অধ্যায় আটচল্লিশ: বাঘকে ফাঁদে ফেলার কৌশল
নয়রী পাঁচজনকে নিয়ে হ্রদের কেন্দ্রে অবস্থিত বাসভবনের বাইরে এসে ভেতরের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমরা ভেতরে গিয়ে সরাসরি বলবে, পাঁচটি সপ্ততারা রক্তফল ওষুধ কিনতে এসেছো, মোট ত্রিশ কোটি। বেশি কিছু জিজ্ঞেস করো না, ওষুধ পেলে চলে এসো, বুঝেছো?”
“ত্রিশ...ত্রিশ কোটি!” চা-বাগান অবাক হয়ে মুখে হাত চাপা দিল। তারা জীবনে কখনও এত বিপুল পরিমাণ অর্থ খরচ করেনি।
“পাঁচজন আত্মারাজ্য জাগ্রত করতে এই অর্থ খুব বেশি নয়। যাও, ওষুধ নাও এবং নিজ নিজ ঘরে ফিরে সাধনায় মন দাও। যদি তার পরেও আত্মারাজ্যে পৌঁছাতে না পারো, তবে তোমাদের আর উন্নতির যোগ্যতা নেই।” নয়রী কথাগুলো বলে ঘুরে দাঁড়াল, তাদের আর কিছু বলার সুযোগ না দিয়েই চলে গেল।
এদিকে, ইয়েমুচেন মনে মনে ঠিক করেছেন, অপ্রয়োজনীয় কথা এড়িয়ে যাবেন, যাতে কোনো অসঙ্গতি ধরা না পড়ে। বাকিটা তারা নিজেরাই বুঝে নেবে।
পাঁচজন মেয়ের মন তখন আরও বেশি কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। এতো অল্প সময়ের মধ্যেই তাদের জন্য এত অর্থ ব্যয় করার কথা ভাবতেই পারছিল না। মনে মনে তারা প্রতিজ্ঞা করল, ভবিষ্যতে যেভাবেই হোক, সভাপতি’র এই ঋণ তারা শোধ করবে।
তারা ভিতরে গিয়ে সহজেই পাঁচটি ওষুধ সংগ্রহ করল। যদিও তাদের কারও ওষুধ প্রস্তুতির জ্ঞান নেই, কিন্তু প্রকৃত দামী পণ্যের গুণগত মান দেখে তারা নিশ্চিত হলো—এগুলোই সেরা।
বাইরে বেরিয়ে আসার পর, দলের সেবিকা জিয়াংশান হাতে ধরা জেডের শিশি দেখতে দেখতে বলল, “ছয় কোটি মূল্যমানের এই ওষুধ সত্যিই অমূল্য। সভাপতির আমাদের প্রতি বিশ্বাস এবং প্রত্যাশা অনুভব করতে পারছি।”
“চলো, কালকের মধ্যেই আত্মারাজ্যে পৌঁছাতেই হবে। পঞ্চবর্ণ ফুলের নামে, এ ওষুধ নিয়ে যদি আমরা তা করতে না পারি, তাহলে আর মুখ দেখাবার অধিকার আমাদের নেই।” দৃঢ় সংকল্পে মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল মনদার।
“চলো,” বলল কাঁটা, আর দেরি না করে সাধনায় ফেরার জন্য উদগ্রীব।
পাঁচজন ফিরে গেল। নয়রী মৃদু হাসল, ওদের কথা এবং মুখের অভিব্যক্তি সবই তার চোখে পড়েছে। এরপর সে আত্মিক শক্তি মুক্ত করে নিজের দেহে ফিরে গেল।
ইয়েমুচেন বাড়ি ফিরে দেখল, এখন বইয়ের জগতে প্রবেশের সময় হয়ে গেছে। সে দ্রুত ব্যবস্থাপনা ব্যবস্থা খুলে প্রবেশের জন্য টিপল।
বইয়ের জগতে প্রবেশ করতেই নিজেকে আগের মতোই প্রাচীন দৈত্যাশ্রমের ওষুধকক্ষে দেখতে পেল। তখনই ব্যবস্থাপনা থেকে বার্তা এলো—
“লেখক ইতিমধ্যে নিজের সৃষ্ট জগত এবং ঐশ্বরিক আত্মারাজ্য সম্পর্কে জানেন। নয়রীকে নিয়ে এই বইয়ের শেষ অধ্যায় সফলভাবে সম্পন্ন করুন; তাহলে নয়রীর ঐশ্বরিক আত্মাসংশ্লেষণের হার শতভাগে পৌঁছাবে।”
