ষষ্ঠ অধ্যায়: সব ফাঁস হয়ে গেল, আমি-ই সেই দেবতা

“তাংগৌ নগরী, কী হয়েছে?”
লি চাওশেং গাড়ির মালিকের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
গাড়ির মালিক হাত নাড়িয়ে বলল, “তাংগৌ নগরীতে যাব না, যাব না।”
“যাবেন না? কেন?”
“আহ, আপনি শোনেননি? ইদানীং তাংগৌ নগরীতে জম্বিদের উৎপাত চলছে, শোনা যাচ্ছে তারা কয়েকজন মানুষকে খেয়েছে, জায়গাটা খুবই বিপজ্জনক, যাব না, যাব না।”
গাড়ির মালিক আবারও হাত নাড়িয়ে বলল, তবে কথা শেষ হওয়ার আগেই লি চাওশেং পকেট থেকে প্রায় এক মাপের রূপার টুকরো বের করল, এটি সে রূপার ব্যবসায়ীর কাছ থেকে ছোট ছোট খণ্ডে কাটিয়ে নিয়েছিল যাতে এই জগতে ব্যবহার করা যায়।
সবকিছুতেই তো আর দুই মাপের বড় রূপার বার বের করা যায় না, খুবই দৃষ্টিকটূ লাগতো।
“আমাকে একবার নিয়ে যান, এই রূপা আপনার।”
গাড়ির মালিক রূপার দিকে তাকিয়ে নিজের শুকনো নিচের ঠোঁট কামড়ে বলল, “সবটাই আমাকে?”
“সবটাই আপনাকে।”
“তাহলে ঠিক আছে, আমি দেখছি আপনি একা, সঙ্গে একটা কাঠের বাক্সও আছে, কষ্ট করে যাচ্ছেন, আমি আপনাকে নিয়ে যাব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।”
লি চাওশেং উঠে গাড়িতে বসল, একটা জায়গা ঠিক করে নিল, টাকাটা গাড়ির মালিককে তখনই দেয়নি, যদি মাঝপথে পালিয়ে যায়? তাই কথা হয়েছে গন্তব্যে পৌঁছে দিবে, গাড়ির মালিকও রাজি হয়েছে।
শীঘ্রই আরও তিনজন গাড়িতে উঠল, লি চাওশেং সহ চারজন, গাড়ির মালিকসহ পাঁচজন, তারা যাত্রা শুরু করল। শহর ছাড়ার সময় গাড়ির মালিক গেটের প্রহরীদের সাথে কথা বলে ছেড়ে গেল।
রাস্তায় সবাই গল্পে মেতে উঠল। কথা ঘুরতে ঘুরতে তাংগৌ নগরীর জম্বি আতঙ্কে চলে এলো।
“আহ, তাংগৌ নগরীর জম্বি উৎপাতের কথা শুনেছেন?”
“সত্যি নাকি?”
“কী সত্যি, সব জায়গায় এই খবর ছড়িয়ে পড়েছে।”
গাড়ির কয়েকজন গল্প করছিল, লি চাওশেং পাশে বসে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কেউ জম্বি দেখেছেন?”
এই প্রশ্নে গাড়ির মালিক সহ সবাই মাথা নাড়ল, “দেখিনি।”

“তাহলে তো শুধু গুজব।”
লি চাওশেং ভ্রু কুঁচকাল, তখন পাশে একজন বলল, “আমরা নিজেরা দেখিনি, তবে কেউ কেউ দেখেছে বলে শোনা যায়, না কি দুই মাইল দূর থেকেও দুর্গন্ধ পাওয়া যায়, জম্বির মুখ নীল, দাঁত লম্বা, এক লাফে অনেক উঁচুতে উঠতে পারে।”
“এত শক্তিশালী?”
লি চাওশেং থুতনিতে হাত দিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“আপনি বিশ্বাস করেন না?”
লোকটি পাল্টা প্রশ্ন করল।
লি চাওশেং এবার মুচকি হেসে বলল, “বড়োরা বলে অদ্ভুত কিছু নিয়ে কথা বলো না, এই দুনিয়ায় কোথায় এসব ভূত-প্রেত, দেবতা-পরী?”
