অধ্যায় একচল্লিশ পশুর ঢেউ শুরু হয়েছে

“আমরা সবাই কি বাদুড়-কুকুরের রাজার কাছে যাইনি? না, এটা বাদুড়-কুকুরের রাজা নয়, এটা বেগুনি মাটির ছত্রাক!”
গো মিং বিস্মিত হয়ে উঠল, ঠিক তখনই কিছু করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পিছনে প্রবল আত্মার শক্তি বিস্ফোরিত হল, সে এক আঘাতে পিঠে আঘাত পেয়ে উড়ে গিয়ে নজরদারি পর্দার ওপর পড়ল, বৈদ্যুতিক যন্ত্রপাতি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
এই ঘটনার পর অন্য নিরাপত্তারক্ষীরা সাথে সাথে তাদের আত্মার শক্তি প্রকাশ করল, আক্রমণকারী ব্যক্তি মৃদু হাসল, তার আত্মার শক্তি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে একটি লৌহ-ধূসর রঙের পাথর-বাঘ আবির্ভূত হল, এগিয়ে আসা নিরাপত্তারক্ষীরা বাঘের লেজের ঝাপটায় উড়ে গেল, আত্মার শক্তির বিস্ফোরণে, আত্মার রাজা স্তরের নিচের কেউই স্থির থাকতে পারল না, বারবার পেছনে সরে যেতে বাধ্য হল।
“আত্মার সম্রাটের চূড়ান্ত পর্যায়!” সবাই হতবাক হয়ে গেল।
গো মিং উঠে দাঁড়াল, আত্মার শক্তি প্রকাশ করল, স্বর্ণালী সিংহের আকৃতি ফুটে উঠল।
পাথর-বাঘ ও স্বর্ণ সিংহ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কমান্ড সেন্টারের মাঝখানে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে আত্মার শক্তির তরঙ্গ টেবিলগুলো চূর্ণ করে ছড়িয়ে দিল।
“তুমি লিয়াও পরামর্শদাতা নও, তুমি কে?” গো মিং দু’হাত পিছনে রেখে দ্রুত তার স্মার্ট রিস্টব্যান্ডে চাপ দিল, যোগাযোগ চালু করল, যাতে বাইরে সবাই জানতে পারে এখানে কি ঘটছে।
“শক্তি নষ্ট কোরো না, এখানে শোনা রোধের ব্যবস্থা আছে, আমি সেটা উল্টে চালু করেছি, সিগন্যাল স্বাভাবিকভাবেই বন্ধ হয়ে যাবে।” রহস্যময় ব্যক্তি হাসল, আত্মার শক্তি প্রচণ্ডভাবে বিস্ফোরিত হল, পাথর-বাঘ ও স্বর্ণ সিংহ একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে থাকল।
“বেরিয়ে যাও, বাইরে সবাইকে জানাও, ভাইরাসের উৎস বেগুনি মাটির ছত্রাক।”
গো মিং চিৎকার করে উঠল, আত্মার শক্তি আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, সরাসরি আত্মার সংযোগ ঘটিয়ে সিংহ ও সে একত্রিত হয়ে সিংহ-মানুষের রূপ নিল, উড়ে গিয়ে সিংহের থাবা দিয়ে আক্রমণ করল।
“তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী ক্ষমতা সিংহের গর্জন, কিন্তু তুমি ভয় পাও তোমার লোকজন আহত হবে, তাই ব্যবহার করো না। পাঁচ মিনিটের মধ্যে তুমি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারাবে, তোমার সারাজীবন রক্ষা করা শহরের দরজা তুমি নিজে ধ্বংস করবে।”
রহস্যময় ব্যক্তি আত্মার সংযোগ ঘটিয়ে বাঘ-মানুষে রূপান্তরিত হল।
দুইজনের কৌশল প্রায় একই, বাঘের থাবা ও সিংহের থাবার সংঘর্ষে কমান্ড রুম মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ হয়ে গেল, দরজা-জানালা তো দূরের কথা, দেয়ালও ফাটল ধরল, শুধু কংক্রিটের পিলারগুলোই আঘাত সহ্য করতে পারল।
