অধ্যায় পঞ্চান্ন: গোপন কথা
সূর্য অস্ত যায়, চাঁদ ওঠে, সময়ের চক্র ঘুরে চলে। এই সম্পূর্ণ অন্ধকার ঘাঁটিতে, যেখানে সূর্যের আলো কোনোদিন প্রবেশ করে না, সবকিছু একঘেয়ে, নিরবচ্ছিন্ন। সময় যেন এখানে কোনো অর্থবোধক নয়।
কে জানে কতটা সময় কেটে গেছে—একদিন, একমাস, নাকি একবছর? বরফে মাছ ধরতে গিয়ে ফিরে আসার পর, ইয়াং মিং আবার ব্রেইনওয়াশ কক্ষের সামনে দাঁড়ায়। র্যান্ডলফ এবার পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে। তবে তার চেয়েও খারাপ দশায় পড়েছে স্মৃতি অনুসন্ধানকারী নিম; এতো দীর্ঘ সময় ধরে স্মৃতি খোঁজাখুঁজি দু’জনের জন্যই অসহনীয় ছিল।
আসলে, মাত্র এক মাসের একটু বেশি সময় কেটেছে, নিম কোনোভাবে র্যান্ডলফের স্মৃতিগুলো গোছাতে সক্ষম হয়েছে। এ সময়ের মধ্যে হাইড্রার পাঠানো পঞ্চাশ সদস্যের দলও বন্দী, ব্রেইনওয়াশড হয়ে কাজে লাগানো হয়েছে। বোঝাই যায়, র্যান্ডলফের স্মৃতি থেকে কিছু বের করতে কত সময় লেগেছে, অথচ ফলাফল প্রায় শূন্য; অনেক বিষয়, যেগুলো পৃথিবীতে আসার পর তার জানার কথা, তার কোনো ধারণাই নেই।
সেই সেন্টিনেল ব্রাদারহুড, স্যাংটামের জাদুকরদের উত্তরাধিকার, ইনহিউম্যান জাতি, ওবেলিস্ক—এসবের কিছুই তার মনে নেই। বোঝা যায়, সে পাথর কাটা ছাড়া আর কিছু বোঝে না; পৃথিবীতে আটকে পড়ার পর তার মাথায় কেবল নারী-পুরুষের বিষয় ঘুরপাক খায়। সন্তান উৎপাদনেই মনোযোগ।
ইয়াং মিং যা জানতে চেয়েছিল, তার উত্তরও সে পেয়েছে একদিন আগে। হাইড্রার সঙ্গে তার যোগাযোগের সূত্রপাত হয়েছিল কসমিক কিউব পাওয়া যাওয়ার সময়, তখনো সে নারীর মোহে পড়ে বড়াই করে বসে। সে হাইড্রাকে তথ্য দিয়েছিল, আর এভাবেই স্ট্রাক ব্যারনের সঙ্গে পরিচয় হয়।
ইয়াং মিংকে দেখে র্যান্ডলফ একটু প্রাণ ফিরে পায়, “আমি তো তোমার কোনো ক্ষতি করিনি, তাই না?” ইয়াং মিং কথা বলারও ইচ্ছা পায় না। তাহলে কি সে মেনে নেবে, সে র্যান্ডলফকে অযথা সন্দেহ করেছিল? একেবারে শুরুতেই এতো কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছে, কারণ সে ভয় পেত, র্যান্ডলফের পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে।
“আমি তোমার ক্ষতি করিনি, শুধু তোমার দোকানে গিয়েছিলাম। এতেই কি আমার এই পরিণতি প্রাপ্য?” ইয়াং মিংও কিছুটা বিরক্ত। কে জানে, সে কখন কী করবে—এটা কেবল তার মনের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল। হঠাৎ মেজাজের পরিবর্তনে সে অন্যের ধৈর্য পরীক্ষা নেয়।
এখন পুরো আন্ডারগ্রাউন্ড ঘাঁটি জুড়ে সবাই এক ধরনের ক্লান্তি আর বিরক্তিতে ভুগছে। এতো সময় র্যান্ডলফের পেছনে ব্যয়, আদৌ কি মূল্যবান? আসলে, অর্ধমাস আগেই ইয়াং মিং তাকে ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু একটা জেদ কাজ করছিল—র্যান্ডলফের ভেতর থেকে কিছু দরকারি তথ্য না পাওয়া পর্যন্ত ছাড়বে না। অথচ র্যান্ডলফ নিজেই প্রমাণ করল, সে একেবারেই নিরীহ ও নির্বোধ!
