পার্সের কাহিনী অধ্যায় ২২: নির্বাচিত!
“তাহলে আজ থেকে, তুমি হচ্ছো দশম প্রজন্মের সম্রাট নির্বাচিত প্রার্থী, পোস!” সম্রাটের প্রাসাদে, লান ইয়ান পোসের দিকে ইশারা করে বলল।
“হ্যাঁ?!” সিলভার মাস্টার হতবাক হয়ে গেলেন, এমনটা কখনও শুনেননি যে কোনো সম্রাট সরাসরি আগের সম্রাটের দ্বারা নির্বাচিত হোক। প্রার্থী হিসাবে বোঝা যায়, কিন্তু কখনও দেখেননি কেউ সরাসরি সম্রাট নির্বাচিত হয়, ভোট কোথায়? নিয়ম কোথায়?
“আমি এটা চাই না, এমনই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেবেন না! যুদ্ধও শেষ হয়েছে, আমি এখানে গেঁড়ামি করতে চাই না, পুরুষ যখন বড় হয় তখন তাকে বাইরে যাত্রা করতে হয়!” পোস যুক্তিসঙ্গতভাবে লান ইয়ানের প্রতি বলল।
“……” সিলভার মাস্টার আরও অবাক হলো, এ কি যুক্তি? এত সিরিয়াস?
“এতই হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়, অনেকই দায়িত্বহীন হবে, আমি নিজেও সম্রাটের পদে থাকতে চাই না!” লান ইয়ান পোসকে চিৎকার করে বলল।
“হা?” সিলভার মাস্টার পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না এই দুজনের চিন্তার ধারা, মাথা ঘুরছে।
“তাহলে তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নাও।” পোস বলল।
“তুমি তো সম্রাট ধ্বংস থেকে বাঁচিয়েছো, তাই তোমারই উচিত সম্রাট হওয়া।” লান ইয়ান প্রতিক্রিয়া জানাল।
“আমি যুদ্ধেই অংশ নিয়েছিলাম ন্যায়বিচারের জন্য নয়, এটা পরিষ্কার করে নিতে হবে, এতে আমি বিরক্ত হই।” পোসও পাল্টা বলল।
“আমি অনেক ভেবে বুঝেছি, তুমি সবচেয়ে উপযুক্ত, এই সিদ্ধান্ত!” লান ইয়ান বলেই প্রাসাদের বাইরে চলে গেল।
“এই! অপেক্ষা করো...” পোসও পেছনে দৌড়ে গেল।
...
এক ঘণ্টা পর, সম্রাট প্রাসাদের বাইরে
“উঁ... উঁ...” একটি উঁচু মঞ্চে, পোস শিকল দিয়ে গাছের খুঁটিতে বেঁধে রাখা, নড়াচড়া করতে পারছে না, শরীরে লাল রঙের প্রাণশক্তি ছড়িয়ে আছে, কিন্তু তা লান ইয়ানের প্রাণশক্তি।
প্রাণশক্তি পোসের ত্বকের ছিদ্র বন্ধ করে দিয়েছে, প্রাণশক্তি বের হতে পারছে না, আত্মশক্তি ঢুকতে পারছে না, সে তখন জোরে চেষ্টা করছে।
“আজ সবাইকে ডেকে এনেছি কারণ দশম প্রজন্মের সম্রাট প্রার্থী বাছাই করতে হবে, যদি কেউ আপত্তি না করে, তাহলে পোসকে ঠিক করা হলো।” লান ইয়ানের কথা খুব সাধারণ, যেন গল্প করছে, পোস এবং অন্যদের অনুভূতি একদম পাত্তা দিচ্ছে না।
“হে...” পোসের মুখও শিকলে বাঁধা, শরীর ঘুরাচ্ছে, কথা বলতে চাচ্ছে।
“না! সম্রাট পোস মহাশয়!” সম্রাটের 修士রা দ্রুত মেনে নিলো, উল্লাস করে।
“হে...” পোস শরীর বার বার ঘুরিয়ে গালি দিতে চাইছে।
“হুম, তোমরা যদি মেনে নাও, তাহলে দুই ঘণ্টা পরে ভোট হবে, ছড়িয়ে পড়ো।” লান ইয়ান পোসের কথা উপেক্ষা করে বলল।
“ওহ!”
