অধ্যায় ১০৭: মহাসুন্দরী ছোট পরীকে নিয়ে চলে গেলেন

বাই ঝেন খুব দ্রুত পদক্ষেপ নিল। পরদিনই সে ফু পরিবারের বাড়িতে গিয়ে মো নিংরানের সঙ্গে বাগদান-অনুষ্ঠানের ব্যাপারে আলোচনা করল। জন্মদিনের আসরে ইতিমধ্যেই এত মানুষ সবকিছু দেখে ফেলেছে—এখন বিষয়টি একেবারে পাকাপাকি। আর কোনো অজুহাত দেখিয়ে এড়িয়ে যাওয়াও সম্ভব নয়।

ফু পরিবারের অন্যরা, বিশেষ করে বোন-পাগল সেই কয়েকজন দাদা, কেউই রাজি ছিল না। কিন্তু মো নিংরান একাই সবাইকে চেপে ধরলেন। শেষ পর্যন্ত তাদের নিজেদের সান্ত্বনা দিতে হলো—বাগদান হচ্ছে, বিয়ে তো নয়; বোন তো এখনও তাদেরই থাকবে।

সত্যিই, এভাবে ভাবলে মনটা অনেকটা ভালো হয়ে যায়।

লু ও ফু—দুই পরিবারই অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে কাজ করল। অর্ধ মাসও কাটেনি, এর মধ্যেই বাগদান-অনুষ্ঠানের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়ে গেল। অনুষ্ঠানটি ছিল স্বপ্নের মতো জাঁকজমকপূর্ণ ও অপরূপ সুন্দর।

লু ছিংইয়াও নীল রঙের মাছলেজ-আকৃতির পোশাকে নিজের অপূর্ব শরীরের বাঁক ফুটিয়ে তুলেছিল। তার সৌন্দর্য দেখে রক্ত যেন উথলে উঠছিল। সে ফু ফাংশুয়ানের বাহুতে হাত রেখে ধীরে ধীরে মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা লু শাওসুইয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

লু শাওসুই সাদা স্যুট পরেছিল, নিখুঁতভাবে বাঁধা ছিল তার টাই। আলোর নিচে তার সুদর্শন মুখটি আরও আকর্ষণীয় ও আবছা লাগছিল। ভ্রু ও চোখের কোণের শীতলতা অনেকটাই মিলিয়ে গিয়েছিল; গভীর দৃষ্টির আড়ালে লুকিয়ে ছিল সামান্য, প্রায় অদৃশ্য এক হাসি ও আদর।

লু ছিংইয়াওয়ের বুকের ভেতর হঠাৎ এক উন্মত্ততা জেগে উঠল।

সংযমী, নিষিদ্ধ আকর্ষণে ভরা এই দাদাটাই সত্যিই সবচেয়ে সুদর্শন। আহা, যদি তার ভদ্র, মার্জিত আবরণটা খুলে ফেলে ভেতরের উন্মত্ত রূপটা দেখা যেত!

এত সুন্দর একজন দাদাকে তো লুকিয়ে রাখা উচিত। অন্য কাউকে তাকে দেখার সুযোগ দেওয়া যায় নাকি!

লু ছিংইয়াওয়ের মনের সেই অধিকারবোধ মাটির নিচ থেকে মাথা তুলতে যাচ্ছিল, এমন সময় ফু ফাংশুয়ান তার হাত লু শাওসুইয়ের হাতে তুলে দিল। চিরকাল রসিক ও মোহনীয় সেই বৃদ্ধ শেয়ালটি আজ অস্বাভাবিকভাবে গম্ভীর। সে মাইক্রোফোন তুলে নিল; তার কণ্ঠস্বর কোমল হলেও তাতে স্পষ্ট হুমকির ঝলক ছিল।

“লু শাওসুই, তুমি লু পরিবারের লোক কি না, তোমাদের পরিবার কত ধনী বা কত ক্ষমতাবান—এসব নিয়ে আমার কোনো মাথাব্যথা নেই। এ আমার সবচেয়ে আদরের মেয়ে। এতদিন পর তাকে ফিরে পেয়েছি, আর এখনই তোমার হাতে তুলে দিচ্ছি। তুমি যদি তার সঙ্গে সামান্যও খারাপ ব্যবহার করো, তবে ফু পরিবার সর্বস্ব দিয়ে হলেও তোমাকে তার মূল্য চোকাতে বাধ্য করবে!”

