একত্রিশতম অধ্যায়: মূল্যনির্ধারণ সম্মেলন
লিফট থেমে গেল, দরজা খুলতেই করিডোরের সব কর্মচারীরা জাওর মহিলাকে দেখে নত মাথায় অভিবাদন জানাল। পথ পেরিয়ে, তারা প্রবেশ করল এক প্রাচীন নকশার হলঘরে, যেখানে অনেকেই ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিল। মাঝখানে দুটি সারিতে বস্তু রাখা, সবকিছুই সোনালি সুতোয় আঁকা লাল কাপড়ে ঢাকা।
জাওর মহিলা এগিয়ে এলে, উপস্থিত অনেকেই উঠে অভিবাদন জানাল, তিনি হাসিমুখে তাদের প্রত্যুত্তর দিলেন এবং সামনের একটি ছোট কক্ষে গিয়ে বসলেন। জাও লিং'আর তার পাশে বসল। এখানে কক্ষগুলো শুধু পর্দা দিয়ে আলাদা করা, কক্ষগুলোর দূরত্ব মাত্র দুই মিটার করে। এখানে আসতে পারা মানুষেরা সবাই এই কালো শহরে উচ্চ মর্যাদার অধিকারী।
এখানে সব কর্মচারীই মানুষের মতো দেখতে অজাতি তরুণী, তাদের পরনে লাল কিপাও, আকৃতি ও গড়ন একরকম, চেহারা ও সৌন্দর্যে উৎকৃষ্ট, স্পষ্টতই বিশেষভাবে নির্বাচিত।
“তোমরা ইয়েমু চেনের জন্য একটি চেয়ার নিয়ে এসো,” বললেন জাওর মহিলা। পাশে দাঁড়ানো এক কর্মচারী সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে বেগুনি কাঠের চেয়ার এনে জাও লিং'আরের পাশে রাখল।
“ধন্যবাদ, জাওর মহিলা,” বলেই ইয়েমু চেন বসল, তারপর একজন তার সামনে এক কাপ চা এনে দিল।
জাও লিং'আর হেসে বলল, “তুমি কি একটু মিষ্টান্ন আনতে চাও? এখানে খাবার দারুণ সুস্বাদু।”
“আমি জানি এখানে সবকিছু খুব দামি, একটা ফুলের জন্য এমন করছো কেন?” ইয়েমু চেন অসহায়ভাবে বলল।
“কি যে বলো! এক লাখ দিয়ে আমাদের পাঁচশো কোটি রোজগার করেছো, এত কিপটেমি করো কেন? এখানে জিনিসপত্র যতই দামি হোক, তোমার মতো দ্রুত কেউ আয় করে না।” জাও লিং'আর নাক সিটকিয়ে বলল। আসলে সে চেয়েছিল ইয়েমু চেন প্রথমবার এসেছে বলে একটু ফাঁকি দিতে।
তবে সে জানত ইয়েমু চেন পাঁচশো কোটি পেয়েছে বলেই এখানে কিছুটা ফাঁকি দিতে চেয়েছিল, নইলে এখানে জিনিস সত্যিই অত্যন্ত মূল্যবান—এক কাপ সবুজ চা সাত হাজার!
জাও লিং'আরের ভঙ্গি দেখে, ইয়েমু চেন হেসে পাশে দাঁড়ানো কর্মচারীকে বলল, “কিছু ভালো মিষ্টান্ন নিয়ে এসো তো, এই মেয়েটার মুখ বন্ধ রাখতে হবে।”
কর্মচারী হাসি চেপে রেখে কয়েক থালা মিষ্টান্ন এনে দিল।
জাও লিং'আর গম্ভীর মুখে মিষ্টান্ন তুলে খেতে লাগল।
ইয়েমু চেন নিজেও কিছু তুলে খেতে লাগল, এক কামড়েই বুঝল, এতটা সুস্বাদু সে আগে কখনো খায়নি।
হঠাৎ মনে পড়ল তার বাড়ির ভোজনরসিক স্ত্রীকে, সে বলল, “এসবের প্রতিটি থেকে একশো অংশ এনে দাও।”
জাও লিং'আর বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও? মুখ বন্ধ রাখতে এতটা দরকার নেই। ঠিক আছে, সত্যিই এতটাই অপরাধবোধ হলে, আরো কিছু আনতে পারো।”
ইয়েমু চেন চোখ পাকিয়ে দেখল, কর্মচারীও অবাক, কেউ এত মিষ্টান্ন একসঙ্গে অর্ডার করেনি।
সে বলল, “আমি আমার স্ত্রীর জন্য নিচ্ছি। এসব দারুণ লাগে, সে নিশ্চয়ই পছন্দ করবে। এখানে কি খাবার নিয়ে যাওয়া নিষেধ?”
