পঞ্চম অধ্যায়: সমগ্র নগরীর আতঙ্ক

যখন লিয়ান মুচেন আবার চেতনা ফিরে পেল, চোখ মেলে দেখতে পেল গুহার ছাদ।
“এটাই কি তোমাদের মানব স্বামী-স্ত্রীর জীবন-মৃত্যুর অঙ্গীকার, সুখ-দুঃখে পাশে থাকা?”
হঠাৎ পাশে কোমল স্বর শুনে লিয়ান মুচেন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, জিউয়ার তার পাশে শুয়ে, নিজেকে তার গায়ে হেলান দিয়ে আছে, আর দু’জনেই নগ্ন।
“আমি কি এখনো স্বপ্ন দেখছি! কল্পনাই কি আমাকে এমন বিভ্রম দেখাতে পারে?” লিয়ান মুচেন চমকে উঠে গলা দিয়ে পানি গিলল, বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমন পরিস্থিতি কে-ই বা সহ্য করতে পারে!
“আমি আমার প্রতিশ্রুতি রেখেছি, তুমি আমাকে বিবর্তনে সাহায্য করেছ, আমরা এখন স্বামী-স্ত্রী। তোমার শরীরের বরফ-আগুনের বিষ আর আমাদের চুঝুং রক্তের বিষ আমি দূর করেছি, এখন অন্তত এই ভয়ঙ্কর শীতেও তোমার শরীর অক্ষত থাকবে।”
জিউয়ারের চোখে আনন্দ আর কৌতূহল, স্বরের মধ্যে আর কোনো শীতলতা নেই, তার দৃষ্টিতে নিজের প্রতি পুরুষোচিত মুগ্ধতা, যা আগে মানুষের পিপিলিকা দেখার দৃষ্টির মতো ছিল।
“অপেক্ষা করো, স্বামী-স্ত্রী? আমরা কি কিছু করেছি?” লিয়ান মুচেন বিস্ময়ে জিউয়ারের মুগ্ধ মুখের দিকে তাকাল, বিবর্তনের শেষে তার মধ্যে মানবীসুলভ লাবণ্য বেড়েছে, এই মুহূর্তে সে বিশেষ আকর্ষণীয়।
“আর কীই বা হবে, স্বামী-স্ত্রীর যা করা উচিত, তাই হয়েছে। জানি না মানবের সঙ্গে আমার পরবর্তী প্রজন্ম হবে কিনা। যাক, আজ থেকে তোমাকে修炼 শুরু করতে হবে, আমি তো কষ্ট করে সঙ্গী পেয়েছি, চাই না কয়েক বছরের মধ্যে তুমি মারা যাও।”
জিউয়া এক ঠেলে লিয়ান মুচেনকে সরিয়ে দিল, নিজে পুকুর পাড়ে গিয়ে দানবশক্তি দিয়ে কালো রেশমি পোশাক তৈরি করল।
“স্বামী-স্ত্রীর যা করা উচিত! ধুর, আমি কী মিস করলাম! আমি তো ঘুমিয়েই পড়েছি!” লিয়ান মুচেন হতভম্ব হয়ে জলে বসে মন খারাপ করল, মনে হচ্ছিল শত কোটি মুদ্রা হারানো থেকেও বেশি দুঃখ হচ্ছে।
সে হাল ছেড়ে না দিয়ে উঠে জিজ্ঞেস করল, “জিউয়া, একটু আগে আমি অজ্ঞান ছিলাম, আমি কি আবার চেষ্টা করতে পারি?”
