চতুর্দশ অধ্যায়: কৌশলের অঙ্কন · স্টার্ক
দুই ভাগে বিভক্ত লাশটি এখনো ভাইরাসের সক্রিয়তার কারণে স্নায়বিক টানাপোড়েনের মধ্যে কাঁপছিল, ছিঁড়ে যাওয়া অংশগুলো যেন আবারও বেড়ে উঠতে চাইছিল। আর শক্তির প্রভাবে রক্ত-মাংস উঠে এসে, শরীরে গাঁথা প্ল্যাটিনামের জাদুদণ্ড বেয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, দণ্ডটি এমনভাবে জ্বলছিল যে, ধোঁয়া উঠছিল। এতে ইয়াং মিং বাধ্য হয় দণ্ডটি টেনে বের করে নিতে, তখন লাশের জীবনীশক্তি শেষ হয়, তবে দণ্ডটিতে পরিবর্তন আসে।
মূলত এই দণ্ডটি ছিল ঠিক যেন গ্যান্ডালফের দণ্ডের মতো, প্ল্যাটিনামের এক মিটার আশি সেন্টিমিটার লম্বা দণ্ড, যার শীর্ষে ছিল তালুর আকারের এক স্বচ্ছ কৃত্রিম হীরকখণ্ড। ২৩ ক্ষতির জাদুদণ্ড, গতি ধীর, জাদুশক্তি ব্যয় বেশি—তার নিজের জাদুশক্তি ও পুনরুদ্ধার ক্ষমতা দিয়ে একবারই কষ্টে চালাতে পারতো। দুইবার চালাতে চাইলে বিশ সেকেন্ডেরও বেশি অপেক্ষা করতে হতো।
কিন্তু লাশ থেকে টেনে বের করার পর দৃশ্যটা বদলে গেল। প্রথমে ভেবেছিল দণ্ডের শীর্ষে রক্ত লেগেছে, কিন্তু ভালো করে দেখে বোঝা গেল, পুরো সামনের অংশ এমনভাবে পোড়া আর গলন ধরা রঙে বদলে গেছে, যেন রক্তের শিরা বেয়ে আগুনে দগ্ধ হয়ে গেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল যে, দণ্ডের গুণগত মান পুরো বদলে গেছে।
অচলাবস্থার অগ্নিহীরা
ধরন: জাদু অস্ত্র
ক্ষতি: ২৩ + ৩০ জাদু অগ্নি (৩০ বাড়তি)
পিছনে ঠেলে দেয়ার শক্তি: ০ (ভেদ্য ক্ষতি, কোনো ঠেলে দেয়া নেই, ৫.৫ কমেছে)
জাদু শক্তি ব্যয়: ০ (৮ কমেছে)
ক্রিটিকাল হিট: ১৪% (১০% বেড়েছে)
ব্যবহারের ব্যবধান: ১ সেকেন্ড (২৫ কমেছে)
গোলার গতি: ৯.৫
এই পরিবর্তন এতটাই বড় যে, নিজেকেই বিশ্বাস হচ্ছিল না—৩০ বাড়তি ভেদ্য অগ্নিক্রিয়া, শূন্য জাদুশক্তি ব্যয়, ক্রিটিকাল হিট বেড়েছে, ব্যবহারের ব্যবধান মাত্র ১ সেকেন্ড, যদিও গতি আগের মতোই থাকল। এখন তো ইয়াং মিং-এর কাছে যেন অজস্র গুলি ছোড়ার অগ্নিক্ষেপক এসে গেছে, যা দিয়ে প্রধান যুদ্ধ ট্যাংকও চুরমার করা যাবে, যেখানে ব্যারেটের ক্ষতি মাত্র ১০।
“এখন থেকে ভবিষ্যৎবাণী করার অনুশীলন করতে হবে, ভাবিনি এই অভিযানে সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি হবে এই দণ্ড। তুইও অবশেষে একটা ভালো কাজ করলি!” মৃতদেহটিকে লাথি মেরে সে নিজে নিজে বলল, হঠাৎ মনে পড়ল টিভি সিরিয়ালের দৃশ্য, চোখ খুলে দেখতে ইচ্ছে হল।
প্ল্যাটিনাম গ্লাভস দিয়ে চোখের কোটরে হাত ঢোকাতেই চোখ চুরমার হয়ে গেল, অন্য দিকটা উল্টে চেষ্টা করতেও দুটো রক্তাক্ত গর্ত ছাড়া কিছুই রইল না।
“কোনো নজরদারি ছিল না!”
