চতুর্দশ অধ্যায়টি কীভাবে ব্যাখ্যা করা যায়?

একদল মানুষ লী চাওশেং-কে ঘিরে তার নিজের বাড়িতে, সেই ভাঙ্গা খড়ের ঘরে পৌঁছে দিল, তারপর সবাই একে একে নিজের বাড়িতে ফিরে গেল। শেষে চলে গেল লী চাওলং।
“ভাই, আমাদের বাড়ি ছোট, সত্যিই জায়গা নেই, নইলে তোমাকে আমার বাড়িতেই থাকতে দিতাম।”
“কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই, আমি একা থাকতে অভ্যস্ত। ঠিক আছে, বড় ভাই, এই দুটি ভাজা মুরগি তুমি নিয়ে যাও, বাড়ির সবাইকে ভাগ করে দাও। আমাদের তো মাংস খেতে হচ্ছে, বাড়ির লোকদের তো খড় খেতে দেওয়া যায় না।”
লী চাওশেং তার হাতে থাকা ভাজা মুরগি লী চাওলং-কে দিল। লী চাওলং প্রথমে নিতে চাইছিল না, কিন্তু লী চাওশেং-এর আন্তরিক চোখ দেখে সে দ্বিধায় পড়ে গেল। যদিও খুব বেশি সময় পরিচয় হয়নি, তবু লী চাওলং-এর মনে লী চাওশেং-এর প্রতি গভীর ভালোলাগা জন্মেছে। এই ভাইকে সে খুব পছন্দ করে, সহজ-সরল, রাজকীয় আভা আছে, মানুষের সাথে আন্তরিকভাবে আচরণ করে, শুধু মাত্র একটু বেশিই উদার; তার কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়া যায় না।
কেন বলা হয়, এই পৃথিবীতে টাকা খরচ করার ভুল নেই; টাকা সঠিকভাবে খরচ করলে, মানুষ তোমার ত্রুটি ভুলে যায়, গুণগুলো কল্পনা করে নেয়, সম্পদ ছড়িয়ে দিলে সবাই জোটে। এটা শুধু কথার কথা নয়।
“ঠিক আছে, আমি আর না বলছি না।”
লী চাওলং মাথা নাড়ল, ভাজা মুরগি নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা দিল। ভাজা মুরগি নিজের কাছ থেকে দূরে চলে যেতে দেখে লী চাওশেং-এর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। আত্মীয়, আত্মীয়; না চলাফেরা করলে কি আত্মীয় হয়?
রক্তের সম্পর্ক এক দিক, অন্য দিক হলো সম্পর্কের যত্ন; যত্ন না নিলে আত্মীয়তা শক্ত ভিত্তি হয় না।
যেমন এই দুটি ভাজা মুরগি, লী চাওলং-এর বাড়িতে পৌঁছালে, পুরো পরিবার মুরগি খেতে খেতে তার প্রশংসা করবে, ভবিষ্যতে তার জন্য কাজ করতে আরও আন্তরিক হবে, এটা ব্যবসার চেয়ে কম নয়।
আর নিজের পূর্বপুরুষদের প্রতি শ্রদ্ধা জানালে ক্ষতি কী? বিশেষ করে ছোট ভাই চাওতুন, যেন না খেয়ে শুকিয়ে না যায়।
লী চাওলং-কে বিদায় দিয়ে ঘরে ঢুকল। দেখল, ঘরের খাটটা ভাবি গরম করে রেখেছে, আর এক বিছানার চাদর দিয়েছে, যেটা খুব একটা ব্যবহার করা হয়নি। কেন জানল, নতুন চাদর?
কারণ খুব সহজ; চাদরে মাত্র দুটি প্যাচ, দেখেই বোঝা যায়, এটা সঞ্চয়ের চাদর।
চাদরটা ছুঁয়ে দেখল, আবার গরম খাটটা ছুঁয়ে দেখল, লী চাওশেং-এর মনে গভীর ভালোবাসা জেগে উঠল। তার পুরানো আত্মীয়রা সত্যিই ভালো।
তবে আজ রাতে এখানে ঘুমানো যাবে না; খাটটা খুব শক্ত, আর বাড়িটা যদিও মরিচা লাগানো হয়েছে, কিন্তু যদি ভেঙ্গে পড়ে?
