পারস্য গাথা, সাতাশতম অধ্যায়: পুরুষোচিত!
“বিশ্ববৃক্ষের জন্ম!” একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তলোয়ার আর বর্শার ঝনঝনানি আর রক্তক্ষয়ী এই রণক্ষেত্রে, ঠিক যুদ্ধের কেন্দ্রস্থলে একটি সবুজ ডাল থেকে যেন প্রাণ সঞ্চার হতে লাগল।
ডালটি দ্রুত বাড়তে বাড়তে বিশাল এক বৃক্ষে পরিণত হলো। তার উচ্চতা ও বিশালতা সুন উকুং এবং এরলাং শেনের চেয়েও ছাড়িয়ে গেল।
“এটা কি... বিশ্ববৃক্ষ?” এরলাং শেন সংশয় নিয়ে প্রশ্ন করলেন।
“না, এটা বিশ্ববৃক্ষ হতে পারে না। এই পৃথিবীতে বিশ্ববৃক্ষের অস্তিত্ব থাকা অসম্ভব।” এরলাং শেন নিজেই নিজের উত্তর নাকচ করে দিলেন।
“এটাই তো!” ল্যান ইয়ান আতঙ্কিত হয়ে উঠল।
“এটা কী? এই অনুভূতিটা তো সেই সবুজ দাদুর জেন-চি-র মতো!” বস ল্যান ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল।
“সবুজ দাদু?” ল্যান ইয়ান অবাক হলো।
“সেই দাদু, যিনি একটু আগে আমাকে সুস্থ করলেন। ওনার জেন-চি সবুজ রঙের, তাই আমি ওনাকে সবুজ দাদু বলি,” বস ব্যাখ্যা করল।
“তাই নাকি?” ল্যান ইয়ান বসের কথায় আর কান দিল না, বরং সেই ‘বিশ্ববৃক্ষ’-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এটাই সেই সবুজ দাদুর ক্ষমতা।” তার কণ্ঠে ছিল গভীর বিষাদ।
“কী অসাধারণ!” বসের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“কিন্তু, সবুজ জেন-চি তো নিরাময়ের জন্য ব্যবহার হয়, তাই না?” বস আবারও দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিরাময়? কে বলেছে তোমাকে? জেন-চি ক্ষমতার কোনো একক বৈশিষ্ট্য হয় না,” ল্যান ইয়ান বলল।
“এই ক্ষমতা আমাদের মুহূর্তের মধ্যে জয়ী করতে পারে, কিন্তু এর বিনিময়ে তোমার সেই সবুজ দাদু মারা যাবেন! এটি জীবনের বিনিময়ে অর্জিত এক ক্ষমতা!” ল্যান ইয়ানের মুখে ছায়া নেমে এল।
“জীবনের... বিনিময়ে...” বস স্তব্ধ হয়ে গেল এবং ঘুরতে ঘুরতে সেই দাদুর দিকে এগিয়ে গেল।
“বস? এই! সাম্রাজ্যের রাজধানী থেকে আসা সাধকরা সবাই পিছু হটো! এই রণক্ষেত্র আমার ওপর ছেড়ে দাও!” দাদু চিৎকার করে উঠলেন।
“শুনুন, দাদু! আপনার এই ক্ষমতা ব্যবহার বন্ধ করুন!” বস দ্রুত দাদুর কাছে পৌঁছাল এবং ওনার হাত চেপে ধরল, যাতে তিনি হাত জোড় করতে না পারেন।
“তুমি কী করছ? এই কৌশলটি সফল হলেই আমরা জয়ী হব!” দাদু অবাক হয়ে হাসলেন।
“কিন্তু... এতে তো আপনি মারা যাবেন...”