এবার সরাসরি পুরস্কারের ঘোষণা দেখে ইয়েমুচেন অবাক হলো। শতভাগ আত্মাসংশ্লেষণ নিয়ে সে বেশ কৌতূহলী ও উদ্গ্রীব।
দৃষ্টি বিভ্রমের চোখ যা বলেছিল, তা অনুযায়ী ঐশ্বরিক আত্মাসংশ্লেষণের জন্য যথেষ্ট আত্মশক্তি প্রয়োজন। শুরুতেই পূর্ণ সংযোজন না হওয়াটা স্বাভাবিক। নিজেকে রক্ষার জন্য ব্যবস্থা এমনটাই করেছে।
কিন্তু সরাসরি শেষ অধ্যায়ে প্রবেশ করতে হবে দেখে ইয়েমুচেন হতচকিত। শেষ অধ্যায় মানে নায়কের পবিত্র স্তরে পৌঁছে চূড়ান্ত শত্রুকে পরাজিত করা। অথচ এখনো প্রাচীন দৈত্যাশ্রমেই রয়েছে, চূড়ান্ত অধ্যায়ের আগেই অনেক পথ বাকি।
ঠিক তখনই প্রবল কম্পনে কেঁপে উঠল প্রাচীন দৈত্যাশ্রম। তখনই তার মনে পড়ল, আগেরবার চলে যাওয়ার সময় সেই বৃদ্ধ দৈত্যরা আক্রমণ শুরু করেছিল।
সে তৎক্ষণাৎ দৌড়ে বেরিয়ে এলো। দেখল, উত্তরগৃহে নয়রী, জিয়াং ইউয়ান আর লং শুয়ানবিং বাইরে যুদ্ধে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইয়েমুচেন চিৎকার করে বলল, “দাঁড়াও! ওরা সংখ্যায় অনেক, তোমরা টিকতে পারবে না। আর ড্রাগনরাজকে ধরে ফেলেছে ওরা; ওকে জিম্মি করে তোমাদের দুর্বল করতে পারে।”
“ঠিক বলেছ, ইয়েবন্ধু, তুমি তো এখানকার আভ্যন্তরীণ বিষয় জানো; বাহিরের প্রতিরক্ষা বলয় ব্যবহার করে ওদের প্রতিহত করা কি সম্ভব?” সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ইউয়ান উপায় খুঁজে পেল, যেন ইয়েমুচেনের ভাবনার সঙ্গে তার মিল।
ইয়েমুচেন হাসল, “অবশ্যই, শুনো, তোমরা এভাবে...”
সে পরিকল্পনা জানিয়ে দিল। লং শুয়ানবিং আর নয়রী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, জিয়াং ইউয়ান ও ইয়েমুচেন একসঙ্গে কুটিল হাসি হাসল।
পরিকল্পনা স্থির হয়ে গেল। ইয়েমুচেন ছুটে গেল মূল প্রতিরক্ষা কেন্দ্রে—উত্তরগৃহের নকশা-পটে। নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি খুব সহজ, নক্ষত্রশক্তি ব্যবহার করে প্রতিরোধ বলয় খোলা এবং বন্ধ করা যায়।
এদিকে বাইরে, পূর্বসাগর দৈত্যাশ্রমের প্রবীণ দৈত্যেরা প্রবেশদ্বার ভাঙার চেষ্টা করছিল। যুগের পর যুগ ধরে এখানকার ঐশ্বর্য তাদের লোভের কারণ। লং শুয়ানবিং প্রবেশ করেছে জেনে তারা অস্থির।
সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ তার লেজে ড্রাগনরাজকে পেঁচিয়ে বৈদ্যুতিক শক দিতে দিতে চেঁচিয়ে উঠল, “লং শুয়ানবিং, তোমার বাবাকে কষ্ট পেতে না চাইলে...”
কথা শেষ করার আগেই মূল ফটক আপনাতেই খুলে গেল। সবাই থমকে গেল, অবাক হয়ে ভাবল—এত গোঁড়া মেয়েটা আকস্মিকভাবে এত সহজে আত্মসমর্পণ করল কেন?