আজ সে নিজের স্বচ্ছলতা দেখিয়েছে, যদিও আত্মীয়রা ভালো, তবু দলের মধ্যে কেউ খারাপ থাকতেই পারে, তার ক্ষতি করতে পারে। তাই নিরাপত্তার জন্য, কাল্পনিক দরজা!
লী চাওশেং হাত তুলে কাল্পনিক দরজা ডেকে নিল, পরের মুহূর্তে সে নিজের কাল্পনিক জগতে প্রবেশ করল, আবার ফিরে এল নিজের বাড়িতে।

জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, বেশ ভালো, বাইরে এখনও গাড়ির ভিড়, মানুষের কোলাহল। মিং রাজবংশের শেষের সময়, তখন রাত সাতটা পেরিয়েছে, ঐ সময়ের মানুষদের কাছে এটাই গভীর রাত।
কিন্তু এই সময়ে, রাত সাতটা হলে জীবন শুরুই হয় না। লী চাওশেং সারাদিন ক্লান্ত, বাইরে গিয়ে আনন্দ করার ইচ্ছা নেই। ফ্রিজ খুলে এক ক্যান কোলা বের করল, তারপর খাবার ডেলিভারি অ্যাপ খুলে একগাদা গ্রিল করা খাবার অর্ডার করল, সাথে এক বড় অংশ ঝাল চিংড়ি।
মিং রাজবংশের খাবারের সংস্কৃতি খুবই একঘেয়ে। প্রথমে মাংস খেতে বেশ লাগে, নিঃসন্দেহে স্বাস্থ্যকর, কিন্তু মসলা খুবই কম, মুরগি হোক বা হাঁস, সবই শুধু লবণ দিয়ে রান্না, তাও বড় দানার লবণ, ওটা এখনো কেউ খায়?
তাই দেখা যায় লী চাওশেং তাদের সাথে খাচ্ছে, কিন্তু আসলে তারা খাচ্ছে, লী চাওশেং শুধু সঙ্গ দিচ্ছে। দুপুরে ভালো খাওয়া হয়নি, রাতে ভালো খাওয়া হয়নি, ফিরে এসে লী চাওশেং সত্যিই ক্ষুধার্ত।
তাড়াতাড়ি খেয়ে নাও।
চিংড়ি, গ্রিল, ফ্রাই সবই অর্ডার করল, তারপর লী চাওশেং সোফায় বসে কোলা পান করতে করতে খাবার আসার অপেক্ষা করতে লাগল, সাথে নিজের বড় কেনাকাটার উৎস পিনডুডু খুলল।
কিছু ময়দা কিনতে হবে, সবাইকে দশ কেজি ময়দা দেওয়ার কথা বলেছে, কথা রাখতে হবে।
একবার দেখে নিল, ময়দা সত্যিই সস্তা, দশ কেজির প্যাকেট মাত্র বিশ টাকার মতো, প্রথমে পঞ্চাশ প্যাকেট নিল।
অর্ডার করে ফেলল, এক হাজার টাকায় সব হয়ে গেল। এক হাজার টাকা, এখন ছোটরা মারামারিতে লোক ভাড়া করতে গেলে দুইশো টাকা নিতে পারে, আর সে এক হাজার টাকায় পঞ্চাশজন শক্তিশালী লোক ভাড়া করতে পারে, যে পথে সব ডাকাত, সেটা খুবই লাভজনক।
বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করল, দ্রুত ডেলিভারি করতে বলল, দেখল বিক্রেতা একই শহরের, এতগুলো কিনেছে দেখে পরের দিন সকালেই গাড়ি পাঠাবে, কুরিয়ারের দরকার নেই।
লী চাওশেং সময় ঠিক করল, মনে হলো পরের দিন একটু দেরিতে ভ্রমণ করতে হবে। ভাবতে ভাবতে লী চাওশেং টিভি চালিয়ে কিছুক্ষণ সিনেমা দেখতে লাগল। এক ঘন্টা পর খাবার চলে এল।
চিংড়ি খেতে খেতে, ঠাণ্ডা কোলা পান করতে করতে, খাসির গ্রিল খেতে খেতে সিনেমা দেখতে লাগল, এক অপার্থিব শান্তি অনুভব করল।
