পারস্য উপাখ্যান: পঁচিশতম অধ্যায়: সহস্র স্মৃতির সুরলহরী
পৃষ্ঠা ১/৩
“স্বর্গকুকুরের চন্দ্রগ্রাস!”
সং হাওয়ের লাল কুকুরটি বিশাল মুখ হা করে পার্সিয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়াতে লাগল।
“বরফ-আগুনের জগৎ!”
এবারের বরফ-আগুনের জগৎটি কিছুটা আলাদা। আগুন ও বরফ যেন বিদ্যুৎগতির মুষ্টির মতো আঘাতে পরিণত হয়ে উন্মত্তভাবে লাল লাভার কুকুরটিকে আঘাত করতে লাগল।
“ধাতু নির্মাণ! হৃদয়ের শূল!”
আগে যে কণ্ঠস্বর থেকে অসংখ্য তীরের আক্রমণ বেরিয়ে এসেছিল, সেই কণ্ঠস্বর আবার শোনা গেল।
একটি বিশাল ধারালো ধাতব শূল দ্রুত পার্সিয়ার দিকে ধেয়ে এল।
“বিভক্ত অস্থি-তীর!”
বাইঝি নামের নারীটি লাল কুকুরটির কাছাকাছি দাঁড়িয়ে একটি সাদা হাড়ের ধনুক টানল। একটি হাড়ের তীর ছুটে গেল, তারপর উড়তে উড়তে সেটি ক্রমাগত বিভক্ত হয়ে সংখ্যায় ভয়াবহ আকার ধারণ করল।
“শৈলদুর্গের প্রাচীর!”
সং চৌ নামের তরুণের হলুদ আভ্যন্তরীণ শক্তি মাটির ভেতর ঢুকে গেল। পরক্ষণেই মাটি শক্ত হয়ে ফুলে উঠল—তবে পার্সিয়ার পেছনে এবং দুই পাশে। এর অর্থ, পার্সিয়ার পালানোর আর কোনো পথ নেই।
“হিমশীতল তরবারি!”
চুং শিয়া নামের নারীর নীল শক্তি বাইরে ছড়িয়ে এসে জমাট বাঁধল এবং একটি বিশাল তরবারিতে পরিণত হয়ে অস্থি-তীরগুলোর কাছ দিয়ে পার্সিয়ার দিকে উড়ে গেল।
“মজা করছ নাকি! আধ্যাত্মিক শক্তি—বরফ ও আগুন! মহাজগৎ!”
এই মুহূর্তে পার্সিয়া প্রচণ্ড চিৎকার করে উঠল। শুধু লাল কুকুরটির মোকাবিলা করতেই তার যথেষ্ট কষ্ট হচ্ছিল, তার ওপর একের পর এক শক্তিশালী আক্রমণ এসে পড়ছিল।
তবু পার্সিয়ার আগুন ও বরফের শক্তি খুব বেশি বাড়ল না। তার সমস্ত আক্রমণ লাল কুকুরটির ওপর কেন্দ্রীভূত হলেও কুকুরটি বিলীন হওয়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না।
বরং লাল কুকুরটি ক্রমাগত তার বিশাল মুখ দিয়ে পার্সিয়ার আগুন ও বরফ ছিঁড়ে খেতে লাগল।
দুজনের শক্তিই প্রকৃতিনির্ভর হলেও পার্সিয়ার আগুন ও বরফ ‘রূপ’ ব্যবহার করে সৃষ্টি হয়নি; সেগুলো সম্পূর্ণভাবে তার নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত করে তৈরি।
তাই সেগুলোকে কেবল শক্তি দিয়ে পূরণ করতে হতো। বিপরীতে, লাল কুকুরটি ‘রূপ’ ব্যবহার করে ঘনীভূত হওয়ায় নিজে থেকেই পুনরুদ্ধার করতে পারত। তার একমাত্র দুর্বলতা ছিল সং হাও—কিন্তু সে এত দূরে অবস্থান করছিল যে সেখানে পৌঁছানো অসম্ভবপ্রায়।
“ছ্যাঁক! ফুঁশ!”
