পঞ্চদশ অধ্যায় আহ~ এখনও দেবতা হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে

লী চাওশেং চুপ করে থাকলে, লী চাওলং তাকে পাশে টেনে নিয়ে বলল, "চাওশেং, তুমি সত্যি কথা বলো, তোমার কি জাদুবিদ্যা জানা আছে?"

"জাদুবিদ্যা?"

লী চাওশেং একটু অবাক হল, তারপর হঠাৎ মাথায় বুদ্ধি এল, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, আসলে আমি এই কথা বলতেই চাইছিলাম না, আমি তো ফিরে এসে পরিবারে একজন সাধারণ মানুষ হয়ে থাকতে চাইছিলাম, কিন্তু আজ যখন এখানে এসে প্রশ্ন উঠল, আমি খোলাখুলি বলছি, আমার সত্যিই জাদুবিদ্যা জানা আছে।"

লী চাওলং এ কথা শুনে তেমন অবাক হল না, বরং স্বাভাবিকভাবেই বলল, "এটাই ঠিক, আমার বাবা বলেছিল, দ্বিতীয় চাচা ছোটবেলায়ই জাদুবিদ্যা জানত, তখন পুরনো সাধকের সঙ্গে সমুদ্রে গেলে সে জাদুবিদ্যা দেখিয়েছিল, তুমি তো দ্বিতীয় চাচার একমাত্র সন্তান, তোমার জাদুবিদ্যা না জানার কোনো কারণ নেই।"

লী চাওলং-এর কথা শুনে, লী চাওশেং কিছু বলতে পারল না, শুধু একটু হাসল, "ভাই, আমি তো এখনো জাদুবিদ্যায় নতুন, এই ব্যাপারটা বেশি জানিয়ে দিও না, ঝামেলা বাড়বে।"

লী চাওলং মাথা নাড়ল, "বুঝেছি, তোমরা দেবতারা তো সাধারণ মানুষের সঙ্গে বেশি সম্পর্ক রাখতে চাও না।"

লী চাওশেং হাত নাড়ল, "আমি তাদের মতো নই, বরং আমি চাই সবাইকে নিয়ে ভালো দিন কাটাতে।"

লী চাওলং এই কথা শুনে তাকিয়ে দেখল লী চাওশেং-এর দিকে, "ভালো কথা, সাধনা করলেও পরিবারের কথা ভুলতে চাও না, চিন্তা কোরো না, আমি যতটা পারি গোপন রাখব, তবে আজ তোমার হঠাৎ আগমনেই সবাই সন্দেহ করছে, মনে হয় বেশিদিন চেপে রাখা যাবে না।"

লী চাওশেং মনে মনে ভাবল, আসলে নিজের জাদুবিদ্যা স্বীকার করলেও তেমন কিছু আসে যায় না, অন্তত ভবিষ্যতে কিছু অদ্ভুত জিনিস আনলেও সবাই অবাক হবে না।

আর দেবতা তো প্রাচীন যুগে বেশ প্রভাবশালী ছিল, বিশেষ করে এই রাজবংশের শেষ সময়ে।

সাধারণ মানুষ দেবতার প্রতি বিশ্বাসী, নিজের জাদুবিদ্যা জানার কথা ছড়িয়ে পড়লে অন্তত সবাই শ্রদ্ধা করবে, নিজের শক্তি গড়ে তুলতে সুবিধা হবে, ভাবতে লাগল লিউ বাঁ-এর সাদা সাপ, ঝু ইউয়ানঝাং-এর পাথরের মানুষ।

লী চাওশেং ভাবল, "ভাই, যদি চেপে রাখা না যায়, তাহলে রাখার দরকার নেই, তবে আমি চাই আপনি সবাইকে জানিয়ে দিন, আমি জাদুবিদ্যা জানি, তবে আমি লী পরিবারের সন্তান, আমি সর্বাত্মক চেষ্টা করব, সবাইকে খেতে পরতে ভালো দিন দিতে।"

লী চাওলং গভীরভাবে তাকাল লী চাওশেং-এর দিকে, তারপর হাতজোড় করে বলল, "বুঝেছি, ভাবিনি চাওশেং তোমার এমন উচ্চাশা, ভাই তোমাকে সাহায্য করবে।"

"ধন্যবাদ ভাই!"