“সাবধান, ফাঁদ থাকতে পারে।” সতর্ক করল কচ্ছপরাজ।
“আমাদের হাতে ড্রাগনরাজ আছে, ওরা আমাদের কিছু করতে পারবে না।” সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ ইশারা করল সঙ্গীদের ভেতরে ঢুকতে।
তারা প্রবেশপথ পেরিয়ে সম্মুখকক্ষে এল। কিছুই ঘটল না।
কচ্ছপরাজ চোখ কুঁচকে বলল, “এখানে তো অতিপ্রাচীন প্রতিরক্ষা বলয় থাকা উচিত, এত সহজে ঢুকতে পারছি—এতে সন্দেহ হওয়া স্বাভাবিক।”
“লং শুয়ানবিং আর জিয়াং ইউয়ান দু'জনের তেমন পছন্দ না হলেও, ওরা দক্ষ। প্রতিরক্ষা বলয় ভেঙে ফেলা অস্বাভাবিক কিছু নয়। বরং ওরা পথ পরিষ্কার করেছে, আমরা ধীরে ধীরে এগোতে পারলে ঝামেলা কম।” আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল হাঙররাজ।
এমন সময় চারপাশে প্রতিরক্ষা বলয়ের রহস্যময় আলো ফুটে উঠল, সবাইকে ঘিরে ফেলল।
সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের স্তম্ভ থেকে সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ল। ছোট ছোট দৈত্যরা এই সবুজ আলোয় স্পর্শ হতেই কোনো আওয়াজ না করেই মাটিতে পড়ে গেল—প্রাণ আর আত্মা একসঙ্গে নিশ্চিহ্ন।
দৈত্যরাজেরা দ্রুত প্রতিরক্ষা রত্ন বের করে আত্মরক্ষা করল। সবুজ আলো আঘাত করলেও রত্নের প্রতিরোধে শুধু সবুজ আভা ছিটকে উঠল।
তবু এই প্রতিরক্ষা বলয়ের শক্তি এতই প্রবল যে, প্রতিটি আঘাতে রত্নগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হলো, শরীরের ভেতরেও শক্তি বিপর্যস্ত হলো। আর ছোট দৈত্যদের তো আত্মরক্ষা করলেও মৃত্যু এড়ানো গেল না।
সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ আবার লেজে ড্রাগনরাজকে পাকিয়ে বৈদ্যুতিক শক দিল। ড্রাগনরাজ যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকাল, তবে কোনো শব্দ করল না।
“লং শুয়ানবিং, জিয়াং ইউয়ান, ড্রাগনরাজ আমাদের হাতে। প্রতিরক্ষা বলয় বন্ধ করো, না হলে ওকে ছুঁড়ে ফেলব, প্রথমে মরবে ও-ই!” চিৎকার করল সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ।
ড্রাগনরাজ হেসে বলল, “বরফকন্যা আর জিয়াং ইউয়ান প্রতিরক্ষা বলয় সম্পর্কে কিছু জানে, কিন্তু এগুলো তো অতিপ্রাচীন পবিত্র দৈত্যদের সৃষ্টি। তারা কি সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে? বরং নিজেরাই কোথাও আটকা পড়েছে। ওদের ক্ষমতা থাকলে তো এতদিনে সব রত্ন নিয়ে চলে যেত, তোমাদের পালা আসত না। মাথা বড়, বুদ্ধি কম!”
“চুপ করো!” সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ গর্জে উঠল, লেজ আরও শক্ত করে পেঁচিয়ে বিদ্যুৎ বাড়িয়ে দিল।
“সে ভুল বলেনি। ও দুই ছেলের এত ক্ষমতা নেই, বরং এ-সব প্রতিরক্ষা বলয়ের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য।” সম্মত হল কচ্ছপরাজ, চারপাশের স্তম্ভ দেখে সমাধান বের করার চেষ্টা করতে লাগল।
হাঙররাজ বলল, “এই রহস্যময় আলো তো স্তম্ভ থেকেই বের হচ্ছে, ওগুলোই নিশ্চয় কেন্দ্র। ভেঙে ফেললেই তো কাজ শেষ।”
“না, স্তম্ভগুলো এই আস্তানার মূল ভিত্তি। ওগুলো ধ্বংস করলে সবাই ধ্বংসস্তূপের নিচে চাপা পড়বে। অতিপ্রাচীন দৈত্যরা নিশ্চয় এটা ভেবে রেখেছে। হঠাৎ হামলা মানেই সর্বনাশ।” সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি তুলল কচ্ছপরাজ, চারপাশ ও ছাদের দিকে তাকাল।
