পর্ব ২০: সে আর মূল কাহিনির নয়া নয়

এইসব মানুষকে একসঙ্গে ন’জ্যাকে আক্রমণ করতে দেখে,叶沐辰 গুহামুখে বসে ডান হাতে মাংস ভাজছিল, আর বাঁ হাতে মদ তুলে হাসিমুখে দৃশ্যটি উপভোগ করছিল। ন’জ্যাকে এখন আর আগের মতো সাধারণ কেউ ভাবার উপায় নেই; দৈত্যপ্রাণীরা জন্মগতভাবেই মানুষের তুলনায় দেহ ও প্রতিভায় ঢের শক্তিশালী, সাধারণত সমমানে মানুষেরা তাদের সামনে দাঁড়াতেই পারে না। আর এই মুহূর্তে ন’জ্যাক তো যুদ্ধপ্রভুর স্তরের, আর ওরা সবাই কেবল যুদ্ধসম্রাট, কোনো সংগঠিত কৌশল নেই, জনসংখ্যার উপকারিতা মিশে গিয়ে বরং গোলযোগ সৃষ্টি করছে, যার ফলে একে অপরের আঘাতও বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

ন’জ্যাক সোজা আসতেই আসল চূজ়লং রূপ ধারণ করল, কয়েক হাজার মিটার দীর্ঘ ড্রাগনের দেহ দেখে যুদ্ধসম্রাটরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, তখনই বুঝল তারা যুদ্ধপ্রভুর স্তরের চূজ়লংয়ের মুখোমুখি। এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। চূজ়লংয়ের বিষাক্ত আগুন ওদের আক্রমণের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে জ্বলন্ত বেগুনি শিখা ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় সকলকে গ্রাস করে নিল। প্রত্যেকে মরিয়া হয়ে প্রকৃতশক্তি জড়ো করে প্রতিরোধ করছিল।

যাদের আত্মরক্ষার গুপ্তধন ছিল, তারাও সব বের করল। কিন্তু সময় গড়াতেই এইসব রত্ন গরম হয়ে যেতে লাগল, আর যুদ্ধসম্রাটদের মুখও রক্তিম হয়ে উঠল। এক ব্যক্তি চিৎকার করে উঠল, “আমি তিয়ানইমেনের প্রবীণ, তুমি যদি আমাকে মেরে ফেলো, তিয়ানইমেন তোমাকে ছেড়ে দেবে না; তুমি যতই যুদ্ধপ্রভু হও, শেষ রক্ষা হবে না।”

“আমি জিউশাও হলের প্রবীণ, দৈত্যড্রাগন, থেমে যাও।”

“আমি জিয়ানইউনগের প্রবীণ, চূজ়লং, থামো, নইলে গোটা দুনিয়ায় তোমার ঠাঁই হবে না।”

সবাই নিজের পরিচয় জানিয়ে দিল, এই মহাদেশের সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয় গোষ্ঠীগুলোর প্রবীণ, অন্তত মাঝারি স্তরের গোষ্ঠীর প্রধান। চূজ়লংয়ের ক্রোধে এসবের তোয়াক্কা নেই,叶沐辰ও তাদের বাধা দেয়নি। বরং, ন’জ্যাকের শক্তি যদি কম হতো, ওরা তাকে আরও নির্মমভাবে হত্যা করত এবং গুপ্তধন বানিয়ে ফেলত। অতএব, এদের মৃত্যুতে দুঃখ নেই, বরং, গোটা দুনিয়াকে শত্রু করেও叶沐辰 আছে, সে ন’জ্যাককে এই জগতের শিখরে নিয়ে যেতে পারে, অন্তত শেষের নায়ক থেকে কম হবে না।

চূজ়লং বিষাক্ত আগুন থামায় না, বরং আরও প্রবল হয়, এতে সবাই আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করতে লাগল। এ-সময় দু’জনের প্রতিরক্ষা রত্ন গলে যায়, বিষাক্ত আগুনে দগ্ধ হয়ে তারা মাত্র এক চিৎকারে ছাই হয়ে গেল, কেবল তাদের রত্ন মাটিতে পড়ল। বিষাক্ত আগুনে যেসব রত্ন টিকে থাকে, তা নিঃসন্দেহে দুর্লভ।

এবার অন্যরাও সত্যিকারের আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তিয়ানইমেনের প্রবীণ ভীত কণ্ঠে বলল, “চূজ়লং, আমি হেরে গেছি, আমার সম্পদ তোমাকে দিলাম, আমায় ছেড়ে দাও, আর কখনও আঘাত করবো না।” চূজ়লং এমন দয়ালু কেউ নয়, যদি অনুরোধে কিছু হতো, তার গুহায় এত সম্পদ জমত না। এই মিনতি সাড়া না পেয়ে আবার বিষাক্ত আগুনই জবাব দিল।

