একবিংশতিতম অধ্যায়: ড্রাগনরাজের সিদ্ধান্ত
পূর্ব সমুদ্রের দৈত্যদের প্রাসাদের সীমান্তে প্রবেশ করতেই জিয়াং ইউয়ান বলল, “এখানে দৈত্যদের অধিকাংশই মানুষের প্রতি গভীর শত্রুতা পোষণ করে। ইয়েমুচেন, তুমি যদি ধরা পড়ো, তবে এরা অবশ্যই উস্কানি দেবে, এমনকি কিছু বেপরোয়া দৈত্য সরাসরি আক্রমণ করতে পারে, অকারণে ঝামেলা তৈরি হবে।”
“ঠিক আছে, তুমি পথ দেখাও।” ইয়েমুচেন জানত, জিয়াং ইউয়ান নিজেও সেই একই অবস্থায় রয়েছে; যদি ড্রাগন রাজা আশ্রয় না দিত, দৈত্যরা একসাথে আক্রমণ করত।
জিয়াং ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “দৈত্য প্রাসাদে ড্রাগন রাজা ছাড়া আরও ত্রয়োদশ মন্দিরপতি আছেন, যারা এই সমুদ্রের প্রধান শক্তি। প্রত্যেকেই যোদ্ধা শ্রেণির, অধিকাংশই অত্যন্ত স্বেচ্ছাচারী এবং মানুষের সঙ্গে দেখা হলেই হত্যা করে।
ড্রাগন রাজা মানুষের সঙ্গে বাণিজ্যিক সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়, কিন্তু ত্রয়োদশ মন্দিরপতির মধ্যে মাত্র তিনজন তাকে সমর্থন করেন, বাকিরা সবাই বিরোধী। তিনি কিছুই করতে পারেন না।
আমার ও শুয়ানবিং-এর বিয়েকে উপলক্ষ করে বাকি দশজন মন্দিরপতি ড্রাগন রাজাকে সরে যেতে বাধ্য করতে চাইছে।”
ইয়েমুচেন হেসে বলল, “তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদের মানচিত্র।”
“সম্ভবত তাই, না হলে দশজন মন্দিরপতি ড্রাগন রাজাকে নিয়ে লড়াই করত, প্রচুর প্রাণহানি হত।” জিয়াং ইউয়ানও মনে করল, এটা বেশি যৌক্তিক। তারা বোকা নয়; যদি সত্যিই মারাত্মক লড়াই শুরু হয়, মানুষের রাজবংশ ও বড় বড় ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানরা সুযোগ নিয়ে পূর্ব সমুদ্রের দৈত্য প্রাসাদ ধ্বংস করত। দৈত্যদের অন্তরাত্ম মানুষের কাছে লোভনীয় সম্পদ।
“জিয়াং ইউয়ান, দৈত্য প্রাসাদের একজন মন্দিরপতি ড্রাগন রাজার ছদ্মবেশে তোমাকে ঠকিয়ে ঝুঝুং-এর অন্তরাত্ম কেড়েছে, উদ্দেশ্য ছিল তোমার ও ড্রাগন রাজার মধ্যে বিভাজন সৃষ্টি করা। তুমি যদি ড্রাগন রাজাকে বিশ্বাস করাতে পারো, আমরা অভিনয় করব, তাহলে ওই ব্যক্তি ধরা পড়বে। ড্রাগন রাজা সত্যিই জানলে, আমাদের পাল্টা আঘাতের সুযোগ থাকবে।”
ইয়েমুচেনের মনে পরিকল্পনা অনেক আগেই তৈরি ছিল, তবে জিয়াং ইউয়ানের সহযোগিতা দরকার, এবং তাকে ড্রাগন রাজাকে বোঝাতে হবে। ইয়েমুচেন নিজে ড্রাগন রাজার কাছে গেলে, তাড়িয়ে না দিলে সেটাই ভাগ্য।
“দৈত্য প্রাসাদের বিষয় আমি বেশি মাথা ঘামাতে চাই না, আমি এখন শুধু চাই শুয়ানবিং সুস্থ হোক।” জিয়াং ইউয়ানের নিজস্ব লক্ষ্য ছিল; যদি ড্রাগন শুয়ানবিং-এর সঙ্গে সম্পর্ক না থাকত, সে কখনও দৈত্য প্রাসাদের বিষয়ে মাথা ঘামাত না।
