, ওরা সরাসরি বলবে বড়জোড় মিং রাজবংশের শেষদিকের, আর সেটাও অরিজিনালের অনুকরণ। আসল জিনিসকে নকল বলে বিক্রি করবেন, এত বোকামি আর করা যায় না।

যদিও টাকার লোভ লোভনীয়, তবে এতটা পরিষ্কার ঠকতে কেউ চায় না।

গুদামদার ভেবেছিলেন, লি চাওশেং যেহেতু একেবারে পণ্ডিতের বেশে এসেছেন, চিত্রকর্ম-সাহিত্যে আগ্রহী হবেন, কিন্তু তার হিসেব ভুল হল। লি চাওশেং স্পষ্টতই চিত্রকর্মে আসক্ত নন। তখন গুদামদার তাড়াতাড়ি হলুদ পাথরের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “প্রভু, এই পাথরটি চূড়ান্ত মানের শৌশান তিয়ানহুয়াং পাথর। প্রবাদ আছে, এক মুড়ি তিয়ানহুয়াং নয় মুড়ি সোনার চেয়ে দামি। এই পাথরটি তেরো মুড়ি সাড়ে অজনের, এটা শ্রেষ্ঠত্বের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজদরবারেও উপহার দেওয়া যায়।”

“তিয়ানহুয়াং পাথর!” লি চাওশেং শুনেই চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। তিয়ানহুয়াং পাথর সম্পর্কে তিনি জানেন, সত্যিকারের উচ্চমানের পাথর। গত সপ্তাহেই তিনি দেখেছেন, কুইং রাজবংশের ২৬ গ্রাম ওজনের একটি তিয়ানহুয়াং সিল ২৩ লাখে বিক্রি হয়েছে, গড়ে এক গ্রাম তিয়ানহুয়াং এক লাখেরও বেশি।

তিয়ানহুয়াং পাথরের দাম আকার অনুযায়ী ওঠানামা করে, একেবারে জেড পাথরের মতো। যারা জেড বোঝে, তারা জানে, মান একই হলেও বড় পাথরের দাম ছোটটার চেয়ে অনেক বেশি। যত বড়, তত দামি, এবং গড় হিসেবেও বড়টার দাম অনেক বেশি। ছোটটার গড়ে এক গ্রাম এক লাখ হলেও, বড়টার গড়ে হতে পারে তিন-চার লাখ।

তিয়ানহুয়াং পাথরও তাই, যত বড়, তত দামি, পাশাপাশি পাথরের গুণগত মানও দেখতে হয়। সামনে থাকা এই পাথরটিতে ফাটল কম, গাজররেখা স্পষ্ট, রঙ ও মসৃণতা অসাধারণ, নিঃসন্দেহে চূড়ান্ত মানের তিয়ানহুয়াং।

গুদামদার তাকে আরও জানালেন, এই ধরনের গুণের তিয়ানহুয়াংকে বলে তিয়ানহুয়াং দোং।

চমৎকার বস্তু! যদি সত্যিই তিয়ানহুয়াং হয়, তাহলে তো ভাগ্য খুলে গেল। ভাবতেই লি চাওশেং-এর বুক কাঁপতে লাগল। এই মুহূর্তে তিনি হয়তো গুদামদারের গ্লাসের কাপ দেখে যেমন হয়েছিল, সেই অনুভূতিই পাচ্ছেন।

তবুও, উত্তেজিত হলেও মুখে কোনও ভাব প্রকাশ করলেন না। বহু বছর মুখাবয়ব নিয়ন্ত্রণ চর্চা করেছেন বলে, মনের ভেতর যতই উত্তেজনা থাকুক, মুখ অচঞ্চল, স্থির। ছোটবেলা থেকে দাদু শেখাতেন, বড় কাজের মানুষ হাসি-কান্না মুখে আনে না।

তবে খুশি হলেও সন্দেহ থেকেই যায়, গুদামদার কি তাকে ঠকাবে না? কারণ, তিনি শুধু তিয়ানহুয়াং সম্পর্কে খানিকটা জানেন, চিনতে পারেন না। যদি ঠকায়, তখন কী হবে?