আগুনের দাহে একের পর এক রত্ন গলে যায়, শরীর ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে যায়।

শেষে মাত্র তিনজন বেঁচে থাকলে, চূজ়লং একবার লেজ ঘুরিয়ে তাদের দূরে ছুড়ে ফেলে, তারা সামনের পাহাড়ে আঘাত পেয়ে প্রায় পাহাড় ভেদ করে ফেলে। সঙ্গে সঙ্গে চূজ়লংয়ের মুখে বেগুনি-লাল এক গোলা তৈরি হয়, তিনজন আহত শরীর নিয়ে পালাতে আকাশে উড়তে চায়। ঠিক তখনই চূজ়লং গোলাটি ছুড়ে মারে, তিনজন উড়তেই আঘাত লাগে, বিষাক্ত আগুনের বিস্ফোরণে তারা ছিটকে পড়ে, পাহাড়ও ধুলোয় মিশে যায়, সবাই উপত্যকায় পড়ে যায়।

ওই তিয়ানইমেন প্রবীণ, পড়ার সময় চূজ়লংয়ের মুখে ধরা পড়ে যায়। প্রাণপণে সত্যশক্তি বের করে আত্মরক্ষার ঢাল গড়ে তোলে, কিন্তু ড্রাগনের দাঁত সেই ঢাল ভেদ করে, ধীরে ধীরে চেপে ধরে। প্রবীণ ব্যথায় আর্তনাদ করতে থাকে, তারপর চূজ়লং মুখ বন্ধ করতেই শক্তিশক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ে।

এ দৃশ্য দেখে,叶沐辰ের মনে পড়ে গেল, একটু আগে ন’জ্যাকে মাংসের হাড় চিবিয়ে খাওয়ার দৃশ্য, যেভাবে শক্ত হাড় তার মুখে তুষারকেকের মতো গুঁড়িয়ে গেল।

ন’জ্যাক তখন জিয়ানইউনগ ও জিউশাও হলের প্রবীণদের তাড়া করছিল, তিনি দ্রুত পাহাড় থেকে নেমে পড়লেন, যুদ্ধসম্রাটদের পড়ে যাওয়া রত্ন খুঁজতে। বিষাক্ত আগুনে যা টিকে রয়েছে, তা অবশ্যই দুর্লভ সম্পদ।

সব রত্ন কোথায় পড়েছে, তার খেয়াল ছিল তার। এক সংগ্রহকারী হিসেবে, এসব ফেলে যাওয়া সম্পদ না কুড়িয়ে নিলে নিজের পেশার প্রতি অবিচার হতো—এতে রাতের ঘুম হারাম হয়ে যেত। ভালো যে,紫气东来 সাধনার পর শরীর আরও শক্তিশালী হয়েছে, দ্রুত পাহাড় বেয়ে নেমে সব কুড়িয়ে আনলেন; নইলে এত ছড়িয়ে থাকা জিনিস খুঁজে পেতে অনেক সময় লাগত।

সব সংগ্রহ করে ফিরে এলে দেখলেন, লড়াই শেষ, ন’জ্যাক ক’টি জিনিস ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “মানুষদের এসব গুপ্তধন তোমার কাজে লাগতে পারে।”

叶沐辰 বিনা দ্বিধায় সেগুলো নিয়ে নিলেন।姜源 এগিয়ে এসে, শরীরে কিছুটা আঘাত নিয়ে, দুই হাত জোড় করে বলল, “叶 ভাই,铁山堡-এর নেতা আমি হত্যা করেছি, এবার দয়া করে আমার স্ত্রীকে বাঁচান।”

“হুম,龙璇冰-কে妖宫-এর মানুষ বিষ দিয়েছে। এই বিষের প্রতিকার আসলে তোমাদের কাছেই আছে, প্রাচীন妖宫-র ভেতরেই।”—叶沐辰 বলল।

“প্রাচীন妖宫! ওটা কোথায়?”姜源 বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল।

“龙璇冰-র বাবা জানেন। ওটা পূর্বসমুদ্র妖宫-এর পূর্বসূরি। প্রাচীনকালে দৈত্যগোষ্ঠী দুনিয়া শাসন করত, তখন প্রাচীন妖宫 ছিল পূর্বসমুদ্রের এক দ্বীপে। পরে কিছু ঘটনার কারণে সেই দ্বীপ গোপন হয়ে যায়। আসলে,现在妖宫-এর ভেতরেই দ্বীপের অবস্থান চিহ্নিত আছে।妖宫-এর লোকেরা龙璇冰-কে আক্রমণের কারণও, তারা প্রাচীন妖宫-এর মানচিত্র চায়।