“...” দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন। শেষমেশ দাদু মুখ খুললেন, “এটি যুদ্ধ... আমার আত্মত্যাগ যদি জয় নিয়ে আসে, তবে সেটিই হবে শ্রেষ্ঠ পরিণতি।”
“কেন দাদুকে মরতেই হবে?” বস তর্ক করল।
“সরে যাও! এটা আমার বেছে নেওয়া পথ, আমাকে আটকানোর তুমি কে?” দাদু ঝটকা দিয়ে বসের হাত সরিয়ে দিলেন।
তিনি আবারও হাত জোড় করলেন, আর সেই শুকিয়ে যেতে থাকা ‘বিশ্ববৃক্ষ’ পুনরায় বাড়তে শুরু করল।
“হ্যাঁ, আপনাকে আটকানোর অধিকার আমার নেই, কিন্তু... আমি আর কোনো বন্ধুকে হারানোর যন্ত্রণা সহ্য করতে চাই না...” বস হাত তুলে আবার নামিয়ে ফেলল, মাথা নিচু করে সে কথাগুলো বলল।
“হা হা।” বসের আবেগপ্রবণ অবস্থা দেখে দাদুর মন নরম হলো, তিনি বসের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
“আমি তোমার অনুভূতি বুঝতে পারছি। আমিও প্রিয়জনদের হারানোর যন্ত্রণা পেয়েছি। তাই সাম্রাজ্যের রাজধানীর ভাই-বোনদের অকারণে মরতে দিতে চাই না। আমার একার আত্মত্যাগে যদি লক্ষ্য পূরণ হয়...” দাদুর কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে এল।
কিন্তু বস এগিয়ে এসে দাদুকে নিজের পেছনে সরিয়ে দিল: “এখানকার দায়িত্ব আমার! দাদু, আপনি বরং রাজধানী থেকে আসা সাধকদের একত্রিত করুন।”
“অপেক্ষা করো...” দাদু বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু বস তাকে সুযোগ দিল না।
“আমরা বন্ধু, তাই না? আমি আপনাকে মরতে দিতে পারি না। ল্যান হে, বাই শুন ল্যান দাদু—সবাই তাদের প্রাণ দিয়ে রাজধানী রক্ষা করেছেন। তাদের ইচ্ছাশক্তি আমি বহন করছি, আমিও এখন আর কাপুরুষের মতো পেছনে লুকিয়ে থাকতে পারব না!”
“আমি বলছিলাম অপেক্ষা করো, এটা এক নয়! ওরা রাজপরিবারের অভিজাত বাহিনী। তুমি একা, আর আমি বলেওছি, তুমি যদি পড়ে যাও তবে সব শেষ...” দাদু আবার বললেন।
“তাতে কী! যদি এই সামান্য বাধাটুকু টপকাতে না পারি, তবে কিসের স্বাধীনতা আর কিসের অ্যাডভেঞ্চার? আমি যদি এখানেই মরি, তবে আমার জন্য একটা সমাধি ফলক তৈরি করে দিও।” এই বলে বস রণক্ষেত্রের দিকে দৌড় দিল।
“অপেক্ষা করো...” দাদু আবার বাধা দিতে চাইলেন।
“দাদু, রাজধানীর সবাইকে একত্রিত করুন, আপনার ওপর ভরসা রইল!” বস কেবল এটুকুই বলল।
“আধ্যাত্মিক শক্তি, সপ্ত-বিস্ময় অগ্নি-বন্দুক!” বসের দুই মুষ্টিতে আগুন জ্বলে উঠল এবং সে পাগলের মতো আক্রমণ শুরু করল।
“আআআ!” চিৎকার করে বস সামনের দিকে ছুটে চলল।
“খেলনা পুতুল!” জুইও শেন নামের সেই যুবকটি দুই হাত জোড় করল, তার শরীর থেকে সোনালী জেন-চি ছড়িয়ে পড়ল।
তার জেন-চি বলয়ের মধ্যে যারা এল, তাদের সবার ওপর সোনালী জেন-চি আস্তরণ পড়ে গেল, আর তারা জুইও শেনের নিয়ন্ত্রণে চলে এল।
মানুষরূপী পুতুলগুলো জুইও শেনকে ঘিরে ফেলল, আর তার লক্ষ্য ছিল বস!