“ঠিক আছে, রাগ করো না, আমি তো তোমার জন্য দুই ঘণ্টার স্বাধীন সময় পেয়েছি।” সবাই চলে যাওয়ার পর, লান ইয়ান পোসকে নামিয়ে দিল ও প্রাণশক্তি মুছে দিল।
“এটা কি ব্যাপার? সম্রাট এত গুরুত্বপূর্ণ, হঠাৎ এভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়।” পোস অসন্তুষ্টি জানাল।
---
“আঁ, আমি জানি, তাই তোমাকেই বেছে নিয়েছি, লান ইয়ান তোমার স্বপ্ন আমার ওপর ছেড়ে দিয়েছে, আমি তোমার বিশ্বাস করি, আমাকে হতাশ করো না।” লান ইয়ান মিষ্টি হাসি দিয়ে পোসের মাথা মুঠে দিল, উচ্চতার পার্থক্যের কারণে পোস তখন আসলেই ছোট ছেলের মতো দেখাচ্ছিল।
“……” পোস মুখ খুলল, কিছু বলতে চাইল কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ রইল।
“ভয় পাওয়ার দরকার নেই, না বোঝা কিছু থাকলে সিলভার মাস্টারের কাছে জিজ্ঞাসা করো, তিনজন সম্রাটকে সাহায্য করেছেন, যদিও সময় কম ছিল, তবুও অভিজ্ঞ।” লান ইয়ান বলল।
“ঠিক আছে, একটু খুশি হও, ক্ষুধা লাগছে? ক্ষুধার্ত? এটা তোমার জন্য ক্ষতিপূরণ, চল, আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব।” লান ইয়ান যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছে, পোসের অনুভূতি তো দেখছে না, তার হাত ধরে দৌড়ে গেল।
সম্রাট প্রাসাদের ভিতরে সিলভার মাস্টার যেন কয়েক বছর বড় হয়ে গেছেন, তিনি হাসতে চেয়েও অসহায়, শেষে মাথা নেড়ে লান ইয়ান ও পোসকে দেখলেন।
“সম্ভবত তোমায় বিশ্বাস করা উচিত, তোমার বয়স দেখে তোমায় অবমূল্যায়ন করা যাবে না, তবে... এই সম্রাট নির্বাচন একটু তাড়াহুড়ো মনে হচ্ছে, নিয়ম তো থাকা উচিত।” সিলভার মাস্টার বললেন, মাথা নেড়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
পেছনের গলি
লান ইয়ানের সঙ্গে খাবার খাওয়ার পরে, পোস পেছনের গলির দরজার সামনে আসল, কিছুদিন আগেও পোস লান ইয়ানদের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করত।
কিন্তু তাদের বেশিরভাগই যুদ্ধের মধ্যে মারা গেছে।
অন্দর ঢুকলে, এখনও সেই পরিচিত পরিবেশ, আবর্জনা, কেঁচো, দুর্গন্ধ আর... অবসন্ন মানুষ।
কিন ও তার নেতৃত্বে মানুষরা মাটিতে বসে আছে, চোখ ভরা, যেন পৃথিবী থেকে বিচ্ছিন্ন।
“তোমরা কী করছ?” পোস গলির মাঝখানে এসে এই দৃশ্য দেখল।
“……” তারা কোনো উত্তর দিল না, অবসন্ন বসে আছে, যেন পৃথিবীর সঙ্গে তাদের সম্পর্ক নেই।
“কেন কথা বলছ না?” পোস অবাক হয়ে বলল, কেঁচোর সামনে গিয়ে হাত নাড়ল।
“আ? আ, পোস!” কেঁচো সজাগ হয়ে বলল।
“তোমরা কী হয়েছে?” পোস সন্দেহে জিজ্ঞাসা করল।
“না, কিছু নয়।” কেঁচো উত্তর দিল।
“আসলে?” পোস যদিও অবাক, আর জিজ্ঞাসা করল না।
লান ইয়ান চলে যাওয়ার পর, গলির মানুষরা বিশ্বাস, আশা, স্বপ্ন ও শক্তি হারিয়েছে।
তারা আবার শুরুতে ফিরে এসেছে, পরিত্যক্ত আবর্জনার মতো, কারণ কেউ তাদের যত্ন করে না।
“তুমি কেন এসেছ? হয়তো আবার অ্যাডভেঞ্চারে?” কেঁচো জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” পোস মাথা নাড়ল।
“আচ্ছা, ঠিক আছে।” কেঁচো একটু হতাশ।
“ওহ!” পোস অন্যদের অদ্ভুত অবস্থা না দেখে গলির অন্তর দিকে চলে গেল।
তবে...