জাও লিং'আরের কপালে সঙ্গে সঙ্গে রাগের রেখা ফুটে উঠল, সে সত্যিই ইয়েমু চেনকে মারতে চাইল, তবে এখানে সাহস পেল না, কষ্টে নিজেকে সামলাল।
কর্মচারী বলল, “স্যার, এই সব মিষ্টান্ন, প্রতি প্লেট পাঁচ হাজার, আপনি কি নিশ্চিত প্রতিটি থেকে একশো অংশ নেবেন?”
“অবশ্যই। দ্রুত নিয়ে আসো, তোমাদের যত ভালো খাবার আছে সব নিয়ে এসো,” হাত নেড়ে বলল ইয়েমু চেন।
কর্মচারী চলে গেল, একটু পরেই এক দল কর্মচারী বিশেষ বাক্সে নানা রকম মিষ্টান্ন নিয়ে এল।
এমন সময় ম্যানেজার নিজেই চলে এলো, জাওর মহিলাকে দেখে অবাক হয়ে বলল, “জাওর মহিলা, ব্যাপারটা কী?”
“এই তরুণ বন্ধু তার স্ত্রীর জন্য কিছু মিষ্টান্ন কিনছে, তোমরা নিয়ে এসো, সে টাকা দিবে,” হাসিমুখে বললেন জাওর মহিলা।
ম্যানেজার মাথা নোয়াল, খাবারগুলো সাজিয়ে দিয়ে বলল, “স্যার, সব মিলিয়ে মোট এক কোটি তিনচল্লিশ লাখ, আপনি এক কোটি দিলে চলবে।”
“ঠিক আছে,” ইয়েমু চেন এক মুহূর্তও দেরি না করে এক কোটি পাঠিয়ে দিল।
ম্যানেজার নতজানু হয়ে চলে গেল, ইয়েমু চেনের পেছনে উপহারের বাক্সের স্তূপ জমে উঠল, এখানে সেটা সত্যিই সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করছিল।
“বউয়ের ভয়ে, সামান্য নাশতায় এক কোটি উড়িয়ে দিলে, পাগল তো!” জাও লিং'আর ইর্ষান্বিত মুখে বলল। তার তো কখনো এত মিষ্টান্ন খাওয়ার সুযোগ হয়নি, বাড়িতে টাকা থাকলেও এতটা অপচয় করত না কেউ। যদি তারও এমন স্বামী থাকত!
জাওর মহিলা হাসিমুখে বললেন, “তরুণ বন্ধু, তোমার কি কোনো সংরক্ষণ যন্ত্র আছে?”
