সত্তরতম অধ্যায় যা তোমার কাঁধে, তা তুমি বহন করো; যা বদলানো দরকার, তা বদলে দাও।

২০১৩ সালের ৪ঠা সেপ্টেম্বর, মরলাগ, পরিত্যক্ত গ্রহ।

এই পরিত্যক্ত গ্রহটিতে মাধ্যাকর্ষণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, অসংখ্য ধ্বংসাবশেষ এমনকি গ্রহের কক্ষপথেই ভেসে বেড়াচ্ছে। ভূগর্ভ যেকোনো মুহূর্তে ধ্বসে পড়ার মুখে, বায়ুমণ্ডল জুড়ে মানুষের জন্য বিষাক্ত উচ্চতাপের কুয়াশা ছড়িয়ে রয়েছে, পুরো গ্রহ জুড়ে ছোট-বড় অসংখ্য ফাটল, যেখান দিয়ে উত্তপ্ত বাষ্প মনে হয় পৃথিবীর অগণিত ফাটল বেয়ে বেরিয়ে আসছে।

এই পরিত্যক্ত গ্রহে আর কোনো উচ্চবুদ্ধিসম্পন্ন জীব নেই, কেবলমাত্র কিছু স্থানীয় জন্তু পরিবেশের পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে এখনও ধ্বংসস্তূপে টিকে আছে।

ক্যাপ্টেন আমেরিকার নোটবুক দেখে ইয়াংমিং সেই ভবনটি খুঁজে পেল, এসে দাঁড়াল গোপন কক্ষের দরজার সামনে।

তার কাছে স্টারলর্ডের চুরি করার সরঞ্জাম নেই, কিন্তু তালা খোলার নিয়ম উল্টে দিতে পারে বলে, এই দরজা খোলা তার জন্য কোনো কঠিন ব্যাপার ছিল না।

নিয়ম উল্টে যায়, চাবি ছাড়াও তালা ঘুরে যায়, দরজা খুলে যায় তার সামনে, সে এসে পৌঁছে যায় মহাবিশ্বের আত্মার গৌলকের সামনে, যা শক্তি পাথরের বলয়ে রক্ষিত ছিল।

ওটা ছিল এক স্তম্ভাকার কাঠামোর মাঝে ভাসমান, যেন প্রদর্শনীর কাচের বাক্সে রাখা এক খাঁচাবদ্ধ গোলক, শুধু কাচের পরিবর্তে বহিঃপ্রাচীরজুড়ে ছিল শক্তি পাথরের হালকা বেগুনি বলয়ের বিকিরণ।

এই স্বচ্ছ বেগুনি বলয়, যার দহনশক্তি সিনেমায় নেবুলার হাত পুড়িয়ে দিতে পারে, দেখে মনে হয় ক্ষতির মাত্রা অন্তত দশের কম হবে না। স্টারলর্ডও যখন নিতে এসেছিল, স্পেশাল চুম্বক দিয়ে বলটা টেনে বের করেছিল; কিন্তু এতটা দহন ইয়াংমিংকে আঘাত করার মতো যথেষ্ট নয়, কারণ সে নিম্নমাত্রার ক্ষতি প্রতিরোধ করতে পারে।

তবে যখন সে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখনই তার মনে হলো, কক্ষের মধ্যে প্রবেশের সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তের মতো সাহসিকতা আর নেই।

এক ধরনের অনুভূতি—নিজেই যেন সত্যিকারের ভার কাঁধে তুলে নিতে যাচ্ছে—নিজের ওপর দায়িত্বহীনতার জন্য একপ্রকার অনিচ্ছা ও গোপন ঘৃণার জন্ম দিল ইয়াংমিংয়ের মনে।

একজন সাধারণ মানুষ হিসাবে, সে চাইলেই হঠাৎ বাজপাখিকে চেপে ধরতে পারে, তখনও মনে হয়েছিল কেবল মজার জন্য, নিজেকে শক্তিশালী মনে হয়েছিল।

ফলাফল কী হবে, তখন ভাবেনি, এটাই দায়িত্ববোধের ঘাটতি।

এখন তার উপস্থিতির কারণেই প্রতিশোধকারীদের সমস্ত প্রচেষ্টা নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

মূলত, যদিও তারা কষ্টেসৃষ্টে জিতেছিল, তবুও আঙুল ছুঁয়ে মানুষের জীবন ফিরিয়ে আনার লক্ষ্য পূরণ হয়েছিল, যতক্ষণ পাথরগুলো যথাস্থানে ফেরত দেওয়া যায়, মুছে যাওয়া মানুষগুলো সত্যিই ফিরে পাবে!