হৃদয়ের শূলটি লাল কুকুরটির দেহ ভেদ করে পার্সিয়ার পেটেও ঢুকে গেল এবং সেখানে একটি বড় গর্ত তৈরি করল।
পার্সিয়ার পেছনে পাথরের দেয়াল থাকায় শূলটি তার দেহ সম্পূর্ণ ভেদ করে যেতে পারল না। ধাতব ধারালো অংশটির এক প্রান্ত পাথরে গেঁথে রইল, আর অন্য প্রান্ত আটকে রইল পার্সিয়ার পেটের ভেতর।
অন্যদিকে লাল কুকুরটি ক্রমাগত সুস্থ হয়ে উঠছিল, যেন তার ওপর কোনো প্রভাবই পড়েনি।
“কাশ…”
পার্সিয়া একমুঠো রক্ত উগরে দিল, কিন্তু তার আক্রমণ থামাল না। লাল কুকুরটি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করার আগেই সে আবার আঘাত করতে লাগল।
“ছ্যাঁক ছ্যাঁক! ফুঁশ!”
বিভক্ত অস্থি-তীরের আক্রমণ এসে পৌঁছাল। সেগুলো আবার লাল কুকুরটির দেহ ভেদ করে গেল, আর কুকুরটির অবয়ব পুনরায় বিলীন হয়ে গেল।
লাল কুকুরটিকে আঘাত করা পার্সিয়ার জন্য কিছুটা সহজ হলেও একই সময়ে তার নিজের দেহ অসংখ্য তীরে বিদ্ধ হয়ে গেল।
“ছ্যাঁক ছ্যাঁক ছ্যাঁক!”
শেষে হিমশীতল তরবারিটিও লাল কুকুরটির দেহ ভেদ করে গেল, ফলে কুকুরটি আবার বিলীন হয়ে গেল।
একই সময়ে পার্সিয়া তার দুই মুষ্টি মুখের সামনে তুলে ধরল। “ধাম” শব্দে হিমশীতল তরবারিটিকে সে প্রতিহত করল!
কিন্তু আক্রমণ এখানেই শেষ হয়নি।
“ঈশ্বরীয় অন্তর্ধান!”
“ছিঁড়ছিঁড়!”
পার্সিয়ার শরীরের ওপরের ক্ষতগুলো ভয়াবহ হয়ে উঠল।
“শেষ আঘাত! কৃষ্ণধাতু!”
শেষ মুহূর্তে লিউ পিয়েন ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল। তার বাহু সম্পূর্ণ কালো হয়ে উঠেছিল। সে এক মুষ্টিতে পার্সিয়ার মুখে আঘাত করল।
“স্বর্গ-পৃথিবীর বিপর্যয়!”
ঠিক তখনই পার্সিয়ার সামনে একটি ঘূর্ণাবর্ত দেখা দিল।
লিউ পিয়েন সেটি দেখতে না পেলেও টের পেয়েছিল। সে অস্বাভাবিকভাবে শরীর বাঁকিয়ে মুষ্টিটি ফিরিয়ে নিল এবং আকাশে শরীর কাত করে এক পাক খেল।
“আধ্যাত্মিক শক্তি—অগ্নিবন্দুক!”
পার্সিয়া সুযোগটি নষ্ট করল না। কৃষ্ণধাতুর সুরক্ষা না থাকা লিউ পিয়েনের পেটে সে এক মুষ্টি বসিয়ে দিল।
“ফুঁশ!”
লিউ পিয়েনের দেহ একটি নিখুঁত পরাবৃত্ত এঁকে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে জ্ঞান হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে রইল।
পার্সিয়া তাকে শেষ আঘাত করতে গেল না, কারণ এই মুহূর্তে তার নড়াচড়া অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছিল। তার শরীর প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে; সে নড়তেই পারছিল না।
“লু ই, জুও শেন, তোমরা দুজন তোমাদের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?”
সং হাও বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে ঘুরে পাশে দাঁড়িয়ে এতক্ষণ যুদ্ধ দেখছিল এমন দুই কালোকেশী তরুণকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, পারব। তবে দূরত্বটা একটু কম। একবারে সফল না হলে হয়তো সেখানেই আমার মৃত্যু হবে।”
লু ই মাথা নেড়ে বলল।
“আমার ক্ষমতার দরকার হবে না, তাই তো?”
