মানুষের হিংস্রতা সাপের বিষের চেয়েও ভয়ংকর (দ্বিতীয় পর্ব)

মূলত, আজ দুপুরের দিকে, লিউ পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র, লিউ মু ফেং, জানতে পেরেছিলেন তার ছোট বোন শীঘ্রই বাড়ি ফিরবে। প্রবল উৎসাহে তিনি সেনাপতির বাড়ির বাগানে ছুটে যান, বোন লিউ জিং হান-এর প্রিয় বসন্ত ফুল ক'টি তুলে তার ঘরে রাখতে চেয়েছিলেন।

তিনি সঙ্গে ছিলেন প্রধান পরিচারিকা নীলফুল, বাগানের এদিক সেদিক ঘুরে বেড়ালেন, কিন্তু কোনো ফুলই তার পছন্দ হলো না।

“ছোট সাহেব, আপনার রুচি তো বেশ উঁচু! সামান্য কয়েকটি বসন্ত ফুলের জন্য এত খুঁতখুঁতানি, কি বড় সাহেব বাছাই করে নেবেন নাকি?” নীলফুল মুখে মুখে বলল।

লিউ মু ফেং হাসলেন, কিছু মনে করলেন না। বললেন, “বোন দু’দিন রাজপ্রাসাদে ছিল, খুব মিস করছি। আর...”—তিনি ভাবলেন, তার বোন ভাগ্যক্রমে রাজপুত্রের স্ত্রী নির্বাচিত হয়েছে, মুখে আপনাতেই এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।

এই মৃদু হাসি নীলফুলের চোখ ঝলসে দেওয়ার উপক্রম করল। তিনি বিভোর হয়ে ছোট সাহেবের দিকে তাকালেন। মনে মনে ভাবলেন, তাই তো, অন্য সবাই বলে ছোট সাহেব দেখতে অপূর্ব, সবাই তাকে নিয়ে ঈর্ষা করে, তার সেবা করার সৌভাগ্যকে কেউ কেউ ঈর্ষা করে। আজকের এই উজ্জ্বল হাসি যেন দেবতা নেমে এসেছেন।

লিউ মু ফেং যদিও যোদ্ধার পরিবারের সন্তান, কিন্তু চেহারা পেয়েছেন প্রয়াত মা সুনের কাছ থেকে, তার আভা কোমল ও মনোহর, সে এতটাই সুন্দর ও আকর্ষণীয় যে লিউ জিং ইয়ুনের চেয়ে তিন গুণ বেশি মনোরম। এজন্যই লিউ মু ফেং-এর বাবা তাকে একদম পছন্দ করেন না, সেই ছোট্ট থেকে দুর্বল শরীরের এই ছেলেকে অবহেলা করেন।

“ছোট ভাই! এই সময়ে বাগানে এসে রোদে বসে আছো কেন? সাবধানে থাকো, মাথা ঘুরতে পারে।”

লিউ মু ফেং ফিরে তাকালেন, দেখলেন বড় ভাই, মা ওয়াং-এর প্রথম সন্তান লিউ চেং ফেং, কিছু দূরে আটকোনা ছাউনিতে বসে আছেন, হাতে বই, ভুরু কুঁচকে।

“বড় ভাই!” লিউ মু ফেং আন্তরিকভাবে ডাকলেন।

নীলফুল চুপচাপ মুখ ফিরিয়ে নিলেন। এই বড় সাহেবও অদ্ভুত; যুদ্ধবিদ্যা নয়, বইপত্রই তার প্রিয়। সারাদিন সাহিত্যচর্চা করেন, বড় মায়ের মাথাব্যথার কারণ, কারণ তিনি চান লিউ চেং ফেং পারিবারিক দায়িত্ব পালন করুন।

লিউ চেং ফেং কিছুটা গোঁড়া ও একগুঁয়ে হলেও, মা ও মেয়ে ওয়াং-এর মত অহঙ্কারী ও নিষ্ঠুর নন, তাই ভাই-বোনদের সাথে তার সম্পর্ক বেশ মধুর।

লিউ মু ফেং দ্রুত ছাউনিতে গিয়ে বড় ভাইয়ের সঙ্গে আলাপ করতে চাইছিলেন, এমন সময় নীলফুল চিৎকার করলেন, “আহ! সাপ!”

লিউ চেং ফেং ও লিউ মু ফেং দু’জনেই অবাক হয়ে সেখানে তাকালেন; দেখলেন এক চা-কাপের মুখের মতো চওড়া, সবুজ-নীল রঙের সাপ দু’জনের দিকে এগিয়ে আসছে।

দু’জনই দুর্বল, একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন। লিউ মু ফেং অনুভব করলেন রক্ত যেন উল্টো দিকে যাচ্ছে, মুঠি শক্ত করলেন, অনেক চেষ্টা করে ভেতরের ভয় চাপা দিলেন। বড় ভাইকে বললেন, “ভাই, আপনি দ্রুত চলে যান!”

লিউ চেং ফেং ভাবেননি এমন জায়গায় বিষাক্ত সাপের মুখোমুখি হবেন, কিছুটা দেরি করে প্রতিক্রিয়া দিলেন। কিন্তু সে মুহূর্তেই, সেই সাপ বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, ভয়ংকরভাবে কামড়াতে যায়!

লিউ চেং ফেং চোখ বন্ধ করে নিলেন, কিন্তু শরীরে প্রত্যাশিত যন্ত্রণা এল না।

তিনি অবাক হয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, দেখলেন লিউ মু ফেং তার সামনে দাঁড়িয়ে, নিজের শরীর দিয়ে বড় ভাইয়ের জন্য সাপের কামড় সয়ে নিয়েছেন!

“ভাই, আপনি... ঠিক আছেন তো!” লিউ মু ফেং-এর মুখ মুহূর্তেই কালো-নীল হয়ে গেল, তারপর মাটিতে পড়ে গেলেন, অজ্ঞান।

“ছোট সাহেব!” নীলফুল হৃদয়বিদারক চিৎকার করলেন, পাশেই দ্রুত পালিয়ে যাওয়া সাপের কথা ভুলে গিয়ে ছুটে গিয়ে লিউ মু ফেং-এর শরীরে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

লিউ চেং ফেং বিস্ময়ে হতবাক! তিনি ভাবতেও পারেননি, এই অবহেলিত ছোট ভাই এমনভাবে নিজের জীবন দিয়ে তাকে রক্ষা করবে!