অধ্যায় আট: বিপজ্জনক মিশন

পরদিন সকাল ছয়টা বাজতেই সে উঠে পড়ল এবং ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল, তবে ঠিক যখন সে তাদের বাড়ির নিচের গলিপথ থেকে বেরুচ্ছিল, তখন গলির মুখে দুইজন যুবক দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

যখন সে ওদের পাশ দিয়ে অতিক্রম করছিল, তখন দু’জনেই তার দিকে তাকাল, তাদের একজন আবার স্মার্ট কড়া থেকে ভেসে ওঠা হোলোগ্রাফিক চিত্রের দিকে বিশেষভাবে চাইল। দূর থেকেই দেখে মনে হচ্ছিল, সেটি তার নিজের ছবি।

সে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, দেখল দুই যুবক তার দিকে এগিয়ে আসছে, তখনি সে ঘুরে দৌড় লাগাল।

কিন্তু মাত্র দুই কদম দৌড়তেই টের পেল, পেছন থেকেও আরেকজন হাতে চাপাতি নিয়ে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, গলির মুখে দাঁড়ানো দু’জনও কখন যে চাপাতি বের করেছে, কোনো অভিব্যক্তি ছাড়াই এগিয়ে আসছে।

“হত্যাকারী! দিং শাওজিয়ানের লোক?”

ইয়েমুচেন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, সে কি আত্মার শক্তি মুক্তি দেবে? এখনও তো সে সে শক্তি নিয়ন্ত্রণ জানে না; যদি আক্রমণ করে, আশেপাশের বাড়িঘর ধ্বংস হয়ে যেতে পারে, প্রচুর প্রাণহানি হতে পারে, তখন তার জন্যই বড় বিপদ হবে।

এ সময় সামনে থেকে এগিয়ে আসা লোকটি চাপাতি তুলল, তার গলায় কোপ মারার জন্য।

ইয়েমুচেন আতঙ্কে সরে গেল, হঠাৎ লক্ষ করল, প্রতিপক্ষের আক্রমণ ততটা দ্রুত নয়, সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, এমনকি মনে হচ্ছিল, এড়িয়ে যাওয়ার ফাঁকে কিছু একটা করা যায়।

এই চিন্তা মাথায় আসতেই দেখল, সামনে থাকা লোকটির কোপ বাতাসে পড়ে, সে সরাসরি তার সামনে দিয়ে গিয়ে পড়ল, মুখোমুখি হল।

ইয়েমুচেন স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক চড় মারল তার গালে, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মুখ বিকৃত হয়ে সামনের দেয়ালে গিয়ে আছড়ে পড়ল, অন্য পাশের গাল দেয়ালে ছাপ ফেলল, মাটিতে লুটিয়ে অচেতন।

এক গালে রক্তিম হাতের ছাপ, অন্য গালে দেয়ালের রেখা, দুটোই ফুলে উঠেছে।

পেছনের দু’জন বিস্মিত হয়ে একসঙ্গে তার পিঠ ও মাথায় চাপাতি চালাল। ইয়েমুচেন ঘুরে দেখল, দুইটা চাপাতি নামছে, কিন্তু গতিটা একেবারেই মন্থর।

সে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে দু’জনের পেটে ঘুষি মারল, ওরা কিছু বোঝার আগেই।

ওদের চোখ জ্বলজ্বল করছে, পাকস্থলীর সবকিছু মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল, রক্ত মিশ্রিত। দুই হাতে শক্তি হারিয়ে চাপাতি পড়ে গেল, তারপর দু’জনই উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল, দেহে টান পড়ে কাঁপতে লাগল, যেন এক ঘুষিতেই এরা প্রতিরোধের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে।

ইয়েমুচেন বিস্ময়ে অভিভূত; জীবনে প্রথমবার মারামারি করছে, তবে এই লোকগুলোর জন্য তার মনে কোনো দয়া নেই, এদের হাতে কয়েকটা প্রাণ থাকবেই।

সে দ্রুত স্থান ত্যাগ করল, পাঁচরঙা ফুলের সংঘটি চারতলা ভূগর্ভস্থ, যেতে সময় লাগবে দুই ঘণ্টা, দেরি করলে সুযোগ হাতছাড়া হবে, অনেক কষ্টে তো টাকা আনার রাস্তা পেয়েছে।

ইয়েমুচেন চলে যাওয়ার পর, এক ক্ষীণকায় লোক এল, তিনজন অচেতন ব্যক্তিকে দেখে স্মার্ট কড়ায় যোগাযোগ করল, তারপর বলল, “ভাই বিং, ইয়েমুচেন একাই তিনজনকে সামলেছে, ঠিক আছে, আমি ওদের নিয়ে আসছি।”

ক্ষীণকায় লোকটি অনেক কষ্টে একে একে তিনজনকে বাইরে গাড়িতে তুলল।

ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় স্তরের এক গুদামে গিয়ে গাড়ি থামাল, ভেতরের লোকদের বলল তিনজনকে নামাতে, নিজে ভেতরে ছুটে গেল।

