বর্ণ অধ্যায় ২২: প্রাচীন দৈত্যদের প্রাসাদ
叶 মুচেন জলের প্রতিরোধক মণি হাতে নিয়ে একটি বিশাল জলফুসফুস তৈরি করল, সবাই সেই ফুসফুসের ভেতরে অবস্থান করল এবং তারা ধীরে ধীরে পাঁচ ড্রাগনের দ্বীপের সমুদ্রতলের কেন্দ্রে নেমে এল। জিয়াং ইউয়ান ড্রাগন শুয়ান বিং-কে বুকে চেপে ধরে চারপাশে নজর বুলাল। সমুদ্রতল সাধারণ দিনের মতোই ছিল, এখানে প্রাচীন কোনো দানব প্রাসাদের চিহ্নমাত্রও নেই।
ইয়েমুচেন চারপাশ দেখে বলল, "এতদিন ধরে নিচে চাপা পড়ে আছে, কাদার স্তরের নিচে লুকিয়ে গেছে। কোনোভাবে কি এই চারপাশের কাদা পরিষ্কার করা যায়?"
"এটা খুব সহজ," বলে জিউয়ার হাত তুলল। তার তালু নিচের দিকে চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে তার দানবীয় শক্তির প্রবাহে পায়ের নিচের কাদা ও সামুদ্রিক উদ্ভিদ ছিটকে ছড়িয়ে পড়ল এবং দানবীয় শক্তির তরঙ্গে চারপাশে বিস্তার ঘটল। কাদা ও পাথর একের পর এক খসে পড়ল, সমুদ্রতলের প্রাণীরা আতঙ্কে দৌড়ে পালাতে লাগল, জলধারা দানবীয় শক্তির চাপে আরও বেশি প্রবল হয়ে উঠল।
খুব অল্প সময়ে নীচে কিছু স্থাপনার অবয়ব ফুটে উঠল, কয়েকটি ভাঙা পাথরের স্তম্ভ ও খণ্ডিত পাথরও গড়িয়ে সরে গেল। মিনিটখানেকের মধ্যেই এক প্রাসাদের প্রধান ফটক বেরিয়ে এল, যদিও প্রাসাদের বেশির ভাগই এখনও কাদার নিচে চাপা।
ইয়েমুচেন প্রথমে এগিয়ে গেল, নীল-সবুজ দরজার অলংকরণ ও নামফলক দেখে বলল, "এটাই সেই জায়গা। জিয়াং ইউয়ান, ড্রাগন রাজাদের আদেশপত্রটা জিউয়ার হাতে দাও। কেবল দানবীয় শক্তি দিয়েই এই চিহ্ন সক্রিয় করে দরজা খোলা যায়, জোর করে ভাঙতে গেলে ভেতরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয় হয়ে যাবে।"
"ঠিক আছে," বলে জিয়াং ইউয়ান ড্রাগন রাজাদের আদেশপত্র বের করল। জিউয়া সেটি নিয়ে কোমরে শক্তি প্রবাহিত করল, আদেশপত্রের ড্রাগনের মাথা থেকে এক রেখা আলো বেরিয়ে দরজায় লাগল, দরজার মোটিফে নীলাভ আলো জ্বলে উঠল, এরপর দরজার ভেতরের গোলাকার ভাস্কর্য ঘুরে এক চক্র দিল, তারপর দরজা কচ করে খুলে গেল।
ইয়েমুচেন টর্চ বের করে আগে এগিয়ে গেল। সে একজন ধ্বংসস্রোত, তাই এইসব সরঞ্জাম সবসময়ই সঙ্গে থাকে। জিয়াং ইউয়ান টর্চ দেখে বিস্ময়ে বলল, "এটা এখনো ব্যবহার করো? তুমি কি সদ্য এখানে চলে এসেছ?"
ইয়েমুচেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "নাহলে আমি এত দুর্বল কেন? তুমি তো ইতিমধ্যেই যুদ্ধ সম্রাট!"