লু শাওসুই আগের মতোই অভিজাত ও শীতল রয়ে গেল। তার হাতদুটি যদি সামান্য কাঁপত না এবং তাতে সূক্ষ্ম ঘামের দানা জমে না উঠত, তবে লু ছিংইয়াও হয়তো সত্যিই সন্দেহ করত যে তাকে হুমকি দিয়ে এই বাগদানে আনা হয়েছে।

যদিও হুমকির সামান্য ভূমিকা ছিল, তবু দাদা তো আপত্তি করেনি! সে যদি আপত্তি করত, তবে তাকে হুমকি দেওয়ার সাহস কার ছিল?

ফু ফাংশুয়ান কথা শেষ করতেই কানে ভেসে এল এক গভীর, মধুর ও দৃঢ় কণ্ঠস্বর—

“শ্বশুরমশাই নিশ্চিন্ত থাকুন। ইয়াওইয়াও ছোটবেলা থেকেই আমার হাতের মুঠোয় আগলে রাখা অমূল্য রত্ন। ভবিষ্যতে আমি তাকে আরও যত্নে রাখব, সম্মান করব; কোনোদিন তাকে কষ্ট দেব না।”

লু ছিংইয়াওয়ের অন্তরের অন্ধকার মুহূর্তেই শান্ত হয়ে গেল। তার উজ্জ্বল মায়াবী চোখজোড়া তারায় ভরে উঠল; সেই দীপ্তি এতটাই উজ্জ্বল যে মনে হচ্ছিল, সেখানে কেবল একজনেরই প্রতিবিম্ব ধারণ করার স্থান আছে। তার চোখের গভীরে ছিল নির্মল, অকৃত্রিম ভালোবাসা।

স্নিগ্ধ ও মার্জিত সুরের মধ্যে তারা দুজন আংটি বদল করল। সেই মুহূর্তে লু শাওসুইয়ের মনে এক গোপন আনন্দ জেগে উঠল। এই মুহূর্তে লু ছিংইয়াও কেবল তারই। ছোট্ট আংটিটি যেন তার মেয়েটিকে নিজের চারপাশে আবদ্ধ করে ফেলেছে। এখন সে শুধু তারই—সেই অভিশপ্ত অন্য সত্তাটিও তার ওপর বিন্দুমাত্র অধিকার বিস্তার করতে পারবে না।

অনুষ্ঠানে ফু পরিবারের ভাইদের মুখ ছাড়া বাকি সবার মুখেই আনন্দের ছাপ ছিল। চারপাশের উচ্ছ্বসিত পরিবেশে সবাই সংক্রামিত হয়ে পড়েছিল।

লু পরিবার ও ফু পরিবারের এই দুই মহাশক্তিশালী পরিবারের জোট মুহূর্তেই বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে আলোড়ন তুলল। বিনোদন জগতের প্রায় সব শিরোনাম দখল করে নিল সেই খবর।

তার ওপর কয়েক দিন আগেই ছিংইয়াওয়ের পরিচয় প্রকাশ্যে এসেছিল। ফলে এই বিলাসবহুল বাগদান-অনুষ্ঠানের উত্তাপ নতুন বছর আসা পর্যন্ত বজায় রইল, তারপর সামান্য কমল।