সায়ের মাইকস চোট সামলে উঠে বলল, “আপনি ওকে কুপিয়ে শেষ করেছেন?”
“অবশ্যই, নাকি তোমাদের মতো জামাকাপড় খুলে হাতাহাতি করতে যেতাম?”
তাকে একটা জামা ছুড়ে দিয়ে ইউএফও-তে উঠে চলে গেল।
বাইরে টনি ও রোডি অপেক্ষা করছিল, “তুমি ফোন ধরো না কেন, এই বিকেলটা কোথায় ছিলে?”
“তুমি এখানে এসেছো কেন?” টনি কি কিলিয়ানকে শেষ করায় তাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছে? এটা তো তার স্বভাব নয়। পরের কথাতেই বোঝা গেল সে কিছুই জানে না: “তুমি যে তথ্য রোডিকে দিতে বলেছিলে দেখেছি, আমার মনে হয় বিষয়টা ভীষণ গুরুতর হয়ে উঠেছে, এখনই কিছু করা দরকার!”
সায়ের বিস্মিত হয়ে ইয়াং মিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, ও কি ঠিক এখনকার ঘটনাটার কথা বলছে?”
“হ্যাঁ, সম্ভবত।”
টনি আর রোডি কিছুই বুঝতে পারছিল না। রোডি গম্ভীরভাবে বলল, “আপনার বন্ধুও কি ঘটনা জানে? কারণ বিষয়টা গোপনীয়, গোপন রাখা জরুরি।”
এবার সায়ের নিশ্চিত হল, মুখে অদ্ভুত একটা ভাব এনে বলল, “যদি তুমি মান্দারিনের কথা বলো, তথ্যটা আমিই দিয়েছিলাম।”
“দুঃখিত!” রোডি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে সায়েরের দিকে তাকাল, কারণ সে জানত, শত্রু অপরাধচক্রে ঢুকে এত বিশদ তথ্য জোগাড় করা কত কঠিন, সামনে যে লোকটা দাঁড়িয়ে আছে, সে সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।
“ভালো,既然 সবাই জানে, তাহলে এখন আমাদের আলোচনা করা উচিত।” টনি কুশলী ভঙ্গিতে বলল, “প্রথমেই তো আমাদের গোপন সদর দরকার, যেখানে ‘বোতলজাত পানি’ অনির্বচনীয়ভাবে মজুত থাকবে, তাই না?”
ইয়াং মিং সরাসরি কল করল ডিমওয়ালাকে, “সামরিক বাহিনীর লোকদের কে এনেছে?”
“কোলসন। কোনো ঝামেলা করনি তো?”
“না!” ইয়াং মিং নিশ্চিন্ত হয়ে ফোন রেখে দিয়ে টনির দিকে তাকিয়ে হাসি চেপে রাখল।
এদিকে টনি চিকিৎসাকেন্দ্র থেকে ফোন পেল, “হ্যাপি বিস্ফোরণে আহত? সন্ত্রাসী হামলা?”
টনি দ্রুত হাতে কিছু ওয়ারমেশিন ইউনিট ডাকল, আধ মিনিটের মধ্যে বর্ম পরে নিল, “আমি হ্যাপিকে দেখতে যাচ্ছি, আমাদের এই আলোচনাটা একটু পরে হবে!”
সে চলে গেলে সায়ের একটু দ্বিধাভরে বলল, “স্যার, এটা কি ঠিক হল?”
“কিছু না, সে ঠিকই সব জেনে যাবে। রোডি, চল আমরা ওপরতলায় যাই।”
তারা ওপরে উঠল, সায়ের ফল-মূল ও চা দিল, একটু কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনই টনি জানালা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
“তুমি করেছো?”
টনি এমন দৃষ্টিতে ইয়াং মিং-এর দিকে তাকাল যেন কিছু অপছন্দের কিছু খেয়েছে—এই মুখভঙ্গিটা ঠিক সায়ের-এর আগের অভিব্যক্তির মতো।
“প্রথমে চেয়েছিলাম তুমি করো, কিন্তু তোমার গতি খুব ধীর, তাই পথিমধ্যে আমি ওদের শেষ করে দিয়েছি।”
ইয়াং মিং মনে মনে ভাবল, এই বাহাদুরি দেখানো বেশ ভালোই হয়েছে।
রোডি দুজনের কথাবার্তা শুনে কিছুটা বুঝতে পারল, “তুমি বলতে চাও, মান্দারিনকে তুমি ধরে ফেলেছ?”
