অধ্যায় ৮২: মিত্র সংযোগকারী
শিল্ড সদর দপ্তরের ত্রি-ফে ভবনটি ওয়াশিংটন ডিসির পোটোম্যাক নদীর মাঝখানের এক ছোট্ট দ্বীপে অবস্থিত। ইয়াং মিং আগের সময়রেখায় এখানে বহুবার এসেছেন, আর এই সময়রেখায় এটাই কেবল দ্বিতীয়বার তাঁর আগমন।
জিজ্ঞাসাবাদের জন্য অপেক্ষা করতে করতে তিনি পরামর্শকক্ষের বাইরের করিডোরে বসে আছেন। সামনের চেয়ারে বসা সিটওয়েল এজেন্ট অতি গোপনে তাঁকে নিশ্চিন্ত থাকার ইশারা দিলেন।
ইয়াং মিং-এর সিটওয়েলের ওপর নিয়ন্ত্রণ খুবই সূক্ষ্ম; কেবলমাত্র তাঁর মনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হিসেবে নিজেকে সরিয়ে ইয়াং মিং-কে বসিয়েছেন।
তাই বাইরে থেকে সিটওয়েলের আচরণে কোনো পরিবর্তন দেখা যায় না, তিনি আগের মতোই শিল্ডের প্রতি অতিশয় অনুগত। শুধু চরম সংকটের মুহূর্তে তিনি ইয়াং মিং-এর পক্ষে নিজের জীবন বাজি রাখবেন, বেঁচে থাকার জন্য নয়।
এই একই নিয়ম ড. লিস্ট ও পাঁচজন শীত-সৈন্যের ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য।
কমিটি কক্ষে বসে নথিপত্র সাজাচ্ছিল। সোকোভিয়ার যুদ্ধে অংশগ্রহণকারী সবাই পরিচয় যাচাইয়ে উত্তীর্ণ হয়েছে, যাবতীয় তথ্য তাদের সামনে স্তূপাকারে রাখা।
নাইট ডেভিল থেকে শুরু করে মিথ্যা বজ্র দেবতা—প্রত্যেকের পরিচয়, অতীত, এমনকি ছোটবেলায় স্কুলে দুষ্টুমি করার ঘটনাও খুঁটিয়ে বের করা হয়েছে। তাদের মধ্যে কারো সাথে কোনো সামাজিক সংযোগ নেই।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাদের চলাফেরা অত্যন্ত পরিষ্কার ও যুক্তিবহ। এটা যে কোনো পরিকল্পিত হামলা ছিল না, তা স্পষ্ট; সিসিটিভি ফুটেজে দেখা গেল, তারা প্রত্যেকেই একই সময়ে তাদের মূল পথ থেকে সরে এসেছে।
অনুসন্ধান আরো বাড়ালে দেখা গেল, আরো অনেকেই সেখানে সাহায্য করতে চেয়েছিল—কেউ কেউ দুরুত্বের কারণে, কেউবা দ্বিধায় পড়ে উপস্থিত হতে পারেনি।
নিজেকে ‘শি-আ’ জাতির এলিয়েন বলে দাবি করা ক্লার্ক ওয়েনের মধ্যেও কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পাওয়া গেল না।
শক্তিশালী বিশ্লেষণ দল তাঁর মহাকাশযান দেখে প্রশ্ন তুলল—এটা এত চেনা কেন?
