পারস্যের কাহিনী পারস্যের কাহিনী একাদশ অধ্যায়: বিচ্ছেদের বেদনা

“ত্ৰিবর্ণ বিস্ফোরণ-গোলা!” কষ্টে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করল তাঙফাঙ, আর সেই বিশাল গোলকটি সোজা মহাড্রাগনের দিকে ধেয়ে গেল।
“ষড়পথ সত্য-ড্রাগন!” একই তীব্রতায় গর্জে উঠল লানহে।

“ধাঁই!!” ড্রাগন আর গোলক সংঘর্ষে মিলল; এক বিভীষিকাময় শব্দ আকাশ কাঁপাল। আঘাতের চাপ এমন প্রবল ছিল যে দুই মন্ত্রজ্ঞানীই তা ঠেকাতে পারল না, মাটিতে আধা-হাঁটু ভঙ্গিতে ভেঙে পড়ল।

“ক্ষমা চাই,” বলল তাঙফাঙ, উঠে দাঁড়িয়ে। “আমি ভাইকে কথা দিয়েছিলাম—তাকে বিপদে ফেলব না। তুই-ই এখন পর্যন্ত আমি যাকে দেখেছি তার মধ্যে সর্বশক্তিমান দৈত্য। একসঙ্গেই শেষ হতে হলেও, তোকে আমি হত্যা করব।”

“বিস্ফোরণ!”
“ধাঁই!!” গোলকটি সরাসরি বিস্ফোরিত হয়ে ড্রাগনের সঙ্গে মিলিয়ে গেল, কিন্তু সে অভিঘাতে আশপাশের স্থান যেন ছিঁড়ে গুঁড়ো হয়ে গেল।

ক্ষতির বিস্তৃতি ছিল ভয়ঙ্কর—পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যেকার সব জমি যেন এক বিরাট গহ্বরে দগ্ধ হয়ে গেল, শুধু লানহে ও তাঙফাঙের পায়ের তলায় কয়েকখানা ঘাসের ঢিবি অদ্ভুতভাবে উঁচু হয়ে রইল।

“জ্বলন্ত আত্মাশ্বেত অগ্নি!” লানহে ডান চোখ সাদা মণিতে রূপ দিল, ভাঙা পাথর আগুনে দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল; কিন্তু সে তখনও পুরোপুরি উঠতে পারল না, হাঁটু গেড়ে বসে ছিল।

তাঙফাঙের দিকে তাকালে লানহের অবস্থা বুঝে যায়—ওর চেয়েও ভালো নয়। সে সামান্য ভর দিয়ে দুই হাত তুলল, সবুজ চি এগিয়ে আসা শিলাখণ্ডগুলোর গতি ঘুরিয়ে দিল।

“তুই সত্যিই রিজার্ভ চাল রেখে ছিলি।”
“হ্যাঁ… আমিও এক পুরুষের সঙ্গে অঙ্গীকার করেছি—আমি মরব না। ক-খাঁ… ক-খাঁ…” লানহে বলে গলা চেপে কাশতে লাগল।

যদি লানহে নিজ চোখে দেখত, তবে দেখত—ডান চোখে তাঙফাঙে ফোকাস করেও সবই ঝাপসা।

“তুই তো সত্যিই মরার জন্যই প্রস্তুত ছিলি… এ কি তবে শুধু খবর বয়ে আনার জন্য রেখে যাওয়া চি ছিল, হে দৈত্য?” তাঙফাঙের গলায় অনুশোচনার ছায়া।
“আমি… নড়তে পারছি না। চি শুধু কষ্টে শরীরটাকে টিকিয়ে রেখেছে, ব্যবহার করার শক্তি নেই। ঐ পুরুষ… আর কিছুই আনতে পারিনি… অধঃপতন!” মনে মনে বলল তাঙফাঙ।

“তবু, আমাদের কারও ওপর কারও অন্যায় নেই, কিন্তু তোকে হত্যা করতেই হবে,” দেহ কাঁপতে কাঁপতে উঠল লানহে।
“আমায় মারবি? হ্যাঁ, যুদ্ধ এড়াবার উপায় নেই—তবু আমি-ও তোকে শেষ করব।” তাঙফাঙ যেন হাঁফ ছেড়ে বলে উঠল, তারপর নিশ্চিত স্বরে যোগ করল।