"তাহলে তোমাকে তো আমাকে সিনিয়র বলতে হয়। আমরা তো একই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, হা হা!" জিয়াং ইউয়ান হাসল, ড্রাগন শুয়ান বিং-এর আশা জেগেছে, আবার সত্যিকারের স্বদেশি বলে কথাবার্তাও আরও খোলামেলা।
সবচেয়ে বড় কথা, সে বুঝে গেছে ইয়েমুচেন তার শত্রু নয়, অনেক কিছুই সরাসরি বলে দিয়েছে, তাই সে-ও আর গোপন রাখে না।
জিউয়ার এসব নিয়ে কোনো উৎসাহ নেই, তার কাছে ইয়েমুচেন কোথা থেকে এসেছে, তাতে কিছু যায় আসে না; সে তো মানুষ, তার কাছে আর কোনো পার্থক্য নেই।
তবে টর্চটা দেখে সে খানিকটা কৌতূহলী হল, কয়েকবার তাকাল।
তারা দু’জনে ভেতরে ঢুকল। সামনে প্রধান কক্ষের প্রবেশপথে পৌঁছে ইয়েমুচেন থেমে বলল, "আরও এগোনো যাবে না, সামনে সব প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সক্রিয়। আমরা কেউই এসব বুঝি না, ভেতরে ঢোকা মানে নিশ্চিত মৃত্যু।"
"তুমি তাহলে এত কিছু জানো কীভাবে?" জিয়াং ইউয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল।
"চিন্তা কোরো না, অন্য একটা পথ আমি জানি," ইয়েমুচেন পাশের দেয়ালের ছবির ওপর ইঙ্গিত দিয়ে বলল, "জিউয়া, আগের মতোই এই গোপন দরজাটা খোলো।"
"এখানেও দরজা আছে?" জিউয়া বিস্মিত হলেও, তবু আদেশপত্রে শক্তি প্রবাহিত করল। নীল আলো ছুটে যেতেই, একদম অদৃশ্য সেই দেয়ালেই ভেসে উঠল একটি গোপন পথ।
"এ বাড়ির মালিক নিজের জন্য একটা সুবিধার দরজা রেখেই গেছে। নাহলে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু হলে ঢোকা-বেরোনো তো চরম ঝামেলা হয়ে যেত," বলল ইয়েমুচেন, গোপন পথ পেরিয়ে সোজা প্রাচীন দানব প্রাসাদের পশ্চাদ্ভাগে পৌঁছল।
টানেল থেকে বেরিয়েই দেখল, পশ্চাদ্ভাগের উপরে ভাসছে বহু অন্তরতম মুক্তো—সবই প্রাচীন দানবদের মৃত্যুর পর থেকে থেকে যাওয়া। আশেপাশে সাতটি দানব আত্মা উড়ে বেড়াচ্ছে, আগন্তুক দেখে পালাতে চাইছে, কিন্তু এখানেও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা আছে, তারা বেরোতে পারছে না, তাই হাজার হাজার বছর ধরে এখানে আটকে।
এদের আত্মায় আর কোনো সচেতনতা নেই, তারা শুধু বড় দানবদের মৃত্যুর পর থেকে জমে থাকা আত্মার উৎস, দানবরা এগুলো শোষণ করলে আত্মা আরও প্রবল হয়।
আরেকটি জিনিস আছে—দানব শক্তির শুদ্ধ রূপ, দানবরা মৃত্যুর পর তাদের জীবনের শক্তি সংহত হয়ে থাকে, দানবদের জন্য এগুলো অমূল্য, ক্ষত সারানো এবং স্তরভেদে অগ্রগতির জন্য অত্যন্ত কার্যকর।
এসব দেখে জিয়াং ইউয়ান খুশি হয়ে উঠল। সে এক আয়তাকার পাথরের টেবিল দেখতে পেল, তার ওপর কিছু জিনিস রাখা আছে। ইয়েমুচেন এগিয়ে গিয়ে সেগুলো সরিয়ে, আত্মশক্তি দিয়ে ধুলো উড়িয়ে দিল।
যদিও তার আত্মশক্তি অন্যদের তুলনায় দুর্বল, ধুলো সরাতে কোনো অসুবিধা হয়নি।