কারণ সেটি গ্রিনউইচ ঘটনার সময় দেখা মহাকাশযানের মতো দেখতে, যদিও বাইরের রঙ ও লোগো আলাদা।
বজ্র দেবতার বান্ধবী জেনের কাছে জিজ্ঞেস করে জানা গেল, মালেকিথের মহাকাশযানটি বজ্র দেবতা ইতিমধ্যেই ধ্বংস করে দিয়েছেন, পুনরায় ব্যবহারের কোনো সুযোগ নেই।
এছাড়া চাঁদের ওপর নজরদারিতে দেখা গেল, সেই মহাকাশযানটি সত্যিই চাঁদ থেকে পৃথিবীর কক্ষপথে ফিরে এসেছে, ঠিক যেমন সবাই বলছিল—তারা ‘পৃথিবী রক্ষক সংযুক্তি’ নামে একটি জোট গড়ে তুলেছে।
এত বিশদ তদন্তের পরও, প্রত্যেক সদস্যের সম্পর্কে বিস্তারিত জানার পরও, তাদের কাছে পৌঁছানো না গেলে কোনো লাভ নেই। তাই ঘটনার পুনর্গঠনও সমান্তরালভাবে চলছিল।
ফলে চতুর্থ স্তরের এজেন্ট ইয়াং মিং ও সপ্তম স্তরের সিটওয়েলকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য ডাকা হয়, কারণ এই ঘটনায় বেঁচে থাকা ও শেষ মুহূর্তে উপস্থিত হওয়া আরেকজন মাত্র—সপ্তম স্তরের ওয়ার্ড।
পুরো ঘাঁটিতে আর কেউ জীবিত নেই। একসময় এলিয়েন অস্ত্র গবেষণার দায়িত্বে থাকা গবেষক বেঞ্জামিন পোলক ও সেপটার চুরি করা মার্ক স্মিথ—দু’জনেই মারা গেছে।
ওয়ার্ড কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলে সিটওয়েলের পালা আসে, আরো আধঘণ্টা পর ডাক পড়ে ইয়াং মিং-এর।
“এজেন্ট ইয়াং, এখন সোকোভিয়া দুর্গের ঘটনার সম্পূর্ণ বিবরণ সংক্রান্ত জিজ্ঞাসাবাদ শুরু হচ্ছে। এজেন্ট হিল, এজেন্ট ব্ল্যাক, ও ফিউরি ডিরেক্টরের উপস্থিতিতে তোমার বক্তব্য রেকর্ড করা হবে এবং তা তোমার আনুগত্য নির্ধারণে ব্যবহার করা হবে।
এখন তোমার ওপর মিথ্যা-পরীক্ষা চালানো হবে। পুরো প্রক্রিয়া সম্পর্কে কোনো অস্পষ্টতা আছে কি?”
ধূসর-সাদা চুলের ব্ল্যাক এজেন্ট নিয়মকানুন পড়ে শোনালেন, দুই সহকারী এজেন্ট ইয়াং মিং-এর শরীরে পলিগ্রাফ লাগাল।
একজন মোটা, চশমাধারী কর্মকর্তার ইশারায় প্রশ্ন শুরু হলো।
“তোমার নাম?”
“ইয়াং মিং।”
“তোমার জন্মস্থান?”
“চীন, উত্তর-পূর্বাঞ্চল, শেংজিং।”
…
“কখন তোমাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়? সোকোভিয়া দুর্গে প্রধানের কাজ করতে জানো? ঘাঁটির পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত ছিলে?”
“সেপ্টেম্বরের শেষদিকে, এজেন্ট সিটওয়েল আলেক্সান্ডার পিয়ার্সের আদেশ পৌঁছে দেন; তখন আমি কিছু জানতাম না…”
প্রায় আধঘণ্টা ধরে জিজ্ঞাসাবাদ চলল। নিক ফিউরি ও হিল পুরো সময় চুপ ছিলেন, শুধু ব্ল্যাক এজেন্ট প্রশ্ন করছিলেন।
ইয়াং মিং-এর উত্তর বেশির ভাগ আগের দু’জনের মতোই মিলছিল, যতক্ষণ না প্রশ্ন এল: “তোমার ক্ষমতার উৎস কী?”
ইয়াং মিং দুই হাত মেলে ধরলেন; তাঁর দুই হাতের তালুতে একটা নীল ও একটা বেগুনি দু’টি চোখের মতো কিছু দেখে সবাই মুহূর্তের জন্য নিঃশ্বাস বন্ধ করে ফেলল।
“গত বছর সেপ্টেম্বরের নিউইয়র্ক যুদ্ধে আমি এক বিশালাকার মানবাকৃতি সত্তার সামনে পড়ে যাই। তার মাথা চকচকে, দেহ লম্বা অদ্ভুত।’’
নিক ফিউরির চোখ মুহূর্তে চকচক করল: “তুমি যে বিশাল মানবের কথা বলছ, সে কে?”
