০০৬ পুনরায় রাজপ্রাসাদে প্রবেশ (চতুর্থ পর্ব)

সামনে যিনি দাঁড়িয়ে আছেন, তার চোখে রয়েছে মায়ার আভাস, অপরূপ সৌন্দর্যে তুলনাহীন—তিনি কি আর কেউ হতে পারেন, সৈনিকবীর লিউ মু-এর বড় কন্যা, লিউ জিংইউন ছাড়া?
নানা ঝড়-ঝাপটা দেখে অভ্যস্ত হলেও, লিউ জিংহান এই মুহূর্তের অযৌক্তিকতা দেখে সম্পূর্ণ স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।
তবে কি সম্রাট উ ডে সত্যিই তাং সানজং-এর মতো অন্ধকার পথে হেঁটে পুত্রবধূকে রানি বানানোর লজ্জাজনক কাণ্ড ঘটিয়েছেন?
“দাসী আপনার চরণে প্রণাম জানাই, মহারানী।” ঝেন পিন অপূর্ব শোভায় রাজ-প্রণাম করলেন, তাঁর ভঙ্গিতে এতটাই আত্মবিশ্বাস ছিল যে, প্রথমবার আসার কোনো জড়তা ছিল না।
“মহারানী, আজ আমি…” তাঁর মুখে হাসির আভা ছড়িয়ে ছিল, কিন্তু লিউ জিংহানের কিছুটা বিস্মিত মুখ দেখে কথাটি হঠাৎ থেমে গেল।
লিউ জিংইউনের নিখুঁত মুখাবয়বে যেন হঠাৎ চিড় ধরে গেল, আর কোনোভাবেই তাঁর ঐশ্বর্য ধরে রাখতে পারলেন না, দিশাহীনভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।
“ওহে, ঝেন পিন, তোমার কী হল? নিজের দিদিকে দেখে এতটাই আনন্দিত হয়ে গেছ, নিজেকে সামলাতে পারছো না?” হুই গুইরেন লিউ জিংইউনের অস্বস্তি দেখে মনে মনে খুবই খুশি হলেন, এবং ব্যঙ্গ করতে ছাড়লেন না।
“এ আর এমন কী! ঝেন পিন তো রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করার পরই বিশেষ হয়ে উঠেছেন, তাই পরিবারের কাউকে দেখতে পান না।”
“এখন দু’বোনের সাক্ষাত্‌ হয়ে গেছে, সত্যি চোখে পানি এসে যায়… আচ্ছা, ভুল বললাম, খুবই উত্তেজনা অনুভূত হচ্ছে!”
“মহারানী, আপনি তো নিশ্চয়ই চাইবেন ওরা একটু পুরনো দিনের কথা বলুক!”
কখনও ভাবেননি, হুই গুইরেনের উসকানিতে আরও তিন-চারজন গুইরেন ও পিন এসে লিউ জিংইউনের ওপর একযোগে আক্রমণ শুরু করলেন।
চিয়েন মহারানী হালকা কাশলেন, তবেই উত্তেজনায় টগবগ করা পরিবেশ কিছুটা শান্ত হল।
“ঝেন পিন, আজ তুমি বেশ তাড়াতাড়ি এসেছ। সত্যিই বিরল ঘটনা, ঠিক সময়েই জিংহান এখানে ছিল। এসো, বসো।” চিয়েন মহারানী হাতে ইঙ্গিত করে লিউ জিংইউনকে নিজের আসনে ফিরে যেতে বললেন।
এখন তো রোদ অনেক উপরে উঠেছে, একে কি আর ভোর বলা যায়? কিন্তু লিউ জিংইউনের মন তখন আর চিয়েন মহারানীর কথার ব্যঙ্গার্থ বুঝবার মতো ছিল না, একটু বিমূঢ় হয়ে বামদিকে যেতে লাগলেন।
কিন্তু হুই গুইরেন স্পষ্টতই সেই আসনে বসেছিলেন, যা সাধারণত ঝেন পিনের জন্য নির্দিষ্ট ছিল, এবং সরবার কোনো ইচ্ছা তাঁর ছিল না।
তিনি তো ইচ্ছাকৃতভাবে ঝেন পিনকে অস্বস্তিতে ফেলতে চেয়েছিলেন, সুযোগ পেলে মহারানীকে দেখাতে চেয়েছিলেন কীভাবে এই তরুণী দম্ভ দেখায়, যাতে অভিযোগ করা যায়। কে জানত, ঝেন পিন শুধু একবার তাকালেন, একটিও কথা না বলে সরাসরি নিচের আসনে গিয়ে বসলেন।
এতে হুই গুইরেনের জমে থাকা রাগের কোনো বহিঃপ্রকাশ ঘটল না।
জিং পিন দেখলেন, ঝেন পিন যেন আত্মা হারিয়ে ফেলেছেন, তবুও মনে হয়, এতেই শান্তি হয়নি। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “ঝেন পিন, তোমার তো উচিত বড় বোনকে অভিনন্দন জানানো! হয়ত জানো না, সম্রাট ইতিমধ্যে বড় মিস লিউ-র সঙ্গে চু ওয়াং-এর বিয়ে স্থির করেছেন! শিগগিরই তাঁদের বিবাহ হবে।”
লিউ জিংইউন কথাটি শুনেই হঠাৎ মাথা তুললেন, মুক্তার মতো দাঁতে ঠোঁট কামড়ে, ছুরির মতো দৃষ্টিতে লিউ জিংহানের দিকে তাকালেন।
মনে মনে ঈর্ষা আর ঘৃণায় ফেটে পড়লেও, পুরোপুরি সংযম হারালেন না, শান্তভাবে বললেন, “তাহলে দিদিকে অভিনন্দন।” বলার পর কষ্ট করে এক ঝাঁকড়া হাসি দিলেন।
লিউ জিংহান হালকা ঝুঁকে বললেন, “ধন্যবাদ… ঝেন পিন মা।” তাঁর কণ্ঠে লাজুকতার ছায়া ছিল।
আবার একটু ওপর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, লিউ জিংইউনের আগের স্বচ্ছ চোখ দু’টি এখন রক্তিম, আর দামী আতরও তাঁর চোখের নিচের ক্লান্তি ঢাকতে পারেনি।
চিয়েন মহারানী আরেকবার অপ্রত্যাশিতভাবে লিউ জিংহানের হাত টেনে এনে হাসলেন, “আমার বড় পছন্দ জিংহানের এই শান্ত-নিরীহ স্বভাব; এমন মেয়ে ছাড়া আমার ছেলে জুনের যোগ্য আর কেউ নয়। ঝেন পিন, বলো, আমার কথা কি ঠিক?”