জিয়াং ইউয়ান কৃতজ্ঞতায় মাথা নাড়ল, এত গুলো মূল্যবান বস্তু থাকলেও সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের জন্য কিছু তুলল না, বরং প্রথমে ইয়েমুচেনকে সাহায্য করল, এতে তার প্রতি জিয়াং ইউয়ানের ভালোবাসা আরও বাড়ল।
সে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরা ড্রাগন শুয়ান বিং-কে আস্তে করে টেবিলের ওপর রাখল, এরপর অন্তরতম মুক্তোগুলোর মধ্যে ড্রাগন শুয়ান বিং-এর উপযুক্ত মুক্তো খুঁজতে লাগল।
ইয়েমুচেন বলল, "এখানে একটা বরফ ড্রাগনের মুক্তো আছে, খুঁজে দেখো, এটাই ড্রাগন শুয়ান বিং-এর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। আমি অন্য জায়গায় আমার জন্য কিছু খুঁজে দেখি, তোমার কী দরকার বলো, রেখে দেবো।"
"ঠিক আছে, তুমি খুঁজে নাও, আমাকে নিয়ে ভাবার দরকার নেই," জিয়াং ইউয়ান এখন শুধু নিজের স্ত্রীর প্রাণরক্ষার কথা ভাবছে, তার নিজস্ব সম্পদ অনেক, তাছাড়া এখানে প্রায় সব কিছুই দানবদের উপযোগী, মানুষের জন্য খুব কমই কিছু মিলবে।
ইয়েমুচেন এসব জানে, আসলে এ কথাগুলো বলার উদ্দেশ্য, যাতে প্রধান চরিত্রের তার প্রতি আস্থা বাড়ে, পরে সহযোগিতা আরও মজবুত হবে।
জিউয়া এখানে প্রাচীন দানবদের দুটি অগ্নিমুক্তো ও একটি অন্ধকার মুক্তো পছন্দ করল, সেগুলো নিজের হাতে টেনে নিল, পরে দানবীয় শক্তি দিয়ে এক বিশাল ড্রাগন গঠন করে আকাশে উড়ন্ত দানব আত্মা ধরতে লাগল।
এখানে যা রয়েছে, সবই শীর্ষ দানব জাতির, তার মধ্যে ছয়টি ড্রাগন আত্মা, যা তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত, সেগুলোই সে লক্ষ্য করল।
জিয়াং ইউয়ান একখানা জাদু বস্তু বের করে বড় জাল বানিয়ে ড্রাগন আত্মা ধরতে লাগল। স্তরভেদে অগ্রগতির সময় শক্তির পাশাপাশি আত্মশক্তিও দরকার, আত্মশক্তি যথেষ্ট না থাকলে হঠাৎ প্রবল শক্তি সামলাতে গিয়ে বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে, তাই এই ড্রাগন আত্মা অমূল্য।
কী কাকতাল, দু’জনে ঠিক তিনটি করে ড্রাগন আত্মা ধরল, জিউয়া এক কোণে বসে একটি অগ্নিমুক্তো ও এক ড্রাগন আত্মা গিলে ধ্যান শুরু করল।
জিয়াং ইউয়ান প্রাচীন বরফ ড্রাগনের মুক্তো পেয়ে তা ড্রাগন শুয়ান বিং-এর মুখে দিল, তারপর নিজের শক্তি দিয়ে ওকে শোষণ ও রূপান্তর করতে সাহায্য করল।
ইয়েমুচেন জানত এখানে মানুষের উপযোগী কোনো সম্পদ নেই, তার আসল লক্ষ্য ছিল অদ্বিতীয় অগ্নিবর্শক বর্শা আর সহস্র ড্রাগনের পবিত্র বর্ম। এই দুটি পেলে, সঙ্গে জিউয়ার修র ক্ষমতা বাড়লে, সে যুদ্ধ সম্রাটের শীর্ষস্তরে পৌঁছে যেতে পারবে—এ দুনিয়ার শেষ ভাগে আত্মরক্ষার জন্য যথেষ্ট।
পশ্চাদ্ভাগের দানব রাজকক্ষের দিকে এগিয়ে গিয়ে, সে দেখল দেওয়ালে ঝুলছে অদ্বিতীয় অগ্নিবর্শক বর্শা। সে হাত বাড়িয়ে তুলতে গিয়ে দেখল, সমস্ত শক্তি দিয়েও তুলতে পারছে না।