“আমি নিজেও জানি না সে কী ছিল, তবে তাকে দেখলাম কৌতূহলী দর্শকের মতো, পৃথিবীর কাউকে আক্রমণ করেনি, এমনকি চিতাউরিদেরও নয়। তার হাতে একটা মালা ছিল, সেখানে অনেকগুলো রত্ন গাঁথা।
কিছু চিতাউরি তাকে আক্রমণ করলে সে মালার ফাঁস দিয়ে প্রতিরোধ করল, তাতে দু’টি রত্ন ভেঙে গেল। আমি পাশেই লুকিয়ে ছিলাম, সে বিশাল মানব চলে গেলে এগিয়ে গিয়ে রত্নদুটি তুলতে গেলাম—কিন্তু ছোঁয়া মাত্র ওগুলো আমার হাতের তালুতে গেঁথে গেল।”
আংশিক সত্য ও মিথ্যার মিশেলে সন্দেহের অবকাশ থাকলেও, তাঁর জীবনবৃত্তান্তে মিথ্যা-পরীক্ষা এড়ানোর প্রশিক্ষণের কোনো প্রমাণ নেই।
তাই যখন নিশ্চিত হলো, পলিগ্রাফে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, তখন জিজ্ঞাসাবাদ শেষ হলো: “তুমি যদি সত্যি হৃদয়-সেপ্টার দিয়ে নিজের শক্তি বাড়াওনি, তাহলে তোমার কিছু শারীরিক পরীক্ষা ও মূল্যায়ন করা হবে।”
ইয়াং মিং ব্ল্যাক এজেন্টের সঙ্গে সদর দপ্তরের ভবনের পাশের প্রশিক্ষণ মাঠে গেলেন। প্রবেশ করতেই দেখলেন, এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি এক্সক্যাভেটর ঠেলে দৌড়াচ্ছেন।
অন্যদিকে ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও রামলো প্রবেশপথে কথা বলছেন: “ওর দেহ খুবই শক্তিশালী, তাই না?”
“আমার চেয়ে এখনও কিছুটা দুর্বল।”
ইয়াং মিং পাশ কাটিয়ে গেলেন, কেউ কাউকে চিনলেন না, কোনো কথা হলো না।
প্রথমে যন্ত্র দিয়ে তাঁর হাতের রত্নদুটি পরীক্ষা করা হলো; ইয়াং মিং সহজেই এমনভাবে নিজের শক্তি আড়াল করলেন, যেন বিশেষ শক্তির চিহ্নই নেই—যা তাঁর আগের যুদ্ধে প্রকাশিত শক্তির মাত্রার সঙ্গে মেলে।
এরপর খোলা ময়দানে বিভিন্ন শারীরিক পরীক্ষা শুরু হলো; শক্তি, গতি, শেষে এল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—প্রতিরোধ ক্ষমতা।
ভারি মেশিনগান, আরপিজি—সবই ব্যবহার করা হলো। শেষপর্যন্ত তিনি শক্তির রত্নের বলয়ে কুইনজেটের কামান থামিয়ে দিলেন, তখন আর পরীক্ষার মানে থাকল না।
ইয়াং মিং আবার তাকালেন সেতুর ওপর দুইজনের দিকে; ক্যাপ্টেন আমেরিকা ও রামলো তাঁর দৃষ্টি টের পেয়েই সরে গেলেন।
“ইয়াং মিং, পুরুষ, হাড়ের বয়স ২৭, উচ্চতা ৬ ফুট ৫ ইঞ্চি, ওজন ৭২০ পাউন্ড, সর্বোচ্চ শক্তি/বোঝা ৩৬ টন, উড়ার গতি ৫৪০ মাইল/ঘণ্টা, আঘাত সইবার ও শরীর পুনরুদ্ধার ক্ষমতা—প্রায় অমর, শক্তি নির্গমন—মধ্য-পর্যায়ের সময়ে মাঝারি দূরত্বে একক শক্তি নির্গত করতে পারে, যুদ্ধকৌশল—কয়েকটি মার্শাল আর্টে পারদর্শী।”
এই মূল্যায়ন প্রতিবেদন শুনে নিক ফিউরি হিলকে বললেন, “ওকে ওই পৃথিবী রক্ষক দলের সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব দাও।”
“পৃথিবী রক্ষক সংযুক্তি?”
“হ্যাঁ, ওকেই শিল্ডের পক্ষ থেকে ওদের সংযোগকারী করো।”
ইয়াং মিং এই দায়িত্ব পেয়ে মনে মনে আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেলেন।