০৯ আবার রাজপ্রাসাদে (সপ্তম)

তিনি সামনে হাঁটছিলেন, আর তিনি পেছনে অনুসরণ করছিলেন।
“তোমাকে নির্দোষভাবে জড়িয়ে ফেলেছি, এতে তোমার কষ্ট হয়েছে।”
লিউ জিংহান মুখাবয়ব কখনো মলিন, কখনো উজ্জ্বল; তবুও তিনি চোখ নিচু করে বললেন, “রাজপুত্র, আপনি অতিরঞ্জিত করছেন। আসলে আমি নিজেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা করেছি।”
সিতু জুন ভ্রু কুঁচকে গেলেন, মনে হলো তার কথায় কষ্টের চেয়ে বিদ্রূপ বেশি। তিনি অজান্তে থেমে গেলেন।
লিউ জিংহান মাথা নিচু করে হাঁটছিলেন, হঠাৎ সিতু জুনের বুকের ওপর ধাক্কা খেলেন।
তৎক্ষণাৎ তার মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে মাথা তুললেন।
সূর্যের আলো সিতু জুনের মুকুটের মতো সুন্দর মুখে পড়েছিল, সেখানে এক অপরূপ দীপ্তি ছড়িয়ে পড়েছিল। তাঁর দীর্ঘ ভ্রু, সুডোল নাক, লালিমা-আচ্ছাদিত ঠোঁট, গাঢ় বেগুনি রঙের বিলাসবহুল পোশাক, কোমরে জড়ানো সবুজ জেডের বেল্ট, রাজপরিবারের মহিমা যেন আরও বেশি ফুটে উঠেছে।
বিশেষত তাঁর চোখ দুটি গভীর পুকুরের মতো, যেন সেখান থেকে আকর্ষণ ছড়িয়ে পড়ছে, লিউ জিংহান এক মুহূর্তের জন্য বিভোর হয়ে পড়লেন।
এত বছর ধরে, কেন তিনি কখনো লক্ষ্য করেননি?
আসলে, ভালোভাবে দেখলে, চু রাজপুত্র এতটাই মোহময়, তিনি তো ঐ রহস্যময় যুবরাজের চেয়ে একেবারেই কম নয়!
কিন্তু যখন তিনি অন্যদের সঙ্গে থাকেন, তখন কেন যেন ছায়ার মতো অদৃশ্য হয়ে যান, কেউ তার দিকে মনোযোগ দেয় না।
ইচ্ছাকৃত? নাকি অনিচ্ছাকৃত?

“লিউ কুমারী, আমার কথা কি তুমি শুনেছ?”
লিউ জিংহান বুঝতে পারলেন তিনি একটু অস্বস্তিতে পড়েছেন, দ্রুত দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, মনে মনে আফসোস করলেন—অথচ এইসব রাজপুত্র-রাজকন্যাদের সামনে-পেছনের কুৎসিত সব চরিত্র তো তিনি বহুবার দেখেছেন, তবুও কীভাবে একটি মুখের মোহে মন ভুলে গেলেন?
হাওয়া বয়ে চলেছে, চারপাশে বসন্তের আবেশ, কিন্তু দুজনের মধ্যে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়েছে।
“তোমার আমার ব্যাপার, এখন আর ফেরানো সম্ভব নয়। আমি তোমার প্রতি সদয় থাকব।” সিতু জুন কিছুক্ষণ চুপ, তারপর বললেন।
লিউ জিংহান ভাবতে পারেননি তিনি এমন কথা বলবেন, হঠাৎ কী বলবেন বুঝতে পারলেন না।
তাহলে, তিনি কি সব জানেন?
“ফেরানো সম্ভব নয় বলছেন? অনুগ্রহ করে রাজপুত্র, এই রহস্য খুলে দিন।” লিউ জিংহান সত্যিই জানতেন না লিউ জিংইউন কীভাবে সতী প্রভাবিনী হয়ে উঠলেন।
“এটা... এ বিষয়ে বেশি বলা আমার ঠিক হবে না।” চু রাজপুত্র কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন, “লিউ কুমারী, কিছু বিষয় আছে, তুমি না জানাই ভালো।”
দুজনেই নীরব হয়ে গেলেন।
লিউ জিংহান কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে, শেষ পর্যন্ত সেই জেডের লকেটটি বের করলেন।
“এটা... জিংইউন আমাকে দিয়েছিলেন আপনাকে ফিরিয়ে দিতে।” তিনি চাননি সেই আন্তরিকতা অপমানিত হোক, নিজে যেমন ভুগেছেন, আর কাউকে সে কষ্ট দিতে চান না।
চু রাজপুত্র হতবাক হয়ে গেলেন।

লিউ জিংহান ঠিক তখনই কিছু সান্ত্বনাসূচক কথা বলতে চেয়েছিলেন, হঠাৎই তার নাকে এক বর্ণময় জ্যasmine-এর সুবাস ভেসে এল। তিনি যেহেতু ওষুধ ও নানা উপাদান নিয়ে কাজ করেন, তার ঘ্রাণশক্তি সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি, অন্যদের অগোচরে খুঁটিনাটি গন্ধও বুঝে নিতে পারেন।
আর এই গন্ধ তো স্পষ্টতই লিউ জিংইউনের চুলের তেলের সুবাস!
এই চুলের তেলটি তার মা, রাজবংশের মহিলা, মেয়ের জন্য হাংজু শহরের বিখ্যাত প্রসাধনী দোকান থেকে বিশেষভাবে বানিয়ে এনেছেন, পুরো রাজধানীতে একমাত্র এই তেলই আছে। লিউ জিংইউন একাধিকবার এই তেলের গুণ নিয়ে তার সামনে গর্ব করেছে।
“তাহলে আমি নিজেই ভুল করেছিলাম।” লিউ জিংহান নিচু গলায় ঠান্ডা হাসলেন।
“তুমি কী বললে?” চু রাজপুত্র শুনতে পেলেন না।
লিউ জিংহান জেডের লকেটটি চু রাজপুত্রের হাতে ছুঁড়ে দিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “রাজপুত্র, আমি জানি আপনি আমার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে চান না। কিন্তু আমি চাই আপনি বুঝুন, আমারও এই বিবাহকে সম্মানজনক মনে হয় না! আপনি লিউ জিংইউনের সঙ্গে প্রেম-প্রতারণা, রাজপ্রাসাদের ভিতরে গোপন সাক্ষাৎ—সবই করতে পারেন, আমি কিছু বলব না, কোনো আগ্রহও রাখি না! ভবিষ্যতে এরকম হাস্যকর উপায়ে আমাকে পরীক্ষা করতে যাবেন না!”
বলেই তিনি ফিরে তাকালেন না, চলে গেলেন।
চু রাজপুত্র হাতে সেই জেডের লকেট শক্ত করে ধরে, মুখের আগের অস্বস্তি আর লজ্জা নেই, বরং রহস্যময় হাসির ছায়া ফুটে উঠল।
এই মেয়েটা, কীভাবে জানল তিনি আগে লিউ জিংইউনের সঙ্গে গোপন সাক্ষাৎ করেছিলেন?