ভেতরে সবাই দুর্ধর্ষ প্রকৃতির, কেউ গল্প করছে, কেউ জুয়া খেলছে, ভেতরে ভাই বিং আরামকেদারায় আধোশোয়া, পা টেবিলে, ধোঁয়া ছাড়ছে, পাশে দু’জন সুন্দরী নারী তাকে সেবা করছে।

দিং শাওজিয়ান ও আরও কয়েকজন দাঁড়িয়ে ছিল।

ক্ষীণকায় লোকটি বলল, “ভাই বিং, দিং শাওজিয়ান বাজে কথা বলেছে, ইয়েমুচেন ভীষণ ভয়ংকর, আদিং আর তার দু’জন সঙ্গী এক চোটেই শেষ।”

এ কথা শেষ হতে না হতেই, তিনজনকে টেনে আনা হল।

ভাই বিং-এর পাশে চশমাধারী এক ব্যক্তি গিয়ে তিনজনের অবস্থা পরীক্ষা করে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এদের আর বাঁচানো যাবে না, ব্যবস্থা করো।”

সবাই হতবাক, কেউ কথা বলার সাহস পেল না, আবার তিনজনকে টেনে নিয়ে গেল।

ভাই বিং ধোঁয়া ছেড়ে দিং শাওজিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “আসলেই কি সে দক্ষ?”

“ভাই বিং, আত্মার শক্তি ব্যবহার করেনি, এক চড়ে খুলি চুরমার, মস্তিষ্কে ভয়াবহ রক্তপাত, চরম অচেতন, একদিনের বেশি বাঁচবে না। বাকি দু’জনের মেরুদণ্ড ভেঙে গেছে, পাকস্থলী ছিঁড়ে গেছে, পাকস্থলীর রস পেটে প্রবাহিত হচ্ছে, বাঁচলেও দশ দিন-দুই সপ্তাহের বেশি নয়, বরং এমন কষ্টময় মৃত্যু থেকে মৃত্যুই ভালো।”

চশমাধারী ব্যক্তি চশমা নামিয়ে বলল, যেন দু’টি কুকুরের মৃত্যুর কথা বলছে, মানুষের নয়।

ভাই বিং দিং শাওজিয়ানের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে চাইল।

“ভাই বিং, আমি কিছুই লুকাইনি, এই ছেলে পাঁচ বছর ধরে আমার এখানে আছে, সবসময় সাধারণ মানুষ, পাঁচ বছর ধরে আমরা অত্যাচার করেছি, কখনও প্রতিরোধ করেনি, এবার... এবার, আমি সত্যি জানি না কেন এমন হল, কি ওর কোন শত্রু আছে?” দিং শাওজিয়ান আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

“তুমি আমাকে ঠকাতে সাহস পাবে না নিশ্চয়ই। মজার ব্যাপার, এই ছেলে পাঁচ বছর ধরে তোমার অধীনে, এত শক্তি নিয়ে চুপচাপ অত্যাচার সহ্য করল, কেন, বলো তো?” ভাই বিং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল।

দিং শাওজিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওকে আগের সুপারভাইজার আমার কাছে পাঠিয়েছিল, শুনেছি ওর বাবা ছিল বিভাগীয় প্রবীণ, ওপরের কাজ করতে গিয়ে ফেরেনি। পরে ওপরওয়ালা ইয়েমুচেনকে বিশেষ অনুমতি দিয়ে বিভাগে ঢুকিয়েছিল, কিন্তু নথিতে লেখা, সে শুধু সাধারণ মানুষ, বাবার কাছ থেকে কুড়িয়ে আনা দক্ষতা শিখেছে, এই বিষয়ে বেশ পারদর্শী, অনেক কিছু জানে যা সাধারণ কুড়ানেরা জানে না।

যদি ওর এত শক্তি থাকত, এখানে থাকত না, মার খেত না, নিশ্চয়ই কোনও ভয়ংকর শত্রু আছে?”

চশমাধারী ব্যক্তি বলল, “আত্মার শক্তি না থাকলেও, শরীরে যদি এত বল থাকে, অন্তত বড় আত্মার যোদ্ধা স্তরের শেষ পর্যায়।”

দিং শাওজিয়ান বিস্ময়ে কাঁপল, সামনে ভাই বিং-ও তো বড় আত্মার যোদ্ধার শেষ সীমায়।

“তোমার ব্যাপার, তুমি নিজেই খোঁজ নাও, গোপনে তার ওপর নজর রাখো, ওর সব খবর আমার চাই।” ভাই বিং ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে সুন্দরী নারীর বুকে হেলান দিল।

“ঠিক আছে, এখনই যাচ্ছি।” দিং শাওজিয়ান দ্রুত বেরিয়ে গেল।

সাড়ে আটটা নাগাদ, ইয়েমুচেন লিফট আর মাটির নিচে পাতালরেল চেপে চতুর্থ স্তরের পাঁচরঙা ফুল সংঘে এল, দেখল, পুরো একটি ভবন এই সংঘের, যদিও পুরনো, তবু সাজসজ্জা দারুণ, সাধারণ সংঘে এমন জায়গা থাকার প্রশ্নই ওঠে না।

তাতে তার কৌতূহল বাড়ল, এত বড় সংঘ সাধারণ কুড়ানেদের কেন ডাকছে, ওদের তো নিজেদের উচ্চস্তরের কুড়ানেরা থাকার কথা।

ভিতরে ঢুকতেই দু’টো গুপ্তা চুলে বাঁধা মেয়েকে হাসিমুখে দেখল, একজন বলল, “আপনি কাকে খুঁজছেন?”