অন্য অফিসার ও নিরাপত্তারক্ষীরা বাইরে পালিয়ে গেল, আত্মার সম্রাটদের যুদ্ধ, তাদের পক্ষে কিছু করা অসম্ভব, বরং তারা বোঝা হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু এরা appena বের হতে, হঠাৎ সবাই থেমে গেল, দুই হাত গলা চেপে ধরল, যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত হল।
কিছুক্ষণের মধ্যে একজন একজন করে পড়ে গেল, সবাই অজ্ঞান হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে গো মিং আতঙ্কিত হল, দরজার সামনে আরও একজন আত্মার সম্রাট এসে উপস্থিত হল, যার আত্মার শক্তির তরঙ্গ শেষের পর্যায়ের।
ওই ব্যক্তি মুখোশ পরা, গতিবিধি রহস্যময়, যেন ছায়ার মতো।
এতে সে সত্যিই অনুভব করল হুয়াশিয়া নগরে বড় বিপদ এসে গেছে।
চরম মুহূর্তে, আর কিছু ভাবল না, চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, মুখ খুলে গর্জন করল।
সিংহের গর্জন প্রকাশে, প্রতিপক্ষ পিছিয়ে গেল, কান চেপে ধরল, মুখ খুলে আত্মার শক্তি দিয়ে নিজেকে রক্ষা করল।
ধ্বনি তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের সব টুকরো নড়ে উঠল, কাচ ভেঙে গেল, দরজার সামনে যারা ছিল তাদের দেহ কয়েকবার কাঁপল, কান ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল।
এই কৌশল শেষ হলে, প্রতিপক্ষ হাসতে হাসতে বলল, “গো জেনারেল, অভিনন্দন, তোমার প্রিয় সৈন্যরা তোমার হাতেই মারা গেল, তদন্তকারীরা ভাববে তুমি তাদের হত্যা করেছ, আমাদের সন্দেহ করবে না। তোমার জন্য শুভ রাত্রি।”
দুইজন মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, গো মিং উন্মত্তভাবে চিৎকার করে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল, এলোমেলোভাবে আক্রমণ করতে লাগল।

দুই রহস্যময় আক্রমণকারী দূরে সরে গিয়ে এক পাহারার টাওয়ারে এসে হাজির হল।
গো মিং-এর সঙ্গে যুদ্ধে জড়িত ব্যক্তি মুখের মানুষের চামড়ার মুখোশ ছিঁড়ে ফেলল, সাধারণ মধ্যবয়সী একজন পুরুষ, তার নাম ছিল দিবস-বাঘ।
সে একদিকে সামরিক পোশাক খুলতে খুলতে বলল, “সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এখন মিটে গেছে, আমরা এখন হুয়াশিয়া নগরকে দেড়শ বছর রক্ষা করা দরজা ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তের সাক্ষী হতে পারব, হ্যাঁ, এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত ধারণ করতে হবে।”
পাশে মুখোশ পরা পুরুষ, নাম ছিল প্রবাহ, শান্ত স্বরে বলল, “তবে সেটা তখনই হবে যখন আত্মার অধিপতি স্তরের কালো ড্রাগন হস্তক্ষেপ করবে না। তার হস্তক্ষেপে বাইরে আনা অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ কাজে আসবে না।
আর পাঁচ রঙের ফুল সমিতির নতুন সভাপতি জিউয়ারও আত্মার অধিপতি, তিনি সহজেই শহরের সব বিশৃঙ্খলা দমন করতে পারবেন।”