জুও শেন ভ্রু কুঁচকাল।
পৃষ্ঠা ২/৩
“হ্যাঁ, শাওশুয়ান।”
“আমি জানি।”
ইউন শাওশুয়ান আবারও তার অভ্যন্তরীণ শক্তি ঘনীভূত করল। বেগুনি শক্তির ঘূর্ণাবর্ত লু ই এবং পার্সিয়ার পেছনের পাথরের স্থান অদলবদল করে দিল।
“ধাম ধাম ধাম!”
পার্সিয়ার পেছনে এসে লু ই প্রথমেই হৃদয়ের শূলে বিদ্ধ হলো। তবু সে পার্সিয়াকে পরপর তিনটি মুষ্টি মেরে দ্রুত পিছিয়ে এল।
এরপর লু ই তার নিজস্ব ‘সমন্বয়’ ক্ষমতা সক্রিয় করল।
ধূসর আভ্যন্তরীণ শক্তি তাকে কেন্দ্র করে তিন মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে একটি বৃত্ত তৈরি করল। সেই বৃত্তের ভেতরের সবকিছু ধূসর দীর্ঘ রেখার নকশায় পরিণত হলো।
পার্সিয়ার দেহের পেছনের অর্ধেক সেই বৃত্তের মধ্যে আটকে গেল।
“আহ!”
ব্যথা অনুভব করে এবং নিজের শক্তির কোনো অস্তিত্ব টের না পেয়ে পার্সিয়া আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“রেখার ক্ষমতা? ব্যবহার করার পূর্বশর্ত হলো প্রতিপক্ষকে তিনবার স্পর্শ করতে হবে, তাই তো? পরিসর তিন মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে, তার ওপর সেই ব্যাসার্ধের ভেতরেই শক্তি ছড়াতে হয়। সত্যিই বেশ জটিল। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, ক্ষমতাটি বেশ ভালো।”
থাং ছ্যাং যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিটি নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে করতে মনে মনে বলল।
“টুন…”
ঠিক তখনই একটি নির্মল বীণার সুর ভেসে এল।
দেরিতে এসে পৌঁছানো রাজধরার সাধকদের মধ্যে নেতৃত্বে থাকা নীল ধোঁয়া নামের নারীই বীণাটি বাজাচ্ছিল। এই মুহূর্তে তার বুকে একটি বীণা জড়িয়ে ধরা ছিল।
পার্সিয়া সেই মধুর সুর শুনতে পেল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, সুরটি লু ইয়ের কানে পৌঁছাতেই সে “ফুঁশ” করে একমুখ রক্ত বমি করল, আর ধূসর আভ্যন্তরীণ শক্তিও অদৃশ্য হয়ে গেল।
পার্সিয়ার শরীর স্বাভাবিক হয়ে এল। তার পেটের ভেতরের হৃদয়ের শূলটিও অদৃশ্য হয়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ শূলটি মিলিয়ে যাওয়ায় তার ব্যথা আরও তীব্র হয়ে উঠল।
তবু পার্সিয়া সুযোগটি হাতছাড়া করল না। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে লু ইয়ের পেটে এক মুষ্টি মারল, যেন নিজের আহত পেটের প্রতিশোধ নিচ্ছে।
“ফুঁশ!”
একগাল রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল। লু ই কিছুটা দূরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। পার্সিয়ার আর অতিরিক্ত শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।
“কালির পাতা, কলমের রেখা, বছরের পর বছর মদ ঢেলে পাথরের দোয়াতে লিখি ফিরে-আসা বকের গান…”
নীল ধোঁয়া তারের ওপর আঙুল চালিয়ে যেতে লাগল। তার চোখের কোণ বেয়ে একধারা অশ্রু নেমে এল।
তার মনে পড়ে গেল—রাজপ্রাসাদের এক গ্রীষ্মের কথা। তখন নীল নদীরও ছিল এক সরল, অজ্ঞাত কিশোরবেলা।
“দিদি… এটা কী?”