এ কথা শুনে গাড়িতে থাকা এক রোগা লোক বলল, “আপনি তো পড়াশোনা জানা মানুষ, না মানাটাই স্বাভাবিক। তবে এখানে জম্বি আছে কি নেই জানি না, তবে দেবতা অবশ্যই আছে।”
“আপনি দেখেছেন?”
লি চাওশেং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“আমি দেখিনি, তবে আমার মামাতো ভাই দেখেছে, বেশিদিন হয়নি, ছয়-সাত দিন আগের কথা।”
রোগা লোকটি বলল, “সেদিন আমার ভাই পেট খারাপ করে, মিংফেং দরজার কাছে এক গলির পাশে বসে ছিল, তখন দেখল গো জিয়াংলং এবং তার লোকেরা বাইরের একজনকে মারছে।”
“বাইরের লোক?”
লি চাওশেং বিস্মিত মুখে তাকাল।
রোগা লোকটি বলল, “ওহ, ভুলে গিয়েছিলাম আপনি পড়ালেখা জানা মানুষ, গ্রামীণ ভাষা জানেন না, বাইরের লোক মানে অপরিচিত।”
লি চাওশেং মাথা নাড়ল, “আপনি বলুন।”
“গো জিয়াংলংকে তো চেনেনই, খুবই নিষ্ঠুর, সে ছুরি দিয়ে সেই বাইরের লোকের পেটে আঘাত করে তাকে গলিতে টেনে নিয়ে গেল। আমার ভাই খুব ভয় পেয়ে গলির পাশে খড়ের গাদার মধ্যে লুকিয়ে ছিল, নিশব্দে।”
“কিন্তু অবাক ব্যাপার, সেই বাইরের লোকটি আসলে দেবতা ছিল। বলছি আপনাদের, সেই দেবতার গায়ে ছুরি-বন্দুকের কোনো ক্ষতি হয় না, গো জিয়াংলং বারবার ছুরি চালাল, এক ফোঁটা রক্তও বেরোল না, কেবল দেবতার কাপড় ছিঁড়ে গেল।”
“তারপর দেবতা রেগে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বের করল একটা এতো লম্বা…”
লোকটি হাতে মাপ দেখিয়ে এক মিটার মতো বলল, “হ্যাঁ, ঠিক এই লম্বা এক জাদু অস্ত্র।”
“জাদু অস্ত্র?”

চারপাশের সবাই বিস্ময়ে চোখ বড়ো করে লোকটির দিকে তাকাল।
লোকটি বলল, “হ্যাঁ, জাদু অস্ত্র। আমার ভাই বলেছে, দেবতা যখন জাদু শক্তি ব্যবহার করল, তখন সেই অস্ত্র থেকে ঝড়-বজ্রের শব্দ বেরোলো, আগুনের ঝলক আর বজ্রপাত, এক ঝটকাতেই গো জিয়াংলং মাটিতে পড়ে গেল। তার দুই সঙ্গী দেবতার ওপর হামলা করতে গিয়েছিল, কিন্তু দেবতা বজ্রের জাদু ব্যবহার করে তাদেরও মাটিতে ফেলে দিল।”
“তারপর আবার দু’জন এল, তাদের মধ্যে একজন দেবতাকে আক্রমণ করতে গেল, দেবতা অস্ত্র থেকে স্বর্ণের তীব্র আলো ছড়িয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির চোখ অন্ধ হয়ে গেল, তারপর বজ্রপাত করে তাকে অজ্ঞান করে ফেলে দিল। আরেকজন সব দেখে ভয়ে পালিয়ে গেল।”
“তারপর দেখা গেল, দেবতা হঠাৎ আকাশে একটা দরজা আঁকল, সেই দরজা দিয়ে ঢুকে গেল, এক ফাঁকে সাদা আলো জ্বলে উঠল, আর মানুষটা উধাও হয়ে গেল। বলুন তো, এটাই কি উড়ে যাওয়া আর মাটির নিচে লুকিয়ে পড়া নয়?”