---
“পোস, তুমি কোথায় যেতে চাও?” পিছন থেকে একটি লাল হাত পোসকে ধরল।
“আহ, লান ইয়ান আপা, ক্ষমা করো!” পোস কেবল কণ্ঠস্বর শুনে বুঝল লান ইয়ান, যা করেও আগে ক্ষমা চাইতে হয়।
“ভোট দ্রুত, ফিরে আসো!” লান ইয়ান চিৎকার করল।
“না~ আমি সম্রাট হতে চাই না~” পোস হাতের মাঝে লড়াই করল।
কিন্তু এটা প্রাণশক্তির গঠিত হাত, পোসের ছিদ্র আবার বন্ধ, পালাতে পারল না।
“অযথা কথা বন্ধ করো, তোমরাও ভোট দাও।” লান ইয়ান কেঁচো-সহ সবাইকে এক নজর দেখে, পোসকে ধরে গলি থেকে বেরিয়ে গেল।
“আহ।” কেঁচো সাড়া দিল।
...
সম্রাট প্রাসাদে
“লান ইয়ান, আমি মনে করি পোসকে বিকল্প সম্রাট হিসেবে রাখা উচিত, সে এখন খুবই ছোট, অন্তত চার বছর অপেক্ষা করা উচিত, যাতে তার মানসিকতা উন্নত হয়।” সিলভার মাস্টার লান ইয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে পরামর্শ দিল।
“উঁ... উঁ...” পোস বাধা পড়ে একপাশে ফেলা হয়েছে, সিলভার মাস্টারের কথা শুনে দেহ ঘুরাচ্ছে, যেন সম্মতি দিচ্ছে।
“কথা বন্ধ করো, সিলভার মাস্টার, যদিও আমি ভাবি কাজটা একটু তাড়াহুড়ো হয়েছে, এই ভোট সহজ হবে না, তবুও চেষ্টা করব।” লান ইয়ান বলল।
“আপনি কেন এত বেশি অনড়?” সিলভার মাস্টার মাথা নেড়ে বলল।
“আমি জানি না, কিন্তু একটা অনুভূতি আছে, পোস অবশ্যই সম্রাটকে জয়লাভ করিয়ে শহরকে উন্নতির পথে নিয়ে যাবে।” লান ইয়ান বলল।
“আহ~ আসলে আপনি শুধু সম্রাটের আসনে থাকতে চান না, বাইরে ঘুরতে চান, এটা আমি বুঝতে পারি, কিন্তু...” সিলভার মাস্টার স sigh করে বললেন।
“কিন্তু, সম্রাট নির্বাচন বড় ব্যাপার, অন্তত পাঁচ বছর বসে থাকা উচিত।”
“এছাড়া, শুধু একজন প্রার্থী থাকাটা খুবই অস্বাভাবিক, কমপক্ষে তিনজন প্রার্থী থাকা উচিত।” সিলভার মাস্টার আরও বললেন।
“আর বলবেন না, সিলভার মাস্টার, আমার সিদ্ধান্ত স্থির।” লান ইয়ানের মনের কথা সিলভার মাস্টারের মতই, কিন্তু সে যা বলল তা নির্ভয়ে বলল।
“উঁ... উঁ...” পোস মুক্তির চেষ্টা করছে, শরীর অদ্ভুত ভঙ্গিতে, কিন্তু ছোট কোনায় ফেলে দেওয়ায় কেউ তার দিকে খেয়াল করে না।
“সময় কম, পনের মিনিট বাকি।” লান ইয়ান সূর্য দেখে লাল প্রাণশক্তির হাত ধরে পোসকে নিয়ে গেল।
সম্রাটের 修士রা সময়ানুবর্তী, পনের মিনিট পরে সম্রাট প্রাসাদের বাইরে মঞ্চে অনেক মানুষ জমায়েত হলো।
“এবার দশম সম্রাট নির্বাচনের ভোট হবে, গোপন ভোটাভুটি, সবাই নিশ্চিন্তে ভোট দিতে পারবে।” লান ইয়ান মঞ্চে দাঁড়িয়ে বলল।
“সিলভার মাস্টার, গণনা শুরু করুন।”
“ঠিক আছে।” সিলভার মাস্টার কুনলুন আয়না সামনে রেখে, সবুজ প্রাণশক্তি প্রবাহিত করলেন, সম্রাটের 修士দের খোঁজ করলেন।
“তাহলে, ভোট শুরু!”