“আগামীকাল হবে, আজ তুমি আগে প্রাণশক্তি সঞ্চয় করো। আমি তোমার মধ্যে তিনটি শক্তি গলিয়ে দিয়েছি, এখন যদি তাড়াতাড়ি স্থিতিশীল না করো, সব নষ্ট হবে।” জিউয়া হাসিমুখে পেছন ফিরে পাহাড়ের গুহা ছাড়ল।
“ঠিক আছে, আমি এখনই প্রাণশক্তি সঞ্চয় করতে বসছি।” লিয়ান মুচেন উচ্ছ্বসিত হয়ে বসে পড়ল।
[লেখককে অভিনন্দন, নির্ধারিত কাজ ছাড়িয়ে গেছে, সম্পর্ক স্থাপন সফল হয়েছে, জিউয়াকে স্ত্রী হিসেবে পেয়েছে, পুরস্কারস্বরূপ জিউয়া যুদ্ধ-আত্মা প্রদান করা হলো।]
মনেই ভেসে উঠল সিস্টেমের কণ্ঠস্বর, সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল আত্মার গভীরে এক নতুন শক্তি ঢুকে পড়ল।
[জিউয়া যুদ্ধ-আত্মার জাগরণ সম্পন্ন, বাস্তবে ফিরে যাওয়া হচ্ছে।]
“ফিরে যাওয়া! না, দাঁড়াও, আমি তো এখনো জিউয়ার সঙ্গে...”
লিয়ান মুচেন বাক্য শেষ করার আগেই স্থান-ঘূর্ণিতে টেনে নেওয়া হলো, পরক্ষণেই সে ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ে উপস্থিত, দরজা ভেঙে异兽র আঘাতের শব্দ আসছিল, লোহার দরজা বেঁকে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে অচিরেই ভেঙে পড়বে।
“...”
লিয়ান মুচেন দাঁত চেপে, মুষ্টি শক্ত করে ধরল, তার জীবনে কখনো এতটা ঘৃণা সিস্টেমের প্রতি জন্মায়নি। যদি কখনো এই সিস্টেমকে সামনে পেত, চূর্ণ-বিচূর্ণ করে গুঁড়ো করে দিত।
এক বিকট শব্দের সঙ্গে লোহার দরজা উড়ে গিয়ে দেয়ালে আঘাত করল, আবার বিকট আওয়াজ।
একটি মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ বড় কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়ে গুহায় ঢুকে পড়ল, তবে গুহার মুখ মানুষের আকারে তৈরি, তাই এই নেতা-স্তরের কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়ে আটকে গেল, কেবল মাথা ভেতরে ঢুকল, কাঁধে আটকে রইল।
লিয়ান মুচেন উঠে দাঁড়িয়ে এই নেকড়ের দিকে তাকাল, চেহারায় ভয় নেই, বরং প্রবল ক্ষোভ।
যুদ্ধ-আত্মা মুক্তি পেল, কালো-লাল শক্তি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, এক সেকেন্ড পর সে শক্তি মিলিয়ে গিয়ে দেখা দিল জিউয়া, তার দানবশক্তি দিয়ে তৈরি কালো রেশমি পোশাক গায়ে।

জিউয়ার উপস্থিতি কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়েকে আতঙ্কিত করে কুকুরের মতো ডাকতে বাধ্য করল, প্রাণপণে পেছনে সরে পালাতে চাইল, কিন্তু পেছনে অন্য নেকড়ে ঠেলে থাকায় বেরোতে পারল না, অসহায় চোখে সামনে ভয়ঙ্কর নারীর দিকে তাকিয়ে রইল।
সে বুঝতে পারল না, সহজ এক দুপুরের আহার কীভাবে এত ভয়ানক জীব হয়ে উঠল, সে আতঙ্কে চার পা কাঁপছিল।
লিয়ান মুচেন এই মুহূর্তে বিস্মিত, ভাবতেই পারেনি সিস্টেমের দেওয়া যুদ্ধ-আত্মা এমন রূপে প্রকাশ পাবে।