“শোন, এ-ই বোধহয় আমার শেষ বাণী—আমার ভাই আমার চেয়েও উঁচুতে উঠবে, এ যুগের রাজারূপে প্রতিষ্ঠিত হবে!” কণ্ঠ ছিল স্থির। তারপর তার চারপাশের সবুজ চি, ক্ষীণ হয়ে, কেবল শরীরকে সামান্য ঢেকে রাখল।

“হ্যাঁ? কিন্তু তোমার ভাইকে যে ছাড়িয়ে যাবে সে অন্য কেউ—জগতের ডাকে জন্ম নেবে এমন এক পুরুষ। সে আমার ইচ্ছা, আমার স্বপ্ন বহন করবে; এই পৃথিবীর অনতিক্রম্য শিখর হয়ে উঠবে। আমি ভবিষ্যতে তাই-ই দেখছি!” লানহের বাম চোখ লাল জ্যোতিতে জ্বলল।

লানহে আকাশে ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন সোনালি আলোকরেখার দিকে তাকাল; বাম চোখ বুজতেই এক রেখা রক্তাশ্রু গড়াল। আবার খুলে দেখে সে—চোখটি এখন শ্বেত।

যে ছয় পথের সত্য-ড্রাগন আগে নিস্তেজ ছিল, তারা এখন জেগে উঠে তাঙফাঙের দিকে ধেয়ে গেল।
এবার দৃষ্টি নেমে এল লানহের উপর। এখন তার দুই চোখেই সামনে পরিষ্কার দেখা যায় না, আর বাম চোখে আলো নিভে গেছে।

“তাহলেই কি এ ছিল এই মানুষের ক্ষমতা? মৃত্যুর মুখেও এভাবে… হয়তো আমারই এখানে মাটিতে মিশে যাওয়ার কথা ছিল। লানহে… আত্মা-গলিতে আবার দেখা হবে… বিদায়… আমার ভাই…”
সে মুহূর্তে তাঙফাঙ চোখ বুজল, ঠোঁটে ক্ষীণ হাসি, মৃত্যুর পদধ্বনি যেন অপেক্ষা করতে লাগল।

“কে জানত, আমার আগমনে একটি যুদ্ধ শুরু হবে! এ অবস্থায় শান্তির কথা বলার অধিকারই বা কোথায় আমার ছিল! কী ব্যর্থ জীবন… প্রতিজ্ঞা রাখতে না-পারা মানুষ নিশ্চয়ই নীচ… ক্ষমা করো… কিন্তু আমার স্বপ্ন তোমার কাছে রেখে গেলাম… বোরসি…”

চোখ বন্ধ করে লানহের দেহ আর ভর ধরল না; ধীরে ধীরে মাটিতে ঢলে পড়ল, ঠোঁটের কোণ সামান্য উঠে রইল।
“ধাঁই!”—এই শব্দে সে এই মাটিতেই লুটিয়ে পড়ল। উপরের দিকে তোলা সেই ঠোঁট আর রক্তমাখা চোখের কোণ—এক অসাধারণ মানুষকে মনে করাল।
যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ দেওয়া এক জীবনের সমাপ্তি—তার ইতিহাস নিশ্চয়ই লিপিবদ্ধ হবে।
তবু ঠিক তখনই লানহের দেহ সাদা চিতে বিলীন হয়ে বাতাসে ভেসে উঠল।

“জানি না আত্মা-গলি সত্যিই শান্তির জগত কি না। যদি না-ই হয়, তবে সেখানে গিয়েই হোক আমার স্বপ্নের পূর্ণতা…”

“নিজের শরীরে মন্ত্রবদ্ধ পদ্ধতি বসিয়ে আগে থেকেই মৃত্যু মেনে নিয়ে, হৃদস্পন্দন থামলেই নিজেকে তথ্যরূপে রূপান্তরিত করা—সহজ মানুষ নও তুমি,” এই দৃশ্য দেখে তাঙফাঙের অন্তর কেঁপে উঠল।
“যাক, এই জন্মে আমি কিছুই করিনি—এবার মৃত্যু আসার অপেক্ষাই যখন, অন্তত অন্তিম পথটি আমি নিজে বেছে নেব।” তাঙফাঙ মৃদু মাথা নেড়ে দেহ ঢেকে রাখা চি সরিয়ে নিল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ…” সমস্ত সবুজ চি হাতের তালুতে জড়ো করে একবার তাকাল, তারপর আত্ম-উপহাসে হাসল।
ড্রাগনের আগমনের অপেক্ষায় না থেকে সে সবুজচি-বলিত হাত মুঠো করে নিজ বুকে ভেদ করল, আত্মবিনাশের মধ্য দিয়ে জীবন শেষ করল।