ছেলেটির বয়স তিন কিংবা চার বছর, কিন্তু মুখটি ছিল অপূর্ব সুন্দর।
সে একটি পিড়ির ওপর দাঁড়িয়ে ছোট্ট হাত দিয়ে টেবিল চাপড়াচ্ছিল এবং পাশে বসা কিশোরীর দিকে তাকিয়ে ছিল।
“এগুলো হলো কলম, কালি, কাগজ আর দোয়াত। দিদি কাজ করছে। নীল নদী, ভালো ছেলে হয়ে বন্ধুদের সঙ্গে খেলতে যাবে?”
মেয়েটির বয়স আনুমানিক বারো বছর। সে কোমল স্বরে বলল।
এই বয়সে তার সমবয়সী অনেক মেয়েরই বিয়ে হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু সে তখন বড় বড় অক্ষর লিখে চলেছিল।
“ওহ! আজ আমরা শহরের বাইরে একটা বিশাল বুনো শূকর দেখেছি। আজ সেটাকে ধরতে যাব!”
নীল নদী নামে পরিচিত শিশুটি উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
“শহরের বাইরে খুব বিপদ। তোমরা আশপাশেই খেলবে।”
মেয়েটি সামান্য ভ্রু কুঁচকে বলল।
“কোনো বিপদ নেই! শুধু প্রাচীর টপকে যেতে হবে, আর সৈন্যদের যেন আমাদের দেখতে না পায়। হিহিহি!”
নীল নদী খিলখিল করে হেসে বাইরে দৌড়ে গেল।
“এই ছেলেটা না…”
মেয়েটি অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল।
…
“হঠাৎ ফিরে তাকাই, কালো চুল তুষারে বদলে যায়, কোমল হাত, মুখে ভেসে ওঠে সময়ের রেখা…”
নীল ধোঁয়া বাজিয়ে যেতে লাগল, আর তার মনের স্মৃতিগুলো একের পর এক উথলে উঠতে লাগল।
সময় চোখের পলকে কেটে গেল। রাজধরায় আটটি বসন্ত দ্রুত পেরিয়ে গেল, আর নীল নদীর সরল কিশোরবেলাও শেষপ্রান্তে এসে পৌঁছাল।
সেই বছর নতুন সম্রাট সিংহাসনে আরোহণ করলেন। রাজপরিবার ও রাজধরার মধ্যে যুদ্ধ শুরু হলো।
অরণ্যের ভেতর—
“এই নীল নদী, আমরা তো সৈন্য নই। তাহলে যুদ্ধে যোগ দিচ্ছি কেন?”
একজন চৌদ্দ বছরের কিশোর অবুঝভাবে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ আমি যুদ্ধ পছন্দ করি না। আমি চাই এটি শেষ হোক।”
পাশের সমবয়সী কিশোরটি বলল।
“তার ওপর, আমি তো তোমাকে জোর করে নিয়ে আসিনি।”
নীল নদী আবার যোগ করল।
“আমাকে ফাঁসিয়ে দিও না! এত বেশি খাবার আর মজুরি কে না চাইবে?”
কিশোরটি বলল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“কেউ আসছে! বেশি দূরে নয়!”
হঠাৎ কিশোরটি সতর্ক হয়ে উঠল।
“আমি বুঝেছি!”
নীল নদী গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
“শোনো তো, স্বপ্নগান, আমাদের তৃতীয় যুদ্ধক্ষেত্রেই যেতে হবে কেন? সরাসরি প্রথম যুদ্ধক্ষেত্রে গেলে হয় না?”
নীল নদীর কাছাকাছি কোথাও থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“বলছি কী, বজ্রচুক্তি, তোমার মাথায় আসলে কী চলে—এটা আমি অনেক দিন ধরেই জানতে চাইছি।”
অন্য এক কিশোরের অসহায় কণ্ঠ শোনা গেল।
“সড়সড়সড়!”
দুই দলের কণ্ঠস্বর ক্রমশ কাছে আসতে লাগল। নীল নদী আগে আঘাত করার সিদ্ধান্ত নিয়ে একটি ছোট ছুরি ছুড়ে দিল।
“হুম?”