…

লী চাওশেং দেবতা, জাদুবিদ্যা জানে—এই খবর মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, সাধারণ মানুষের মধ্যে এই ধরনের বিষয় নিয়ে প্রবল আগ্রহ, বিশেষ করে লী চাওলং-এর মতো প্রধানের উত্সাহে লী চাওশেং-এর ভাবমূর্তি হয়ে উঠল দুঃখিতদের উদ্ধারকারী।

এমনকি কিছু গল্পও ছড়িয়ে পড়ল, লী চাওশেং কোনো দেবতা রূপে সাধারণ মানুষের উদ্ধার করতে এসেছে।

তাংগোউ গ্রামের মানুষ এ নিয়ে সন্দেহ-সন্দেহ, তবে লী জিনদাও, লী দ্বিতীয় চাচার সমুদ্রে সাধনার খ্যাতি আগেই ছড়িয়েছে, লী জিনদাও-এর ছেলে জাদুবিদ্যা জানে—তাতে আশ্চর্য কিছু নেই।

তবে লী চাওশেং দেবতা—এই খবর ছাড়াও, আরেকটি খবর আরও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সেটা হলো লী চাওশেং গতকাল মানুষদের খাওয়াতে ডেকেছিল—এক খাবারের মধ্যে দুটো শূকরের হাঁটু, বারোটা মুরগি, একেবারে ওয়াং পরিবারের খাবার ঘর খালি করে দিয়েছিল। তখন যারা গিয়েছিল, কেউই মূল খাবার খায়নি, শুধু মাংস খেয়ে পেট ভরেছে।

মাংস খেয়ে পেট ভরেছে—এটা দেবতার চেয়ে বড় কথা, দেবতাকে তো দেখা যায় না, কিন্তু মাংস খেয়ে পেট ভরেছে—এটা তো চোখের সামনে, সহজেই যাচাই করা যায়।

তাই এক ঘণ্টার মধ্যেই লী চাওশেং-এর খ্যাতি তাংগোউ গ্রামে ছড়িয়ে পড়ল, সে হয়ে উঠল গ্রামের তারকা।

এদিকে লী চাওশেং-এর হাতে সময় নেই, সে লী চাওলং-এর নেতৃত্বে গ্রামের সবচেয়ে সাহসী, শক্তিশালী, সাহায্য করতে ইচ্ছুক যুবকদের দেখতে যাচ্ছে।

লী চাওলং বলল, "শুনলাম দশ পাউন্ড আটা আছে, অনেকে এসেছে, তবে আমি নির্বাচন করেছি আমাদের পরিবারের সবচেয়ে কাছের, সবচেয়ে সাহসী ভাইদের, মোট ত্রিশজন, তুমি দেখো যথেষ্ট কি না।"

লী চাওশেং দেখল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো চামড়ার, যদিও দুর্বল, কিন্তু শক্তিশালী যুবকদের, সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল।

এই দলের মধ্যে সবচেয়ে চোখে পড়ল লী চাওমেং, লী দ্বিতীয় বোকা।

"চাওমেং ভাইও এসেছে?"

লী চাওশেং চাওমেং-এর বাহুতে হাত রাখল, চাওমেং হাসল, "বাড়িতে আর খাবার নেই, আমি আটা খেতে চাই বলে এসেছি, চাওশেং ভাই, তুমি কি আমাকে অপমান করবে?"