“প্রথমে অবশ্যই প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে ঢুকতে হবে, যাতে শুয়ানবিং সুস্থ হয়, তারপর দৈত্য প্রাসাদের কথা ভাবা যাবে। অবশ্য তুমি যদি না চাও, তাহলে আমি বাড়তি কিছু করব না, সরাসরি প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে যাই, ধন-সম্পদ অর্জন করি।” ইয়েমুচেন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
জিয়াং ইউয়ান হেসে উঠল; এই ভিনদেশে এমন একজনের সঙ্গে পরিচয়, যার কথাবার্তা পৃথিবীর মতো, তাকে খুবই আপন মনে হলো।
ইয়েমুচেনের প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে ধন-সম্পদ খোঁজার কথা একদম স্বাভাবিক; সে নিজেও তাই করতে যাচ্ছিল। বরং, বিনা মূল্যে সাহায্য করবে, কিছুই নেবে না—এটাই সন্দেহজনক।
“তাহলে এখনই আমরা প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে যাচ্ছি? তুমি জানো কীভাবে যেতে হয়?” জিয়াং ইউয়ান প্রশ্ন করল।
“নিশ্চয়ই, আমি তথ্য সংগ্রহ করি, তুমি শক্তি দেখাবে, আমাদের সহযোগিতা অপ্রতিরোধ্য।” ইয়েমুচেন প্রধান চরিত্রকে জানাতে দ্বিধা করল না; বরং, জানলে সে আরও বিশ্বাস করবে। তাছাড়া প্রধান চরিত্রের স্বভাব সে ভালো জানে; প্রকৃত বন্ধুকে সে সত্যিই বিশ্বাস করে। তার বইয়ের প্রধান চরিত্র অন্ধকার নয়, স্বার্থের জন্য অন্যদের ঠকাতে পারে এমন নয়।
এই বইয়ের প্রধান চরিত্রের সঙ্গে সহযোগিতা সম্ভব, অন্য বইয়ের চরিত্রদের সঙ্গে হয়তো হবে না; কিছু বইয়ের চরিত্র তো খলনায়ক। সেখানে গেলে হয়তো তাদের সঙ্গে চাতুর্য করতে হবে।
এসব ভাবতে ভাবতে, জিয়াং ইউয়ানকে তার খুবই মায়া লাগল।
“প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদ কোথায়?” জিয়াং ইউয়ান জিজ্ঞাসা করল।
“পাঁচ ড্রাগনের দ্বীপ।” ইয়েমুচেন রহস্যময় মুখে গুরুতর ভঙ্গিতে বলল।
“সেখানে তো নির্জনতা, গাছপালা নেই, এমনকি ছোট দৈত্যরাও সেখানে থাকতে চায় না। তুমি নিশ্চিত, প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদ ওখানে?” জিয়াং ইউয়ান অবাক।
“পাঁচ ড্রাগনের দ্বীপ প্রাচীনকালে একটা বড় দ্বীপ ছিল, এক মহাযুদ্ধের ফলে ধ্বংস হয়ে যায়, পরে পাঁচটি দ্বীপ অবশিষ্ট থাকে। আসলে, যুদ্ধের পরে প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদ সমুদ্রে ডুবে যায়। তবে, খোলার পদ্ধতি জানতে হলে ড্রাগন রাজাদের উত্তরাধিকারী চিহ্ন, ড্রাগন রাজা নির্দেশপত্র লাগে, যা এক সময় দৈত্য রাজা নির্দেশপত্র ছিল।”
ইয়েমুচেন কিছুটা সমস্যায় পড়ল; এই ড্রাগন রাজা নির্দেশপত্র পূর্ব সমুদ্রের ড্রাগন রাজার পরিচয়ের প্রতীক, সহজে অন্য কাউকে দেওয়া যায় না। ড্রাগন রাজা জিয়াং ইউয়ানকে বিশ্বাস করলেও, নির্দেশপত্র বাইরের কাউকে দেওয়া যাবে না; এটা দৈত্য প্রাসাদের নিয়ম, ড্রাগন রাজাও লঙ্ঘন করতে পারে না।