“ঠাস! ঠাস!” বসের ঘুষি পুতুলগুলোর ওপর পড়ল, কিন্তু সেগুলো আশ্চর্যজনকভাবে দুর্বল ছিল, এক আঘাতেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“এসব কী?” বস অবজ্ঞার সুরে বলল।
“হাহাহা... ভালো করে দেখো তো এরা কারা?” জুইও শেন হাসতে লাগল।
“এটা...” বস ভালো করে তাকিয়ে দেখল, যে মানুষটিকে সে এক ঘুষিতে ভেঙেছে, সে আর কেউ নয়, সেই ব্যক্তি যে কিছুক্ষণ আগেই মেং গের সাথে হাসিখুশি গল্প করছিল।
তার পাশে থাকা বাকি পুতুলগুলোও ছিল রাজধানী থেকে আসা সাধক।
“এটাই আমার ক্ষমতা, হাহাহাহা!” জুইও শেন অট্টহাসি হাসল।
“ওর সাথে বকবক বন্ধ করো।” লং ওয়ান ইয়াও হঠাৎ জুইও শেনের পাশে আবির্ভূত হলো।
“দৈব অদৃশ্যতা!” লং ওয়ান ইয়াও তার ক্ষমতা ব্যবহার করল, কিন্তু এবার সে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।
“বাঁ দিকে!” ই জি মু-র কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সে রণক্ষেত্রের অন্য প্রান্তে ছিল। যদিও এরলাং শেন এখনো সেখানে আছেন, কিন্তু সুন উকুং এবং ল্যান ইয়ান উধাও হয়ে গেছেন।
এ সময় ই জি মু-র কপালে কমলা রঙের জেন-চি ঘনীভূত হচ্ছিল।
“ওহ...” বস স্বয়ংক্রিয়ভাবে পেছনে সরে গেল এবং সামনে হাত বাড়াল, আর তার হাতে ধরা পড়ল কারো হাত!
“ই জি মু! তোর কি মাথা খারাপ হয়েছে? তুই কি পাগল হয়েছিস?” লং ওয়ান ইয়াও নিজের রূপ প্রকাশ করে ফেলল। সে সাধারণত দয়ালু বড় বোনের মতো স্বভাবের, কিন্তু এই মুহূর্তে সে ই জি মু-র ওপর চিৎকার করে উঠল।
একই সাথে সে বসের হাত ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং জুইও শেনের কাছাকাছি গিয়ে দাঁড়াল।
“তোরই বোধহয় মাথা খারাপ হয়েছে! কয়েকজন মিলে একটা বাচ্চার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়া কি খুব বীরত্ব?” ই জি মু তাদের দিকে এগিয়ে আসতে আসতে বলল।
“এটা যুদ্ধ, ভালো করে বুঝে নে। আর তুই যে বাচ্চার কথা বলছিস, সে গতবার আমাদের বারোজনকে হারিয়েছিল,” লং ওয়ান ইয়াও যুক্তি দিল।
“তাতে কী? তোরা কি একটু আগে তাকে মারধর করিসনি? সে তো প্রায় মরেই যাচ্ছিল,” ই জি মু বলল।
“তুই বড্ড বেশি সরল! সে মরে গেলেই ভালো! যদি সে একটু আগে আমাকে অগ্নি-বন্দুকের একটা আঘাত করত, তবে কী হতো?” লং ওয়ান ইয়াও অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“সে সেটা করবে না, কারণ আমি তাকে চিনি,” ই জি মু দৃঢ়তার সাথে বলল।
“তুই কি আমাকে হাসাতে এসেছিস? তোদের পরিচয় কতদিনের? সে হয়তো তোর নামটাও জানে না!” লং ওয়ান ইয়াও বলল।
“হয়তো, কিন্তু আমি নিশ্চিত, সে যদি অমনটা করত, তবে সে আর বস থাকত না!” ই জি মু বলল। একই সাথে সে বসের পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং লং ওয়ান ইয়াও ও জুইও শেনের মুখোমুখি হলো।
“তুই কী বলতে চাইছিস, ই জি মু!” লং ওয়ান ইয়াও রাগে ফুঁসছিল।
“কিছুই না, দুই বনাম দুই, খুব ন্যায্য লড়াই,” ই জি মু নির্বিকারভাবে বলল।
“তুই এটা করতে পারিস!” লং ওয়ান ইয়াও রাগে কাঁপছিল।