“এখানে সংরক্ষণ যন্ত্র কি খুবই সাধারণ?” ইয়েমু চেন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“খুব সাধারণ নয়, মাঝে মাঝে কেউ বিক্রি করে। সাধারণত এক ঘনমিটার জায়গার সংরক্ষণ যন্ত্রের দাম দশ কোটি। প্রতি ঘনমিটার বাড়লে, দাম তিন কোটি করে বাড়ে। এই ধরনের যন্ত্র নির্মাতা খুব কম, তাই এখানে তেমন দেখা যায় না। আমি দেখলাম তুমি এত ওষুধ কিনলে, আবার এত দ্রুত এখানে এলে, নিশ্চয়ই সংরক্ষণ যন্ত্র আছে,” জাওর মহিলা হাসিমুখে বললেন।
ইয়েমু চেনের মুখ দেখে, জাওর মহিলা আবার বললেন, “চিন্তা করো না, হুয়া শা নগরে এ জিনিস খুবই বিরল, তবে এখানে স্বাভাবিক, বিশেষত এখানে যারা আছে, অর্ধেকের বেশি সংরক্ষণ যন্ত্র ব্যবহার করে, নিশ্চিন্তে ব্যবহার করতে পারো।”
“ধন্যবাদ, জাওর মহিলা।” ইয়েমু চেন মাথা নোয়াল, তারপর এক ইশারায় পেছনের সব উপহারের বাক্স সংরক্ষণ স্থানে চলে গেল।
ইয়েমু চেনের সত্যিই সংরক্ষণ যন্ত্র আছে দেখে, এবং তার জায়গাও অনেক, জাও লিং'আর ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “বড়লোকের বাহাদুরি।”
“লিং'আর!” চোখ রাঙালেন জাওর মহিলা।
জাও লিং'আর সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে জিভ বের করল, সে এত অবাক হয়েছিল যে পাশে মাকে ভুলে গিয়ে মুখ ফসকে কথা বলে ফেলেছিল।
ইয়েমু চেন মনে মনে হাসল, তবে সে বেশ কৌশলী, প্রতিটি মিষ্টান্ন কিছু রেখে জাও লিং'আর ও জাওর মহিলার পাশে রাখল।
জাওর মহিলা হাসিমুখে মাথা নোয়াল কৃতজ্ঞতায়, জাও লিং'আর সুযোগ বুঝে খেতে লাগল, কারণ তার মা সাধারণত বেশি খেতে দিতেন না।
এসময় ঘরে ঘণ্টার শব্দ বাজল, জাওর মহিলা নিচু গলায় বললেন, “তিনবার ঘণ্টা বাজা মানে যাচাই-নিলাম শুরু। বাঁ পাশে ছয়টি বস্তু—সবই ওষুধ, ডানে ছয়টি যন্ত্রাংশ। সবাই মিলে যাচাই করবে, আবার এটি নিলামেরই একটি রূপ, তাই এটির নাম যাচাই-নিলাম।”
“যে দেখতে পারবে, সেই কিনে নিতে পারবে না?” ইয়েমু চেন জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তবে এখানে যা আসে, তা সত্যিই চেনা কঠিন, সাধারণত কেউ একা চিহ্নিত করতে পারে না। সবাই মিলে যাচাই করে, তারপর যার যেমন মূল্যায়ন, সে অনুসারে দর দেয়। অবশ্যই, যদি তোমার আত্মবিশ্বাস থাকে, সরাসরি কিনে নিতে পারো। আর যদি কিনে নেওয়া বস্তু সম্পর্কে সবাইকে জানাতে পারো, ক্যাসিনো থেকে পুরস্কারও পাবে,” জাওর মহিলা শান্ত গলায় ব্যাখ্যা করলেন।
ইয়েমু চেন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাতজোড় করল। এরপর বারো জন সুন্দরী উপস্থাপিকা মঞ্চে উঠে সূক্ষ্মভাবে সোনালি সুতোয় আঁকা লাল কাপড় সরালেন, ভিতরের জিনিসগুলো প্রকাশ পেল।
ওষুধের সারিতে ছয় রকমের জেডের শিশি ছিল, প্রতিটি শিশির সামনে ছোট একটি থালায় একটি করে ওষুধের ট্যাবলেট।
যন্ত্রাংশের দিকে ছিল চারটি অস্ত্র, একটি হেলমেট ও একটি রক্ষাকবচের জোড়া।
এসময় এক সুন্দরী উপস্থাপিকা মঞ্চে উঠে দুই সারির মাঝে দাঁড়িয়ে বললেন, “এসব সাম্প্রতিককালের নতুন সংগ্রহ, আমাদের যাচাইকারীরা এগুলো যাচাই করেছে, প্রাথমিক মূল্য নির্ধারণ করেছে, এখন আপনারা এগিয়ে এসে যাচাই করতে পারেন।”
শিগগিরই প্রতিটি কক্ষ থেকে একজন করে বেরিয়ে সতর্কভাবে এগুলো দেখতে লাগল, সবার হাতে বিশেষ গ্লাভস, অত্যন্ত সাবধানে পর্যবেক্ষণ করছিল।
জাও লিং'আর হাস্যরসে বলল, “তুমি যাচাই করবে না? হয়তো আবার মোটা অংকের লাভ করতে পারো।”
ইয়েমু চেন গিয়ে ছয়টি ওষুধ একে একে দেখল।
বেশিরভাগ মানুষ যন্ত্রাংশ যাচাই করছিল, ওষুধের পাশে মাত্র চারজন।
এর কারণ ওষুধ যাচাই করা কঠিন, বিশেষজ্ঞও কম। সাধারণত একটি ওষুধ ভেঙে পরীক্ষা ছাড়া শুধু গন্ধ ও রং দেখে নির্ধারণ করা কঠিন। যন্ত্রাংশে অবশ্য অনেক উপাদান ও নকশা দেখে সহজেই কিছু অনুমান করা যায়।
ইয়েমু চেন মাত্র দশ মিনিটে ছয়টি ওষুধ দেখে ফিরে এলো, জাও লিং'আর কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “কী দেখলে, কিছু পেল?”