মুহূর্তেই আগের সব ক্ষোভ কৌতূহলে বদলে গেল। যুদ্ধ-আত্মা সম্পর্কে তার কিছু জানা ছিল, প্রত্যেকে নিজের যুদ্ধ-আত্মা জাগিয়ে তোলে, যা হয় জীব-আত্মা, নয়তো বস্তু-আত্মা।
জীব-আত্মা বলতে বোঝায় জীবন্ত কিছুর মত রূপ, হতে পারে পশু, মানব, উদ্ভিদ বা পতঙ্গ।
বস্তু-আত্মা মানে অস্ত্র, সুরক্ষা সামগ্রী, কোনো বিশেষ গহনা, এমনকি চপস্টিকও হতে পারে।
নতুন জাগ্রত যুদ্ধ-আত্মা সাধারণত বাইরের কোনো আকারে প্রকাশ পায়, কখনো নিজের মতো সরাসরি যুদ্ধ-আত্মা হয়ে যায় না।
পরবর্তী স্তরে আত্মা-সংযোগ শেখার পর মানুষ ও আত্মা একীভূত হতে পারে, তবুও এ অবস্থার সঙ্গে তার পার্থক্য অনেক।
এই জগতে একজন সাধারণ সংগ্রাহক হিসেবে তার জানা সীমিত ছিল, তাই বেশি ভাবেনি, দরজায় আটকে পড়া কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়ের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।
এ সময় সিস্টেম তাকে ফিরিয়ে এনে স্ত্রীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠতার মুহূর্ত কেড়ে নিল, ক্ষোভের লক্ষ্য সিস্টেম না পেয়ে এখন সে নেকড়ের দিকেই মনোযোগ দিল।
কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়ে লিয়ান মুচেনের হিংস্র দৃষ্টি টের পেয়ে আতঙ্কে ছটফট করতে লাগল।
লিয়ান মুচেন ঝাঁপিয়ে গিয়ে এক ঘুষি মারল, এত শক্তি সে কল্পনাও করতে পারেনি, ঘুষির গতি ও শক্তিতে বাতাসও ছিঁড়ে গেল, এমনকি নিজেই অবাক হল।
ভাগ্যিস নেকড়ে প্রাণপণে ছটফট করে ঘুষি পড়ার আগে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, তবে মাথার চারপাশের লোম ছিঁড়ে গেল।
নেকড়ে আনন্দ করার আগেই, ঘুষি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলেও, বেরিয়ে গেল এক প্রবল ধাক্কার তরঙ্গ, গুহার মুখ দিয়ে বেরিয়ে বাইরে থাকা সব নেকড়ে উড়ে গেল, একযোগে চিৎকার।
লিয়ান মুচেন গুহা ছাড়ল, বাইরে পুরো পশু-দল হিংস্রতায় মেতে আছে, দূরে দুর্গের দেয়ালের ওপর তীর, আগ্নেয়াস্ত্রের গুলি ছুটছে।
সে বাইরে এসে সূর্যের তীব্র আলোয় চোখ মুছল, চারপাশে তাকিয়ে দেখল, গোটাটাই কঙ্কাল-কাঁটা নেকড়েতে ভরা, সবাই ভয়ে পালিয়ে যাচ্ছে, কেউ কাছে আসার সাহস করছে না।
সে কৌতূহলী হলো, এখন তার স্তর কী, মনে মনে ভাবতেই সামনে ভেসে উঠল সিস্টেমের পর্দা।
লিয়ান মুচেন (জিউয়া-রূপ)
আত্মশক্তি স্তর: আত্মাস্বামী (শেষ পর্যায়)
স্বভাবগত দক্ষতা: প্রাচীন চুঝুং-এর দশ হাজার বছরের অন্তর, চুঝুং সত্যরূপ, চুঝুং বিষ-আগুন
দক্ষতা: অপ্রকাশিত

এই বৈশিষ্ট্য দেখে সে হতবাক।
আত্মাস্বামী! মনে পড়ে গেল, এই পাঁচ বছরে সবচেয়ে শক্তিশালী হিসেবে সে আত্মা-সম্রাটের নাম শুনেছে। আর আশেপাশে সবচেয়ে দক্ষ ছিল আত্মা-শিল্পী, যারা তার পূর্বের অবস্থার কাছে ছিল অধরা।
তার দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী ক্যাপ্টেনও ছিল কেবল আত্মা-শিল্পী।

“বাহ, এ তো বিশাল দক্ষতা!”
