পরপর ফাঁদে ফেলা (দ্বিতীয় অধ্যায়)

“গৃহিণী, একটু ভাবুন তো, যদি আজ বড় ছেলেটিই আহত হতো, আপনি কী করতেন?” জ্যাং দিদিমা সরাসরি কারণটি বলেননি, বরং অন্য একটি প্রশ্ন করলেন।

“তাহলে তো নিশ্চয়ই সাপ ছাড়ার লোক এবং সেই ছোট বেয়াদবকে ছাড়তাম না…” এতটুকু বলতেই, ওয়াং শির আগের বিকট মুখাবয়ব হঠাৎ থমকে গেল। তিনি নীরব হলেন। তার স্বভাব অনুযায়ী, তিনি নিশ্চয়ই এই ঘটনার দোষ ঝাও চেংফেং সেই ছোট বেয়াদবের ওপর চাপাতেন, এমনকি রাগে তাকে মেরে ফেলার কথাও ভাবতেন।

জ্যাং দিদিমা বুঝলেন, ওয়াং শি ফলাফলটা ভাবতে শুরু করেছেন। তিনি কোমল স্বরে বললেন, “আপনি তো বরাবরই বড় ছেলেকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। সে যদি আঘাত পায়, আপনি নিশ্চয়ই নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতেন, কিছু অস্বাভাবিক কাজ করতেন। যদি আপনি এই ঘটনার জন্য সত্যি দ্বিতীয় ছেলেকে শাস্তি দেন, তাহলে সবাই বলবে আপনি অসৎ ছেলেকে নির্যাতন করছেন। স্বামীও আপনাকে অপছন্দ করবেন!”

“এসব বছর, আমরা নানা অজুহাতে সেই ছোট বেয়াদবকে শায়েস্তা করেছি, স্বামী তো কিছু বলেননি…” ওয়াং শি নিচু স্বরে বললেন।

“ওটা ভিন্ন!” জ্যাং দিদিমা ওয়াং শির কথা কেটে বললেন, “ওগুলোতে অন্তত কিছু কারণ ছিল, সত্য-মিথ্যা যাই হোক, স্বামী আপনার গৃহিণীর মর্যাদা রক্ষায় চোখ বুঁজে থাকেন। কিন্তু এবার, যদি আপনি দ্বিতীয় ছেলের ওপর রাগ চাপান, তাহলে তো একেবারে অকারণে অসৎ ছেলেকে শাস্তি দিচ্ছেন। সে তো স্বামীর নিজের রক্তের সন্তান, তিনি কেন ছাড়বেন? এমন করলে তিনি আপনার কাছ থেকে দূরে সরে যাবেন।”

ওয়াং শি মনে মনে জ্যাং দিদিমার যুক্তি মেনে নিলেন, কিন্তু মুখে হার মানতে নারাজ, গুঞ্জন করে বললেন, “সবই তোমার কল্পনা, এখন তো আহত হয়েছে চেংফেং নয়, বরং সেই ছোট বেয়াদব।”

“এটা আরও খারাপ। সে নিজের বড় ভাইকে বাঁচাতে সাপের কামড় সহ্য করেছে। স্বামী নিশ্চয়ই তার প্রতি মায়া দেখাবেন, এমনকি ভাইয়ের প্রতি তার ভালোবাসা দেখে তাকে আরও মূল্যায়ন করবেন। এর ফলে, সে স্বামীর মন জয় করতে পারে! যদি ব্যাপারটা ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে দ্বিতীয় ছেলে হবে নিজের জীবন বাজি রেখে বড় ভাইকে রক্ষা করা মহান ব্যক্তি, আর বড় ছেলে? তার কি কোনো ভালো সুনাম থাকবে?” জ্যাং দিদিমার কণ্ঠ ক্রমে জোরালো হলো, তিনি চাইলেন ওয়াং শিকে বোঝাতে।

ওয়াং শি ভাবতে শুরু করলেন, বুঝলেন জ্যাং দিদিমার কথা ঠিক। জনসমাজ ভয়ানক, কেউ কেউ সুযোগ নিয়ে ঝাও চেংফেংকে বদনাম দিতে পারে, দোষারোপ করতে পারে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের ছোট ভাইকে সাপের মুখে ঠেলে দিয়েছে! তখন, ছেলের সুনাম একেবারে ধ্বংস হয়ে যাবে। কিসের পরীক্ষা-ভর্তি, এমনকি কোনো সম্মানিত মেয়েও হয়ত আর ঝাও পরিবারের বউ হতে চাইবে না!

“এখন, গৃহিণী, আপনি কি এত বড় করে তদন্ত করতে চান, কোনো অপরাধী খুঁজতে চান?” জ্যাং দিদিমা পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“এখন তো গোপন রাখাই শ্রেয়, কোথায় বড় করে তুলব?” ওয়াং শি তৎক্ষণাৎ উত্তর দিলেন, মনে মনে সন্তুষ্ট, ভাগ্য ভালো ছোট বেয়াদব বেঁচে গেছে, সাপটি বিষাক্ত ছিল না, নইলে সে সত্যিই মারা গেলে, তাদের মা-ছেলেকে কালিমা নিতে হতো!

জ্যাং দিদিমা সুযোগ কাজে লাগিয়ে বললেন, “যেহেতু হু ডাক্তার বলছেন সাপটি বিষাক্ত নয়, আমরা ধরে নেব, সাপটি বিষাক্ত ছিল না। গৃহিণী, এখন আপনি একটু দেখান, দ্বিতীয় ছেলেকে কিছু সাধারণ উপহার পাঠান, স্বামীর সামনে মাঝে মাঝে তার খোঁজ নিন, যাতে স্বামী মনে না করেন আপনি অমার্জিত।”

ওয়াং শি ঠোঁট কষলেন, তবুও অনিচ্ছায় সম্মতি দিলেন। তারপর তাড়াতাড়ি মুখে স্নেহের ভাব এনে বললেন, “দিদিমা, বলো তো আমার মা কীভাবে আছেন? কোনো বড় সমস্যা নেই তো?”

“গৃহিণী, চিন্তা করবেন না, বয়স্কা মহিলার পুরনো রোগ বেড়েছে, সবই দ্বিতীয় স্বামীর কারণে, তিনি তো একবার এক পতিতা নারীকে গৃহে নিতে চেয়েছিলেন…” জ্যাং দিদিমা ধীরে ধীরে ওয়াং শিকে বাড়ির খবর বলতে শুরু করলেন।

তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু হৃদয়টা ধীরে ধীরে তলিয়ে যেতে লাগল।