“খেলনা পুতুল!” জুইও শেন আর কোনো কথা না বলে সরাসরি আক্রমণ করল।
“তোর ক্ষমতা সম্পর্কে আমি সব জানি,” ই জি মু বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
“প্রকৃতি-ভিত্তিক আক্রমণগুলো তুই রূপান্তর করতে পারিস না, তাই না? তোর আগুন ব্যবহার কর,” ই জি মু নির্দেশ দিল।
“ওহ! অগ্নি-বন্দুক!” বসের আগুনের গোলার মতো ঘুষি জুইও শেনের দিকে ধেয়ে গেল।
“ঠাস!” এক আঘাতে জুইও শেন ছিটকে পড়ে গেল।
কিন্তু একই সাথে, বসের শরীরের ওপরের অংশ সোনালী জেন-চিতে পরিণত হলো। তবে জুইও শেনের জেন-চি বলয় থেকে বের হতেই বস আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“তুই কি বোকা? দূর থেকে আগুনের আক্রমণ করতে পারিস না?” ই জি মু বিরক্ত হয়ে বলল।
“কিন্তু দূর থেকে আমি নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না,” বস মিনমিন করে বলল।
“হা? এমন অদ্ভুত ক্ষমতা হয় নাকি?” ই জি মু অবাক হলো।
“দৈব অদৃশ্যতা!” লং ওয়ান ইয়াও তার ক্ষমতা ব্যবহার করল।
“তিনটি রূপালী সুঁই, তোর ঠিক সামনে,” ই জি মু-র কপালে কমলা জেন-চি ঘনীভূত হলো এবং সে বসকে সতর্ক করে নিজে সরে গেল।
“ওহ!” বস বাঁ দিকে সরে গেল।
“জুইও শেন!” লং ওয়ান ইয়াও আগে থেকেই জানত, সে জুইও শেনের দিকে তাকাল।
“ওই কৌশলটা? বুঝেছি।” জুইও শেন মাথা নাড়ল। দুজনে হাত মেলাল, সবুজ ও সোনালী জেন-চি ছড়িয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই, “ছোট বৃক্ষের জন্ম!” স্বাভাবিক আকারের একটি গাছ লং ওয়ান ইয়াওদের সামনে দ্রুত বেড়ে উঠল, ডালপালা জুইও শেন আর লং ওয়ান ইয়াওকে আটকে ফেলল।
“বস, সবাই একত্রিত হয়েছে।” সেই দাদু এসেছেন।
“সত্যি? তাহলে কাজ সহজ হয়ে গেল,” বস বলল। কিন্তু সে খেয়াল করল না যে রণক্ষেত্রে শুধু রাজপরিবারের সৈন্যরা পড়ে আছে, আর রাজধানীর সেনাবাহিনী বসের দিকেই ছুটে আসছে।
“দ্রুত চলুন!” বস দাদুকে টেনে নিয়ে রাজধানীর দিকে দৌড় দিল।
দুজনের গতি ছিল প্রচণ্ড। রাজধানীর ফটকে এক বিশাল জনস্রোত দাঁড়িয়ে ছিল।
“প্রজাপতি বিভ্রম!” বসের আধ্যাত্মিক শক্তি জেগে উঠল, রাজধানীর সাধকদের মাথার ওপর একটি নীল বরফের প্রজাপতি আবির্ভূত হলো।
নীল জেন-চি ছড়িয়ে পড়ল এবং সবাইকে ঘিরে ফেলল।
“জাগ্রত হও!” বস যখন এই শব্দটি বলল, দাদু দ্রুতগতিতে বসকে সেই নীল জেন-চি বলয়ের ভেতরে ঠেলে দিলেন এবং নিজে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
“শুনুন! সবুজ দাদু!” বস চোখ বড় বড় করে দেখল, তার নিজের শরীর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
“হাহাহা... দায়িত্বটা আমার ওপর ছেড়ে দাও। তুমি এখনো অনেক তরুণ, তোমাকে আমি এভাবে মরতে দিতে পারি না। আমি একজন পুরুষ, সঙ্গীকে মরতে পাঠিয়ে আমি কি বাঁচতে পারি? আর আমি তো বলেছিই, অন্তত আমার আত্মত্যাগে যদি যুদ্ধের জয় আসে, তবে তা সার্থক। আমি যদি মারা যাই, তবে আমার জন্য একটা সমাধি ফলক তৈরি করে দিও...” দাদু মৃদু হাসলেন।
এরপর তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করলেন: “বিশ্ববৃক্ষের জন্ম!”