ইয়েমু চেন মাথা নাড়ল, “চারটি হচ্ছে শুশ্রূষার ওষুধ, দাম ও মূল্যে তেমন পার্থক্য নেই। একটি অসম্পূর্ণ, তবে উপাদান খুব ভালো, সম্পূর্ণ হলে চমৎকার ওষুধ। আরেকটি বিষ, এর মূল্য সর্বোচ্চ এক-তৃতীয়াংশ।”
জাওর মহিলা বিস্মিত হলেন, এত দ্রুত এমন নির্ভুল যাচাই সত্যিই অসাধারণ। তিনি কৌতূহলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি নিশ্চিত?”
“দশ ভাগ নিশ্চয়তা না হলেও, ন'ভাগ নিশ্চিত।” ইয়েমু চেন বেশ আত্মবিশ্বাসী। শীর্ষস্থানীয় মার্শাল আর্ট স¤প্রদায়ের ওষুধবিষয়ক বই সে পড়েছে, তার কাছে থাকা ওষুধও উচ্চ শ্রেণীর, বহু ধরনের, অনেকের গন্ধ চেনা, তাই স্বাভাবিকভাবেই সহজে নির্ধারণ করতে পারে।
জাওর মহিলা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে অসম্পূর্ণ বললে, সেটা কোনটি?”
“নম্বর দুই ওষুধ। গন্ধ ও রং দেখে বলছি, এটি সম্ভবত আত্মশক্তি বাড়ানোর ওষুধ এবং আত্মসম্রাটদেরও উন্নতি ঘটাতে পারে। আত্মসম্রাটের নিচে কেউ পুরো ওষুধ সহ্য করতে পারবে না,” আত্মবিশ্বাসী গলায় বলল ইয়েমু চেন।
“তুমি কি নম্বর দুই ওষুধ কিনবে?” জাওর মহিলা জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়েমু চেন মাথা নাড়ল, “এটি অসম্পূর্ণ, আমি এখনই পুরোপুরি প্রস্তুত করতে পারব না, তাই কিনে লাভ নেই।”
আসলে তার মনে সত্যিই এমন ওষুধ সংরক্ষণ আংটিতে অনেক আছে, অর্ধসমাপ্ত কিনে অপচয় করার মানে হয় না।
“তাহলে আমি নিঃসংকোচে নিচ্ছি,” হাসিমুখে বললেন জাওর মহিলা, “লিং'আর, দুই নম্বর ওষুধ কিনে নাও।”
“মা! সত্যিই? দাম তো তিনশো কোটি!” অবাক চিত্তে বলল জাও লিং'আর, ইয়েমু চেনের কথায় মা এতটা ভরসা করল? যদিও সে ছোটবেলায় জাদুঘরের ফুল চিনতে পেরেছিল, তবু অজানা ওষুধ চেনা সাধারণ ঘটনা নয়।
জাওর মহিলা এক দৃষ্টিতে তাকাতেই জাও লিং'আর এগিয়ে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে দাম দিয়ে কিনে নিল।
কেউ সরাসরি কিনে নিতেই উপস্থাপিকা ছয়বার ঘণ্টা বাজালেন, তারপর নতজানু হয়ে বললেন, “অভিনন্দন জাওর মহিলাকে দুই নম্বর ওষুধ পাওয়ার জন্য। দয়া করে জানাবেন কি সবার জ্ঞানের জন্য?”