তাড়াতাড়ি নিজেকে শান্ত করলেন—প্রথমত, গুদামদার চট করে ঠকাতে সাহস করবে না, তাঁর বাহিরে তিরিশজন ভাই পাহারা দিচ্ছে। তিনি একবার ইঙ্গিত করলেই দোকান ভেঙে ফেলতে পারে। দ্বিতীয়ত, মাত্র নয় টাকা নয় পয়সার কাঁচের কাপের বিনিময়ে তিয়ানহুয়াং পাথর—কতটা ঠকলে কতটা ঠকবেন! এমন পাথর হাতে পেলে বাজারে বিক্রি করলেও শত টাকা আয় হবে, তাতেই তো লাভ।

লোকমুখে একটা কথা আছে, ‘তুমি হয়তো বড় লাভ করবে, আমি কখনো ঠকব না।’ আর লি চাওশেং-এর অবস্থা উল্টো, ‘আমি ঠকতে চাই, কিন্তু কেউ সুযোগ দিচ্ছে না!’ খরচ নয় টাকা নয় পয়সা, কীভাবে ঠকবেন, কেমন করে, বলুন তো?

“প্রভু, এই দুইটি জিনিস কেমন লাগল?” গুদামদার লি চাওশেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। লি চাওশেং তখন থুতনি চুলকে বললেন, “তিয়ানহুয়াং সত্যিই ভালো জিনিস, তবে এই চিত্রটা...”

“চিত্রে কোনও সমস্যা আছে?” গুদামদার জিজ্ঞেস করলেন। লি চাওশেং বললেন, “চিত্রটি খারাপ নয়, কেবল আমি চিত্র-সাহিত্য পছন্দ করি না। আপনি চাইলে চিত্রটি বদলে অন্য কিছু দিন।”

“অন্য কিছু? এই দোকানে এই চিত্রের চেয়ে দামি কিছু নেই আপাতত। চাইলে আগে কেনা পাঁচশোটা রংধনু পুঁতির গয়না ফেরত দিয়ে দেই?” গুদামদার কৌতূহলী হয়ে বললেন। শুনে লি চাওশেং হেসে উঠলেন, এ তো একেবারেই অদ্ভুত প্রস্তাব।

তবে গুদামদারের কথায় মনে পড়ল, শিল্পকর্মের চেয়ে কাঁচামালের দামই বেশি। যেমন জেড পাথর। তিনি গুদামদারকে বললেন, “আপনার কাছে আর তিয়ানহুয়াং পাথর আছে? ছোট হলেও, মান খারাপ হলেও চলবে।”

“আর নেই, এটাই আমাদের দোকানের শ্রেষ্ঠ সম্পদ।”

“তাহলে জেড পাথর?”

“জেড আছে, তবে এই চিত্রের চেয়ে দাম অনেক কম।”

“দাম কম হলেও চলবে, দিন তো দেখি।”

লি চাওশেং বললেন। গুদামদার চিন্তা করে ভেতরের গুদামে গেলেন, কিছু পরে ফিরে এলেন আরেকটি ট্রে নিয়ে। সেখানে সাদা ঝকঝকে হিরের মতো দুইটি জেডের লকেট, স্পষ্টতই একজোড়া, তাতে উৎকীর্ণ রয়েছে জীবন্ত যুগল হাঁস-জলের খেলাধুলার দৃশ্য।

লি চাওশেং জেড বা খোদাই বোঝেন না, তবুও দেখতে পাচ্ছেন যুগল হাঁস দুটি প্রাণবন্ত, নিঃসন্দেহে কোনো শিল্পীর হাতে গড়া।