“হয়তো আত্মা-গলিতে… আমরা বন্ধু হয়ে থাকতে পারি… হ্যাঁ হ্যাঁ…”

লানহে আর তাঙফাঙ—এই দুই মানুষকে পৃথিবীতে অতুলনীয় প্রতিভা বলা যায়—সে মুহূর্তে ভিন্ন ভিন্ন উপায়ে এই জগৎ ছেড়ে গেলেন।
সবার পথই আলাদা; সব পথই সঠিক নয়, কিন্তু নিঃসন্দেহে তারা এই বিশ্বের ভবিষ্যৎকে দুই ভিন্ন মোড় দিয়েছে।
যুদ্ধ দীর্ঘ ছিল না—সাধারণ সাধকদের লড়াইয়ের চেয়েও ক্ষণিক—তবু ছিল এক কালের শ্রেষ্ঠ মহারণ; পুরাণে দুই দেবতার সংঘাতে যেমন মহিমা জাগে, তেমনি।
তাঁরা দেবতা নন, তবু এ জগতের চূড়ায় যাঁরা দাঁড়ায়, তারা নিশ্চয় এঁরাই।

আর যে দুই চূড়ান্ত সাধক তাঙশুয়ান ও বোরসিকে নিজেদের চেয়েও ঊর্ধ্বে ভাবতে পেরেছিল, তারা তখনও এ যুদ্ধের কিছুই জানত না।

…

সম্রাটীয় নগর
হনলিয়াং প্রাসাদকক্ষ

সম্রাট তাঙশুয়ান নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে শয্যায় আধশোয়া, হাতে ঘোরাচ্ছিলেন জেড সীল—তাঙফাঙের দেওয়া উপহার, তাই তিনি একে খুবই সযত্নে রাখেন।
“একেই বলে নিস্তেজ দিন…!” বললেন তিনি।

“জয় হোক সম্রাট! বার্তা!” বাইরে থেকে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“এত হুড়োহুড়ি কিসের? এ কেমন ব্যবহার?” সম্রাটের কণ্ঠে বজ্রধ্বনি।
“প্রতিবেদন, মহারাজ,” সৈনিক বলল, “চ্যাঙআন নগরীর বাইরে কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে এক ভয়ংকর শব্দ ঘন ঘন শোনা গেছে। আমরা এগিয়ে গেলে দেখি—সব ধ্বংসস্তূপে পরিণত, সম্পূর্ণ ধ্বংস!”

“কি বলছিস! কে এমন দুঃসাহস করল মহা-তাং সাম্রাজ্যে?” অবিশ্বাসে গর্জে উঠলেন তাঙশুয়ান।
“তবু, মহারাজ… আমরা আরও একটি… একটি সন্ধান পেয়েছি…” সৈনিকটি কাঁপতে কাঁপতে বলল।
“এত ভীরু সুরে কথা নয়! যা জানিস, স্পষ্ট বল।”
“আমরা… তাঙফাঙ মহাশয়ের মৃতদেহও পেয়েছি!” সে জোরে চিৎকার করল।

“কি?!” তাঙশুয়ান বিস্ময়ে উঠে বসলেন।
“হ্যাঁ, মহারাজ। এখনই হনলিয়াং প্রাসাদকক্ষের বাইরে তাঁর দেহ আছে—ভুল হওয়ার উপায় নেই।”
“…।”
কিছুক্ষণ নীরব থেকে সম্রাট ধীরে বললেন, “আমাকে সেখানে নিয়ে চলো। আর শুনে রাখ—আমার নির্দেশ দাও, বাহিনী সমবেত করো; আমরা সম্রাটীয় রাজধানীর বিরুদ্ধে অভিযান করব!”