ঔষধজ্ঞের পরিবর্তে বিয়ের কনে

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান এই যে, লিপিবিভাগের সহকারী মন্ত্রী মা ওয়েনচাইয়ের বৈধ দ্বিতীয় কন্যা মা ফাংয়ের চরিত্র শান্ত ও স্নিগ্ধ, স্বভাব নম্র ও বিনয়ী, তাঁকে আজ রাজপুত্রের পার্শ্বরানী হিসেবে মনোনীত করা হলো, এ আদেশ পালনীয়।”

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান এই যে, দক্ষিণ মন্ত্রীর বৈধ বড় নাতনি মেং ইয়াওছিং, সংযত ও নির্মল, গৃহকার্য পরিচালনায় নিপুণা, তাঁকে আজ দ্বিতীয় রাজপুত্র মুঝ ওয়াংয়ের প্রধান রানি হিসেবে মনোনীত করা হলো, এ আদেশ পালনীয়।”

“স্বর্গের আদেশে, সম্রাটের ফরমান এই যে, দেশরক্ষক মহাসেনাপতি লিউ মুউয়ের বৈধ জ্যেষ্ঠ কন্যা লিউ জিংহান, স্বভাব নম্র ও বিনয়ী, চরিত্রে সচ্চরিত্রা, তাঁকে আজ চতুর্থ রাজপুত্র চু ওয়াংয়ের প্রধান রানি হিসেবে মনোনীত করা হলো, এ আদেশ পালনীয়।”

সম্রাজ্ঞী ছিয়েনের আমন্ত্রণে তথাকথিত “বসন্ত ভোজে” অংশ নিতে আসা সকল অভিজাত নারী ও কন্যাদের মধ্যে একপ্রকার হুলুস্থুল পড়ে গেল।

“চু রাজপুত্রের রানি তো লিউ জিংইউন নয় কি?”

“লিউ পরিবারের কি শুধু একজন বৈধ কন্যাই নেই? আবার এই বৈধ জ্যেষ্ঠ কন্যা কে?”

“তাঁর ঐ বিনয়ী চেহারা তো দেখো, একটি সাধারণ কন্যা, কিভাবে চু রাজপুত্রের রানি হতে পারে?”

এক মুহূর্তে চারদিকে নানা গুঞ্জন।

দেশরক্ষক মহাসেনাপতি লিউ মুউয়ের স্ত্রী ওয়াং মুখ গম্ভীর করে সেই সব ফিসফিসানি শুনছিলেন, যেন মুখে কালো কালি জমে উঠেছে। এই মুহূর্তে তিনি মনে মনে লিউ জিংহানকে ভীষণ ঘৃণা করছিলেন—নিঃশব্দে নিজের মেয়ের রাজরানীর আসনটি কেড়ে নিয়েছে সে। তবুও প্রকাশ্যে ফরমান নিয়ে প্রশ্ন করার সাহস পেলেন না।

তার উপর, একটু আগেই রাজপ্রাসাদের এক দাসী ডেকে নিয়ে যাওয়া লিউ জিংইউন এতক্ষণেও কেন ফিরে এল না?

“সবাই শুনুন, আজ সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, আমিও আজকের ভোজে বেশ ক্লান্ত বোধ করছি, তাই এখানেই সমাপ্তি ঘোষণা করছি।” ছিয়েন সম