স্বপ্নগান নামে পরিচিত সাদা চুলের কিশোরটি বাঁ দিকে তাকিয়ে দেখল, একটি ছোট ছুরি সোজা তার দিকে ছুটে আসছে।
স্বপ্নগান মোটেও বিচলিত হলো না। ছুরিটি মুখ থেকে এক মুষ্টি দূরত্বে পৌঁছানোর মুহূর্তে সে হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে ছুরির বিপরীত দিকে পিঠ করে দাঁড়াল।
পেছনে ঝুঁকে পড়তেই ছুরিটি তার মুখের ওপর দিয়ে উড়ে গেল। সেই মুহূর্তে স্বপ্নগান হাত বাড়িয়ে ছুরিটি ধরে ফেলল।
একই সঙ্গে পায়ের নিচে ঘুরে সে আবার বজ্রচুক্তির বিপরীত দিকে পিঠ করল এবং “শুঁ” শব্দে ছুরিটি নীল নদীর দিকে ছুড়ে দিল।
“!”
নীল নদীর বুক কেঁপে উঠল। প্রতিপক্ষের বয়সও তার মতো প্রায় চৌদ্দ—তার চেয়ে মাত্র দুই বছর বড়। অথচ তার এমন প্রতিক্রিয়াশক্তি!
সে অবচেতনভাবে সরে যেতে চাইল, কিন্তু নীল নদী কখনো ভাবেনি যে তার পেছনে সেই কিশোরটি দাঁড়িয়ে আছে, যার উপস্থিতি সে কিছুক্ষণ আগে টের পেয়েছিল।
“ফুঁশ!”
ছুরিটি কিশোরটির বুকে বিদ্ধ হলো। সে অনিচ্ছায় হাত বাড়াল, কিন্তু তার শরীরও সঙ্গে সঙ্গে ঢলে পড়ল। বিশাল গাছের ওপর থেকে গড়িয়ে সে মাটিতে এসে পড়ল।
“চলো, স্বপ্নগান। তুমি তো তাকে আঘাত করেছ?”
বজ্রচুক্তি নামের কিশোরটি বলল।
“হ্যাঁ।”
স্বপ্নগান মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরটির দিকে একবার তাকিয়ে বলল, তারপর বজ্রচুক্তির পেছনে পেছনে চলে গেল।
“হাই!”
স্বপ্নগান চলে যাওয়ার পর নীল নদী গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে কিশোরটির সামনে আধবসা হয়ে বসল।
“হাই…”
…
“হঠাৎ ফিরে দেখি, কালো চুল তুষারে রূপান্তরিত, কোমল আঙুল কাঁপে, মুখে এসে বসে সময়ের ছাপ…”
যৌবনকাল—এটাই ছিল নীল নদীর নিজের পথ বেছে নেওয়ার চূড়ান্ত সময়।
“দিদি, রাজধরায় যেতে তুমি এত অনড় কেন?”
একুশ বছর বয়সে নীল নদী নীল ধোঁয়ার চেয়ে অনেক লম্বা হয়ে গিয়েছিল।
“আমরা তো ভাই-বোন, তাই না? তুমি কেন অন্তত একবার আমার মতামত শুনতে পারো না?”
নীল ধোঁয়া বলল।
“…”
নীল নদী ঘুরে দাঁড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল। তারপর আবার ফিরে এসে মৃদু হাসল এবং বলল,
“আমি বুঝেছি। আমরা রাজধরায়ই যাব!”
এরপর এক বছর ধরে নীল নদী আর কোনো সিদ্ধান্ত নিজে নেয়নি।
“তোমার সঙ্গে পথভ্রষ্ট হয়ে ঘুরে বেড়ালেও চলত, গন্তব্য না থাকলেও… অনুতাপ… এখন আর কিছুই করার নেই… তোমার জন্য এই অসংখ্য স্মৃতির শোকগাথা…”
দীর্ঘ বীণার সুর নীল ধোঁয়ার গানের সঙ্গে ধীরে ধীরে শেষ হলো। উপস্থিত সবাই এক অদ্ভুত নীরবতায় ডুবে গেল।
“এ যে পরিচিত সুর… আমার চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরছে কেন? অথচ আমি তো ‘স্বয়ং’ ব্যবহার করেছি।”
বৃদ্ধ থাং ছ্যাংয়ের চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। সে মনে মনে বলল।
“দুঃখিত, পার্সিয়া। আমরা দেরি করে ফেলেছি। এবার পাল্টা আঘাতের সময়!”