০২২ কাজিনের আগমন
"এটা..." লিউ মু ফেং দ্বিধাগ্রস্ত হলো। আসলে, সাপটি সে গোপনে এনেছিল, শুধু তাড়াহুড়ো করে একবার দেখেছিল মাত্র—সে কি আর মনে রাখতে পেরেছে সেটা সোনালী নাকি রৌপ্য? সে তো কেবল এই কাজটা করার ইচ্ছায় আগে থেকে 'বিষধর প্রাণীসমূহ' নামে একটা বই পড়ে নিয়েছিল।
"তুমি যে সাপ এনেছো, সেটা মোটেই সোনালী বৃত্তবিশিষ্ট সাপ নয়! সেটা আসলে রৌপ্য বৃত্তবিশিষ্ট সাপ! জানো কি, এই রৌপ্য বৃত্তবিশিষ্ট সাপের বিষ সোনালী বৃত্তবিশিষ্ট সাপের চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি মারাত্মক, এই সাপ তো বিষধরদেরও বিষধর!" এই নির্বোধ ভাইটি, সামান্য অবহেলায় প্রাণটাই প্রায় হারাতে বসেছিল।
"তাই নাকি!" লিউ মু ফেং নিজের বেপরোয়া আচরণের কথা ভেবে আঁৎকে উঠল, ভাগ্যিস বোন ঠিক সময়ে এসে পৌঁছেছিল, নাহলে হয়তো নিজের ভুলে সে আজ পৃথিবী ছাড়তে বাধ্য হতো।
দুই ভাইবোন আরও কিছুক্ষণ কথা বলল, তারপর লিউ জিঙ হান দেখল ভাইটি বেশ ক্লান্ত, তাই সে ওয়াং দাইয়ের মাকে কিছু নির্দেশ দিল যাতে ভালোভাবে দেখাশোনা করে, এরপর নিজ ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
পরদিন ভোরে, লিউ জিঙ হান ভাবছিল আজ ওয়াং পরিবারের কাছে গিয়ে কিছুটা আনুষ্ঠানিকতা করবে, তখন সে চুল আঁচড়াচ্ছিল, এমন সময় তার সঙ্গিনী দাসী ছিং লুয়ান এসে বলল, "মালকিন, গিন্নি বললেন, গতকাল বড়ছেলে ভয় পেয়েছে, আজ তিনি বড়ছেলের দেখাশোনা করবেন, তাই আজ আর আনুষ্ঠানিকতা করতে হবে না।"
লিউ জিঙ হান ভেবে দেখল, পুরো প্রাসাদে কেউ চলে গেছে, কেউ ভয় পেয়েছে, কেউ অসুস্থ—তাহলে আজ আনুষ্ঠানিকতা করতে যাবার মতো শুধু সে-ই বাকি। একে অপরের মুখ দেখতে ভালো না লাগলে আনুষ্ঠানিকতা না করাই ভালো।
তারপর আরেকটা কথা, আজ হয়তো লিউ মু মা-র সঙ্গে সব খুলে বলবে, সে নিজে গিয়ে অযথা ওর চোখে কাঁটা হয়ে লাভ কী!
