অধ্যায় ৩৯: আগুন নেভানো অথবা মানুষ কাটা

এলেন ব্রান্ট হচ্ছেন সেই মুখে দাগওয়ালা নারী, যিনি মূল কাহিনিতে টনির বাড়ি ধ্বংস হওয়ার পর, আর্মার তাকে টেনেসি রাজ্যে সত্য অনুসন্ধানে পাঠানোর সময় দেখা দিয়েছিলেন।

ব্রান্ট ও সেলভিন গিয়েছিলেন অন্য চরম সীমার ভাইরাস যোদ্ধাদের সংশ্লিষ্ট প্রমাণ সংগ্রহে; তারা টনিকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু উল্টো নিজেরাই মারা গেলেন। আক্রমণের সময় কিলিয়ান-এর পাশে ছিলেন বলে বাইরে পাঠানো হয়নি, দ্রুত প্রতিক্রিয়ার কারণে গুলিতে পড়েননি।

কিলিয়ান সেই মুহূর্তে যে ক্ষমতা দেখিয়েছিলেন, তা সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে। আগে থেকে সাজানো ঘেরাওয়ের বাইরেও সেনাবাহিনীর সহায়তা ছিল। তবুও কিলিয়ান দুইজনকে নিয়ে অবিশ্বাস্যভাবে সোজা বেরিয়ে গেলেন!

এজেন্টদের গায়ে ছিল ইয়াং মিং দেওয়া কুমড়ো বর্ম, যা আসক্ত এবং সাধারণ চরম সীমার যোদ্ধাদের উচ্চতাপ একসময় সহ্য করতে পারে। কিন্তু এমকে-৪২ ছিঁড়ে ফেলার মতো কিলিয়ানের সামনে কুমড়ো বর্ম শুধুই নামমাত্র।

এক আঘাতেই হাজার ডিগ্রি তাপ, মুহূর্তে কুমড়ো শুকিয়ে যায়, সব শক্তি শোষণ হয়ে যাওয়া বর্ম পড়ে যাওয়া এজেন্টকে বাঁচতে পারলে ভালো। দেয়ালের বাইরে এত কম এজেন্ট ছিল যে, কিলিয়ান একাই সবাইকে সহজে পরাস্ত করলেন।

সেনাবাহিনীর অবস্থাও ছিল অসহায়। ভাইরাসে গভীরভাবে রূপান্তরিত মস্তিষ্ক ও দেহ প্রায় গুলি এড়িয়ে যেতে সক্ষম, তাদের শক্তি ও তাপ সাধারণ সৈনিকদের পক্ষে সামাল দেওয়া সম্ভব নয়।

তিনটি আগুনে জ্বলন্ত মানব অবয়ব দুই স্তর প্রতিরক্ষা ভেদ করে রাতের অরণ্যে মিলিয়ে গেল। এত প্রস্তুতির পরও কাউকে আটকানো গেল না, চারপাশে শুধু ধ্বংসাবশেষ।

কিলিয়ান প্রচণ্ড রেগে গেলেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না, কেন তাকে আক্রমণ করা হলো? কেবল প্যাপারের সঙ্গে দেখা করেছেন, টনির উপর প্রতিশোধ শুরুই করেননি, এর মধ্যেই ঘাঁটি গুঁড়িয়ে গেল কেন?

“তাড়াতাড়ি ল্যাবরেটরিতে চলো, গাড়ি খুঁজে ফোন করো, জানাও—”

“ব্যর্থ চেষ্টা করো না!” সেল মাক্স তাকে থামিয়ে দিল, “সব শেষ, তোমার কিছুই নেই!”

“তুই?” কিলিয়ান ক্রোধে প্রায় পাগল, “তুই কার জন্য কাজ করিস? আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করিস কীভাবে? ওভারলোড হয়ে নিয়ন্ত্রণ হারানোর ভয় নেই?”