জিয়াং ইউয়ান চিন্তিত মুখে জানত, এটা ড্রাগন রাজার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত; যদি ড্রাগন শুয়ানবিং থাকত, তাহলে সমস্যা হত না।
“এটা ড্রাগন রাজার সিদ্ধান্তের বিষয়, চল, আমি তোমাদের ড্রাগন রাজার সঙ্গে দেখা করাই। চিন্তা করো না, ড্রাগন রাজা মানুষের প্রতি সদয়, না হলে শুয়ানবিংকে আমার সঙ্গে বিয়ে দিতে রাজি হতেন না।” জিয়াং ইউয়ান বলল।
“ঠিক আছে।” ইয়েমুচেন মাথা নাড়ল।
তবে তারা দৈত্য প্রাসাদে না গিয়ে ড্রাগন রাজার বাসভবন, একটি দ্বীপে গেল; সেই দ্বীপ অগ্নি ও বরফে বিভক্ত, ওপর থেকে দেখলে যেন ইয়িন-ইয়াং মাছ।
বরফের দ্বীপটি মূলত ড্রাগন শুয়ানবিং-এর বাসস্থান; তার জন্মগত বরফধর্মী দেহ, এখানে修炼 করলে বেশি উপকার। অগ্নি দ্বীপটি ড্রাগন রাজার স্ত্রীর বাসস্থান ছিল, বহু বছর আগে মানুষের সাধকদের সঙ্গে যুদ্ধে প্রাণ হারায়; শরীরকে ড্রাগন রাজা একটি উড়ন্ত তরবারিতে রূপান্তর করেন, যা শুয়ানবিংকে রক্ষা করে।
ড্রাগন রাজা মাটির ধর্মে সিদ্ধ, বরফ ও অগ্নি দ্বীপের সীমানায় একটি বাসভবন গড়ে তুলেছেন।
জিয়াং ইউয়ান তাদের নিয়ে বাসভবনের দরজায় এসে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বলল, “শ্বশুর মহাশয়, আমি ফিরে এসেছি।”
“ভেতরে এসো।”
বাগানের ভিতর থেকে গম্ভীর পুরুষ কণ্ঠ শোনা গেল, দরজা নিজেই খুলে গেল।
জিয়াং ইউয়ান ভিতরে ঢুকে ড্রাগন রাজাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল, “আমি শুয়ানবিং-এর চিকিৎসার উপায় পেয়েছি।”
“ওহ! তোমার পেছনের দুটি বন্ধু?” ড্রাগন রাজা কৌতূহলী চোখে দু’জনকে দেখল; ইয়েমুচেনকে একবার দেখে নিল, কিউ-কে দেখে অবাক হল।
জিয়াং ইউয়ান সব ঘটনা জানিয়ে শেষে জিজ্ঞাসা করল, “শ্বশুর মহাশয়, ঝুঝুং-এর অন্তরাত্ম খোঁজা কি আপনার নির্দেশ ছিল?”
ড্রাগন রাজা রাগী মুখে বলল, “ঝুঝুং গোত্রের ধর্ম শুয়ানবিং-এর ধর্মের বিরোধী, আমি কেন তাকে ক্ষতি করব? যদিও ঝুঝুং-এর অন্তরাত্ম শুয়ানবিং-এর বিষ দূর করতে পারে, কিন্তু ঝুঝুং-এর ভূগর্ভীয় বিষ আগুন তার শরীর ধ্বংস করবে; বাঁচলেও সে অকেজো হয়ে যাবে।”
জিয়াং ইউয়ান ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, “ইয়েমুচেন ঠিক বলেছে, কেউ আপনার ছদ্মবেশে আমাকে ঠকিয়েছে, শুয়ানবিং-এর ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চেয়েছে, যাতে আমাদের মধ্যে বিভেদ তৈরি হয়।”
ড্রাগন রাজা শান্ত হয়ে দূরের বরফ পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পরে বলল, “এটা গোপন রাখো, আমি ব্যবস্থা নেব। তবে, আমি কৌতূহলী, তোমার বন্ধু কীভাবে প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদ ও তার অবস্থান জানল?”