……
পরদিন সকালে লী চাওশেং ডেলিভারি ড্রাইভারের ফোনে ঘুম ভাঙল। ময়দা এসে গেছে, লী চাওশেং নিচে গিয়ে ড্রাইভারকে ধরল, তাকে পঞ্চাশ টাকা দিল, ড্রাইভার পঞ্চাশ প্যাকেট ময়দা upstairs পৌঁছে দিল।
এই সময়ে লী চাওশেং ড্রাইভারের ছোট ট্রলি দেখে পছন্দ করল; নিজেরও একটা দরকার, না হলে ময়দা ট্রান্সফার করতে খুব কষ্ট হবে। তাই আরও দুইশো টাকায় ড্রাইভারের কাছ থেকে একটি পুরনো ট্রলি কিনে নিল।
সব প্রস্তুত, লী চাওশেং প্রস্তুত হলো ভ্রমণের জন্য। নিজের স্যুটকেস খুলল, এক গ্লাস কাপ, পাঁচশোটি গ্লাসের মার্বেল, এক স্টিলের বিচ্ছিন্নযোগ্য ক্রসবো, এবং বিশটি অতি ধারালো স্টিলের তীর।

আরও আছে একটি ইলেকট্রিক স্টিক, নিজের কাছে আরও একটি ইলেকট্রিক স্টিক আছে।
স্যুটকেস বন্ধ করে, লী চাওশেং প্রস্তুত হলো ভ্রমণের জন্য। তবে মনে পড়ল, আজ শহরে যেতে হবে, পথে অনেক সময় লাগবে, যদি ক্ষুধা লাগে? তাই পাশে থাকা আলমারি থেকে একটি স্ব-গরম পাত্র বের করে নিল।
একজন বছরের পর বছর ঘরে থাকা পুরুষের জন্য, নুডলস আর স্ব-গরম পাত্র সবসময়ই প্রস্তুত থাকে। একবারে খেতে চাইলে নুডলস, জীবন একটু ভালো করতে চাইলে স্ব-গরম পাত্র, বেশি খেতে চাইলে খাবার অর্ডার, এটাই জীবনের নিয়ম।
স্ব-গরম পাত্রটা স্যুটকেসে রেখে, সব ঠিক। কাল্পনিক দরজা!
কাল্পনিক দরজা আবার বের করল, লী চাওশেং পা বাড়িয়ে দরজায় ঢুকল।
এদিকে মিং রাজবংশের শেষের সময়ের পৃথিবীতে, লী চাওশেং-এর খড়ের ঘরের বাইরে ইতিমধ্যে হুলুস্থুল লেগে গেছে। সকালে লী চাওলং লোক নিয়ে তাকে খুঁজতে এসেছে, বারবার দরজা ডেকেও কেউ খুলেনি, তাই দরজা ভেঙ্গে ঢুকল, কিন্তু ঘরে কেউ নেই। তখন লী চাওলং ভয় পেয়ে গেল; নিশ্চয়ই স্বচ্ছলতা দেখিয়েছে, কেউ নজর দিয়ে মেরে ফেলেছে?
তখন লোক পাঠিয়ে খোঁজ করতে লাগল, কিন্তু কোথাও খুঁজে পেল না। ঠিক যখন লী চাওলং গোটা পরিবারকে খুঁজতে ডাকতে চাইছিল, তখন লী চাওশেং নিজেই দরজা খুলে বের হল।
“সুপ্রভাত, সবাই।”
লী চাওশেং সবাইকে হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল। লী চাওলং বিস্মিত হয়ে গেল, অনেকক্ষণ পরে বলল, “তুমি, তুমি কোথা থেকে বের হলে?”
লী চাওশেং ঘরের দিকে ইশারা করল, “আমি তো ঘরেই ছিলাম।”
“অসম্ভব, আমরা পুরো ঘর তন্ন তন্ন করে দেখেছি, তোমার কোনো চিহ্ন নেই।”
লী চাওলং-এর মাথা ঝাঁকছে, কথাটি শুনে লী চাওশেং একটু ভ্রু কুঁচকে গেল। তারা ঘরে ঢুকে দেখেছে সে নেই, তারপর সে আবার ঘর থেকে বের হয়ে এল; এটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? মাথা ব্যথা~