“অবশ্যই, আমার বস কয়েক দিন আগেই আমাকে পাঠিয়েছিল...”
দ্বিতীয় ইয়াং মিং অনুরাগী সায়ের উত্তেজনায় আত্ম-উপলব্ধিতে ভেসে গেল, ইয়াং মিং-এর প্রশংসায় মুখর হল।
কিন্তু স্বয়ং ইয়াং মিং মনে করল, তার বর্ণনা যথেষ্ট জীবন্ত নয়, আর একটু পার্শ্বচিত্র দিলে ভালো হতো।
শেষে, যখন সায়ের বলল, কিলিয়ানের হাতে পরাজিত হলে ইয়াং মিং নিজে এসে তাকে উদ্ধার করে এক কোপে কিলিয়ানকে মেরে ফেলেছে, তখন ইয়াং মিং বলল, “তোমার এখনো অনেক কিছু শেখার আছে!”
রোডির একটুও লজ্জা লাগল না, বরং খানিকটা অপরাধবোধ আর অনেকটা শ্রদ্ধা নিয়ে বলল, “আমার দ্বিধা হয়েছিল, তথ্যটা সরাসরি কংগ্রেসে দিলে তোমাদের এত বিপদে পড়তে হতো না।”
“আরেহ রোডি!” টনি রোডিকে চেনে, সে আর অস্বস্তিতে কথা বাড়াতে চায় না, রোডিকেও সত্যি নিতে দিতে চায় না।
না জানি কখন ফিরে এসেছে ওয়াং, সে টিভি খুলে দিল, তখনই দেখা গেল দশ আংটির চক্র ধ্বংস ও মান্দারিন আটক নিয়ে সংবাদ প্রচার হচ্ছে।
“তুমি জানো, সময় পেলে আগামীকাল আমার বাড়ি খেতে আসতে পারো, তবে দেখছি তোমারও নিজস্ব বন্ধুরা আছে, চাইলে তাদেরও নিয়ে আসতে পারো...”—টনি স্টার্ক এমন অস্বস্তিতে আগে কখনো পড়েনি।
সে রোডিকে নিয়ে চলে গেল, ওপরে থেকে হাসির গর্জন উঠল, “পরিকল্পনার রাজা—স্টার্ক!”
দিন আবার স্বাভাবিক হয়ে এল, কয়েক দিন পরে ওয়াংও চলে যেতে চাইল, কারণ ইয়াং মিং আর কোনো বিপদে পড়ার মত কিছু করছে না।
“যেও না ওয়াং ভাই, আমরা তো বেশ ভালোই ছিলাম একসাথে।”
ওয়াং একটু স্থূল, কম কথা বলা, কাজে দ্রুত। কিছু না বলে তার কাপড়ের পোটলা নিয়ে চলে গেল।
“স্যার, আপনি ওকে পাঠিয়ে আবার কিছু করতে যাচ্ছেন, তাই তো?”
একসময় শুধু চেন হাওরানের সঙ্গে দ্বিতীয় ইয়াং মিং অনুরাগীর স্থান ভাগাভাগি করা সায়ের মাইকস স্পষ্টতই এখন অনেক উন্নতি করেছে, যেন একেবারে চেন হাওরানকে ছাড়িয়ে দ্বিতীয় স্থানে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে চায়।
ইয়াং মিং সন্তুষ্টির হাসি দিয়ে বলল, “তোমাকে এবার দশ আংটির আসল শক্তি দেখাতে নিয়ে যাব।”
“দশ আজ্ঞা?” সায়ের মাইকস সত্যিই আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “দশ আংটির মান্দারিন তো ধরা পড়েছে, তাই না?”
“ওটা ভুয়া।”
“তাহলে তুমি জানো সত্যিকারের কোথায়?”
সায়ের মাইকস, ত্রিশোর্ধ্ব অবসরপ্রাপ্ত সৈনিক, চিরকাল আঠারো বছরের ইয়াং মিং-কে বস বলে ডাকে, নিজেকে নির্বোধ কিশোরীর মতো উপস্থাপন করতেও পারে।
“জানি না, তবে জানি ও দেখতে কেমন, সামনে পড়লে নিশ্চয়ই চিনে নিতে পারব।”