দুই পরিবারের শেয়ারের দামও জলের স্রোতের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে বেড়ে গেল। বাইরের লোকেরা আফসোস করে বলতে লাগল—যে দুজনকে তারা এতদিন ভাইবোন ভেবেছিল, তারা হঠাৎ প্রেমিক-প্রেমিকায় পরিণত হয়েছে! তাই আগে লু পরিবারের কাছে তাদের বিয়ের ব্যাপারে জানতে চাইলে পরিবারটি সবসময় অস্পষ্ট উত্তর দিত। আসলে তো অনেক আগেই সব ঠিক করা ছিল। অন্যদের আর উপায় কী—আক্ষেপের সঙ্গে শুভেচ্ছা জানানো ছাড়া।

বাগদান-অনুষ্ঠানের পর লু শাওসুই ও লু ছিংইয়াও দুজনেই ফু পরিবারের বাড়িতে থাকতে শুরু করল।

প্রথমে ফু পরিবার লু শাওসুইকে সেখানে আনতে চায়নি। কিন্তু পরে তারা আবিষ্কার করল, তাদের মেয়ে কিংবা বোনটি ওই পুরুষটির প্রতি এতটাই আসক্ত যে এক মুহূর্তের জন্যও তার কাছ থেকে আলাদা হতে চাইছে না।

তাই তারা লু শাওসুইয়ের ওপরেই নজর দিল এবং তাকে ফু পরিবারের বাড়িতে নিয়ে এল। আর লু ছিংইয়াও তো নিজেই আনন্দে ছুটে ফিরে এল। এই আবিষ্কার তাদের হৃদয় ভেঙে দিল; একদল প্রভাবশালী পুরুষ প্রায় একসঙ্গে মাথা চাপড়ে কাঁদতে বসেছিল।

তবে এ বছরের নববর্ষে লু ছিংইয়াও খুব একটা খুশি হতে পারেনি। তাকে ফিরে পাওয়ার পর এটাই ছিল তার প্রথম নববর্ষ, তাই তাকে ফু পরিবারের বাড়িতে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল। কিন্তু লু শাওসুই তার সঙ্গে থাকতে পারল না। এতে তার মন বেশ কিছুদিন বিষণ্ণ হয়ে রইল।

শেষ পর্যন্ত লু পরিবারের কর্তা বিপুল মূল্য চোকানোর পরই ছোট্ট মেয়েটিকে শান্ত করতে পারলেন। নিজের নিখুঁত শরীরে আঁচড় ও কামড়ের অসংখ্য চিহ্ন দেখে লু ছিংইয়াও মনে মনে ভীষণ তৃপ্ত হলো। তারপর সে পরম আনন্দে একটি সুন্দর নববর্ষ কাটাল।

কিন্তু প্রথম মাসও শেষ হয়নি। লু ছিংইয়াও পরীক্ষাগার থেকে ফিরে লু পরিবারের বাড়ির দরজা পেরোতেই বসার ঘরের ভেতর থেকে তীব্র, অশুভ উত্তেজনার আভাস পেল।

ফু ফাংশুয়ানের গায়ে লাল স্যুটটি অসাধারণ মানিয়েছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল, জ্বলন্ত আগুনের মধ্যে ফুটে থাকা কোনো বিষাক্ত গোলাপ। তার চোখের কোণ সামান্য উঁচু, শেয়ালের মতো চোখজোড়া ঠান্ডা রক্তিম আভায় ভরা। কোলে থাকা শেয়ালের খেলনাটিকে সে এমনভাবে মুঠোয় চেপে ধরেছিল যে সেটির আকৃতি পর্যন্ত বিকৃত হয়ে গেছে।

অন্যদিকে, একইরকম শীতল আভায় মোড়া লু ছেংকে মনে হচ্ছিল রাতের অন্ধকারে ওত পেতে থাকা এক সিংহ—শিকারকে এক কামড়ে ধরার জন্য সমস্ত শক্তি সঞ্চয় করে আছে, সরাসরি তার মরণস্থানে আঘাত হানবে। তার দৃষ্টিতেই যেন ছুরির ধার ঝলসে উঠছিল।

দৃশ্যটি দেখে লু ছিংইয়াও কপালের কোণ ঘষল। এই দৃশ্যটা এত পরিচিত লাগছে কেন? যেন কোথাও সে ঠিক এমন দৃশ্য দেখেছে!