সেখানে আছে প্রাচীন ড্রাগনের আত্মা ও ড্রাগন-শক্তি, সব龙璇冰-র প্রকৃতির সঙ্গে মানানসই। ওর বিষ সারাবে, আবার修为-ও বাড়াবে, যুদ্ধপ্রভু স্তরেও পৌঁছতে পারে। আমরা তো একই দেশের মানুষ, তাই তোমার জন্য আমি প্রাচীন妖宫-এর ফাঁদ আর বাধা ভাঙার দায়িত্ব নিলাম। আর এখন东海妖宫-এর অবস্থা জটিল, তোমরা গেলে গোপনে যারা নজর রাখছে তারা চাইবে না তোমরা সফল হও, আমিও এবং ন’জ্যাকও তোমাকে সাহায্য করব।”

叶沐辰ের এত বিস্তারিত ব্যাখ্যায়姜源ের মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল। সে এসব বিষয়ে একেবারে অজ্ঞ নয়; চূজ়লংয়ের শক্তি龙璇冰-এর প্রকৃতির সঙ্গে যথেষ্ট অমিল। যদি সত্যিই তাকে চূজ়লংয়ের অন্তঃরত্ন দেওয়া হয়, বিপদের আশঙ্কা অনেক। সম্ভবত এভাবেই কেউ চাইছে龙璇冰-র মৃত্যু হোক,海龙王 আর তার সঙ্গে শত্রুতা পাকাপোক্ত হোক, এতে পিছনের কুটিলদের উদ্দেশ্য পূরণ হবে।

“叶 ভাই, কৃতজ্ঞতা দিয়ে কৃতজ্ঞতা মাপা যায় না, আমার স্ত্রী সুস্থ হলে, ভবিষ্যতে আপনি ডাকলেই আমি হাজির হব।”姜源 গভীর প্রেমিক,龙璇冰-এর জন্য তার ভালোবাসা অপরিসীম।

叶沐辰 মাথা নেড়ে, ন’জ্যাককে বলল, “ন’জ্যাক, আমরা...”

“আমি কোথাও যাব না।” ন’জ্যাক ইতিমধ্যেই কথাবার্তা শুনেছে, অচেনা মানুষকে সাহায্য করতে এখানে ছেড়ে যেতে তার মোটেই ইচ্ছা নেই।

এ কথা শুনে姜源 একটু লজ্জা পেয়ে নীরবে পাহাড়ের মেঘের দিকে তাকাল।

叶沐辰 ন’জ্যাককে নিয়ে গুহায় ঢুকে চুপচাপ বলল, “আমরা তো শুদ্ধপন্থার গোষ্ঠীর প্রবীণ হত্যা করেছি, ওরা তো ছেড়ে দেবে না; ওই শীর্ষ গোষ্ঠীগুলোতে কয়েকজন যুদ্ধপ্রভু রয়েছে, এমনকি তাদের পিছনে যুদ্ধসন্তও আছে। আমরা সরাসরি পাল্লা দিতে পারব না। তাই东海妖族-কে আপন করে, পরে আশ্রয়ের জায়গা হবে।”

“তাদের ভয় করব কেন!” ন’জ্যাক চোখ বড় করে বলে।

叶沐辰 তাড়াতাড়ি বলে, “সবচেয়ে জরুরি হল, আমি তো তোমাকে কথা দিয়েছি, দুনিয়ার শ্রেষ্ঠ সম্পদ খুঁজতে নিয়ে যাব। এই প্রাচীন妖宫-তে আছে ড্রাগনের শক্তি, অন্তঃরত্ন, আত্মা—তোমার জন্য কত উপকারি বুঝতেই পারছ। সেখানে উপযুক্ত রত্নও আছে,紫极神火枪 তো একেবারে পবিত্র অস্ত্র, প্রাচীন অগ্নিড্রাগনের দেহ থেকে তৈরি, ড্রাগনের শিং দিয়ে ফলক, কত শক্তিশালী! আর আছে ড্রাগনমায়ের万龙圣衣, দশ হাজার ড্রাগনের উল্টো আঁশ দিয়ে বানানো, অতুলনীয় শক্তি।”

“চলো।” ন’জ্যাক দেখে বরফগন্ডারও প্রায় খেয়ে শেষ করেছে, তাই সে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে যায়।

叶沐辰 ভাবেনি ন’জ্যাক এত সহজে রাজি হবে, হেসে মাথা নাড়ে, তারপর বলে, “姜 ভাই, চলুন আমরা রওনা দেই।”

“ঠিক আছে।”姜源 দুই হাত জোড় করে সম্মতি জানিয়ে, দু’জনে আকাশে উঠে东海-র দিকে উড়ে যায়।

叶沐辰 ন’জ্যাকের পিঠে ঝুঁকে পড়ে, এত কাছে থাকার অভিজ্ঞতা অসাধারণ, বাতাসের ঝাপটা সহ্য করে, সুন্দরীর কোমলতা উপভোগ করতে করতে, সত্যিই বুঝতে পারল—কষ্টের মাঝেও রয়েছে অপার আনন্দ।