“ঠিক আছে, দেখি তো এই অবস্থায় কতক্ষণ টিকে থাকতে পারি, আসল শক্তি কতটা।”
লিয়ান মুচেন মনে মনে খুশি হলো, যদিও এখনও কোনো দক্ষতা উন্মোচিত হয়নি, স্বভাবগত শক্তি যথেষ্ট।
সে সামনে থাকা পশু-দলের দিকে তাকিয়ে হাসল, চুঝুং সত্যরূপ মুক্তি দিল।
তার দেহ থেকে প্রবল আত্মশক্তি আকাশ ছুঁয়ে উঠল, জমাট বেঁধে বিশাল এক কালো ড্রাগন রূপ নিল, কারণ এবার বিবর্তন হয়েছে, ড্রাগনের মাথা আর মানবমুখী নয়, সম্পূর্ণ কালো ড্রাগন-শির।
চুঝুং প্রকাশিত হতেই দুর্গের সামনে যুদ্ধ থেমে গেল, মানুষ হোক অথবা异兽, সবারই আতঙ্কে বুক কাঁপল, সে শক্তি, সে ভীতি যেন জীবনের অন্তিম সঙ্কেত।
লিয়ান মুচেন নিজের দেহের দিকে তাকাল, মনে পড়ল প্রথমবার জিউয়াকে দেখার সময় সে সাপের মতো ছিল, আর এখন ড্রাগনের দেহে চারটি পা, প্রতিটিতে পাঁচটি করে আঙুল।
নতুন দেহের অভিজ্ঞতা পেয়ে সে কৌতূহলী হয়ে কয়েক পা চলল, তারপর এক লাফে আকাশে উড়ে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র প্রদক্ষিণ করল।
এটা যেন সহজাত, প্রথমবার বলে অচেনা লাগল, তাই একটু চর্চা দরকার।
হাজার মিটার দীর্ঘ চুঝুং যখন হুয়াশিয়া নগরের আকাশে উড়ল, তখন নগরের সব সৈন্য আতঙ্কে স্তব্ধ হয়ে গেল।
দুর্গ প্রতিরক্ষা বাহিনীর প্রধান কার্যালয়ে, মাটির দুর্গের কমান্ডার গ্য শুওচ্যাং টাওয়ারে দাঁড়িয়ে বিশাল ড্রাগনের দিকে চেয়ে বাকরুদ্ধ, আজকের আগে এমন বিস্ময় আর কখনও আসেনি।
এ সময় একজন অফিসার এসে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, দুর্গের সব ইউনিট জানতে চায়, গুলি চালানো হবে কি না?”
“অপেক্ষা করো, সব ইউনিট অস্ত্র প্রস্তুত রাখো, আমার নির্দেশ ছাড়া কেউ আগুন খুলবে না, কে নিয়ম ভাঙবে, তাকে আমি গুলি করব।” গ্য শুওচ্যাং চিৎকার করে আদেশ দিল।
“বুঝলাম।” অফিসার দৌড়ে আদেশ দিল।
হুয়াশিয়া নগরের মাটি সামরিক ঘাঁটি, এখানে শুধু দুর্গ প্রতিরক্ষা আর সৈন্য, কিছু মার্শাল আর সকল মানব বাসিন্দা মাটির নিচে।
সে আকাশে এক চক্কর দিয়ে উড়ে বেড়ানোর আনন্দ নিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে পূর্ব ফটকের বাইরে পশু-দলের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বিষ-আগুন ছুড়ে দিল।
বেগুনি-কালো আগুন ঝড়ে পড়া জলের মতো আকাশ থেকে নেমে এলো, কিছু সেকেন্ডেই দুর্গের সামনে পশু-দল বিশ-আগুনে ভস্মীভূত।
চুঝুং উড়ে গেলে আগুন ছড়িয়ে পড়ল, যত异兽 ছিল সবাই আগুনে ছাই।
বাকি异兽 আতঙ্কে ছুটে পালাতে লাগল, আর কেউ সাহস করেনি থেকে যেতে।
শুধু এক আঘাতেই লিয়ান মুচেন অনুভব করল আত্মশক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে, সে নেমে এল ভূগর্ভস্থ আশ্রয়ের কাছে, আবার জিউয়া-রূপে ফিরে গেল।
এই দৃশ্য দুর্গের টাওয়ারে থাকা লোক আর হাই-রেজ ক্যামেরায় ধরা পড়ল, দূরত্বের কারণে শুধু ড্রাগন থেকে এক নারীতে রূপান্তর দেখা গেল, তারপর সে নারী ঝটিতি পাশের বনে ঢুকে অদৃশ্য হলো।