বিশতম অধ্যায়: অমূল্য মূল্যবান রত্নখচিত গ্লাস

পাঁচশোটি কাঁচের গুলিকে গহনার মতো বিক্রি করে ছয় হাজার লাং রৌপ্য পাওয়া গেল, সত্যিই কিছু জিনিস যখন গহনা-অলঙ্কারের সঙ্গে যুক্ত হয়, তখন তার মূল্য দ্বিগুণ হয়ে যায়।

“মহাশয়, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী, এখানে লি ইউয়ান ব্যাংকের একশো লাং মূল্যের রৌপ্য চেক রয়েছে। এই চেক আমাদের শানসি ও শানসি অঞ্চলে চলবে। এছাড়া এখানে দুইশো লাং রৌপ্য মুদ্রা রয়েছে, সবকিছু গুছিয়ে দেওয়া হয়েছে।”

লি চাওশেং চেকটি নিয়েই পকেটে রেখে দিলেন। ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা দুইশো লাং রৌপ্য সরাসরি লি চাওমেংকে দিয়ে বললেন, “মেংজি, এগুলো রাখো, বাড়ি গিয়ে আমাকে দিও।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে।”

লি চাওমেং টাকা রাখার থলিটি হাতে নিয়ে দেখছিল। তার মনে হচ্ছিল হাত কাঁপছে—দুইশো লাং রৌপ্য! এটা কত টাকা! নিজের এই জীবনে তো নয়ই, কয়েকটা জীবনেও এত টাকা চোখে দেখেনি।

লি চাওমেং চেয়ে দেখল লি চাওশেং-এর দিকে, মনের মধ্যে এক চিলতে আবেগ আসলো। যদি এগুলো তার নিজের টাকা হতো, সে সঙ্গে সঙ্গেই লুকিয়ে ফেলত, লি চাওশেং-এর মতো এত সহজে কাউকে দিত না। নিশ্চয়ই এটা তার ওপর নিখাদ আস্থা।

গুরু বলেছিলেন, “যোদ্ধা শুধু প্রিয়জনের জন্য প্রাণ দেয়।” চাওশেং দাদা আমার সেই প্রিয়জন, আমি তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করবই।

লি চাওশেং জানত না এই নির্বোধ ছেলেটির মনে এত ভাবনার ঝড়। আসলে দুইশো লাং রৌপ্য সত্যিই ভারী। এক লাং পঞ্চাশ গ্রাম, দশ লাং আধা কেজি, একশো লাং পাঁচ কেজি, অর্থাৎ দশ কেজি। দুইশো লাং মানে বিশ কেজি। বিশ কেজির রৌপ্য, লি চাওমেং-এর মতো শক্তিশালী মানুষ ছাড়া আর কেউ সহজে তুলতে পারবে না। ওর কাছে তো যেন শিশুদের খেলার বালিশের মতো হালকা। টাকা গুছিয়ে নিয়ে, লি চাওশেং দোকানির দিকে তাকিয়ে বলল, “দোকানি, আমার কাছে আরও এক দারুণ জিনিস আছে, দেখতে চান?”

“আরও আছে?” দোকানি বিস্মিত। লি চাওশেং মাথা নেড়ে নিজের কাঠের বাক্স খুলে একখানা কাঁচের গ্লাস বের করল। গ্লাসটা বের হতেই দোকানির চোখ বিস্ফারিত।

“এটা কী?” দোকানির হাত কাঁপছে, “দেখি, একটু দেখি তো।”

লি চাওশেং খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে টেবিলের ওপর রাখল। দোকানির তখন প্রাণ কাঁপছে, “আহা, আস্তে রাখুন, যদি কোণটা ভেঙে যায়, আমার এই দোকানও তার ক্ষতিপূরণ দিতে পারবে না।”

দোকানি কষ্ট পেল। লি চাওশেং হেসে বলল, “চিন্তা করবেন না, এ তো শুধু জলপানের গ্লাস।”

“জলপানের গ্লাস! হায় ঈশ্বর, আপনি কি সোনা পান করেন?”

দোকানি তাকিয়ে দেখল স্বচ্ছ কাঁচের গ্লাসটি। এই গ্লাসটি উপরটা চওড়া, নিচটা সরু, পুরু তলা, উঁচু, আর পুরো আকৃতিটা মজবুত। হাতে নিতে আরাম। লি চাওশেং এতে দুধ খেত। কেনার সময় দাম ছিল মোটে ৯.৯ টাকায়, ডাকযোগে ফ্রি।

“অসাধারণ, নির্মল, একটুও দাগ নেই। এত নিখুঁত কাঁচের গ্লাস পৃথিবীতে বিরল। সাহস করে বলছি, গোটা শানসি তো দূরের কথা, গোটা মহাদেশেও এমন নিখুঁত গ্লাস দ্বিতীয়টি নেই। জীবনে এমন কিছু দেখলাম, বেঁচে থাকা সার্থক।”

দোকানি কাঁপা হাতে গ্লাস ছুঁয়ে দেখছিল, ভাবলেশহীন মুখ, অনেকক্ষণ পরে শান্ত হয়ে বলল, “এ তো অমূল্য রত্ন।”

লি চাওশেং দোকানির দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালো লাগলো তো? দাম বলুন।”

দোকানি মাথা নেড়ে বলল, “দাম দিতে পারব না, এটা কেনার ক্ষমতা আমার নেই।”