"কেন অপমান করব, তুমি ভাইকে সাহায্য করতে এসেছ, ভাই তো খুশিই হবে।"

লী চাওশেং আবার চাওমেং-এর বাহুতে হাত রাখল, "একদম শক্তপোক্ত।"

এরপর লী চাওলং আরও দু’জনকে পরিচয় করিয়ে দিল, তারা যমজ ভাই, বড় ভাই লী দেজেন, ছোট ভাই লী দেবাও, দু’জনই গ্রামের বিরল শিকারি। ব্লু-টিয়ান জেলা কিনলিং-এর কাছে, আশেপাশে পাহাড়, তাই কিছু শিকারি পরিবার গড়ে উঠেছে, তারা চাষাবাদের সময় জমিতে কাজ করে।

অবসর পেলেই পাহাড়ে গিয়ে পশু শিকার করে মাংস খায়, তবে এই কাজ সাধারণ মানুষের নয়, পাহাড় দুর্গম, বন্য পশু বেশি, সাহসী না হলে সম্ভব নয়।

লী চাওশেং লী চাওলং-এর চোখের ইঙ্গিতে দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল, সন্তুষ্ট হল, বড় ভাই একটু শক্তিশালী, ছোট ভাই বেশি চটপটে। তারা লী চাওশেং-এর সামনে এসে হাতজোড় করে বলল, "চাওশেং চাচা, নমস্কার।"

লী চাওশেং দেখল, নিজের বয়সের কাছাকাছি দুই ভাই, মুখে একটু অদ্ভুত ভাব, তবে বড় পরিবারে এটা অস্বাভাবিক নয়, সামন্ত সমাজে ছেলেরা তাড়াতাড়ি বিয়ে করে, তাড়াতাড়ি সন্তান হয়, যেমন লী চাওলং-এর ছেলের বয়স নয় বছর, অথচ তার দাদু লী চাওতন মাত্র ছয় বছর, তবু লী চাওলং-এর ছেলে লী চাওতন-কে ছোট চাচা বলে।

পুরানো লী পরিবারের নামকরণের নিয়ম অনুযায়ী, তিয়ান জিন চাও দে, ওয়ান মিন শেং পিং—লী দেজেন, লী দেবাও দুই ভাই লী চাওশেং-এর ভাগ্নে।

"হ্যাঁ, এবার তোমাদের কষ্ট হবে।"

"কষ্ট কী, চাচা আটা দেবেন, খাবার পেলে কেবল শহরে নয়, দস্যুদের আস্তানাতেও যেতে রাজি।"

দুই ভাগ্নে বেশ বাস্তববাদী, আটা থাকলে সবই যায়, না থাকলে চাচা-ও কাজে লাগে না, লী চাওশেং এই মনোভাব পছন্দ করে, প্রথমবার যদি কেউ তোমাকে চাচা বলেই, কি তাকে মন খুলে সাহায্য চাওয়া যায়? বাস্তব নয়।

এখন খোলাখুলি বলা ভালো, অন্তত ভণ্ডামি নয়, আর লী চাওশেং-এর পছন্দ—ভণ্ডামি ছাড়া মানুষ, অন্তত তাকে নিয়ে বেশি চিন্তা করতে হয় না।

লী চাওলং আরও লোক পরিচয় করিয়ে দিল, সবাই লী চাওশেং-এর পরিবারের, গতকাল যারা খেতে এসেছিল, সবাই এসেছে। লী চাওশেং সবাইকে দেখল, বলল, "এবার আপনাদের কষ্ট হবে, ফিরে এসে সবাইকে দশ পাউন্ড আটা দেব, কেউ ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।"

"ঠিক আছে।"

সবাই শুনে, দশ পাউন্ড আটা সত্যিই দেবে, উচ্ছ্বসিতভাবে সম্মতি দিল। লী চাওশেং বলল, "এবার হয়তো বিপদ হবে, সবাই কি অস্ত্র নিয়ে এসেছ?"

এই কথা শুনে সবাই তাদের অস্ত্র দেখাল, কেউ কাঠ কাটার ছুরি, কেউ রান্নার ছুরি, কেউ কুড়াল, সবচেয়ে নজর কাড়ল লী দেজেন ও লী দেবাও, তারা দুইজন বের করল নিজেদের বানানো শিকারি ধনুক, সঙ্গে দু’টি শিকারি ছোট ছুরি।