গুদামদার বললেন, “এই জোড়া লকেট হেতিয়ান অঞ্চলের উৎকৃষ্ট জেড পাথর দিয়ে তৈরি, আমাদের শানশির সবচেয়ে নামকরা শিল্পী খোদাই করেছেন, দাম কমপক্ষে দুই হাজার তোলা হবে। আরও আছে ভেড়ার চর্বির মতো সাদা জেড পুঁতির একটি মালা, সেটিও আট-ন’শো তোলা হবে। তার সঙ্গে যোগ করব তিন হাজার তোলা রুপার নোট, এটাই আমাদের দোকানের সব নগদ। এর বেশি আর কিছু দিতে পারব না। রাজি থাকলে জিনিস রেখে যান, নইলে অন্য দোকানে যান।”

এত কিছু দেখে লি চাওশেং মনে করলেন, এবার তো যথেষ্টই লাভ হল। নয় টাকা নয় পয়সার কাঁচের কাপের বদলে এত মূল্যবান সম্পদ, হাজার গুণ বেড়ে গেল।

“ঠিক আছে, গুদামদার, তাহলে এভাবেই থাকুক। কাপটি আপনি রাখুন, জিনিসগুলো আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

লি চাওশেং ও গুদামদার তুলো কাপড়ে জিনিসপত্র মুড়ে বাক্সে ঢুকিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। গুদামদার পেছন পেছন বললেন, “প্রভু, আর একটু বসবেন না?”

“না, জরুরি কাজ আছে।”

লি চাওশেং দলবল নিয়ে চলে গেলেন। এদিকে দরজা পার হতেই কয়েকজন লোক এসে পড়ল, তাদের নেতা একজন মোটাসোটা ব্যক্তি। সে দূর থেকে লি চাওশেং-কে দেখে রাস্তার মাঝখানে হাঁটা থামিয়ে ভয়ে পাশের দোকানের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল।

“ড্রাগন স্যার, ওইজনই না কি বিদ্যুৎ ছুঁড়তে পারে?” পাশে একজন ফিসফিস করে বলল।

“ওই তো! আমি মরে গেলেও ওকে ভুলব না,” ড্রাগন ভাইয়ের মুখে এখনও সেই বিদ্যুৎ শক-এর স্মৃতি।

“কি করব, ড্রাগন স্যার? ওকে ধরব?”

“কি করব? ওদের তিরিশের ওপর লোক, আমরা পাঁচজন, মরতে যাব?”

ড্রাগন স্যার বললেন। পাশে সঙ্গী কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “তাহলে?”

এসময় ড্রাগন ভাইয়ের চোখে পড়ে এক তরুণ, হাতে মিষ্টির বাক্স।

“তুমি, এখানে এসো।”

“আমি? আমাকেই ডাকছেন?”

তরুণ অবাক হয়ে বলল।

“এইসব কথা বাদ দাও, এগিয়ে এসো।”

“ড্রাগন স্যার...” তরুণ এগিয়ে এল। তখন ড্রাগন স্যার ছুরি বের করে বললেন, “আমি যা জিজ্ঞেস করি তাই বলবে। মিথ্যা বললে কোপাব।”

“জি, জি, জিজ্ঞেস করুন ড্রাগন স্যার।”

“ও লোকটিকে চিনো?”

ড্রাগন স্যার লি চাওশেং-এর দিকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তরুণ মাথা নেড়ে বলল, “চিনি, দোকানে মাল বিক্রি করতে এসেছিলেন।”

“কি বিক্রি করলেন?”

“কাচ।”

“কত পেলেন বিক্রিতে?”

“এটা জানি না, তবে অনেক। কমপক্ষে শততোলা পেয়েছেন নিশ্চয়ই, না হলে গুদামদার আমাকে জুফাংজাইয়ের মিষ্টি কিনতে পাঠাতেন না।”

“শততোলা! বেশ টাকাওয়ালা তো।”

ড্রাগন স্যার নিজের থুতনি চুলকে হাসিমুখে বললেন, “বুঝেছি।”