“উফ, এই পরিকল্পনার জন্য আমরা কতদিন অপেক্ষা করেছি, হঠাৎ করে দুইজন আত্মার অধিপতি এসে গেল। জিউয়ার নামের নারী সম্ভবত হস্তক্ষেপ করতে পারে, কিন্তু সম্প্রতি তার খোঁজ নেই, আমাদের লোকজন তার সন্ধান পায়নি।
কালো ড্রাগন আছে কি নেই তাও জানা নেই, থাকলেও হুয়াশিয়া নগর নিয়ে মাথা ঘামাবে না।” দিবস-বাঘ হাসল।
এই সময় নগরের বাইরে গোয়েন্দা দল অরণ্য ও উপত্যকায় বিপুল সংখ্যক অদ্ভুত প্রাণীকে জড়ো হতে দেখে, তারা দ্রুত ধারণকৃত দৃশ্য কমান্ড সেন্টারে পাঠাতে চাইল।
কিন্তু তথ্য পাঠানো গেল না, গোয়েন্দা দল সব সামরিক দপ্তরে যোগাযোগ করল, কোথাও হুয়াশিয়া নগর সঙ্গে সংযোগ করা যাচ্ছে না।
“ক্যাপ্টেন, অন্য দলগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ ঠিক আছে, হুয়াশিয়া নগরের কমান্ড সেন্টারই সিগন্যাল বন্ধ করেছে।”
এক সদস্য বিস্মিত হয়ে উঠল।
“ওদিকে নিশ্চয়ই কিছু হয়েছে, দ্রুত ফিরে চলো, তথ্য নিয়ে ফিরে চলো।” ক্যাপ্টেন বলল, দলটি দ্রুত ফিরে যেতে শুরু করল।
“দুঃখিত, তোমরা ফিরতে পারবে না।”
হঠাৎ এক শীতল যুবক নিঃশব্দে সামনে এসে দাঁড়াল, এই সে-ই, আগেরবার হুয়াশিয়া নগরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণকারী, যার নাম ছিল শকুন।
“ছড়িয়ে পড়ো।” ক্যাপ্টেন প্রতিপক্ষের আত্মার সম্রাট স্তরের শক্তি অনুভব করে দলকে ছড়িয়ে পড়তে বলল।
কিন্তু appena ছড়িয়ে পড়া, হঠাৎ এক অর্ধচাঁদ আকৃতির উড়ন্ত ছুরি দ্রুত ঘুরে তাদের ঘিরে ছুটে গেল, এই আত্মার গুরু স্তরের গোয়েন্দা সেনারা মুহূর্তে নিহত হল।
“বাইরেও পরিষ্কার হয়ে গেছে, এখন শুরু করা যায়।”
এক চওড়া, উন্মুক্ত স্বভাবের পুরুষ গাছ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুইটি বড় দাঁতযুক্ত ছুরি কাঁধে, তার নাম ছিল ঝড়।
শকুন কিছু বলল না, চারপাশে দৃষ্টি ঘুরিয়ে, নীরবভাবে পরিবেশ শুনতে থাকল।
“কিছু দেখছো?” ঝড় জিজ্ঞেস করল।
“এখন আসার সময় স্পষ্টভাবে নীল ঘাসের গন্ধ পেয়েছি, কিছু কাটা হয়েছে, কিন্তু দেখিনি।” শকুন আরও ভালোভাবে দেখল।
“নীল ঘাস তো সর্বত্রই থাকে, কিছু কাটা গেলে কি এসে যায়? কেউ বেঁচে থাকলেও হুয়াশিয়া নগরের যোগাযোগ বন্ধ, কিছু পাঠানো যাবে না, এখন শহরে ঢুকলেও দেরি হয়ে গেছে, পরিস্থিতি বদলানো যাবে না।” ঝড় বলল।
“হ্যাঁ, এখন শহরের ভিতরে বেগুনি মাটির ছত্রাকের প্রভাব সর্বোচ্চ নয়, ভিতরের খবরের জন্য অপেক্ষা করো।” শকুন বলেই উড়ে চলে গেল।
ঝড় হাত ছড়িয়ে, সেও চলে গেল।
তবে তারা দূরে নয়, সবচেয়ে উঁচু গাছে উঠে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ঝড় অসহায়ে হাসল, তবে গাছের পাতার মধ্যে লুকিয়ে পরিস্থিতি দেখছিল।

দশ মিনিটেরও বেশি অপেক্ষা করে কেউ দেখা দিল না, দু’জনই চলে গেল।
এই সময় ইয়ি মু চেন মাত্র শত মিটার দূরে ঘাসে লুকিয়ে ছিল, প্রতিপক্ষের আচরণ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল কিছু সন্দেহ হয়েছে, তবে সে নিজেকে আবিষ্কার করতে পারেনি।
জীবন রক্ষার জন্য সে স্থির হয়ে পড়ে ছিল।