প্রতিশোধকারীদের লক্ষ্য ছিল আঙুল ছুঁয়ে মানুষ বাঁচানো, আবার নতুন করে মেরে ফেলা নয়, যারা অন্য সময় থেকে এসেছে। শুধু পাথরগুলো ফেরত দিলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, তার টাইম-ট্র্যাভেল ভালো ফলাফলের মূল ভিত্তিটাই নষ্ট করে দিয়েছে, যদিও সে ধার নেওয়া পাথর ফেরত দেবে, কিন্তু সেটা তো আলাদা সময়ে।

সে জানে সবকিছু ঠিক করতে, বা ক্ষতি পুষিয়ে নিতে তারই সিদ্ধান্ত নিতে হবে—একটা পথ হলো ইতিহাস বদলে আগে থেকেই পাথর নেওয়া, অথবা থানোসকে হত্যা করা, কারণ সে তো এই চক্রে ছিল না, থানোসকে মারা ভবিষ্যতের ওপর প্রভাব ফেলবে।

অন্যটা হলো, কখনোই এমনভাবে হাজির না হওয়া, যাতে ক্যাপ্টেন আমেরিকার সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎও না হয়—তাহলেই কষ্টে পাওয়া জয়ের ফলাফলে কোনো প্রভাব পড়বে না।

সোজা কথায়, ক্যাপ্টেন আমেরিকার কথামতো ২০১৪ সালের জাহাজ নিয়ে ২০২৩-এ গিয়ে থানোসকে মারা আর সম্ভব নয়।

তাই এই দায়িত্ব না নেওয়া তার জন্য অমানবিক হবে।

কিন্তু দায়িত্ব নিলে কী হবে, তা-ও সে জানে—এটা এমন নয় যে একবার মুছে যাবে, পরে আবার বেঁচে উঠলেই সব ঠিক, বরং তার টাইম-ট্র্যাভেলের প্রথম মুহূর্ত থেকেই এর প্রভাব পড়বে।

“আমি কি সত্যিই ত্রাণকর্তা নায়ক হবার যোগ্য?”

নিজেকে প্রশ্ন করতেই ইয়াংমিংয়ের বুক কেঁপে ওঠে, আবার উত্তেজিতও হয়।

“তুমি সত্যিই ভেবে দেখেছ তো? এই সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না কেবল মুডের বশে।”

গোপন জাদুর দরজা দিয়ে এসে পেছনে দাঁড়ালেন প্রাচীনজন, বললেন, “তোমার কি এই দায়িত্ব নেওয়া উচিত? একবার সিদ্ধান্ত নিলে আর ফেরত নেওয়া যাবে না, ভালো করে ভেবো।”

ইয়াংমিং ঘুরে তাকালেন, হঠাৎ হেসে বললেন, “তুমি কি মনে করো আমি মৃত্যুকে ভয় পাই?”

প্রাচীনজন তাঁর আক্রমণাত্মক দৃষ্টি ও উত্তেজনাকে অবজ্ঞা করলেন, “আমি তোমার পাথর নেওয়ার সিদ্ধান্তে একমত নই, আমি ভবিষ্যৎ দেখতে পারছি না, হয়তো তোমাকে এখান থেকে নির্বাসন দেওয়া উচিত।”

“সব নায়ক তো বেঁচে আছে, আর আমি থাকলে আরও খারাপ কি হবে?”

ইয়াংমিংয়ের এই যুক্তিই ছিল কাহিনি বদলানোর সমর্থন; সে মনে করেছিল, যেহেতু একবার অন্য জগৎ থেকে এসেছে, কিছু না করলে চলে? শুধু মানুষকে ঠকিয়ে, ছোটখাটো স্বার্থে দিন কাটিয়ে দেয়া কি ঠিক?

এবার সাহসিকতায় উজ্জীবিত হয়ে ইয়াংমিং প্রাচীনজনকে জিজ্ঞাসা করল, “আর আমার কাছে তো দুটি পাথর আছে, আমার কাছে স্থান পাথর থাকলে তুমি কোথায় নির্বাসন দেবে? বাস্তব পাথর দিয়ে নিয়ম বদলানো তো জলের মতো সহজ। তুমি নিঃসন্দেহে শক্তিশালী, কিন্তু একমাত্র দেবতাসম শক্তিধর হিসেবে, যিনি একবার ছুরিকাঘাতে পড়ে সিঁড়ি থেকে পড়ে মারা গিয়েছিলে, তুমি কি একটা পাথর দিয়ে সত্যিই আমাকে নির্বাসনে পাঠাতে পারো?”