“ওভারলোড? ওটা তো আমাদের মতো আসক্তদের নিয়ন্ত্রণের কৌশল ছাড়া কিছু নয়!” সেল ঠান্ডা হাসিতে তীব্র লাল আলোয় ফেটে পড়ল, পোশাক মুহূর্তে পুড়ে গেল, তার গায়ের উষ্ণ আলো চামড়া ভেদ করে বেরিয়ে এলো, যেন গলিত লাভার মতো পেশী-হাড় স্পষ্ট।

“কীভাবে সম্ভব?” সেলের এই শক্তি বিস্ফোরণ বিস্ময়ের বাইরে, বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ।

সেল কিলিয়ানের হতবাক ও অস্থিরতায় তৃপ্ত, “আমার সর্দার তোমাকে দেখতে চায়, নিজে যাবে, না আমি তোমার কাটা মাথা নিয়ে যাব?”

“দম্ভ!” ব্রান্ট ক্ষোভে আক্রমণ করল, তার মুখের দাগ ক্রোধে বিকৃত। সেলের দিকে এক ম্যাগাজিন গুলি ছুঁড়ে, সোজাসুজি এক ঘুষি চালাল, তার উচ্চতাপ ঘুষিতেই বাতাসে বিকৃতি দেখা গেল।

সেল ও ব্রান্ট দুজনেই প্রতিবন্ধী সৈনিক, ভাইরাসে শক্তি-গতি বাড়ানো, তবু এক ঘুষিতে কেউ হারবে কেন? কিন্তু সেল নড়ল না, লাল ঘুষি ধরে ফেলল চট করে। তার হাতের তাপ ব্রান্টের চেয়ে ঢের বেশি, রঙেই পার্থক্য; গলিত ইস্পাতের মতো মারণতাপ ছড়িয়ে মুহূর্তে ঘুষি চূর্ণ করল, এরপর এক ঘুষিতে ব্রান্টের মাথা গুড়িয়ে দিল।

“এক আঘাতেই শেষ!” চূর্ণ দেহ মাটিতে পড়ল, ভাইরাস তখনও দেহে নড়াচড়া, সেল পা দিয়ে বুকে গুঁড়িয়ে দিল দেহ।

“কিলিয়ান! তুমি প্রতারণা করেছো, আমাকে ইচ্ছা করে আসক্ত করেছো, যাতে আমাকে দিয়ে নিজের মতো বিস্ফোরণে হত্যার কাজে লাগাতে পারো, তাই তো?” সেল মাক্স চিৎকারে নিজের কষ্ট আর ভয় উগরে দিল, কিলিয়ানের দিকে তেড়ে গেল।

কিলিয়ানও মুহূর্তে রূপান্তরিত হলো, তার দেহ থেকেও প্রবল তাপ ছড়িয়ে পড়ল, পোশাক পুড়ে গেল, আশেপাশের ঘাস-গাছ জ্বলতে লাগল।

দুজনকে কেন্দ্র করে আগুন ছড়িয়ে পড়ল। তারা আগুনে লড়াইয়ে লিপ্ত, একে অপরকে প্রচণ্ড আঘাত করছে, প্রাণপণে প্রতিপক্ষকে হত্যা করতে চায়, একসময় সমানে সমান লড়াই হচ্ছিল।

ইয়াং মিন আর সহ্য করতে পারল না। নিজেকে প্রমাণ, প্রতারণা-নির্যাতনের প্রতিশোধ—সেল নিজ হাতে কিলিয়ানকে, তারই দেওয়া চরম সীমার ভাইরাসে শেষ করতে চায়।

ইয়াং মিন সম্মতি দিয়েছিল। কিন্তু তাদের লড়াইয়ে অরণ্যে দাবানল শুরু হলে চলবে না। সামাজিক দায়িত্ববোধ তো কিছু থাকা চাই!

সে দুজনের লড়াইয়ে না গিয়ে বাতাসের বিপরীতে আগুনের রাস্তা কেটে আগুন থামাতে শুরু করল। তারপর আগুনে ঘেরা এলাকা ঘুরে আরেকটি আগুন-রোধক পথ কাটল, তারপর আগুনের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল দুজনের লড়াইয়ের ময়দানে।

ভিতরে ঢুকেই দেখল, ন’টা ড্রাগন আঁকা পিঠওয়ালা এক লোক অন্যজনকে মাটিতে চেপে মারছে।

“তোমাকে সুযোগ দিয়েছি, তবুও পারলে না, সেল!”—আগুন নিয়ন্ত্রণ করেই সে গম্ভীর স্বরে বলল, এতে লড়াইরত দুইজন বুঝল কেউ এসেছে।

কিলিয়ান ঝকঝকে পোশাকপরা ইয়াং মিনকে চিনতে পারল না, তার পক্ষের কেউ নয় বোঝা গেল। সেলকে আরও কয়েক ঘুষি মেরে—যাতে সেলের মাথার খুলি, মেরুদণ্ড ভেঙে সে উঠতে পারল না—বলল, “তুমি কি তার পেছনের লোক?”