সে মজা করে জিজ্ঞেস করল, “আমার প্রিয় বাবারা, তোমরা কি কাঠের পুতুলের খেলা খেলছ? একেবারে নড়াচড়া করছ না যে?”

ফু ফাংশুয়ান সবার আগে নিজের অসন্তোষ সামলে নিল। তার শেয়ালের মতো চোখ দুটো পিটপিট করে সে অভিযোগের সুরে বলল, “ওকে জিজ্ঞেস করো, সে আসলে কী করেছে! তোমার মা তো কালও বলেছিল, আজ যেন আমি তাকে নিয়ে কেনাকাটা করতে যাই। অথচ আজ সে-ই উধাও!”

লু ছিংইয়াও বিস্ময়ে বলল, “কী?”

লু ছেংয়ের কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল। অনেক দিন ধরে সে এতটা রেগে ওঠেনি।

“তুমি তোমার স্ত্রীকে ভালোভাবে সামলে রাখো। সে যখন সাহস করে আমার স্ত্রীকে চুপিচুপি নিয়ে গেছে, তখন এর মূল্য চোকানোর জন্যও প্রস্তুত থাকতে হবে।”

লু ছিংইয়াও শিউরে উঠল। তার মনে হলো, সে যেন নিজেরই কোনো সমজাতীয় উন্মাদ মানুষকে দেখছে; অন্তরের গভীরে অদৃশ্য রক্তলোলুপ উত্তেজনা জেগে উঠল। যে পাগল মানুষটি সবসময় নির্বিকার থাকে, সে যদি হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে ওঠে, তার পরিণতি যে ভয়াবহ হবে, তা সহজেই অনুমেয়—বিশেষ করে যখন সেই উন্মাদনা দীর্ঘদিন ধরে দমিয়ে রাখা হয়েছে।

লু ছিংইয়াও তাকে কখনও এত ভয়ংকরভাবে রেগে যেতে দেখেনি।

দুজনের কথার টুকরো টুকরো অংশ থেকে সে মোটামুটি বুঝতে পারল—তার পরিবারের মহান সুন্দরী নাকি তাদের ছোট্ট পরীর মতো মাকে নিয়ে পালিয়েছে, এমনকি যোগাযোগও বিচ্ছিন্ন করে দিয়েছে, যাতে বাইরের কেউ তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে না পারে।

হুঁ, সাহস তো কম নয়!

লু ছিংইয়াও কিছুটা সন্দিহান হলো। লু ছেংয়ের নিয়ন্ত্রণপ্রবণ স্বভাবের কথা ভাবলে, ছোট্ট পরীর শরীরে নিশ্চয়ই অবস্থান শনাক্ত করার কোনো না কোনো ব্যবস্থা থাকার কথা। তাহলে এখন এমন হলো কীভাবে?

সন্দেহটা মনে আসতেই সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “বৃদ্ধ লু, তুমি কি তাদের অবস্থান খুঁজে দেখোনি?”

এই কথা উঠতেই লু ছেংয়ের চোখের রক্তিম আভা আরও ঘন হয়ে উঠল। তার ছোট্ট খরগোশটি আর বাধ্য নেই। শুধু একটি চিঠি রেখে গেছে—বলেছে বাইরে বেড়াতে যাচ্ছে। সঙ্গে মোবাইলও নেয়নি, আর তার দেওয়া নানা হার-গয়নার একটিও পরেনি। তাহলে সে অবস্থান শনাক্ত করবে কীভাবে?