ইয়াং মিং একবার তাকিয়ে বাইরে বের হতে চায়। সারারাত আর সারাদিন বরফে মাছ ধরতে গিয়েও কিছুই পায়নি। সত্যি বলতে, সে মাছ ধরতে ভালোবাসে না, কেবল বাইরে গিয়ে ক্লান্ত মুখগুলো এড়িয়ে থাকতে চায়।
র্যান্ডলফের পেছনে এতো শ্রম ও সময় বিনিয়োগে এখন পুরো দলটাই উদ্বিগ্ন। খুবই দুর্বিষহ অবস্থা!
“তুমি বেরিয়ে যেয়ো না! আমি কি কিছু বললেই কেবল এই যন্ত্রণা শেষ হবে? তাহলে শোনো, আমি আটকে পড়িনি, আমি গায়েব হইনি, আমার বিশেষ দায়িত্ব আছে। আমাকে ছেড়ে দাও, প্লিজ!” র্যান্ডলফ সত্যিই আতঙ্কিত। তার অবস্থার অবনতিও স্পষ্ট।
ইয়াং মিং কিছু বলার আগেই উত্তেজিত নিম চিৎকার করে ওঠে, “রাজপুত্র, সত্যিই কিছু পাওয়া গেছে! তার স্মৃতিতে নতুন একটা অংশ উদয় হয়েছে!” সবাই, ইয়াং মিং-সহ, মরিয়া হয়ে কিছু বের করতে চাইছিল, যাতে প্রমাণ হয় তারা অযথা সময় নষ্ট করেনি—তারা ওয়াকান্ডা ও পৃথিবী রক্ষার দায়িত্বে আছে।
ইয়াং মিং দ্রুত নিমকে সরে যেতে বলে; নতুন যেসব তথ্য উদয় হচ্ছে, তা জানার প্রয়োজন নেই। দ্রুত যন্ত্র বন্ধ করে দেয়।
“তুমি কি সেই মহামান্য সিলবদ্ধ ব্যক্তির ব্যাপারে বলতে চাও, নাকি হাতুড়ি হাতে আটজন দূতের কথা?” র্যান্ডলফ পুরোপুরি ভেঙে পড়ে, “তুমি তো জানোই!” ইয়াং মিং মাথা নাড়ে, “আমি জানতে চাই না। এসব আমাদের জানার কথা নয়। যত কম জানি, তত ভালো।”
আসলে সে কেবল র্যান্ডলফের লাঠিটা পেতে চেয়েছিল, তার উপাদান আর ভাইব্রানিয়ামের তুলনা করতে চেয়েছিল—ভেতরে কোনো দেবত্ব আছে কি না, জানার জন্য। পাশাপাশি, র্যান্ডলফের প্রকৃত উদ্দেশ্য জানতে চেয়েছিল—তার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র আছে কিনা।
অবশেষে জানা গেল, স্ট্রাক ব্যারন পুনর্জীবিত হয়ে র্যান্ডলফের কাছে ইয়াং মিং ও গুইয়ের খবর জানতে চেয়েছিল; র্যান্ডলফ কেবল কৌতূহলবশত এসেছিল! অর্থাৎ, সে নিছক তাদের সময় ও শক্তি নষ্ট করা নির্বোধ—কোনো ষড়যন্ত্র নেই, ফাঁদ নেই…
কিন্তু এখন সে ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁদ পাতছে—কিছু স্বর্গীয় গোপন তথ্য তাদের কানে পৌঁছে গেলে তারা কি আর বাঁচবে? র্যান্ডলফ পাগলের মতো চিৎকার করতে থাকে, “তুমি জানতে চাও না?”