“ঠিক!”—বলা শেষ না হতেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক কুঠার দিয়ে ছুটে আসা কিলিয়ানের দিকে আঘাত করল। কিলিয়ান প্রয়োজনের চেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসী, কুঠারের হাতল হাতে ধরল, কিন্তু ইয়াং মিনের শক্তি সে বুঝতে পারেনি।

“ছ্যাঁক!”—এক কুঠারেই কাঁধ থেকে পিঠসহ কিলিয়ান দু’টুকরো হয়ে দূরে ছিটকে গেল, “ধুর, এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে?”

তবে কিলিয়ানের আত্মবিশ্বাসের কারণ ছিল, তার ছোঁয়া কুঠারের হাতল পুড়ে কয়লা, একখানা প্ল্যাটিনাম কুঠার নষ্ট হয়ে গেল, তবুও তারও রক্তপাত শুরু।

অল্ড্রেজি কিলিয়ান
প্রজাতি: এ.আই.এম. চরম সীমার মানব
জীবন: ১৪০/২৪০↓

সে ইয়াং মিনের থেকে মাত্র ষাট পয়েন্ট কম, সাধারণ আসগার্ডবাসীর চেয়েও অনেক বেশি!

এমনকি প্রজাতিও বদলে গেছে? শুধু জীবনপয়েন্ট দেখা যাচ্ছে, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা নয়, তবে হিসাব ছাড়াই স্পষ্ট, সে সম্পূর্ণ শক্তি-উন্মোচনে প্রায় এক টন বল দিতে পারে। তার উচ্চতাপ ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা—নিতান্তই ভয়ংকর।

আসলে, সে ফের ফিরে এল, বাহু নতুন করে গজাল, ইয়াং মিনের বুকে ঘুষি মারল।

জ্বলন্ত ঘুষির আঘাতে যেন বাতাসও ছিন্ন হচ্ছে, ধাতব গায়ে আগুন লাগিয়ে গলিয়ে ফেলার ক্ষমতা, ইয়াং মিনের প্ল্যাটিনাম বর্ম এমকে-৪২-এর মতো এক ঘুষিতে বিদীর্ণ না হলেও, মুখোমুখি হওয়ার প্রয়োজন ছিল না।

ডানা মেলে এক লাফে আঘাত এড়িয়ে গেল, ঘুরে দ্রুত বদলানো জাদুদণ্ড আর প্ল্যাটিনাম চওড়া তলোয়ার দিয়ে কিলিয়ানকে দু’বার আঘাত করল।

নতুন বানানো প্ল্যাটিনাম জাদুদণ্ড দিয়ে প্রথমবার মানুষের ওপর হামলা, জাদুশক্তিতে কিলিয়ানের অর্ধেক বাহু উড়ে গেল।

উল্লম্বভাবে প্ল্যাটিনাম চওড়া তলোয়ার দিয়ে অন্য বাহু কেটে ফেলল।

তারপর ডানা গুটিয়ে দ্রুত নিচে পড়ে জাদুদণ্ডকে বর্ষার মতো ছুড়ে দিল, কিলিয়ানের দেহ ফুঁড়ে গেল, এরপর দুই হাতে তলোয়ার ধরে ওপর থেকে “তাইশান চূর্ণ” কায়দায় নামিয়ে আনল।

মাথা থেকে পা পর্যন্ত কিলিয়ানকে দু’ভাগ করল।

“তুমি কি মনে করো সিনেমা চলছে? ভাবো তোমার বাহু আবার গজাবে, তারপর আমার সঙ্গে আবার লড়বে?”