হাঙররাজ উদ্গ্রীব হয়ে বলল, “কচ্ছপরাজ, কিছু করো! এই সবুজ আলোয় সবাই মরতে বসেছে।”
“এই প্রতিরক্ষা বলয়ের নকশাকার ইচ্ছাকৃতভাবে কেন্দ্রের স্তম্ভ আর ছাদের নকশা খোলা রেখেছে, যাতে আমরা হামলা করতে প্রলুব্ধ হই। একবার এগুলো ধ্বংস করা মানেই, সত্যিকারের মৃত্যুবলয় সক্রিয় হবে। সবাই একজোট হয়ে এক জায়গায় আঘাত করো; বলয়ের শক্তি ছড়িয়ে পড়লে, আমাদের ঘিরে থাকা আবরণ দুর্বল হবে।”
এ কথা বলে কচ্ছপরাজ জলশক্তি সঞ্চিত করে সামনে আঘাত করল, নীল আলোর স্তম্ভ ছুটে গেল বলয়ে। সঙ্গে সঙ্গে বলয় কেঁপে উঠল।
বাকি চার দৈত্যরাজও একযোগে আঘাত করল। পাঁচটি আলোর স্তম্ভে প্রবল কম্পন শুরু হলো, তিন সেকেন্ড পর বলয় ভেদ হলো।
পাঁচজন একসঙ্গে বেরিয়ে এলো। সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ ড্রাগনরাজকে লেজে পেঁচিয়ে নিল, বাকিরা একটু ধীরে বেরোল। দরজা আবার বন্ধ হয়ে গেল, পিছনে থাকা ছোট দৈত্যরা বলয়ে আটকা পড়ল।
তারপরই স্তম্ভের সবুজ আলো তাদের গায়ে পড়তেই সবাই নিঃশব্দে নিস্তেজ হয়ে পড়ল—আত্মা আর দেহ মুছে গেল।
হাঙররাজ পেছনে তাকিয়ে দেখল তার সমস্ত বিশ্বস্ত অনুচর এখানে মারা পড়েছে, দুঃখে দাঁত চাপা দিল।
“চলো, এই প্রাচীন দৈত্যাশ্রম চিরকালই বিপজ্জনক। এখানে কিছু পাওয়া মোটেই সহজ নয়,” নেতৃত্ব দিল কচ্ছপরাজ। হাঙররাজ, সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ, শেষে বিষধর ড্রাগনরাজ আর বিষমেদুসা রাজ এগিয়ে চলল।
তারা প্রধান মন্দিরে প্রবেশ করল। সেখানে দেখল, জিয়াং ইউয়ান আর লং শুয়ানবিং প্রতিরক্ষা বলয়ে আটকা। উপরে লাল আলোর আবরণ নেমে এসেছে, দু’জনকে চেপে রেখেছে। কেবলমাত্র সদ্য পাওয়া তুষারফিনিক্সের পবিত্র বস্ত্র পরে বলয় রক্ষা করছে লং শুয়ানবিং—নইলে দু’জনই ছাই হয়ে যেত।
এই দৃশ্য দেখে ড্রাগনরাজ চিৎকার করল, “বাঁধন!”
“বাবা, এদিকে এসো না! এই বলয় আমরা ভাঙতে পারছি না। নয়রী আর ইয়েমুচেন ইতিমধ্যেই ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে ছাই হয়ে গেছে।” লং শুয়ানবিং কাঁপা গলায় বলল, অশ্রুসিক্ত বিদায়ের ছাপ মুখে।
হাঙররাজ, সমুদ্রবিদ্যুৎরাজ হেসে উঠল। বিষমেদুসা রাজ বলল, “বাঁধনবোন, এতটা কষ্ট কেন? আমার সঙ্গে থাকলে অন্তত তোমায় রক্ষা করতে পারতাম। এখন দেখো, কেমন ছিন্নভিন্ন অবস্থা তোমার! আফসোস, এ বোন কিছুই করতে পারল না।”
বিষধর ড্রাগনরাজ সতর্ক গলায় বলল, “কচ্ছপরাজ, এখনই সুযোগ—এই বলয় পরীক্ষা করে ভাঙার উপায় বের করো।”
কচ্ছপরাজ আগেই পরীক্ষা করছিল। যত বেশি দেখছিল, ততই আতঙ্কে কপালে ঘাম জমছিল। সে মাথা নেড়ে বলল, “ওরা নির্দোষ নয়, এই বলয় এত ভয়ংকর—পালাবার কোনো পথ নেই।”
এদিকে ড্রাগনরাজ বরং শান্ত হয়ে গেল। নয়রীর শক্তি এদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, আর ইয়েমুচেন এখানে প্রতিরক্ষা বলয় সম্পর্কে জানে—ওরা কি এত সহজে মারা পড়তে পারে? বরং স্পষ্ট, লং শুয়ানবিং ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে আটকা পড়ে আছে, যাতে দৈত্যরাজদের সন্দেহ দূর হয়।
আদতে, তারা ড্রাগনরাজকে জিম্মি করে মূলত লং শুয়ানবিংকে চাপ দিতে চেয়েছিল। এখন এই অবস্থা দেখে ড্রাগনরাজের আর কোনো মূল্য নেই—দৈত্যরাজদের সন্দেহও অনেকটাই কমে গেল। তারা সম্পূর্ণ মনোযোগ দিল প্রতিরক্ষা বলয়ে।
এটা বুঝে ড্রাগনরাজ নিশ্চুপ থেকে সুযোগের অপেক্ষায় রইল।