প্রাচীনজন চুপ করে গেলেন, বুকের ভেতরটা যেন চেপে ধরল, অবশেষে চলে গেলেন।

তিনি নিজেও জানেন না, শক্তি পাথর বের হওয়ার মুহূর্তে কী হবে; ভবিষ্যৎ দেখার ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, শক্তি পাথর সানোসের কাছে থাকুক বা ইয়াংমিংয়ের কাছে, পার্থক্য নেই—এটা তিনি স্বীকার করতে চান না, কারণ এটা কেবল উদ্বেগ।

এই ব্যাপারে প্রাচীনজনের কোনো পক্ষ নেই, তাই ফিরে গেলেন কামার-তাজে।

শেষ বাধাবিপত্তি কেটে গেলে, ইয়াংমিং গভীর শ্বাস নিয়ে ডান হাতে ইনফিনিটি গ্লাভস পরা অবস্থায় সেই প্রদর্শনীর স্তম্ভ-আকৃতির বলয়ে হাত বাড়ালেন, আঠালো তরলের মতো বেগুনি বলয়ে গিয়ে মহাবিশ্বের আত্মার গৌলকটি ধরলেন।

শক্তি বলয়ের ওইটুকু দহন তার জন্য কিছুই নয়, স্থান ও বাস্তব পাথরের ওপর নিয়ন্ত্রণে শক্তি পাথর সরাসরি টেনে বের করলো।

ইনফিনিটি গ্লাভস পরে শক্তি পাথর ধরলে ক্ষতি হয় না, ইয়াংমিং ধীরে ধীরে পাথরটি বলয় থেকে বের করল, ভেতরের মহাকাশ গৌলক তখনও হালকা বেগুনি বলয়ে আগের মতো ভাসছিল।

তবে স্থান পাথরের জন্য শক্তি সংক্রান্ত উপলব্ধিতে সে জানে, এই ভান বেশিক্ষণ চলবে না, বড়জোর ছয় মাস।

ভাবল, ততদিনে স্টারলর্ড এসে পড়বে।

“গ্যালাক্সি অভিভাবকদের কাহিনিতে সবাই এত ঝামেলা করবে, শেষে দেখবে এটা ফাঁকা—তখন তাদের প্রতিক্রিয়া কী হবে?”

দরজা বন্ধ করে, নিজের উড়ন্ত চাপে বসে ইয়াংমিং শক্তি পাথরটি গ্লাভসের খাঁজে বসাল।

কিন্তু ঠিক তখনই, গ্লাভসে লাগানোর মুহূর্তে গোটা পৃথিবী কেঁপে উঠল, তার হাতের গ্লাভসের বাস্তব পাথর লাল রঙের ইথারকণায় রূপান্তরিত হয়ে উবে গেল!

এমনকি সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই।

তারপর গ্লাভসেও ফাটল ধরল, ধূসর ছাইয়ের মতো উবে গেল।

আকাশে দুইটি পাথর ভাসছিল, সে না ভেবে ডান হাতে স্থান পাথর, বাম হাতে শক্তি পাথর ধরে ফেলল।

ব্যাপক পরিবর্তন শুরু হলো তার শরীরে, কিন্তু নগ্ন হাতে পাথর ধরার ক্ষতিতে সে প্রচণ্ড কষ্টে পড়ল—even though সে নিম্নমাত্রার ক্ষতি প্রতিরোধ করতে পারে, তবুও সহ্য করতে পারল না।

বেগুনি ও নীল শক্তি, হাত বেয়ে বাহু, বুক, সমস্ত শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

লাভা-সেট তার দেহের বাইরে বেরিয়ে এসে একসঙ্গে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু দুই পাথরের দহন তাতে ভিন্ন রঙের দাগ ফেলল, বিশেষত স্থান পাথরের শক্তি শক্তি পাথরের চেয়ে আরও বেশি ছড়িয়ে পড়ছিল।

শক্তি পাথর জোর করে নিয়ন্ত্রণ করায় শান্ত হয়ে গেল, শক্তির সংযোজন তাকে স্থান পাথরটিও নিয়ন্ত্রণে রাখতে সাহায্য করল, যাতে তা ছিটকে না যায়।