হৃদয়স্পর্শী ও চমকপ্রদ

লিউ জিংহানের নখ নিজ হাতের তালুতে গভীরভাবে গেঁথে গিয়েছিল। সে চেয়েছিল যন্ত্রণার মাধ্যমে নিজেকে জাগিয়ে তুলতে, নিজেকে সম্পূর্ণভাবে শান্ত করতে।

এক ভয়ানক চেহারার পুরুষ কুৎসিত হাসি মুখে এগিয়ে এল। সে বুকের ভেতর থেকে একটি অগ্নি-লাঠি বের করে জ্বালালো, যেন নিজের শিকারের চেহারা ভালোভাবে দেখতে চায়। অবশেষে লিউ জিংহান তার মুখটা স্পষ্ট দেখতে পেল।

তার মুখজুড়ে ছিল পুরু চামড়া আর বাম গাল জুড়ে এক দীর্ঘ ক্ষতচিহ্ন। সে মনোযোগ দিয়ে লিউ জিংহানকে নিরীক্ষণ করল, তারপর মুখে এক বিকৃত হাসি ফুটিয়ে বলল, “আজ তো বড় শুভ দিন, এমন এক অনন্য সুন্দরীকে পেয়ে গেলাম, তাও আবার এক সরকারি পরিবারের কন্যা। চতুর্থ, কি দাঁড়িয়ে আছিস, যাও তো একটু সেবা কর।”

আরও একজন কিছুটা শুকনা গড়নের লোক আস্তে আস্তে লিউ জিংহানের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। লিউ নিশ্চিত হল, এরা কোনো রকম মজা করছে না—ওরা সত্যিই তার সতীত্ব ধ্বংস করতে চায়!

সে বুঝল, এবার সে সত্যিই ফাঁদে পড়েছে।

সে কেবল ওই ঈর্ষান্বিত মেয়েদের প্রকাশ্য ষড়যন্ত্রের দিকেই নজর দিয়েছিল, বুঝতেই পারেনি কেউ এতটা নোংরা কৌশল অবলম্বন করবে তার বিরুদ্ধে। বোঝা গেল, সে কাউকে অতিমাত্রায় অবহেলা করেছে, আর ওই মনোহর চেহারার মেয়েদের নীচতা ও কদর্যতাকেও হালকাভাবে নিয়েছে।

লিউ জিংহানের এই একটুখানি অসতর্কতা তাকে এমন ভয়াবহ বিপদের মুখে ফেলেছে।

নিশ্চিতভাবেই, তারা ভেবেই নিয়েছে, এমন এক দুর্বল মেয়ে এদের দু’জন নীচ ব্যক্তির মোকাবেলা করতে পারবে না।

কিন্তু... এখনকার লিউ জিংহান আর আগের সেই অসহায়, নিরীহ মেয়ে নেই, যে কেবল অন্যদের ইচ্ছায় বলি হত!

লিউ জিংহান হালকা করে মাথা নিচু করল, মুখে আতঙ্কের ছাপ দেখাল, কিন্তু হাতটা আঁচলের মধ্যে লুকিয়ে ওজনদার থলিটা শক্ত করে চেপে ধরল। সে ভয়ে ভয়ে দুই হাত একসঙ্গে ধরে রাখল, চোখে জল টলমল করতে লাগল—“দয়া করে, দুই ভাই, আমি তো বিয়ে করতে যাচ্ছি, আমার সতীত্ব নষ্ট হলে চলবে না। দয়া করে, আমাকে ছেড়ে দিন, আমার বাবা আপনাদের যা খুশি টাকা দেবেন!”

কথা শেষ হতেই, তার চোখ লাল হয়ে উঠল, পাপড়িতে জল, অসহায়ভাবে সেই ভয়ানক লোকটির দিকে চেয়ে রইল।

লোকটি “টাকা” শব্দ শুনে চোখে লোভের ছায়া ফুটে উঠল, আবার মেয়েটির করুণ মুখ দেখে সামান্য কৃপা জন্মাল। কিন্তু এই সময়ে সেই চতুর্থ পেছন ফিরে বলল, “হে বড় ভাই, ভুলে যেয়ো না, আমরা ওদিকে টাকা নিয়ে নিয়েছি, যদি... পরে কে আর আমাদের কাজে নেবে!”

বড় ভাই সঙ্গে সঙ্গে সম্বিত ফিরে পেল, মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করল, একটা মেয়ে তার মত অভিজ্ঞকে প্রায় বোকা বানিয়েই ফেলেছিল। সে কঠোর স্বরে বলল, “আমি যখন টাকা নিয়েছি তখন কাজ শেষ করতেই হবে। আজ তোমার সতীত্ব নষ্ট হবেই।”

লিউ জিংহান ঠোঁট কামড়ে ধরল, মনে মনে ক্রোধে জ্বলে উঠল। এরা কতটা নীচ, সামান্য ক’টা রুপোর জন্য একজন মেয়ের জীবন ধ্বংস করতে দ্বিধা করছে না। এই সমাজে, একজন মেয়ের সতীত্ব চলে গেলে তার জীবনই শেষ! এমন নিষ্ঠুরতা, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে!

হুঁ! এমন লোকের মৃত্যুতে দুঃখ নেই!

লিউ জিংহান মনে মনে তাদের ঘৃণা করল, হাতের জিনিসটা আরও শক্ত করে ধরল, মুখে আরও বেশি আতঙ্ক, শরীর হালকা কেঁপে উঠল।

“চতুর্থ! তাড়াতাড়ি কর!” বড় ভাই চিৎকার করল, আর তার মুখ থেকে সব মায়া মুছে গেল।

চতুর্থ এক ধাপে এগিয়ে এল, লিউ জিংহান মাথা নাড়তে নাড়তে কাঁদতে কাঁদতে পিছু হটতে লাগল, যতক্ষণ না তার পিঠ শক্ত পাহাড়ের গায়ে ঠেকে গেল। সে বুঝল, তার আর কোনো পথ নেই!

চতুর্থ দুই হাত মেলে ঝাপিয়ে পড়ল!

সে শক্ত করে লিউ জিংহানের একটা হাত ধরে টেনে কোণার দিকে নিয়ে যেতে লাগল। বড় ভাই তাকিয়ে দেখে খুশিতে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

বড় ভাইও লাফিয়ে ধরতে যাচ্ছিল, তখনই সে দেখল, হঠাৎ লিউ জিংহান চতুর্থের মাথায় এক দম মেরে বসল।

হালকা সেই আঘাতে চতুর্থ মুহূর্তেই লিউ জিংহানের হাত ছেড়ে দিল।

পরক্ষণেই সে ভেঙে পড়ল মাটিতে, জ্ঞান হারাল!