“আমি স্বর্গের কথাবার্তা জানতে চাই না। বরং সত্যিই যদি তোমার কোনো গোপন মিশন থাকত, তাহলে অনেক আগেই একটা রংধনুর সেতু আমার ছাদ গুঁড়িয়ে দিত, তাই না?” র্যান্ডলফ চোখে জল, নাকে সর্দি, কাপড় ভিজে যায়—তবু সে মিথ্যা বলতেই থাকে, “এটা গোপনে চলছে, স্বর্গের স্বীকৃতি নেই।”
“যদি সত্যিই তাই হয়, স্বর্গীয় কর্তৃপক্ষ না মানলেও, ওই দু’চোখের মালিক তো এর সঙ্গে জড়িত, তার বাবা এ-কারণে বিপদে পড়েছিল, সে কি তোমাকে ছেড়ে দেবে?” র্যান্ডলফ হঠাৎ পাগলের মতো মাথা তোলে, চকচকে চোখে ইয়াং মিংয়ের দিকে তাকায়, যেন অশরীরীর দেখা পেয়েছে। “তুমি কিভাবে জানো হাজার বছরের পুরোনো ঘটনা? তোমার চেহারা দেখে তো তিন হাজার বছরের বেশি মনে হয় না…”
“তুমি সেটা না জানলেও চলবে!” মনে মনে ইয়াং মিং গালি দেয়—তুমি কি মনে করো, আমি এই জগতে আসার আগে ‘আসগার্ডের সেন্টিনেল’ পড়িনি? এসব তো বইয়ে স্পষ্ট লেখা আছে।
ঠিক এই কারণেই সে চায় না, র্যান্ডলফ নিজ মুখে এসব বলুক। এসব গোপন রহস্যের ভার সে এখন বইতে পারবে না।
তাদের এই কথোপকথন শুনে আশেপাশের সবাই হতভম্ব—তিন হাজার বছর! রাজপুত্রের বয়স কি সত্যিই তিন হাজার বছর?
“কোলসন নামে একজন তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়।” ড্যানির রিপোর্ট একদম সময়মতো আসে।
“সবাই এখান থেকে চলে যাও, ওর আজগুবি কথা শোনার দরকার নেই!”
সে জানত, কোলসনই আসবে—এই সবকিছু মিলিয়ে কেবল ফিউরি-ই এখানে পৌঁছাতে পারে। আসলে পিয়ার্স আরও আগে জানতে পারত, কিন্তু তাকে ফাঁকি দেওয়া হয়েছিল।
“ডিরেক্টর ফিউরি তোমাকে শুভেচ্ছা পাঠিয়েছেন!” কোলসন এখনও তার পুরনো ভদ্রলোকের মতোই, শুধু হেয়ারলাইনের অবস্থা আরও খারাপ।
“থাক, ফিউরি আমাকে কীভাবে গাল দিয়েছে, তাই বলো।” “তুমি জানো, তোমাকে বকা খেতে হবে?”
কোলসন একটা ট্যাবলেট বের করে—ডিরেক্টর ফিউরি সরাসরি লাইনে।
“এর প্রভাব তো কেবল বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন সংস্থাগুলোর মধ্যেই সীমাবদ্ধ, তাই না? তাদের ধোঁয়ায় আটকে থাকুক।”
ইয়াং মিং জানে ফিউরি কী চায়, তবে র্যান্ডলফের বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায়, “মানুষ চাইলে ভুলে যাও, বিপজ্জনক।”
কোলসন অবাক হয়ে যায়—দুই কথাতেই সমাপ্তি? সে কিছুই বোঝে না, ট্যাবলেট নিয়ে চলে যায়।
কুইনজেট আকাশে উড়ে চলে গেলে ইয়াং মিংয়ের মন খারাপ হয়ে যায়। সত্যিই যদি র্যান্ডলফ কোনো সিলবদ্ধ ব্যক্তির পাহারাদার হয়, তাহলে হুট করে মেরে ফেলা যায় না।
বরফাচ্ছাদিত মাঠে গিয়ে, হিমেল বাতাসের গর্জন অনুভব করতে করতে, পুরু তুষারের স্তরের দিকে তাকিয়ে ইয়াং মিং ভাবতে থাকে—র্যান্ডলফ কি সত্যিই কোনো দায়িত্বে আছে, না শুধু বড়াই করছে?
“ধুর!” হঠাৎ আকাশ থেকে সাতরঙা এক আলোকছটা নেমে আসে। তখনই ইয়াং মিং আফসোস করে—এইমাত্র মুখ ফস্কে যা বলেছে, তার ফল সে পেতে যাচ্ছে!