তখন মনে পড়ল, সে নিজেই বইয়ে লিখেছে, এই বর্শার ওজন এক লক্ষ তেত্রিশ হাজার কেজি, আর সহস্র ড্রাগনের পবিত্র বর্ম স্পর্শ করলেও বিপরীত প্রতিক্রিয়া হবে, তার বর্তমান দেহে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু নিশ্চিত।
সে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, ইচ্ছে হচ্ছিল বইয়ে এক কেজি লিখে রাখলেই তো ভালো হত, নিজেই নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছে।
এখন জিউয়াকেই আসতে হবে এগুলো নিতে, সে নিজে চলে গেল ওষুধ তৈরির কক্ষে, সেখানে পেল নওমুখী ড্রাগন পাত্র—এটা দারুণ মূল্যবান। ভালোই হল, এতে কোনো বাধা নেই, সরাসরি নিজের গোপন আংটিতে ঢুকিয়ে নিল। সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেক ওষুধ পেল, সব গুছিয়ে সামনে ভাগে নিয়ে গেল।
সেসব একাই নিয়ে নিলে, জিয়াং ইউয়ান বা ড্রাগন রাজা হয়তো কিছু বলত না, কিন্তু তারা ইয়েমুচেনকে একক লোভী বলে মনে করত, পরবর্তীতে নানা বিষয়ে তার উপর সন্দেহ করত, এতে ভবিষ্যতের বৃহৎ পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারত। তাই ছোট লাভে বড় ক্ষতি করবে না।
শেষে পশ্চাদ্ভাগে ফিরে এল, দেখল সবাই এখনো শোষণ ও রূপান্তরে ব্যস্ত, সে নিজে পশ্চাদ্ভাগের নক্ষত্র মানচিত্রের সামনে বসল—এটা বারো দিকের নক্ষত্রপথে সাধনার পদ্ধতি।
মানবদেহের বারোটি শিরা দিয়ে নক্ষত্র শক্তি শোষণ করে, তা দেহের প্রতিটি কোষে জমা রাখে, অন্য সাধনার মতো পেটের কেন্দ্রে জমিয়ে রাখার দরকার নেই।
শরীর যত প্রবল, শোষিত নক্ষত্র শক্তি তত বেশি, এই নক্ষত্রপথ শক্তিও তত উজ্জ্বল।
এটাই তার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত সাধনা, এখানে আসার অন্যতম প্রধান কারণও এটাই।
এটা অদ্বিতীয় দেহতত্ত্বের সঙ্গে মিলিয়ে, বইয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী দেহ সাধনার পদ্ধতি।
তবে বড় সমস্যা, সে সাধনায় একেবারে অনভিজ্ঞ, নক্ষত্র মানচিত্র দেখেও হয়তো কিছুই বুঝতে পারবে না।
অর্ধঘণ্টা ধরে চেষ্টা করল, শেষে হাল ছেড়ে দিল—এটা তার সাধ্যের বাইরে, অন্য উপায় ভাবতে হবে।
এ ধরনের অলৌকিক বিদ্যা ছবি তুলে রাখলে হবে না, এটা কেবল ছবি নয়।
তবে তার স্ত্রীকে দেখল, মনে হল শোষণ শেষ হতে অনেক সময় লাগবে, তাই সে-ই পরে বুঝিয়ে দেবে।
সে এখানেই বসে, নিহত যুদ্ধ সম্রাটদের ফেলে যাওয়া গোপন সরঞ্জাম বের করে, সব নিজের গোপন আংটিতে রাখল, তারপর নানা ওষুধ তৈরির বই খুঁজে নিয়ে পড়তে বসল।
দেখল, ওষুধ তৈরিতে তার অসাধারণ প্রতিভা, একবারেই সব বুঝে যায়। এসব ওষুধ প্রস্তুতির পদ্ধতি বিভিন্ন ঘরানার সংমিশ্রণ, সাধারণত আলাদা আলাদা গোষ্ঠী এগুলো ভাগাভাগি করে না, কিন্তু এবার তার হাতে এসে পড়েছে, সে আধুনিক ঔষধবিজ্ঞানের সঙ্গেও মিলিয়ে দ্রুত অগ্রগতি করতে লাগল।