লোকটি অত্যন্ত উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, পাশে দু’জন মুখ হাঁ করে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর বলল, “দেবতা, সত্যিকারের দেবতা! তাই তো সেদিন দেখলাম গো জিয়াংলং আর তার লোকেরা কাউকে ধরাধরি করে চিকিৎসালয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, আসলে তো বজ্রপাতে আহত হয়েছিল।”
তিনজন মিলে উত্তেজনায় কথা বলছিল, লি চাওশেং একপাশে বসে অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে শুনছিল।
এই দেবতা তো কেমন চেনা চেনা লাগছে, যদি ভুল না করি, তাহলে তো আমি নিজেই।
বজ্রপাত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে এমন রহস্যময় অস্ত্র—বিদ্যুৎদণ্ড, ছুরি প্রতিরোধী শরীর—রক্ষা বর্ম।
তারা যা ঠিক বলেছে, তা হলো শেষ পর্যন্ত অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পদ্ধতি, সময়-দ্বার, যাকে উড়ে যাওয়া-গোপন হওয়া বলা যায়।
গাড়িতে সবাই বিস্ময়ে কথাবার্তা শুরু করল, দেবতা ও সেই বজ্রের জাদু অস্ত্র নিয়ে আলোচনা চলতে লাগল।
লি চাওশেং নিশ্চুপ থেকে বসে রইল, দেবতা হলে দেবতার মত আচরণ করাই ভালো, সাধারণ মানুষের সাথে ফালতু কথা বলার দরকার নেই, আর সেই ভয়াবহ অস্ত্র, যাকে সবাই ঝড়-বজ্র-আগুনের দণ্ড বলে সম্বোধন করছে, তা এই মুহূর্তে চুপচাপ লি চাওশেংয়ের হাতার ভেতরে আছে।
যাক, মর্ত্যেরা, আরও স্বপ্নে বিভোর হও, কারণ এটাই হয়তো তোমাদের জীবনে দেবতার সবচেয়ে কাছাকাছি আসার মুহূর্ত।
গাড়ি খুব ধীরে চলছিল, এক ঘণ্টা পর একজন নেমে গেল, নেমে যাবার আগে আবারও গাড়ির সঙ্গীদের সাথে সেই জাদু অস্ত্র কোথা থেকে এল তা নিয়ে কথা বলল, হয়তো তা সেই পুরাণের স্বর্ণদণ্ডের মতই কোনো দেবতার জাদু চুল্লি থেকে এসেছে।
এই সরল মানুষের দিকে তাকিয়ে লি চাওশেং খুব বলতে ইচ্ছা করছিল, এই জাদু অস্ত্রটি আসলে জিয়াংসু দেজিয়া পুলিশ সরঞ্জাম তৈরি কোম্পানি থেকে এসেছে, যদিও তার কাছে সেটা দেবতার চুল্লি থেকে আসার চেয়ে আলাদা কিছু নয়।
গাড়ি চলতে লাগল, একে একে সবাই নেমে গেল, শেষে শুধু লি চাওশেং আর গাড়ির মালিক রইল।
লি চাওশেং এবার জায়গা বদলে গাড়ির সামনের আসনে বসল, গাড়ির মালিকের সাথে গল্প জুড়ল।
এলাকার লোকজন ও সংস্কৃতি জানতে চাইল। তাংগৌ নগরী ব্লু-টিয়ান জেলার শহর থেকে একশো পঞ্চাশ লি দূরে, শহরে প্রধানত ওয়াং, ঝাং ও লি তিনটি গোত্রের বাস, তার মধ্যে লি গোত্রই আধিক্য। শোনা যায়, সাতশোটি পরিবার লি পদবির।
তখন লি চাওলং গ্রামবাসীদের নিয়ে শাসকদের হত্যা করতে পেরেছিল, তার মূল কারণ ছিল গোত্রের লোকসংখ্যা বেশি ছিল।
সাতশোটি পরিবার, যদি প্রতিটিতে তিনজন পুরুষ থাকে, তাহলে দুই হাজারেরও বেশি হবে, আর প্রাচীনকালে প্রতিটিতে চার-পাঁচজন পুরুষ থাকত, এমনকি আরও বেশি, এদেরই ভিত্তিতে লি চাওশেং মিং রাজত্বের শেষে নিজের জন্য ভরসা খুঁজেছিল।
“মহাশয়, তাংগৌ নগরী এসে গেছে।”
লি চাওশেং ভাবনার মধ্যে ছিল, তখন গাড়ির মালিক সামনে একটি দরিদ্র পাহাড়ি গ্রামের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।