ইয়েমুচেন নম্রভাবে বলল, “প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদ মানুষের সাধকদের সঙ্গে যুদ্ধের ফলে দ্বীপটি চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়, প্রাসাদ সমুদ্রে ডুবে যায়। মানুষের ইতিহাসেও এই ঘটনা লিপিবদ্ধ আছে; আমি নিজস্ব পদ্ধতিতে তা খুঁজে পেয়েছি।”
ড্রাগন রাজা চিন্তা করে বলল, “হ্যাঁ, পাঁচ ড্রাগনের দ্বীপ দৈত্য প্রাসাদের প্রাচীন বর্ণনার সঙ্গে মিলে যায়, ভাবিনি, আমাদের চোখের সামনে এতদিন ছিল।”
ড্রাগন রাজা ইয়েমুচেনকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি নিশ্চয়ই জানো প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে ঢোকার উপায়, সেখানে তো প্রাচীন যন্ত্রণা আছে, শুধু তোমরা নয়, আমিও অসতর্ক হলে ধ্বংস হয়ে যাব।”
“ড্রাগন রাজা, আপনি দেখেছেন, আমার修炼, সামান্য ভুলেও ধ্বংস হয়ে যেতে পারি, নিজের প্রাণ নিয়ে আমি খেলতে চাই না। আমি নিশ্চিতভাবে জিয়াং ইউয়ানকে নিরাপদে নিয়ে যেতে পারব।” ইয়েমুচেন বলল।
“ঠিক আছে, সফল হলে, প্রাসাদের ভিতরের যা তোমাদের উপযুক্ত, নিতে পারো।”
ড্রাগন রাজা জানত, তারা পথ দেখাচ্ছে, নিশ্চয়ই ধন-সম্পদের জন্য; এটা সবার ক্ষেত্রেই সত্য।
“ধন্যবাদ, ড্রাগন রাজা।”
ইয়েমুচেন কৃতজ্ঞতা জানাল; সৌজন্য বাড়াতে ক্ষতি নেই, বরং ভবিষ্যতে উপকার হয়।
“হ্যাঁ।” ড্রাগন রাজা মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “জিয়াং ইউয়ান, তুমি ড্রাগন রাজা নির্দেশপত্র ও শুয়ানবিং নিয়ে প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদে ঢোকো; যদি চিকিৎসার উপকরণ পাও, সেখানেই চিকিৎসা করো। সেখানে যন্ত্রণা আছে, তোমরা নিরাপদ থাকবে।
মনে রাখো, শুয়ানবিং পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত বের হবে না। তোমাদের সঙ্গে ঝুঝুং থাকলে, কেউ আটকাতে পারবে না; ভবিষ্যতে তোমরা আত্মরক্ষার ক্ষমতাও পাবে।”
“শ্বশুর মহাশয়, ড্রাগন রাজা নির্দেশপত্র আমাকে দিলে, ওরা নিশ্চয়ই আপনাকে দোষারোপ করবে। বরং, আপনি আমাদের সঙ্গে চলুন।” জিয়াং ইউয়ান চিন্তিত।
“আমি যদি নির্দেশপত্র না রাখি, ওরা কি আমাকে কিছু করতে পারবে? ওরা সবসময় আমাকে নজরদারি করে; আমি গেলে ওরা অবশ্যই পিছু নেবে, তখন প্রাচীন দৈত্য প্রাসাদের সম্পদের ভাগ আমাদের হাতে থাকবে না।
আর, দৈত্য প্রাসাদে অভ্যন্তরীণ সংঘাত চলতে পারে না; একবার শক্তি কমে গেলে, স্থলভাগের দৈত্য ও মানুষের সাধকরা এই সুযোগ ছাড়বে না। তাই, আমাকে থাকতে হবে, যাতে ধন-সম্পদ নিয়ে মারামারি না হয়।”
ড্রাগন রাজা হেসে তার কাঁধে হাত রাখল, “জিয়াং ইউয়ান, আমি আমার কন্যার বিচক্ষণতায় বিশ্বাস করি; ভবিষ্যতে শুয়ানবিং দৈত্য প্রাসাদের শাসক হলে, তোমার সহায়তা প্রয়োজন। যাও।”
জিয়াং ইউয়ান নির্দেশপত্র নিয়ে ড্রাগন রাজাকে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ইয়েমুচেন ও কিউ-কে নিয়ে বরফ পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল; সেখানে বরফ প্রাসাদ থেকে ঘুমন্ত ড্রাগন শুয়ানবিংকে নিয়ে এল।
পরবর্তী ঘটনা ইয়েমুচেন জানত না; তার আগমনেই মূল কাহিনি বদলে গেছে। সে শুধু নিজের জানা অনুযায়ী চেষ্টা করল, যাতে তার পক্ষেই সুবিধা হয়।