“আপনাকে ধন্যবাদ, আমি ইয়েমুচেন, শিমুল আমাকে এখানে আসতে বলেছে।”

“ঠিক আছে, আমার সঙ্গে আসুন।” মেয়েটি ইয়েমুচেনকে নিয়ে হলঘরে ঢুকল, দেখল ত্রিশের বেশি লোক ইতিমধ্যে বসে অপেক্ষা করছে।

এখানকার দালানের জাঁকজমকে সবাই স্তম্ভিত, একজনও স্বাভাবিক ছিল না, সবার মধ্যে টেনশন।

ইয়েমুচেন যত্রতত্র বসে পড়ল, অল্প সময়ের মধ্যে আরও কয়েকজন এল।

নয়টা বাজতেই দু’জন মেয়ে ঢুকল, তার মধ্যে একজন শিমুল, যাকে হোলোগ্রাফিক যোগাযোগে দেখেছিল।

সামনে থাকা মেয়েটি আগুনরঙা পশমি বর্ম পরে, সবার দিকে হতাশ দৃষ্টিতে চেয়ে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমি পাঁচরঙা ফুল যোদ্ধা দলের দলনেত্রী মন্দার, তোমরা সবাই তিন বছরের বেশি কুড়ানির অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছ।

সরাসরি বলি, এবারের মিশনের আগে, আমরা প্রত্যেককে ত্রিশ হাজার টাকা দেব, কাজ শেষ হলে বাকি সত্তর হাজার। পাঁচরঙা ফুল যোদ্ধা দল নিজেরাই তোমাদের পাহারা দিয়ে কাজের জায়গায় নিয়ে যাবে। আগেই জানিয়ে রাখি, যেখানে যাচ্ছি, তা অত্যন্ত বিপজ্জনক, হুয়াশিয়া শহর থেকে ত্রিশ কিলোমিটার দূরে।”

“ত্রিশ কিলোমিটার! সাধারণ মানুষের সেখানে টিকে থাকা অসম্ভব, আমি যাব না।”

কয়েকজন হতাশ হল, দশ হাজারের লোভ সত্ত্বেও জীবন নিয়ে টানাটানি করে লাভ নেই।

মন্দার হাত তুলে বলল, “ভয় পেলে চলে যেতে পারো।”

এক ঝটকায় অধিকাংশ উঠে চলে গেল, মাত্র পাঁচজন রইল।

শিমুল বলতে চাইল, মন্দার থামিয়ে বলল, “ওরা সঠিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”

“কিন্তু সভাপতি...”

মন্দার তাকে থামিয়ে বাকি পাঁচজনের দিকে চেয়ে বলল, “আমরা বেশি টাকা দিচ্ছি মানে ঝুঁকিও বেশি, আমাদের চাই প্রাণপণ মানুষ, তোমরা যদি হও, তোমাদের অ্যাকাউন্ট দাও, এখনই অগ্রিম দিচ্ছি, দুপুরে রওনা।”

“এত তাড়াতাড়ি!” কেউ বিস্মিত।

“হুঁ, কখন হবে, তাতে কী আসে যায়, যারা এখন রইল, তারা প্রাণের ঝুঁকি নিতেই রাজি।” কেউ মন্তব্য করল।

মন্দার সবাইকে কঠোর দৃষ্টিতে সতর্ক করল, “কেউ যদি অগ্রিম নিয়ে পালাও, পাঁচরঙা ফুলের অনেক পদ্ধতি আছে যাতে বেঁচে থাকার আফসোস করবে।”

দেখে কেউ আর বেরিয়ে গেল না, মন্দার মাথা নাড়ল, “ওদের টাকা দাও, সরঞ্জাম কক্ষে নিয়ে যাও, আমি দরজায় অপেক্ষা করছি।”

শিমুল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলো, তোমাদের কিছু সরঞ্জাম দেব, অন্তত নিরাপত্তা কিছুটা বাড়বে, কুড়ানিদের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিস আমরা দিয়েছি।”

“সুযোগ ভালোই, টাকা আর সরঞ্জামও দেয়। তবে আমরা তো সাধারণ কুড়ানি, আমাদের দিয়ে কী হবে, তোমাদের সংঘে নিশ্চয়ই উচ্চমানের কুড়ানি আছে, তাহলে আমাদের কেন?” কেউ প্রশ্ন তুলল।

শিমুল উত্তর দিল না, নিয়ে গেল সরঞ্জাম কক্ষে, সেখানে ইতিমধ্যে পাঁচ সেট কুড়ানির সরঞ্জাম আর এক সেট পশুচর্মের পোশাক প্রস্তুত, যা সাধারণ শারীরিক আঘাত প্রতিহত করতে সক্ষম।