নাশতা খেয়ে লিউ জিঙ হান ভাবল, রাজপ্রাসাদ থেকে আনা জিনিসগুলো একটু ভালো করে দেখবে, এমন সময় এক অপ্রত্যাশিত অতিথি এসে উপস্থিত হলো।
"বড় বোন, তোমাকে আন্তরিক অভিনন্দন!" লিউ জিঙ হান চমকে তাকিয়ে দেখল এক কিশোরী, যার চোখ-মুখে শিল্পিত নম্রতা, স্বচ্ছন্দ অথচ গাম্ভীর্য—নিজেই পর্দা তুলে ধীর পায়ে ঘরে ঢুকল।
সে পরনে ছিল হালকা হলুদ রঙের বসন্তের পোশাক, তলে একই রঙের আট খণ্ডের লিউ শিয়ান স্কার্ট, কোমরে ঝুলছিল দুধ-সাদা মণির পাথরের ঝুমকা, যা তাকে নির্মল ও অনাবিল দেখাত। মাথায় সুন্দরভাবে বাঁধা দুটি খোঁপা, তার মধ্যে লাল পাথর বসানো জড়োয়া চুলের অলংকার, সত্যিই মনোমুগ্ধকর রূপ।
এটি ছিল প্রয়াত লিউ পরিবারের বড় মাতা ছিন পরিবারের দূর সম্পর্কের আত্মীয়া, যিনি বহুদিন ধরে লিউ পরিবারেই ছিলেন—ছিন শুয়াং শুয়াং।
বড় বোন? লিউ জিঙ হানের মনে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল। সে তো আগে কেবল লিউ জিঙ ইউনের বড়বোনকেই বড়বোন বলত, আজ হঠাৎ করে সে কেন তার বড়বোন হয়ে গেল!
ছিন শুয়াং শুয়াং নিঃশব্দে চোখ বুলিয়ে ঘরটা দেখল, বুঝে নিল এখানে বাড়তি কোনো দামী জিনিস নেই, এখনো সেই বরফঘরের মতো সাদাসিধে পরিবেশ—তাতে তার মনে খানিকটা স্বস্তি ফিরল।
লিউ জিঙ হান তার মুখ দেখে নিরাসক্তভাবে বলল, "বসে পড়ো। আজ সময় পেয়ে আমার ঘরে এসেছো, সত্যিই বিরল ঘটনা।"
ছিন শুয়াং শুয়াং একটু থতমত খেয়ে গেল, খানিকটা অস্বস্তি হলো। আসলেই, সে এই ক্রমশ গম্ভীর ও স্বল্পভাষী বড়বোনটিকে একদম পছন্দ করত না, তাই খুব একটা যোগাযোগও ছিল না।
"বড়বোন, তুমি তো সত্যিই সৌভাগ্যবতী, এখন তো তুমি সম্মানিত চু রাজকুমারীর মর্যাদা পেয়েছো, সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন্তু এমন আনন্দের খবর তুমি আমাদের কারও সঙ্গে ভাগ না করে, আগেভাগে আমাকে কিছু বললে না, তাহলে তো আমিও উপহার নিয়ে এসে তোমার সঙ্গে আনন্দ ভাগাভাগি করতে পারতাম।" ছিন শুয়াং শুয়াং আধা অভিমানে, আধা অভিযোগের সুরে বলল।
"হ্যাঁ, আমিও তো আগে কিছু জানতাম না, সবই হঠাৎ ঘটল। কোনো অসুবিধা নেই, তুমি এখনই উপহার নিয়ে এসে আমার সঙ্গে আনন্দ ভাগ করলে দেরি হবে না।" লিউ জিঙ হান ছিং ফেংকে চা আর মিষ্টান্ন নিয়ে আসতে বলল, আর মুখে একেবারেই নিরাসক্ত হয়ে লিউ জিঙ লানের দিকে তাকাল।
ছিন শুয়াং শুয়াং আবার থেমে গেল। সে তো আদৌ কোনো উপহার আনেনি, এসব তো কেবল অজুহাতমাত্র।
দুজনের মাঝে মুহূর্তেই অস্বস্তিকর নীরবতা নেমে এলো।
কিন্তু ছিন শুয়াং শুয়াং আজ এখানে এসেছিল মূলত পরিস্থিতি আঁচ করতে, সে সুযোগ নষ্ট করবে কেন? কিছুক্ষণ চুপ থেকে, নিজেই পরিস্থিতি সামলে নিয়ে বলল, "বড় বোন এখন চু রাজকুমারের প্রধান পত্নী, নিশ্চয়ই অকল্পনীয় বৈভবের অধিকারী। তবে জানি না, আমাদের ছোট বোনের কী হবে..." বলেই সে চোরা দৃষ্টিতে লিউ জিঙ হানের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল।