০০৭ পুনরায় রাজপ্রাসাদে প্রবেশ (পঞ্চম পর্ব)
“অবশ্যই... আমি যখন ঘরে ছিলাম, দিদি সবসময়ই এমন শান্ত ও উদার ছিলেন, শুধু এতটুকুই যে... দিদি খুব একটা বাইরে বেরোতেন না।” লিউ জিংইউন কষ্ট করে হাসলেন ও সম্মতি জানালেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে না পেরে, লিউ জিংহানের সাধারণ পারিবারিক পটভূমি নিয়ে কটাক্ষ করতে দ্বিধা করলেন না।
“জিংহান সৎ পরিবারের ভালো মেয়ে, আর ঝেন পিন সত্যিই বোনদের ভালোবাসেন—তাই তো সম্রাট তোমার উপাধি হিসেবে 'ঝেন' শব্দটি দিয়েছেন,” চিয়েন রানি হালকা হেসে বললেন।
এই কথাগুলো শুনতে প্রশংসার মতো হলেও, এখানে বসা অন্যান্য রানি বা উপপত্নীরা সকলেই সম্ভ্রান্ত ঘরের, শিক্ষিত ও প্রতিভাশালী, নইলে তো সম্রাটের কৃপা লাভ করতেন না। সবাই জানে—“নির্মলতা ও সতীত্বের অপর নাম ঝেন।”
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, ঝেন পিনই এখানে সবচেয়ে কম নির্মল ও সতী! কথায় আছে, দেওয়ালে ফাটল থাকলে বাতাস ঢোকে—আর এই রাজপ্রাসাদের পিছনের অঙ্গনে যেখানে বাতাস ছাড়াই তিনহাত ঢেউ ওঠে, সেখানে কিছুই চিরকাল গোপন থাকে না। তিনি কীভাবে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, কীভাবে সম্রাটের পুত্রবধূ থেকে সম্রাটের নতুন প্রিয় হয়ে উঠলেন—এখানে থাকা একজনও জানে না এমন নয়!
এমন একজন নারী প্রকাশ্যে এভাবে চলাফেরা করেন, সত্যিই চরম লজ্জাহীন!
যে উপাধি একসময় ঈর্ষার কারণ ছিল, চিয়েন রানি ইচ্ছাকৃতভাবে এমনভাবে তুলে ধরলেন যে, তা আজ অপমানের প্রতীক হয়ে দাঁড়াল।
কানে কানে হাসির শব্দ ও নিচু স্বরে বিদ্রূপ শুনতে শুনতে, লিউ জিংইউনের মাথা ঘুরে উঠল। তিনি ভাবলেন, যাঁকে তিনি ভালোবাসতেন, তিনি আজ সেই দিদির সঙ্গে বাসরঘরে যাবেন—যাঁকে তিনি কখনো চোখ তুলে দেখেননি। মনে হল, যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তাঁর হৃদয় কুরে কুরে খাচ্ছে।
তিনি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং চারপাশে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকালেন। যারা কিছুক্ষণ আগেও তাঁকে নিয়ে আলোচনা করছিল, তারা সবাই ভয় পেয়ে গেল। কিন্তু তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে কেউ আর মুখে থাকা কটু কথা বলতে সাহস পেল না।
লিউ জিংইউন উজ্জ্বল হাসি হাসলেন, কণ্ঠে মাধুর্য এনে বললেন, “রানি মা, সম্রাট বলেছিলেন, আমার শরীর ক্লান্ত, তাই বিশ্রামের প্রয়োজন। তিনি নিজেও আমার সঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ করতে আসবেন, তাই আমাকে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে। আমি আগে যাই।”
এক কথায় আবারও তিনি সবার ওপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করলেন!
এই রাজপ্রাসাদে প্রকৃতপক্ষে যে একা শীর্ষে উঠে থাকতে পারে, তার জন্য কোনো মিথ্যা নৈতিকতা বা অর্থহীন সামাজিক সম্পর্কের প্রয়োজন নেই; সম্রাটের ভালোবাসাই এখানে জীবনধারণের একমাত্র উপায়।
ঘরের অন্য সবার মনে হিংসা রয়ে গেল, আবার ঈর্ষাও; অল্প সময়ে সবাই ভুলে গেল কিছুক্ষণ আগের ঝেন পিনের অসহায় অবস্থা।
“রানি মা, আমার একটি ছোট্ট অনুরোধ আছে।” লিউ জিংইউন কয়েক কদম এগিয়ে গিয়েছিলেন, হঠাৎ ফিরে এসে বললেন, “অনেকদিন হলো পরিবারের কারও সঙ্গে দেখা হয়নি, কিছু কথা বাবা-মাকে জানাতে চাই। দিদি কি আমার সঙ্গে প্রাসাদে ফিরে যাবেন? বোনের সঙ্গে কিছু সময় কাটাতে চাই।”
চিয়েন রানি কোনো আপত্তি করলেন না, সঙ্গে সঙ্গে লিউ জিংহানকে ঝেন পিনের সঙ্গে যেতে বললেন।
প্রাসাদে অনেক বছর কাটানোর পর লিউ জিংহান জানতেন, নিয়ম অনুযায়ী একজন পিনের সেবায় আটজন দাসী থাকতে পারে। অথচ এখন লিউ জিংইউনের পেছনে ছয়জন অভিজাত দাসী, তার চেয়েও বেশি, ও আরও কয়েকজন ভীত-সন্ত্রস্ত খাস চাকর।
দেখা যাচ্ছে, সম্রাট ঝেন পিনকে যথেষ্ট স্নেহ করেন।
লিউ জিংহান চুপচাপ লিউ জিংইউনের পেছনে পেছনে চললেন, অপেক্ষা করতে লাগলেন—দেখবেন, তিনি কেন তাঁকে ডেকে এনেছেন।
কিন্তু অবাক করার মতো বিষয়, লিউ জিংইউন তাঁর বর্তমান বাসস্থান চিওং ইয়াও প্রাসাদ পর্যন্ত পৌঁছালেন, তবুও থামলেন না।
লিউ জিংহান ভাবলেন, হয়তো এই নতুন অবস্থানপ্রাপ্ত ঝেন পিন হঠাৎ খেয়াল থেকে তাঁকে একটু বেশি হাঁটাতে চাইছেন। ঠিক তখনই লিউ জিংইউন কথা বললেন।
“তোমরা সবাই ফিরে যাও, আমার লিউ বড় মিস এর সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
সব দাসী ও চাকর শুরুতে দ্বিধায় ছিলেন, কিন্তু ঝেন পিনের সেই প্রাণঘাতী দৃষ্টি দেখে দ্রুত চলে গেলেন।
“ঝেন পিন মা, আপনি কী আদেশ দেবেন?”
লিউ জিংহানের নিরীহ প্রশ্নটি লিউ জিংইউনের হৃদয়ে কাঁটার মতো বিঁধল।
হ্যাঁ, এখন তিনি ঝেন পিন, এই অভিশপ্ত কারাগারে তাঁর ভালোবাসাহীন জীবন কাটাতে হবে।
আর তাঁর ভালোবাসার মানুষ? সে তো অন্য এক নববধূর হাত ধরে সুখের সংসার গড়বে!
তিনি ধীরে ধীরে তাঁর শুভ্র, কোমল চিবুকে তুললেন, গলার হার থেকে কিছু একটা খুলে লিউ জিংহানের হাতে রাখলেন।
এটি ছিল এক ঝকঝকে, স্বচ্ছ ময়ূরাকৃতি মণির লকেট—নকশা ও খোদাই দেখে বোঝা যায়, এটি একটি জোড়া ড্রাগন-ফিনিক্স লকেটের একটি।
“অনুগ্রহ করে, এটি তাঁর কাছে পৌঁছে দাও। বলো, আমি তাঁর প্রতি অন্যায় করেছি।”
এই কথা বলে তিনি আর কোনো প্রতিক্রিয়ার সুযোগ না দিয়ে দ্রুত চলে গেলেন, যেন দ্বিতীয়বার মুখ ফিরিয়ে নিতে চান না।
হাতে রাখা সেই উষ্ণতা-ভরা লকেট ধীরে ধীরে ঠান্ডা হতে লাগল, এতটাই ঠান্ডা যে লিউ জিংহানও কেঁপে উঠলেন।
হয়তো, তিনি সত্যিই চু রাজকুমারকে ভালোবাসতেন?
“বোকা মেয়ে, তুমি কি সত্যিই এই জিনিসটা আমার চতুর্থ ভাইকে ফিরিয়ে দেবে?”