এই কথা শুনে লি চাওশেং দ্বিধায় পড়ল, এতটা ভাবেনি। ভাবছিল, গ্লাসটা চার-পাঁচ হাজার লাংয়ে বিক্রি করতে পারবে, কিন্তু একটি নিখুঁত কাঁচের গ্লাসের এই যুগে কী প্রচণ্ড প্রভাব, সে বুঝতে পারেনি।

দোকানির মতে, রাজপ্রাসাদেও এমন গ্লাস নেই। দুষ্প্রাপ্য জিনিসের দাম আকাশছোঁয়া, আর সহজলভ্য হলে মূল্য পড়ে যায়। হীরা কেন দামী? কাঁচ কেন সস্তা? কারণ হীরা কম, কাঁচ বেশি। যদি উল্টো হতো, তাহলে এক ক্যারেট কাঁচ হয়তো লাখ টাকায় বিকোত, আর হীরার গ্লাস কয়েক টাকায় বিক্রি হতো। অবশ্য, হীরা কাটতে যত কষ্ট, কাঁচের জন্য সেটাই শেষ ঠিকানা।

আধুনিক যুগে তৈরি মোসানাইট পাথর প্রায় হীরার মতোই, কঠিন এবং উজ্জ্বলতাও বেশি। শুধু ব্যাপক উৎপাদনের জন্য এর দাম কয়েকশো টাকায় নেমে আসে, কিন্তু হীরা হাজারে-হাজারে বিক্রি হয়।

“এই যে... দোকানি, আপনাকে ভালো মানুষ মনে হচ্ছে। আপনার সাধ্য কতটা, বলুন। যদি খুব কম না হয়, আমি ভাগ করে দেব।”

লি চাওশেং দোকানির দিকে তাকিয়ে বলল। দোকানি তাকিয়ে বলল, “আপনি যদি সত্যিই আমায় দেন, তবে স্পষ্ট বলি, আমার জিনিস এটার মতো নয়। আপনার এই গ্লাস, রাজাকে উপহার দেওয়া যায়। ভবিষ্যতে ভালো দাম পেলে আমার কাছে খুঁজতে আসবেন না, আমি সামলাতে পারব না।”

লি চাওশেং বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি গরিব হলেও কথা রাখি। খুঁজতে আসব না।”

দোকানি মনে মনে ভাবল, আপনি যদি গরিব হন, এই লানতিয়ান জেলায় তো আর কোনো ধনী নেই। দোকানি হিসেব করল, এই গ্লাস তার খুবই পছন্দ, একটু ঝুঁকি নিলেও সমস্যা নেই। তাছাড়া, পরে তিনি এত বড় মানুষ হয়ে গেলে, নিশ্চয়ই তার কাছে কিছু চাইতে আসবেন না।

ভাবনা শেষ করে দোকানি বলল, “মহাশয়, একটু অপেক্ষা করুন, আমি কিছু জিনিস এনে দিচ্ছি।”

দোকানি চলে যেতেই লি চাওমেং এগিয়ে এসে বলল, “চাওশেং দাদা, গ্লাসটা...”

বলেই সে ছুঁতে যাবে, তখন পাশ থেকে লি দেজেন তাড়াতাড়ি থামিয়ে বলল, “মেংজি কাকা, সাবধানে! এ তো অমূল্য সম্পদ, আপনার সেই মোটা আঙুলে যদি ভেঙে যায়...”

এই কথা শুনে লি চাওমেং তাড়াতাড়ি হাত পিছনে রাখল। লি চাওশেং হেসে বলল, “বড় কিছু না, শুধু একটা গ্লাস। মেংজি দেখতে চাইলে দেখুক।”

লি চাওমেং মাথা চুলকে বলল, “থাক, চাওশেং দাদা আমার জন্য ভালো, জানি। কিন্তু এত দামী জিনিস, সত্যি ভেঙে গেলে, আমাকে কেটে ফেললেও শোধ হবে না।”

“কি সব বলো! তুমি আমার ভাই, এ তো সাধারণ কাঁচের গ্লাস। ভেঙে গেলে কিছু যায় আসে না, তোমার কাছে কখনো কিছু চাইব না। আমার আসল সম্পদ তোমরা—মেংজি, দেজেন, দেবাও।”

“চাওশেং দাদা!”

“চাওশেং কাকা!”

এই কথা শুনে লি চাওমেং, আর দেজেন-দেবাও দুই ভাই আবেগে আপ্লুত।

লি চাওশেং আন্তরিকভাবে তিনজনের দিকে তাকাল, মুখে কোনো ভনিতা নেই। নয় টাকার গ্লাসের চেয়ে জীবিত মানুষ যে অমূল্য, সে তো স্বাভাবিকই।

এদিকে কথা হচ্ছিল, দোকানি ট্রেতে কিছু এনে ফিরল, তার ওপর লাল কাপড় ঢাকা।

লি চাওশেং দোকানির দিকে তাকাল। দোকানি বলল, “মহাশয়, আপনার জিনিসের দাম আমি দিতে পারব না। তবে আমার কাছে দুটো অমূল্য রত্ন আছে, রাজপুরীতে উপহার দেওয়া যায়। আমি আপনার সঙ্গে বিনিময় করতে চাই। আপনি রাজি?”

লি চাওশেং শুনে মাথা নাড়ল, “রাজি।”

দোকানি সতর্কতার সঙ্গে জিনিসগুলো টেবিলে রাখল।

“মহাশয়, দয়া করে চেয়ে দেখুন।”