দুইজন আত্মার সম্রাটের সামনে সে ধরা পড়লে, একমাত্র মুক্তি তার গোপনীয়তা প্রকাশ করা, জিউয়ার আত্মার শক্তি প্রকাশ করা, যা তার ভবিষ্যতের পরিকল্পনার জন্য বড় বিপদ। তাই সে দৃঢ়ভাবে স্থির থাকল।
সে চেষ্টা করল তথ্য হুয়াশিয়া নগরে পাঠাতে, কিন্তু ব্যর্থ হল, কেউই চায় না হুয়াশিয়া নগর পতন করুক, আবেগ বাদ দিলে, নগর পতন হলে তার নিজের বাঁচার পথ কঠিন হয়ে যাবে, এই বিশৃঙ্খলার যুগে, ভিন্নজাতিরা বাইরের কাউকে গ্রহণ করবে না।
অনেকক্ষণ অপেক্ষা করে নিশ্চিত হল, দুই আত্মার সম্রাট চলে গেছে, সে চুপচাপ হামাগুড়ি দিয়ে নগরে ফিরে ধারণকৃত দৃশ্য সেনাবাহিনীর কাছে পাঠাতে প্রস্তুতি নিল।
জঙ্গল থেকে বেরিয়ে দূরে হুয়াশিয়া নগরের দরজা দেখতে পেল, হঠাৎ জঙ্গল থেকে প্রবল শব্দ আসতে লাগল, হাজারো ঘোড়ার দৌড়ও এমন শব্দ দেয় না।
“অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ আক্রমণ শুরু করেছে, দেরি হয়ে গেছে।” ইয়ি মু চেন অসহায়ে মাথা নাড়ল, এখন এই সময়ে নগরে ঢুকলে দরজায় আটকে যাবে।
হুয়াশিয়া নগর একজনের জন্য দরজা খোলার ঝুঁকি নেবে না।
সে আবার জঙ্গলে ফিরে লুকিয়ে থাকল, এখন ফিরে তথ্য পাঠানোও অর্থহীন, অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ আগত।
শিগগিরই নগর দরজায় কামান থেকে গুলি চালাতে শুরু করল, এ ধরনের যুদ্ধ প্রতি বছর কয়েকবার ঘটে, কখনও দশবার, কখনও সাত-আটবার।
তবে কামান ও দেয়ালে পাহারার লোক সংখ্যা এবার স্পষ্টভাবে কম, আগের দেখা পরিস্থিতি থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
“তাহলে কি ভিতরের সবাই বেগুনি মাটির ছত্রাকের প্রভাবে উন্মত্ত হয়ে গেছে? তা তো সম্ভব নয়, প্রতিটি স্তরে শহরের প্রতিরক্ষা অধিনায়ক আছে, সেনাবাহিনীর পাঁচ জন জেনারেল আছে, যথেষ্ট মোকাবিলা করার কথা, যদি না ভিতরে তাদের লোক আছে! এবং তারা অবশ্যই এমন শক্তিশালী যারা জেনারেলদের সামলাতে পারে।”
“শত মিটার উচ্চতা ও পঞ্চাশ মিটার পুরুত্বের বিশাল দেয়াল থাকলে, অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ কখনও ভেতরে ঢুকতে পারবে না।”
ইয়ি মু চেন বেশি ভাবল না, রাত কাটানোর জন্য জায়গা খুঁজতে লাগল, অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করল।
যদি শহরের দরজা সত্যিই বিপদে পড়ে, সে জিউয়ার শক্তি দিয়ে কিছু অদ্ভুত প্রাণী ধ্বংস করে চাপ কমাতে পারে।
কিছু দূর এগিয়ে হঠাৎ দূরে যুদ্ধের শব্দ শুনতে পেল, শব্দটা তার দিকে এগিয়ে আসছিল।
সে সাথে সাথে পাশের ঘন পাতার গাছে উঠে গাছের মাথায় লুকিয়ে পড়ল।
কয়েক মিনিটের মধ্যে লিউ চিংহান, লিউ জিয়াংহাই এবং লিউ পরিবারের পাঁচজন আহত অবস্থায় দৌড়ে এল।
পেছনে গো বিংরুই, ডিং শাও জিয়ান ত্রিশজন নিয়ে তাড়া করছিল।
এই দল দেখে ইয়ি মু চেন অসহায়ে মাথা নাড়ল, মৃদু হাসল, “এই দুইজন সত্যিই একগুঁয়ে, অদ্ভুত প্রাণীর ঢেউ দরজায় আঘাত করছে তা কি দেখছে না?”