০১১ মানুষ সাপের চেয়েও বিষাক্ত (এক)

许 মামী এই দৃশ্য দেখে অজান্তেই ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি প্রায় ত্রিশ বছর ধরে লিউ বয়োজ্যেষ্ঠার পাশে আছেন, এমন অশৃঙ্খল আচরণ কোনোভাবেই তার সহ্য হয় না।
তিনি হঠাৎ দৌড়ে যাওয়া এক ছোট্ট দাসীকে ধরে কিছুটা বিরক্তির সাথে বললেন, “তুই কিসের নিচু জিনিস, এভাবে দৌড়াছিস কেন, বুঝিস না বাড়ির বড়দের সামনে পড়লে কী হতে পারে? কী এমন জরুরি কাজ যে জীবনপণ দৌড়াচ্ছিস, নাকি জন্মাতে যাচ্ছিস?”
ছোট দাসীটি দেখল যে তিনি许 মামী, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে চুপ মেরে গেল। অনেকক্ষণ ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “সামনে শুনলাম… শুনলাম দ্বিতীয় ছেলেটি… বিষাক্ত সাপের কামড়ে পড়েছে!”
“কি! তুমি কী বললে?” লিউ জিংহান ‘দ্বিতীয় ছেলেটি’ কথাটা শুনেই চমকে উঠলেন, নিজের অবস্থানের কথা ভুলে গিয়ে উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
ছোট দাসী তখন খেয়াল করল মামী’র পাশে যে মেয়ে দাঁড়িয়ে, সে তো বড় মেয়ে স্বয়ং, আরও বেশি ভয়ে, জড়িত স্বরে কোনো সম্পূর্ণ কথা বলতে পারল না।
লিউ জিংহানের হৃদয় পুড়ে যাচ্ছিল, তিনি ফিরে许 মামীকে বললেন, “মামী, দয়া করে বাবাকে জানিয়ে দিন, আমি দাদা’র খোঁজে যাচ্ছি। বাবাকে বলবেন যেন একটু অপেক্ষা করেন।” কথা শেষ করেই তিনি অনুমতির অপেক্ষা না করে কাপড় তুলে দৌড়ে চলে গেলেন।
许 মামী আসলে চেয়েছিলেন বলতে, “তুমি গেলেও কিছু হবে না।” কিন্তু ভাবলেন, দ্বিতীয় ছেলে লিউ মু-ফেং তো বড় মেয়ের নিজের ভাই, তিনি না গেলে মন শান্ত হবে কেন? আর বড় মেয়ে এখন বিশেষ সম্মানের অধিকারী, আর সেই আগের অবহেলিত উপপত্নীর মেয়ে নন।
আবার হঠাৎ মনে হলো, এত কাকতালীয় কেন? ঠিক বড় মেয়ে ফিরে এলেন, তখনই দ্বিতীয় ছেলের বিপদ? তবে কি… তিনি আর ভাবতে পারলেন না, শুধু নিজেই লিউ মু’র পড়ার ঘরে গিয়ে খবর দিলেন।
লিউ জিংহান ভাইয়ের থাকার জায়গা ‘ছায়ার হাওয়া বাসভবনে’ পৌঁছে দেখলেন, ভেতর থেকে করুণ আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে।
তিনি অজান্তেই শিউরে উঠলেন, মন ভীষণ অশান্ত হয়ে উঠল।
দুই বছর আগে, লিউ জিংহান হঠাৎ পানিতে পড়ে মারা যান, তখনই তার অতৃপ্ত আত্মা পুনর্জন্মের সুযোগ পায়। এই নামকাওয়াস্তে ভাই বরাবরই তার প্রতি আন্তরিক ছিলেন, তাকে রক্ষা করতে গিয়ে কয়েকবার ওয়াং পরিবারের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছিলেন, একবার তো প্রানটাই চলে যেতে বসেছিল। তিনি বরফ-শিলার হৃদয়ের হলেও গলে গিয়েছিলেন, তার উপর সব সময়ই তিনি আন্তরিকতার আশায় থাকতেন।
এখন আবার, একমাত্র ‘স্বজন’ হয়তো চলে যাবে, এমন আশঙ্কায় জিংহান হাহাকার করে কাঁদতে চাইছিলেন।
তিনি জোরে চারপাশে ভিড় করা দাসী আর পরিচারিকাদের সরিয়ে দ্রুত ঘরের ভিতর ঢুকে দেখলেন, এক ঘর ভরা দাসী ফিসফিস করে কাঁদছে। আর লিউ মু-ফেংয়ের দুধমা ওয়াং মামী তার গায়ে ঝাঁপিয়ে হাউমাউ করে কাঁদছে।
লিউ জিংহান চোখ মেলে দেখলেন, ভাইয়ের মুখশ্রী ফ্যাকাসে হলেও নিঃশ্বাস এখনো আছে।
তবু ওয়াং মামী কোনো তোয়াক্কা না করে, ভাইয়ের অসুস্থতায়ও জোরে জোরে তার শরীর চাপড়াতে লাগলেন, আর কেঁদে কেঁদে বলছেন, “ওগো আমার ছেলে, তোমার কী হলো, তোমার জ্ঞান ফিরুক!”
লিউ জিংহান এসব দেখে মনে মনে অসন্তুষ্ট হয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “ভাই এখনো মরেনি! কাঁদতে হলে বাইরে গিয়ে কেঁদো!”
কথাটা জোরে বলেননি, তবুও ঘরের সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল।
ওয়াং মামী উত্তেজনায় গলায় কান্না আটকে গেল, বেরোতে বা গিলতে পারলেন না, দম বন্ধ হয়ে কাশতে লাগলেন।
বাকি দাসীরাও জিংহানের কঠোর মুখ দেখে একে একে কান্না থামাল।
লিউ জিংহান দ্রুত ভাইয়ের শয্যার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। ওয়াং মামী লজ্জায় সরে গিয়ে বললেন, “আমি তো ছেলের এই অবস্থা দেখে মন খারাপ হয়ে গিয়েছিল।”
লিউ জিংহান ওদিকে ভ্রূক্ষেপও করলেন না, কেবল ভাইয়ের কপাল মুছতে মুছতে নিঃশ্বাস পরীক্ষা করলেন, দেখলেন স্বাভাবিক, পরে চুপিচুপি নাড়িও দেখলেন, একটু স্বস্তি পেলেন।
এবার সত্যি একটু হাঁফ ছাড়লেন। তারপর এক গম্ভীর চোখে ভালো পোশাক পরা এক দাসীর দিকে তাকিয়ে বললেন, “লানফাং, বলো! আমার ভাই আসলে কীভাবে বিষ খেয়েছে? এ বাড়ির মত নিরাপদ জায়গায় হঠাৎ বিষাক্ত সাপ এলো কীভাবে?”